Vào lúc chia tay, mọi người đều tràn ngập nỗi tiếc nuối.

Đặc biệt là cặp đôi thú cưng dễ thương với sự chênh lệch kích thước lớn giữa Parlas Mèo và Đại Hổ.

Sau bao ngày sống bên nhau, hai sinh vật có kích thước khác nhau này đã trở thành bạn thân thiết của nhau.

Nhưng không có cuộc gặp gỡ nào kéo dài mãi mãi.

Đường Lý Hoa ở lại nơi này để truyền pháp cho mọi người, và việc không có một vị hộ mệnh mạnh mẽ bên cạnh là điều không thể chấp nhận được.

Hoa Cầu Nhi và Đại Hổ – cặp bạn thân ấy – cũng phải chia tay nhau rồi.

Đối với chúng ta, người đau khổ nhất chắc chắn là Đường Niú Gang. Anh ấy nhìn con gái mình mà lòng đầy lời muốn nói, nhưng lại không thể thốt ra được gì.

Vào buổi sáng ngày chia tay, Đường Lý Hoa cùng một số vị trưởng lão đã có một cuộc trò chuyện lâu dài với cha mình. Sau đó, tôi nghe thấy tiếng khóc liên tục phát ra từ căn nhà nhỏ đó.

Cuộc trò chuyện kéo dài hơn hai giờ. Cuối cùng, Đường Niú Gang bước ra khỏi căn nhà.

Mặc dù trong ánh mắt anh ấy vẫn còn nỗi đau, nhưng tôi nghĩ rằng anh ấy đã hiểu được một số điều, đã giải quyết được những vấn đề mà người bình thường không thể đối mặt hay giải quyết được.

Vào buổi trưa hôm đó, chúng tôi mang theo một số thức ăn khô và nước sạch, vẫy tay chào tạm biệt mọi người, rồi bắt đầu đi xuống dọc theo vách đá nguy hiểm phía trước ngôi miếu. Khi chúng tôi đang rời đi, tiếng kinh cầu vang vọng không ngừng trong tai tôi.

Đó là Đường Lý Hoa đang niệm kinh, cầu nguyện và ban phước cho chúng tôi.

Một giờ sau, khi ngôi miếu gần như không còn thấy nữa, tiếng kinh cầu cũng dần biến mất.

Lúc đó, Diệp Ngưng nhẹ nhàng chạm vào tôi và hỏi: “Nhân Tử, em nghĩ tôn giáo và niềm tin có phải là một thứ không?”

Tôi nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, rồi trả lời Diệp Ngưng: “Câu hỏi này thật khó để trả lời. Em xin nói về một khía cạnh cụ thể: so với vật chất, tâm linh thực sự rất khó kiểm soát. Vật chất có thể được nghiên cứu thông qua sự tập trung và nỗ lực, nhưng tâm linh...”

Tôi thở dài: “Em nghĩ ngay cả những vị Phật và Bồ Tát trên trời, họ cũng luôn tu luyện không ngừng. Nếu không, thật sự rất khó để kiểm soát tâm linh.”

Sau khi trò chuyện về thế giới tâm linh cao siêu ấy, chúng tôi lại bắt đầu nói chuyện với Cổ Đức Khải. Là một nhiếp ảnh gia vĩ đại, sau chuyến đi này, Cổ Đức Khải nói rằng anh ấy sẽ nhập thất và không còn tiếp tục đối mặt với những thứ đáng sợ nữa.

Anh ấy nói rằng mình đã chụp được rất nhiều thứ: những người bị quỷ dữ nhập xác, những người có thể bay lơ lửng trên không mà không cần bất kỳ vật dụng nào, cũng như những người biểu diễn kỹ thuật “xuyên tường”. Anh ấy khẳng định mình luôn sử dụng phim âm bản để chụp ảnh, vì điều này sẽ giúp tránh bị nghi ngờ là giả mạo. Mỗi khi bán ảnh, anh ấy đều giao cùng lúc cả cuộn phim gốc cho người mua. Loại phim của anh ấy cũng rất đặc biệt – hoàn toàn không thể mua được trên thị trường, vì vậy khả năng giả mạo là gần như bằng không.

