Tôi cười lạnh trong lòng: “Ha, Mã Biểu Tử, cuối cùng anh cũng nhận ra tôi rồi!”

Nhưng bề ngoài tôi không nói gì cả; thực ra, tôi cũng không dám nói gì.

Sau khi nhận ra tôi, Mã Biểu Tử đứng dậy, tiến lại gần hơn và nhìn tôi kỹ lưỡng: “Tch tch… Hồn phách của em, sao lại mạnh mẽ đến vậy?”

Tôi không hiểu ý anh ấy là gì. Tôi chỉ muốn học võ, trở thành một người giỏi võ để đánh bại Kỳ Khải!

“Em… em không biết anh đang nói gì… Em muốn học võ cùng anh.”

Tôi lắp bắp nói ra suy nghĩ của mình.

Mã Biểu Tử ngạc nhiên, rồi tỏ vẻ không hài lòng: “Đồ nhỏ bé, em mới bao tuổi mà đã muốn học võ? Về nhà đi, hãy tập trung vào việc học đi.”

Tôi bắt đầu lo lắng.

“Không được… em nhất định phải học cùng anh. Nếu anh không dạy em, em sẽ nói với mọi người rằng anh biết võ.”

Mã Biểu Tử cười: “Cứ nói đi… Nhưng liệu mọi người có tin em không, thì lại là chuyện khác rồi.”

Tôi không còn cách nào khác, liền quyết định dùng chiêu “đạo quân tử”: “Em không quan tâm nữa… Em sẽ học võ cho bằng được. Nếu anh không dạy, em cũng sẽ không học nữa, và sẽ ở lại đây luôn.”

“Ồ… Đồ nhỏ bé này, em định chống đối tôi à?” Mã Biểu Tử tức giận, nhìn tôi chằm chằm.

Tôi vô thức lùi lại một bước, nhưng khi nghĩ đến Kỳ Khải, tôi lại quyết tâm tiến lên và nói: “Dù sao em cũng muốn học… Em nhất định phải học!”

Mã Biểu Tử im lặng một lúc, sau đó không ngừng nhìn tôi.

Lúc đó, tôi nhận thấy ánh mắt anh ấy có vẻ dịu lại một chút… Trong ánh mắt ấy, vừa có sự tò mò, vừa có chút do dự.

Cuối cùng, sau hai phút nhìn tôi, Mã Biểu Tử hỏi: “Em nói xem, tại sao em lại muốn học võ?”

Chỉ một câu hỏi đó đã chạm đến điểm yếu của tôi… Nước mắt tôi bỗng nhiên trào ra.

Sau đó, tôi kể hết những gì đã xảy ra hôm nay, cũng như những thiệt thòi mà tôi đã phải chịu trong những năm qua… Tôi kể hết tất cả cho người đàn ông này – người mà tôi chỉ quen biết một lần này.

Khi tôi kể xong, điều bất ngờ là tôi không nghe thấy những lời an ủi hay những lý thuyết thông thường mà các thầy cô, cha mẹ thường nói… Những lời như: “Nhiệm vụ chính của em là học tập… Bây giờ, em nên tập trung vào việc học…” Hay “Việc khác không cần phải nghĩ đến… Việc đỗ vào một trường đại học tốt mới là quan trọng nhất…”

Tôi chưa bao giờ nghe thấy những lời đó.

  Những gì tôi nghe được là như thế này:

“Số mệnh… Số mệnh ơi! Ý trời… Ý trời đây!”

Mã Biểu Tử cắn răng lại, các gân trên cổ anh ta nổi lên rõ ràng. Anh ta ngẩng đầu lên, lẩm bẩm vài câu, sau đó đặt tay sau lưng, ngửa người thẳng tắp và nói với Lạnh Lạnh: “Nếu muốn học quyền, trước tiên phải vượt qua bài kiểm tra của tôi mới được! Cậu có đủ sức không?”

Chỉ trong khoảnh khắc đó,

Mã Biểu Tử dường như đã hoàn toàn thay đổi.

Anh ta không còn là người đàn ông già bán cá, thích ăn xác heo và uống bia nữa.

