Tôi quay đầu nhìn chàng trai trẻ kia và nói: “Năm trăm có hơi đắt quá rồi, không thể giảm giá xuống được sao?”

Anh ta trả lời một cách nghiêm túc: “Ba trăm năm mươi, tối thiểu là ba trăm năm mươi; ít hơn một đồng cũng không được.”

Tôi nói: “Được thôi, vậy chúng ta sẽ khởi hành vào lúc nào?”

Chàng trai trẻ đáp: “Ngày mai buổi sáng, tôi sẽ lái xe đến đón bạn.”

Tôi nói: “Được, ngày mai lúc sáu giờ, tôi sẽ đợi bạn dưới lầu này.”

Chàng trai trẻ lại đề nghị: “Hay là bạn để lại số điện thoại của mình đi.”

Tôi từ chối: “Không cần đâu.”

Chỉ qua vài câu nói ngắn gọn, tôi đã hiểu rõ tình hình của anh chàng này. Có ai đó đã kể cho anh ta biết về ngoại hình của tôi, và vì thế mới nhờ anh ta đến đón tôi. Người đó là ai? Tôi cũng không cần phải suy nghĩ nhiều; chắc chắn đó là Dư Thiên. Còn việc đi xem hổ… Chắc chắn là do Su Hổ sắp xếp.

Khi võ công đã đạt đến một mức nhất định, những người bình thường như anh chàng này, chỉ cần họ nói ra điều gì đó, người luyện võ lập tức có thể biết được phần nào trong những lời đó là sự thật, phần nào là dối trá. Nếu họ đã tiến sâu vào con đường võ thuật, người nghe cũng có thể nhận ra những mối liên hệ sau này của những lời nói đó. Điều này không phải là phép màu gì cả; chỉ là khi nghe xong, chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể biết được kết quả ngay lập tức. Ngay cả những người bình thường cũng có khả năng này.

Giữa những đứa trẻ tuổi teen, việc nhận biết nhau khi nói dối thường không chính xác lắm. Nhưng nếu là một người năm sáu mươi tuổi, đã trải qua rất nhiều chuyện trong cuộc sống và am hiểu về những xu hướng hiện tại, khi đối mặt với những đứa trẻ như vậy, chỉ cần nhìn qua một cái là họ có thể biết liệu những lời nói đó có phải là sự thật hay không.

Tôi nhìn theo bóng dáng chàng trai trẻ kia rời đi. Sau đó, tôi quay lại phòng khách và đặt phòng, mang hành lí lên lầu nghỉ ngơi. Thời gian vẫn còn sớm; mặc dù đã đi xe lâu, tôi không hề mệt mỏi chút nào. Sau khi tắm rửa sơ qua và thay đồ, tôi khoác chiếc áo khoác và xuống lầu, định đi dạo một chút để tìm chỗ ăn uống.

Vào thời điểm này, hầu hết các nhà hàng đều đã đóng cửa. Tôi đi dạo một vòng và tình cờ thấy một quán nướng có tên “Yanji Xiao Chuàn”. Món xiên của tỉnh Jilin rất nổi tiếng; loại xiên Yanji Xiao Chuàn này thực sự rất ngon. Nguyên liệu được sử dụng là thịt lưng heo tươi, mỏng manh như ngón tay cái, chỉ cần nướng qua là được. Khi thịt chín vừa đủ, không cần phải thêm nhiều gia vị, chỉ cần rắc một lớp muối là đủ

Cần phải nướng đúng lửa, để mùi tanh của thịt biến mất hoàn toàn và miếng thịt vừa giòn vừa mềm bên trong.

Đã lâu lắm rồi tôi không được thưởng thức món ăn quê hương này, vì thế khi nhìn thấy nó, tôi gần như không thể di chuyển nổi.

Tôi ngồi xuống, gọi vài món xiên, cùng với một tô mì súp nóng đặc trưng.

Mì súp nóng này làm từ bột kiều mạch, sau khi luộc chín, chỉ cần rưới nước dùng đã pha sẵn lên trên, sau đó rắc thêm các loại rau xanh như dưa chuột thái sợi… Hương vị thật sự rất tuyệt vời.