Gu De Kai kể với tôi rằng ở một thung lũng nhỏ ở Ấn Độ, có một nhóm người tu luyện tương tự như Tang Lý Hoa. Hầu hết mọi người trong nhóm đó đều nắm vững những kỹ thuật bay lơ lửng mạnh mẽ. Nhưng họ không hề kiêu ngạo về những kỹ năng này; ngược lại, họ còn rất cẩn thận để ngăn chặn việc ai đó có thể chụp lén hoặc chứng kiến họ sử dụng những sức mạnh đó. Gu De Kai từng chụp được một bức ảnh như vậy. Vì điều đó, anh ấy phải trả giá rất đắt: xương đùi anh ấy bị gãy, và anh ấy còn suýt bị người ta ném đá chết. Bức ảnh đó được anh ấy bán với giá 1,4 triệu đô la Mỹ; người mua là một người da trắng đến từ Úc. Người đó đã yêu cầu Gu De Kai chụp thêm một bức nữa và trả trước 200.000 đô la Mỹ. Lần này, Gu De Kai đã chụp cảnh những người sử dụng kỹ thuật “xuyên tường”… Thực ra, gọi đó là “xuyên tường” cũng không chính xác lắm, bởi vì họ đang sử dụng một tảng đá lớn. Tổng cộng có hơn hai mươi người, họ xếp thành hàng dọc và niệm những kinh văn mà chúng ta không thể hiểu được. Sau đó, họ lần lượt “xuyên qua” tảng đá lớn ấy, như những bóng ma… Cảnh tượng thật kỳ lạ và đáng sợ đến mức khiến người ta cảm thấy nghẹt thở.

Khi đến đây, Cung Kính Đài đã bổ sung rằng những gì anh ấy kể là lời đánh giá của sư phụ mình về Ấn Độ. Sư phụ anh ấy nói rằng Ấn Độ là một quốc gia rất mạnh mẽ, nhưng tiếc là họ quá cứng nhắc trong việc bảo tồn truyền thống, đến mức trở nên cứng nhắc và không linh hoạt. Nếu họ biết cách kết hợp truyền thống với sự linh hoạt, thì Ấn Độ sẽ càng mạnh mẽ hơn nữa.

“Dựa trên truyền thống, nhưng cần phải có sự linh hoạt…” Nói thì dễ, nhưng thực hiện thì lại rất khó… Khó đến mức gần như không tìm thấy lời giải đúng đắn.

Gu De Kai nói rằng mình đã lái xe từ Ni Xir đến đây, vì vậy anh ấy muốn trở lại tìm chiếc xe của mình và

Nhưng anh ấy đã bị hoảng sợ, vừa mới hồi phục được một chút sức lực, tôi lo rằng anh ấy có thể gặp phải tai nạn gì đó trên đường, vì vậy tôi quyết định đưa anh ấy đến nơi đỗ xe rồi từ đó trở về nước cùng với Xi Xia Bang Ma.

Và như vậy, chúng tôi đi suốt vài ngày.

Chúng tôi tìm đến nơi đỗ xe, kiểm tra xem Good Kay đã giữ xe của mình chưa, sau khi xác nhận không có vấn đề gì, chúng tôi lại tiếp tục hành trình trở về.

Cũng đi suốt vài ngày nữa, khi chúng tôi trở lại khoảng vị trí ban đầu, chúng tôi cần phải tìm xe cho Cung Kính Đài trước.

Cung Kính Đài nói rằng, Tiểu Tuyết đã thiết lập một cái bùa che mắt nhỏ ở nơi giấu xe, vì vậy chiếc xe của họ chắc chắn sẽ không bị ai lấy đi.

Diệp Ngưng tò mò hỏi: “Bây giờ là mùa gì rồi? Dù có trả tiền thuê người đến, cũng chẳng ai đến đây đâu… Sao bạn lại thiết lập cái bùa này để bảo vệ người hướng dẫn du lịch của các bạn chứ?”