Giờ đây, anh ta giống như một cây thông vững chãi, đứng thẳng trên đỉnh núi; toàn thân anh ta trở nên cứng rắn như thép!

Tôi cảm thấy run rẩy một chút.

Sau khoảng ba đến bốn giây, tôi nói với Mã Biểu Tử: “Tôi có sức!”

Mã Biểu Tử quay đầu lại: “Được! Theo tôi đi!”

Tôi không suy nghĩ gì nhiều, liền theo sau anh ta.

Chúng tôi đi qua căn nhà nhỏ của anh ta, tiếp tục đi xuống dòng suối, men theo một con đường dốc nhỏ, cho đến khi đến bờ sông.

Bên bờ sông có một chiếc thuyền gỗ nhỏ được buộc lại. Mã Biểu Tử tiến lại, tháo sợi xích buộc thuyền ra, vung tay ném nó vào khoang thuyền, rồi bước lên thuyền một cách mạnh mẽ.

Tôi theo sau anh ta lên thuyền, sau đó cúi người xuống, dựa vào thành thuyền để giữ thăng bằng.

Mã Biểu Tử cũng không nói gì, chỉ cầm lấy cây gậy tre lớn đặt trên thuyền, bắt đầu chèo thuyền thẳng về phía giữa sông.

Đúng lúc đó, ở phía bắc, một đám mây đen lớn bắt đầu xuất hiện, xa xôi trên bầu trời, có ánh sáng sấm lóe lên từ xa. Gió thổi qua, mang theo mùi hương nồng nặc của hơi nước.

Có vẻ như sắp có cơn mưa lớn rồi.

Nhưng rõ ràng, Mã Biểu Tử không muốn việc mưa xuống làm gián đoạn bài kiểm tra nào đó mà anh ta dành cho tôi.

Anh ta tiếp tục chèo thuyền về phía giữa sông.

Dòng sông Đông Đại Hà, khi không lụt, chiều rộng của nó khoảng hai trăm mét, cũng được coi là một con sông khá lớn.

Chúng tôi chèo thuyền mãi cho đến một nơi ở bên kia sông.

Lúc này, Mã Biểu Tử thu gậy lại, đặt tay sau lưng, quay đầu lại và hỏi tôi: “Cậu biết bơi không?”

Tôi gật đầu: “Biết, bơi theo kiểu ‘vẫy tay như chó’.”

Mã Biểu Tử nhìn lên bầu trời, sau đó hỏi tôi tiếp: “Cậu có thể bơi được bao xa?”

Tôi suy nghĩ một chút: “Khoảng bảy hay tám mét thôi!”

Mã Biểu Tử lạnh lùng cười: “Cởi hết quần áo ra, nhảy xuống sông, bơi đến nơi

Bạn có thể bơi qua đó mà không kêu cứu, vậy tôi, Mã Biểu Tử, sẽ truyền cho bạn một số kỹ năng cơ bản để bắt đầu học võ. Nhưng chỉ là những kỹ năng cơ bản thôi. Tôi đã thề với mọi người rằng trong suốt cuộc đời này, tôi sẽ không nhận đệ tử, vì vậy, tôi không thể trở thành sư phụ của bạn được.”

Tôi ngẩn ngơ một lúc, rồi hỏi lại: “Những kỹ năng cơ bản ấy… có thể dùng để chiến đấu không?”

Mã Biểu Tử hít mạnh một tiếng và nói: “Những kỹ năng cơ bản mà không thể dùng để chiến đấu sao? Đừng coi thường những kỹ năng cơ bản này; nếu bạn học tốt chúng, thậm chí sáu, bảy người luyện võ cũng không thể đến gần bạn được!”

Tôi vui mừng và nói: “Được! Tôi sẽ nghe theo lời bạn… Bây giờ tôi sẽ bơi ngay!”

Cuối tháng Tư ở miền Đông Bắc, trời rất lạnh. Dọc theo bờ sông vẫn còn những khúc băng chưa tan hết; có thể hình dung được nước ở đó lạnh đến mức nào.