Tôi không vội vàng muốn biết tin tức về nhóm người ở căn nhà nhỏ kia, bởi vì vào lúc này, việc vội vàng là vô ích. Chắc chắn có những cuộc đấu tranh khôn lường giữa những người có võ công cao cả ở đây.

Trước đây, tôi cũng không rõ lắm về những người này; tôi không biết họ thực sự là những ai, và liệu họ có thực sự tồn tại hay không.

Nhưng thông qua “Lôi Chấn Tử”…

À, gần như quên mất rồi. Tên Lôi Chấn Tử thực ra chỉ là một cái tên giả mạo. Giáng Thanh đã nói với tôi rằng người đó không sử dụng danh hiệu đó; anh ta chỉ tự đặt ra một cái tên bình thường, không giữ lại bất kỳ danh tính nào, như vậy thì trên đời này sẽ không còn bất kỳ gánh nặng nào, và mọi duyên phận cũng có thể bị cắt đứt một cách triệt để.

Thông qua Lôi Chấn Tử, tôi biết rằng trên thế giới này vẫn còn rất nhiều người giống như anh ta.

Họ đã đạt đến một cấp độ nhất định, chỉ còn thiếu một bước cuối cùng nữa, nhưng họ không chọn rời đi; họ vẫn tiếp tục ở lại thế giới này.

Điều này đặt ra một tín hiệu nguy hiểm.

Bởi vì, khi họ đã đạt đến mức độ cao như vậy mà vẫn sống như con người, thì rất có thể một ý nghĩ sẽ đưa họ theo con đường thiện, còn một ý nghĩ khác lại đưa họ theo con đường ác.

Họ giống như con mèo đáng thương trong chiếc hộp của Tạ Đình Ngọc vậy.

Các nhà khoa học mãi mãi cũng không biết được số phận của con mèo đó ra sao.

Tương tự như vậy, trên Cao Thu Giang Hồ, chúng ta – những người có võ công tầm trung – cũng mãi mãi không biết được rằng những người có võ công cao cả kia, vào khoảnh khắc tiếp theo, họ sẽ theo con đường thiện hay con đường ác!

Vì vậy, tôi lại cảm thấy bình tĩnh hơn.

Tôi từ từ thưởng thức món ăn; tôi thấy rằng tay nghề của quán này thực sự rất tốt, hương vị rất đậm đà, nhưng không hề quá nặng nề.

Lúc đó, tôi lấy một tờ khăn giấy ra để lau tay, thì bỗng nhiên, hai người ngồi ở bàn bên cạnh thu hút sự chú ý của tôi.

Chỉ nhìn thoáng qua

Ngồi đối diện anh ta là một người trông rất uy nghiêm; tuổi tác của ông ấy khoảng hơn năm mươi, khuôn mặt đầy bí ẩn, cơ thể được khắc đầy những ký hiệu huyền bí.

Tôi cũng liếc nhìn người này một cái, rồi bật cười.

Trên người ông ấy có điều gì đó… một linh hồn đã nhập vào! Linh hồn này do tổ tiên để lại, và khi nhập vào người ông ấy, nó đã ban cho ông ấy một số phép thuật nhỏ. Có lẽ ông ấy chính là loại “thần dân gian” trong truyền thuyết đó.

Có vẻ như hai người vừa hoàn thành công việc gì đó, sau đó tụ tập lại với nhau để uống rượu, ăn cơm.

Vị lang y già rót một ly bia cho vị “thần nhỏ”.

Ông ta nhìn quanh xung quanh. Xung quanh không có ai cả; tôi đứng cách ông ta khoảng bảy mét. Vì cách xa như vậy, ông ta nghĩ rằng tôi sẽ không nghe thấy nếu ông ta nói nhỏ. Thế là ông ta vỗ tay vào lòng bàn tay mình và nói nhỏ: “À, lần này thật sự phiền bạn rồi… Nếu không có bạn, thằng này đã làm tôi sợ chết khiếp đây. Bạn xem này… Người này chỉ bị sốt nhẹ, chỉ cần truyền dịch thôi mà sao lại điên lên được nhỉ? Phản ứng sau khi truyền dịch thì cũng không có tình trạng này đâu… Hơn nữa, tôi cũng không dùng penicillin mà chỉ dùng clindamycin thôi.”