Yī Yáng nói: “Người hướng dẫn du lịch đó quá xấu xa, chúng tôi đã sa thải họ từ lâu rồi.”

Lý do thiết lập bùa là vì trong xe có một thứ gì đó rất nguy hiểm; nếu ai đó lấy nó đi, có lẽ sẽ xảy ra những tai nạn nghiêm trọng.

Một thứ nguy hiểm?

Đó là thứ gì vậy?

Trong lúc đầy nghi ngờ, chúng tôi cùng nhau theo Cung Kính Trung đi tìm xe.

Kết quả...

Chiếc xe vẫn còn đó, nhưng thứ bên trong xe đã biến mất. Lý do là cái bùa che mắt mà Tiểu Tuyết thiết lập đã bị phá hủy; không chỉ vậy, cửa sau xe còn bị người ta mở bằng vũ lực, và đồ đạc bên trong xe đã bị lộn tung tóe khắp nơi.

Sắc mặt Cung Kính Đài trở nên u ám; anh ấy tiến lại gần và quan sát kỹ lưỡng, cuối cùng cắn răng nói: “Không ổn rồi... Nếu những thứ này bị mất, thì đây sẽ là một tai họa lớn đấy.”

Tôi cảm thấy mọi chuyện có vẻ sẽ trở nên rắc rối, vì vậy tôi hỏi Cung Kính Đài: “Rốt cuộc thì bên trong xe chứa thứ gì vậy?”

Cung Kính Đài từng chữ từng câu giải thích: “Đó là một sinh vật sống, thực sự là một sinh vật sống... Nhưng cơ thể nó đã hấp thụ quá nhiều khí ác, vì vậy nó đã trở thành một thứ nguy hiểm.”

Tôi hỏi: “Cụ thể là thứ gì vậy?”

Cung Kính Đài đáp: “Đó là một con rắn... Ban đầu chỉ là một con rắn thông thường, nhưng khi chúng tôi thực hiện nghi thức, nó vô tình bị cuốn vào bùa, và khí ác đó đã nhập vào cơ thể nó. Thứ này không thể giết được, chỉ có thể tiêu diệt bằng phép thuật... Chúng tôi dự định sau khi Ni Xīr phá hủy hang ổ của kẻ tu luyện xấu xa

Khi Tiểu Tuyết hét lên, chúng tôi đều tụ tập lại phía trước xe. Và trên nắp máy của chiếc xe này, chúng tôi thấy một dòng chữ như sau:

“Nếu muốn con rắn này, hãy đổi bằng linh hồn của Lâm Thụ Sơn.”

Cung Kính Đài nhìn thấy những dòng chữ đó, anh ta đấm mạnh vào xe, rồi quay đầu lại định la mắng Tiểu Tuyết.

Diệp Ngưng lập tức xuất hiện và nhìn anh ta chằm chằm: “La mắng cái gì chứ? Anh làm vỡ xe rồi, cũng không thể lấy được con rắn đó đâu.”

Cung Kính Đài cắn răng nói: “Tôi họ Cung… Những kẻ đặt điều kiện với tôi, tôi ghét nhất chính là loại người đó.”

Tôi lắc đầu và nói: “Làm vậy không có ích đâu, Cung sư huynh ơi… Bạn cần học cách kiểm soát cảm xúc của mình.”

“Lâm Thụ Sơn… Chính người này có liên quan đến người mà chúng ta đang tìm. Cung sư huynh, sao này nhỉ? Chúng ta chia làm hai nhóm, một nhóm đi tìm Lâm Thụ Sơn theo cách của bạn, còn tôi sẽ đi tìm người mà tôi cần. Như vậy có được không?”

Cung Kính Đài từ từ gật đầu: “Ừm… Hiện tại thì cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Tôi mỉm cười với anh ta: “Được thôi, bạn đi tìm người của bạn, tôi sẽ đi tìm người của mình… Sau đó, chúng ta sẽ xem xem liệu hai người này có mối liên hệ gì với nhau không… Và cả con rắn đó nữa… Lúc đó, tôi cũng sẽ giúp bạn theo dõi.”