Có lẽ vì Kỳ Khải khiến tôi tức giận, hoặc vì Mã Biểu Tử đã khích lệ tôi, tôi bỗng quên mất trời lạnh đến mức nào, nước lạnh đến mức nào, và khả năng bơi lội yếu kém của mình đến mức nào. Trong chốc lát, tôi cởi hết quần áo, ném chúng vào khoang thuyền, ôm lấy hai tay và chuẩn bị nhảy xuống nước… Thì Mã Biểu Tử nói:

“Con người, khi làm bất cứ việc gì, cũng cần phải có lòng can đảm và quyết tâm. Cách bạn đứng đó, run rẩy như con gà con… Với cái dũng khí như vậy, bạn nhảy xuống nước, chắc chắn sẽ bị dòng nước lạnh giết chết mất! Hãy nhớ đi: dù sống hay chết, bạn cũng không được để mất lòng can đảm đó!”

Tôi ngập ngừng một chút, rồi quyết định không nhảy xuống nước nữa.

Sợ tôi không hiểu, Mã Biểu Tử tiếp tục nói: “Nếu muốn chịu đựng được sự lạnh giá của dòng nước này, bạn cần phải có lòng can đảm như khi đối mặt với hàng tá kẻ thù. Nếu không có lòng can đảm đó, bạn hãy quay trở lại đi! Quay lại và tiếp tục sống cuộc sống yếu đuối của mình!”

“Hãy nhớ rằng, đừng coi đó là nước lạnh… Hãy xem đó chỉ là nước bình thường, và hoàn thành công việc chúng ta cần làm! Chỉ đơn giản như vậy thôi… Không cần phải nói thêm gì nữa! Hiểu chưa?”

Khi nói những lời này, Mã Biểu Tử không hề có chút giọng điệu đặc trưng của miền Đông Bắc nữa.

Tôi lại một lần nữa ngẩn ngơ… Rồi bỗng nhiên, tôi nhớ đến những anh hùng trong sách vở, những người hào kiệt thời xưa!

Chính trong khoảnh khắc đó, một luồng máu nóng bùng cháy trong tim tôi, theo nhịp đập của trái tim

Lúc này, Mã Biểu Tử nhìn thấy biểu cảm của tôi và hơi động lòng.

Tôi không nói gì thêm, chỉ hít một hơi thật sâu, sau đó vận động nhẹ tay chân mình, rồi bất ngờ lao xuống dòng sông.

Ban đầu, tôi chìm xuống nước, sau đó nổi lên mặt nước, lại hít thêm một hơi nữa… Quên đi cái lạnh buốt giá, tôi bắt đầu bơi theo kiểu “vẫy tay như chó”.

Tôi muốn bơi đến bên kia bờ…

Nhưng trước khi tôi kịp suy nghĩ thêm, bỗng nhiên, tôi nghe thấy tiếng Mã Biểu Tử hét lớn: “Quay đầu lại! Đồ ngốc này, ngươi đang bơi ngược hướng rồi!”

Tôi giật mình, ngẩng đầu nhìn lại… Trời ạ, quả thực tôi đang bơi ngược hướng!

Đây có phải là điềm báo xấu không? Nhưng tôi không suy nghĩ nhiều, chỉ tự nhủ rằng mình phải cố gắng hết sức để đến đích đúng đắn.

Dưới sự chỉ đạo của Mã Biểu Tử, tôi quyết đoán điều chỉnh hướng bơi và tiếp tục bơi về phía bờ sông, dùng hết sức lực của mình.

Không còn cách nào khác… Nếu không cố gắng hết sức, tôi chắc chắn sẽ chìm xuống đáy sông mà thôi.

Tôi chỉ bơi được khoảng mười mấy mét thôi… Sau đó, cơ thể tôi cảm thấy mệt lử. Tay chân tôi đều trở nên cứng ngắc; các cơ bắp đều căng thẳng đến mức gần như bị co cứng. Chỉ cần cố gắng một chút thôi, tôi đã cảm thấy đau đớn.

Nước sông lạnh giá; tôi vẫn cố gắng bơi tiếp… Trong lúc đó, nhiều dòng nước mạnh cuốn vào miệng tôi, khiến tôi nuốt phải những ngụm nước tanh tởi.