Vị “thần nhỏ” cầm đôi đũa lên, kiểm tra lại xong, rồi dùng đũa gắp một miếng dưa chuột muối vào miệng và nói với vẻ tự hào: “Bạn biết cái gì đâu… Người phụ nữ kia, vài ngày trước đã giết chết một con rắn dài đen trong vườn rau nhà mình. Con rắn đó chỉ qua lại trong vườn mà không làm hại gì cả… Nhưng cô ấy lại dùng cuốc sắt đập nó làm đôi.”

“Bạn nghĩ cô ấy có thể để nó yên không? Tôi đã cố gắng thuyết phục cô ấy, nhưng chỉ được một thời gian thôi… Chuyện này thực sự rất khó giải quyết… Một con rắn như vậy, chẳng làm hại ai cả… Cô ấy đúng là quá hung hăng…”

Đúng lúc đó, món xiên que mà họ đặt hàng đã được mang lên.

Vị “thần nhỏ” lấy một xiên que, luộc qua rồi nhai một cách ngon lành và nói: “Nếu cô ấy lại lâm bệnh lần nữa… bạn xem đi… Nếu gia đình cô ấy thực sự tin vào những điều này… tôi sẽ dẫn cô ấy ra khỏi thị trấn, đến khu vực trước con khe đó để tìm ông Hàn.”

Vị lang y già ngạc nhiên: “Ông Hàn à? Không phải ông ấy đã từng điên một lần rồi sao?”

Vị “thần nhỏ”: “Bạn biết cái gì đâu… Ông Hàn không phải điên đâu… Ông ấy chỉ là nhìn nhận sai lầm về những điều mình thấy… Sau đó, ông Hàn đã gặp một vị cao nhân.”

Vị “thần nhỏ” nhìn chằm chằm vào mắt mình.

Vị lang y già: “Vị cao nhân nào vậy?”

Cô ấy sử dụng những phép thuật của một pháp sư già ở đó. Vị cao nhân đó là người Hán; họ của cô ấy là Đổng, và chúng ta đều gọi cô ấy là bà Đổng già.”

“Thực sự rất giỏi đấy.” Đại Tiên nói với ánh mắt tròn xoe: “Lão Hàn đã bị một thứ quỷ quyệt kia quấn lấy; lúc đó anh ta suýt nữa thì hết đời rồi. Nhưng khi bà Đổng già đến, chỉ cần liếc mắt một cái, rồi nói… “theo tôi đi.” Thế là Lão Hàn lập tức ngồy yên không dám động đậy nữa.”

Lão Y Dược Thường: “Vậy sau đó thì sao?”

Đại Tiên: “Sau đó thì Lão Hàn khỏe lại thôi. Sau khi khỏe lại, anh ta lại phải cúi đầu tạ bà Đổng già. Cuối cùng, bà ấy đã chỉ dẫn cho anh ta, và bây giờ anh ta cũng trở nên rất giỏi rồi.”

Lão Y Dược Thường run rẩy: “Trời ơi, người này thật sự quá giỏi…”

Đại Tiên: “Người đó mới là người thực sự tu luyện đấy. Họ không cần phải làm những việc rườm rà; chỉ cần liếc mắt một cái, không cần nói gì thêm, mọi chuyện đã được giải quyết.”

Lão Y Dược Thường: “Mạnh thật… Thật là phục! À, đúng rồi, như các bạn đây, có ai từng gặp phải tình huống phản ứng khi truyền dịch không?”

Đại Tiên: “Đi đi đi! Cái này và cái kia là hai chuyện khác nhau. Nếu là bệnh thực sự, thì phải tìm bác sĩ để điều trị cho đúng cách. Còn nữa, tôi không có ý chê bạn đâu, nhưng việc bạn thường xuyên truyền dịch cho mọi người thì không tốt chút nào đâu.”

