Vào ngày thứ ba kể từ khi tôi tìm thấy thứ đó…

Tôi nhận được cuộc gọi từ chú Hàn; ông bảo tôi nói cho ông biết vị trí của mình rồi ông sẽ lái xe đến đón tôi.

Ngày mai lúc trưa, tại một địa điểm nào đó ở Mật Vân, tôi sẽ đối đầu với người đó.

Tối nay, ông ấy muốn tôi đến ở nhà của Thất gia.

Tôi cung cấp địa chỉ siêu thị gần nhất, sau đó bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Tôi dọn dẹp sân vườn cho gọn gàng.

Tôi mang theo một chiếc ba lô chứa quần áo thay đổi, tắt nước, tắt điện, khóa cửa và rời khỏi sân nhà của sư phụ Châu.

Đến địa điểm đã hẹn.

Sau khoảng hai mươi phút, xe của chú Hàn đến.

Lên xe, chúng tôi đi thẳng đến nhà của Thất gia.

Sân vườn vẫn giống như năm ngoái, không có gì thay đổi cả.

Khi đến nơi, Thất gia đang uống trà.

Ông mời tôi thưởng thức loại trà Pu-erh hoa gạo mà ông đã thu hoạch từ Yunnan vào mùa thu năm ngoái.

Tôi thưởng thức hương vị trà thơm ngon và lắng nghe Thất gia kể về câu chuyện về loại trà này. Ông nói rằng những cây trà này mọc trên núi, đã tồn tại hàng trăm năm. Loại trà Pu-erh này có tính chất mạnh mẽ; trà xuân cần được bảo quản đến sau Đông chí của năm đó mới uống được, còn trà thu thì nên uống trước Tết Thanh Minh của năm sau.

Uống ly trà thơm ngon này, tôi không khỏi nhớ đến sư phụ Châu. Lúc này, ông ấy và chú Tiě Dàn chắc hẳn đang sống trên núi, chăm sóc cho khu vườn trà cổ đó.

Nghĩ đến đây, tôi quyết định từ hôm nay trở đi, tôi sẽ chỉ uống loại trà Pu-erh này mà thôi. Không phải vì lý do gì khác, mà chỉ để thông qua loại trà này, tôi có thể nhớ về một vị sư phụ và một người chú tốt bụng của mình.

“Ngày mai sẽ đến lúc đối đầu, em đã nghĩ xong cách đánh nhau chưa?” Thất gia hỏi tôi một cách nhẹ nhàng.

Tôi trả lời: “Chưa nghĩ ra nhiều lắm, bởi vì tôi vẫn chưa hiểu rõ về Kiều Hùng hiện tại, không biết sức mạnh của anh ta là bao nhiêu.”

Thất gia nói: “Ừm, câu trả lời rất thẳng thắn, không hề phóng đại hay thiếu suy nghĩ. Như vậy, ngày mai khi gặp Kiều Hùng, nếu em cảm thấy có thể kiểm soát tình hình, thì cứ tiếp tục chiến đấu như vậy.”

Tôi băn khoăn trong lòng: “Cái gọi là ‘kiểm soát tình hình’ là sao nhỉ?”

Thất gia cười và nói: “Nếu em đánh bại đối thủ ngay từ đầu, điều đó không tốt lắm. Việc làm này sẽ thu hút sự chú ý của người khác. Nói thật với em, Thất gia chỉ là một người bình thường mà thôi. Nếu những cao thủ thực sự để ý đến em và đánh giá cao em, có thể h

Tôi uống một ngụm trà và nói: “Sao vậy chứ? Chúng ta không oán thù gì với nhau cả, tại sao lại muốn giết tôi?”

Thất gia tử cười và nói: “Cậu không hiểu đâu. Trên đời này, nếu muốn đạt được điều gì đó, trong lĩnh vực tu luyện, thì cần phải dựa vào rất nhiều yếu tố khác nhau. Không cần nói đến những thứ khác, chỉ riêng việc các phái tu luyện mời thần linh, họ sẽ đốt hương, đọc kinh, niệm chú, cầm bút thiêng để vẽ các biểu tượng phù thuật… Chỉ riêng việc đốt hương thôi, cũng cần ít nhất vài kg hương quý mới đủ.”

“Hương quý ấy quý giá đến mức nào, cậu hãy đi tìm hiểu xem! Nó hiếm có đến mức nào, khó tìm đến mức nào, cậu cũng hãy đi tìm hiểu thêm đi.”

“Việc tu luyện bằng võ công còn tốn kém hơn nữa; cậu vẫn chưa bắt đầu con đường tu luyện đâu. Khi đã bắt đầu, cậu sẽ phải vượt qua nhiều rào cản, và mỗi khi vượt qua được một rào cản, thì quả thực giống như những gì được miêu tả trong tiểu thuyết vậy – cần phải sử dụng những phương pháp đặc biệt để hỗ trợ quá trình tu luyện.”