Liệu mọi chuyện đã kết thúc ở đây sao? Liệu tôi có phải chết rồi không? Bờ bên kia vẫn còn xa xôi… Nhưng tôi đã không còn sức lực nữa… Tôi phải làm thế nào đây?

Tôi nghĩ đến việc kêu cứu… Nhưng khi nhìn sang, tôi thấy Mã Biểu Tử đang đứng trên thuyền, cầm một cây gậy tre lớn và nhìn tôi với ánh mắt lạnh lùng.

Tôi biết rằng, chỉ cần tôi hét lên “Cứu tôi!”, anh ta sẽ vươn cây gậy đó đến cho tôi…

Nhưng nếu làm vậy, tôi chắc chắn sẽ không thể học được võ nghệ.

Tôi phải làm thế nào đây?

Một cảm giác tuyệt vọng dâng lên trong lòng tôi…

Rồi, tôi quay đầu lại…

Và đúng lúc đó, tôi thấy Mã Biểu Tử đang làm một điều rất kỳ lạ trên thuyền: anh ta lấy một tấm vải cũ kỹ, đã được dùng để lau chùi nhiều thứ, quấn nó quanh đầu cây gậy tre, sau đó dùng sợi dây câu cá để buộc chặt tấm vải đó lại.

Anh ta đang muốn làm g

Trong lúc tôi còn đang bối rối, Mã Biểu Tử đã nhẹ nhàng cho cây tre xuống dưới nước, sau đó vươn nó ra phía sau lưng tôi.

Anh ấy vươn cây tre ra phía sau tôi… Chắc hẳn anh ấy muốn làm điều gì đó…

Chưa kịp suy nghĩ thêm, trong chốc lát, Mã Biểu Tử đột ngột đâm mạnh cây tre vào vùng lưng tôi.

Tôi cảm thấy rất khó chịu và bắt đầu quay người lại.

Nhưng da tôi dường như bám chặt vào đầu cây tre như những chiếc miếng hút; dù tôi cố gắng quay người thế nào, cũng không thể thoát ra được.

Đồng thời, Mã Biểu Tử nhắm mắt lại, hai tay nắm chặt cây tre, như thể đang cảm nhận điều gì đó…

Khoảng sáu, bảy giây trôi qua.

Bỗng nhiên, Mã Biểu Tử mở mắt ra, lưng anh ấy hơi chùng xuống, hai cánh tay run rẩy nhẹ.

Ồ!

Tôi cảm thấy có một luồng sức mạnh mạnh mẽ chảy thẳng vào ba khớp xương ở vùng lưng mình.

Ngay sau đó, ba khớp xương đó bắt đầu đau rát dữ dội.

Tôi hoảng sợ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Nhưng những gì xảy ra tiếp theo đã khiến tôi quên hết mọi lo lắng.

Bởi vì tôi cảm thấy lưng mình ấm lên, máu chảy nhanh hơn, các cơ bắp ở lưng trở nên mềm mại hơn, và cơ bắp ở các chi cũng không còn cứng nhắc nữa.

Cú đánh của Mã Biểu Tử, dù trông có vẻ nhẹ nhàng, nhưng thực ra chứa đựng toàn bộ tinh hoa của võ công ông ấy.

Nhiều năm sau, tôi mới biết rằng cú đánh đó đã kích hoạt dòng khí huyết ở vùng lưng tôi, giống như việc đã giúp tôi thư giãn cơ thể.

Việc thư giãn cơ thể là một khía cạnh vô cùng quan trọng trong võ thuật Trung Quốc.

Mã Biểu Tử đã sử dụng võ công của mình để giúp tôi thư giãn một cách hiệu quả. Tuy nhiên, sau khi thư giãn xong, vẫn cần phải chăm sóc và luyện tập thường xuyên để duy trì hiệu quả đó.

Nhưng tất cả những điều này, tôi chỉ biết được sau nhiều năm. Ngay lúc đó, sau khi bị Mã Biểu Tử đánh như vậy, lưng tôi đau rát, nhưng sau đó lại cảm thấy thư giãn hơn; các cơ bắp cứng nhắc cũng trở nên mềm mại hơn.

Cuối cùng, tôi đã có đủ sức mạnh để tiếp tục bơi tiếp!