Lão Y Dược Thường cười khúc khích: “Như vậy thì mau khỏi bệnh hơn mà.”

Đại Tiên: “Dù mau khỏi thì cũng không được; nếu truyền dịch quá nhiều, cũng sẽ làm hại đến sức khỏe con người đấy. Bệnh có hai loại: thực bệnh và hư bệnh. Thực bệnh thì phải tìm bác sĩ, còn hư bệnh thì mới đến chỗ chúng tôi.”

Nghe vậy, Lão Y Dược Thường lắc đầu, tự mình thở dài rồi nói với Đại Tiên: “Nói thật, thế giới này thật sự rất khó hiểu… Chuyện này thật sự không dễ nói đâu.”

Đại Tiên lạnh lùng cười: “Đó còn gì chứ? Tôi sẽ tiết lộ cho bạn một bí mật lớn đây.”

Lão Y Dược Thường cẩn thận nghiêng đầu nghe.

Đại Tiên nhìn quanh xung quanh, rồi hạ giọng nói: “Gần núi Trường Bạch sẽ xảy ra một sự kiện lớn đấy.”

Lão Y Dược Thường: “À, thật sự sẽ có động đất à?”

Đại Tiên: “Chết tiệt! Động đất… Động đất thật sự đấy!”

Lão Y Dược Thường ngạc nhiên: “Vậy… đó là chuyện gì vậy?”

Đại Tiên thì thầm: “Sẽ có những vị cao nhân đến đây… Không chỉ một nhóm đâu. Những vị cao nhân này đến đây, có liên quan đến một sự kiện xảy ra vài chục năm trước.”

L

Khi tôi nghe thấy câu “lên trời” trong câu chuyện Tây Du Ký, tôi lập tức biết rằng vị đại tiên kia sắp kể cho mình nghe về chuyện gì đó.

Chuyện này thực sự đã xảy ra cách đây hơn hai mươi năm ở khu vực biên giới Yên Biên. Người ta kể rằng vào ngày hôm đó, bầu trời đột nhiên xuất hiện những đám mây lớn, và ánh sáng rực rỡ phát ra từ trên cao; khi mọi người ngước nhìn lên, họ đã thấy Tôn Ngộ Không, Trư Bát Giới, Đường Tăng, Sa Tăng và con ngựa Bạch Long Ma.

Lúc đó, người ta cho rằng đó chỉ là ảo ảnh do hiện tượng ảo giác quang học gây ra mà thôi.

Nhưng liệu điều đó có thật sự đơn giản đến thế không?

Người ta nói rằng bốn người này trông rất giống với hình ảnh được miêu tả trong các bộ phim truyền hình, nhưng cũng có nhiều điểm khác biệt. Nói chung, cảm giác thì rất khó để diễn tả, nhưng hình ảnh của họ lại rất rõ ràng.

Sự việc này đã gây xôn xao lớn tại địa phương vào thời điểm đó, và sau đó nhanh chóng lan truyền khắp mọi nơi ở tỉnh Jí X. Cả trẻ em lẫn người lớn đều bàn tán về chuyện này.

Tuy nhiên, thời gian luôn là “con dao sát thủ”; sau một thời gian, chuyện này dần bị lãng quên trong tâm trí mọi người.

Trong những năm đó, ở tỉnh Jí X còn xảy ra thêm hai sự kiện kỳ lạ khác mà ít ai biết đến, nhưng chúng thực sự đã xảy ra.

Một sự kiện là ở một thị trấn ngoại ô thành phố Jí X, có người đã chứng kiến rõ ràng hình ảnh của một con rồng trên bầu trời. Người đó là một người không thích nói dối; anh ấy không thể bịa ra một chuyện vô căn cứ như vậy.

Sự kiện thứ hai là “việc mở cổng trời”.