Đúng lúc này, Tiểu Tuyết bỗng nói: “Anh Nhân Tử ơi, nhớ lắm nhé… Đừng bao giờ bắt con rắn đó. Những khí ác đó đã thấm vào lớp vảy của nó rồi… Hơn nữa, tôi cũng không biết con rắn đó hiện tại đáng sợ đến mức nào… Nhưng chắc chắn, ai bị nó cắn thì sẽ không sống sót được đâu.”

Tôi cúi đầu cảm ơn Tiểu Tuyết vì lời cảnh báo đó, rồi cùng ba người sư đệ chào tạm biệt.

Sau khi chia tay Cung Kính Đài và nhóm người kia, chúng tôi quay trở lại nơi ban đầu để tìm xe của mình. Không may, trên đường lại gặp phải bão tuyết lớn, nên chúng tôi lại phải mắc kẹt ngoài trời thêm hai ngày nữa.

Khi tìm thấy xe, thì chiếc xe đã bị tuyết phủ kín hoàn toàn. Vì vậy, chúng tôi lại phải mất một ngày để sửa chữa nó. Cuối cùng, khi xe hoạt động trở lại bình thường, chúng tôi tiếp tục lên đường, tiếp tục hành trình theo hướng ban đầu.

Những ngày tiếp theo diễn ra khá thuận lợi. Sau khi vượt qua những khó khăn, chúng tôi tìm đến một nhà nghỉ dành cho du khách ở một ngôi làng nhỏ, nghỉ ngơi hai ngày để phục hồi sức lực, sau đó lại tiếp tục sửa chữa xe và lên đường tiến về Lhasa.

Khi đến Lhasa, chúng tôi đã chia tay với Đường Niú Gang. Anh ấy muốn trở về nhà và tiếp tục kinh doanh theo đúng lối sống của một người bình thường. Còn về Đường Lệ Hoa… Theo lời anh ấy, anh ấy đã từ bỏ hy vọng có thể giữ được cô con gái này. May mắn thay, vợ anh ấy còn trẻ, nên anh ấy dự định sẽ về nhà cùng vợ cố gắng sinh thêm một đứa con nữa. Bởi vì Đường Lệ Hoa đã nói với cha mình rằng cô ấy sẽ có một người em trai, một người em trai rất thành đạt trong thế giới phù du này. Chúng tôi đã vẫy tay chào tạm biệt Đường Niú Gang. Sau đó, chúng tôi trả xe lại và ở lại Lhasa thêm năm ngày. Trong suốt thời gian đó, tôi luôn nghĩ về người đàn ông tên là Đường Ngọc. Anh ta rốt cuộc là ai nhỉ? Một người tu hành uống rượu vang đỏ, cà phê, và giỏi các phương pháp bổ sung cả âm lẫn dương… Nhưng sao cảm giác khi tiếp xúc với anh ta lại cho thấy anh ta toát ra một thứ khí chất xấu xa vậy? Hương Cảng quả thực là một nơi ẩn chứa nhiều “rồng và hổ”. Khi cuộc chiến tranh chống Nhật kết thúc, nội chiến bắt đầu, và rất nhiều người có kiến thức đặc biệt đã mang gia đình chạy đến Hương Cảng để tránh chiến loạn. Sau khi đến đó, một số người vẫn tiếp tục theo đuổi nghề nghiệp cũ của mình, trong khi những người khác thì ẩn danh, sống giữa những tòa nhà cao tầng và công trình bê tông. Có lẽ Đường Ngọc cũng chỉ là một người dụ dỗ người khác mà thôi… Trên đường đến Hương Cảng, có lẽ tôi sẽ gặp được tất cả những người có kiến thức đặc biệt ở đó. Năm ngày sau, khi tôi và Diệp Ngưng chuẩn bị bay thẳng đến Quảng Châu để xin giấy phép vào Hương Cảng, bỗng nhiên tôi nhận được một cuộc điện thoại từ Thất Gia. Đã lâu lắm rồi tôi không nói chuyện với Thất Gia; sau vài câu trò chuyện, tôi được biết rằng Phạm Thiết Vân hiện đang ở kinh đô, và anh ấy đang cùng Mã Biểu Tử hàng ngày thảo luận về mối quan hệ thầy trò. Ngoài ra, Thất Gia cũng hỏi tôi liệu trong thời gian gần đây tôi có trải qua điều gì đó cùng với Phạm Thiết Vân hay không. Tôi không muốn Thất Gia can dự vào những rắc rối và oán thù trong giang hồ cao thu giang hồ này, nên tôi đã nói dối rằng không có gì cả, chỉ là chúng tôi tình cờ gặp nhau mà thôi. Thất Gia cười ha hả và bảo tôi nên đi tìm Ma Cô Nhi. Lý do là Ma Cô Nhi đang có một người cần đến để giúp giáo phái hoàn thành một việc gì đó. Ma Cô Nhi đã gặp người đó một lần và thấy anh ta có vẻ không đáng tin cậy; vì vậy, Ma Cô Nhi muốn tìm một người có năng lực hơn để hướng dẫn người đó. Nghe những lờ