Cả hai sự kiện này, Kỳ Tiền Bối đều đã kể cho tôi nghe; và lần sau đó, khi “cổng trời” được mở ra, tôi cũng đã chứng kiến tận mắt – đó là vào buổi chiều, từ ban công nhà mình, hướng về bầu trời phía tây.

Hình ảnh mà tôi thấy giống như một thiên hà trong bầu trời, hoặc như ánh sáng của một vụ nổ lớn nào đó.

Kỳ Tiền Bối nói rằng, lúc đó tôi vẫn chưa thể nhìn thấy sự thật. Nếu tôi có khả năng của một người tu luyện, tôi có thể nhìn thấy cánh cửa dẫn đến một thế giới khác đang xuất hiện.

Thực ra, còn rất nhiều sự kiện huyền bí tương tự nữa.

Nếu như trước đây, khi tôi mới bắt đầu đi học đại học, có lẽ tôi sẽ rất tò mò về những điều này, muốn tìm hiểu rõ nguyên nhân… Nhưng bây giờ, tất cả những điều đó đối với tôi chỉ là những điều thoáng qua mà thôi.

Tôi sẽ không bám víu vào chúng, cũng không nghĩ đến việc nghiên cứu hay khám ph

Cụ bà Đổng chắc hẳn cũng đã đến gần núi Trường Bạch rồi; ngoài bà ấy ra, còn có khá nhiều người khác cũng đã đến đây.

Những người này đến đây để làm gì nhỉ?

Câu trả lời rất đơn giản: họ đến tham gia một cuộc hẹn ở Cao Thu Giang Hồ!

Món xích quẩy thật ngon. Tôi ăn sạch cả xích lẫn súp mì, rồi liếc nhìn hai người kế bên – ông Đại Dung Y và tiểu Đại Tiên – vẫn đang bàn tán một cách bí ẩn về những thứ này. Tôi gọi chủ quán thanh toán và rời đi ngay.

Mọi chuyện đều được sắp đặt theo duyên phận. Là một “quân cờ” trong trò chơi này, tôi không cần để tâm đến những thứ bên ngoài, chỉ cần làm tròn bổn phận của mình là đủ.

Sau khi ăn xong, tôi trở lại khách sạn và ngủ ngon một giấc vào buổi tối. Sáng hôm sau, khoảng 5 giờ sáng, tôi dậy, tắm rửa sạch sẽ, mang theo chiếc ba lô rồi xuống lầu.

Ở dưới lầu, tôi thực sự gặp được chàng trai kia. Khi anh ta nhìn thấy tôi, anh ta mỉm cười và hỏi: “Tối qua ngủ ngon không?”

Tôi trả lời: “Khá ngon.”

Anh ta nói: “Vậy thì chúng ta đi thôi.”

Tôi nói: “Cảm ơn anh.”

Chàng trai cười một cái, không nói gì thêm, rồi cùng tôi ra ngoài và lên một chiếc xe jeep Mitsubishi cũ đỗ trước cửa khách sạn.

Chiếc xe nhanh chóng rời khỏi thị trấn X thuộc huyện Song Giang. Sau nửa giờ lái xe, chúng tôi rẽ vào một con đường đất ở vùng nông thôn, và bắt đầu leo núi. Đường đi thất thường lắm; chúng tôi phải chịu đựng những cú va đập suốt hai giờ đồng hồ, cho đến khi tôi đến một ngôi làng nhỏ mà tôi cũng không biết tên nó là gì.

Lúc đó là cuối thu. Ở ngã rẽ của làng, có rất nhiều bóng ngô đã được gom lại. Vòng qua những đống bóng ngô đó, chúng tôi bước vào làng. Chàng trai trẻ gọi một ông lão đang ngồi hút thuốc ở cửa, sau đó cùng tôi xuống núi và rẽ vào một con đường nhỏ dẫn lên núi. Thêm khoảng hai mươi phút nữa, chúng tôi đến trước một căn nhà ở giữa núi.

Chưa kịp bước vào sân, tôi liền nhìn vào bên trong và lập tức nhìn thấy Dư Thiên – người đang nhéo ngón tay và tính toán gì đó ở đó!