Thất gia nói rằng ông ấy cũng không rõ lắm, chỉ bảo tôi nếu không có việc gì quan trọng cần giúp đỡ thì hãy đến nhà Ma Cô Nhi xem sao. Bởi vì dù sao thì Ma Cô Nhi đã yêu cầu rồi, nếu tôi phớt lờ điều đó, sẽ khá khó giải thích được.

  Sau khi hiểu rõ những điều này, tôi kết thúc cuộc gọi với Thất gia và cùng Diệp Ngưng mua hai vé máy bay thẳng đến thành phố X.

  Đến thành phố X, ngay sau khi ra khỏi sân bay, chúng tôi gọi một chiếc taxi và đi suôn sẻ. Gần buổi tối, chúng tôi đã đến chân núi Sư Tử – nơi Ma Cô Nhi điều hành quán trà của mình.

  Khi bước vào cửa, chưa kịp nhìn rõ xung quanh, ánh mắt tôi đã bị thu hút bởi một người đàn ông trung niên gầy guộc, ngồi ở góc phòng.

  Người đàn ông này cao vừa phải nhưng cơ thể lại rất gầy, ngồi đó trông giống như một cây tre. Khuôn mặt anh ta hơi xanh tái, có vẻ như đang ốm, nhưng nếu quan sát kỹ hơn, sẽ thấy anh ta không hề ốm, mà thực ra còn sở hữu một loại võ công đặc biệt.

  Nhìn từ bề ngoài, anh ta khoảng ba sáu, ba bảy tuổi.

  Khi chúng tôi bước vào, anh ta ngẩng đầu nhìn tôi và mỉm cười. Nụ cười của anh ta rất điềm đạm, nhưng không thể che giấu được khí chất mạnh mẽ toát ra từ ánh mắt anh ta...

  Tôi gật đầu chào anh ta một cách lịch sự, không hỏi thêm gì nữa, chỉ hỏi nhân viên quán trà rằng chủ nhân đâu rồi.

  Vừa nói xong, Ma Cô Nhi liền gọi từ phía sau: “Ở đây này!”

  Nếu nói rằng kinh đô là căn cứ phía bắc của Cao Thu Giang Hồ trong nước, thì quán trà này, nằm dưới chân núi Sư Tử, chính là căn cứ phía tây nam của tổ chức này.

  Ma Cô Nhi đeo chiếc tạp dề, bước ra và nhìn chúng tôi một cái, sau đó nói: “Hãy ngồi xuống uống trà đi, tôi đang chuẩn bị món cá luộc cho các bạn đây. Ngồi xuống, uống trà đi.”

  Chúng tôi mỉm cười và ngồi xuống, nhận lấy lá trà mà nhân viên mang đến, từ từ thưởng thức. Sau gần một tiếng uống trà, trời bắt đầu tối dần. Những người trong quán trà lần lượt rời đi, nhưng người đàn ông gầy guộc kia vẫn ngồi đó, yên lặng thưởng thức trà một mình.