Tôi ngẩn ngơ và nói: “Chẳng lẽ… thực sự giống như những gì được viết trong tiểu thuyết tu luyện đó… như việc luyện đan dược, hay gì đó tương tự…”

Thất gia tử cười ha hả và nói: “Tiểu thuyết là tiểu thuyết thôi; những điều được mô tả trong đó thường bị phóng đại quá mức. Đôi khi, để vượt qua những rào cản trong cơ thể, hoặc để kéo dài tuổi thọ, người ta cần sử dụng những loại dược liệu quý giá.”

Rồi Thất gia tử tiếp tục nói: “Đó là một lý do. Lý do khác nữa là, những người theo đuổi con đường võ học thường sẽ tìm cách liên kết với những gia đình giàu có. Về mặt danh nghĩa, họ là sư phụ của những gia đình đó, nhưng thực chất họ đóng vai trò như những vệ sĩ, đồng thời giải quyết một số vấn đề phát sinh.”

“Nếu cậu muốn thành công, thì đồng nghĩa với việc bạn đang cướp đi công việc của họ; họ chắc chắn sẽ không để bạn yên đâu.”

“Bây giờ, cậu đã hiểu rồi chứ?”

Tôi gật đầu.

Thất gia tử tiếp tục kể cho tôi nghe về thế giới giang hồ.

Tôi lắng nghe từng câu và cuối cùng mới nhận ra rằng, những kẻ hung ác nhất trên đời này không phải là sói dữ hay hổ lang, mà chính là lòng người.

Giang hồ… thật nguy hiểm, quá nguy hiểm!

Thất gia tử đã chỉ cho tôi biết những điều nguy hiểm nhất trong giang hồ:

Dục vọng, lý tưởng, tính kiêu ngạo, và tiền bạc.

Dục vọng chính là phụ nữ. Theo lời Thất gia tử, dù nhiều người đàn ông có vẻ oai phong lẫm liệt, nhưng khi gặp ph

Đúng vậy! Toàn bộ công sức luyện tập võ nghệ của mình cuối cùng cũng trở thành vô ích. Nhưng dĩ nhiên, người ta không thể sống mà không có tiền; bởi vì để sinh tồn, nuôi cha mẹ và con cái, đều cần phải có tiền.

Việc biết cách kiểm soát mức độ sử dụng tiền bạc, biết cách điều chỉnh tâm trí mình khi tiêu xài, chính là những vấn đề rất quan trọng.

Ngoài ra, Thất gia còn bảo tôi rằng không được tham gia vào việc đánh bạc, dù là loại đánh bạc nào đi nữa; bởi vì làm vậy sẽ gây ra xui xẻo và hỏng đạo đức. Dù có nhiều người luôn thắng trong việc đánh bạc, nhưng thực ra họ đang làm giảm đi phúc đức của mình.

Với chuyện tình dục cũng vậy; người ta cần phải có sự kiên định để không bị xao động.

Rượu thì càng không được uống; khi bạn bè tụ tập với nhau, tốt nhất là uống ít thôi. Khi bạn đang buồn bã hay có chuyện lo lắng, nhớ là tuyệt đối không được uống rượu, vì uống rượu sẽ gây ra rắc rối và phiền toái.

Hôm đó, Thất gia đã nói với tôi rất nhiều điều… Từ chiều cho đến khi ăn tối, sau đó lại tiếp tục nói đến khoảng 9 giờ tối.

Khi đã qua 9 giờ, Thất gia bảo người ta đun nước cho tôi và cho thêm một ít cỏ ngải vào. Sau đó, tôi nhảy vào cái thùng gỗ lớn và tắm một trận.

Trước khi đi ngủ, Thất gia nói: “Hãy ngủ thật ngon nhé, ngày mai sẽ có rất nhiều việc phải làm đấy.”

Giường rất thoải mái; tôi nằm trên đó và ngửi mùi thơm nhẹ từ phòng trà bên cạnh. Tôi suy nghĩ về những điều Thất gia đã kể cho tôi nghe về thế giới giang hồ, về các quy tắc và điều cấm kỵ, cũng như về những kẻ trong giang hồ – những người hung ác và thiếu chuẩn mực trong hành động.

Tôi suy ngẫm mãi những điều đó và dần dần chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, tôi cố ý ngủ thêm một lúc nữa, rồi mới thức dậy vào khoảng 6 giờ sáng.

Sau khi thức dậy, Thất gia bảo người ta mang đến cho tôi một bộ quần áo mới.

Tôi nhận lấy và nhìn thấy đó là một bộ áo Tang màu xám làm từ vải cotton và lụa, một đôi giày da đen có đế dày, và một đôi tất trắng bằng vải cotton.

Tôi trong lòng cảm ơn Thất gia.

Ngay sau đó, tôi thay bộ quần áo mới đó.

Khi ra ngoài, tôi không chỉ thấy Thất gia và Hàn thúc, mà còn thấy Trình thúc và Giáo viên Chúc nữa.

Khi nhìn thấy Trình thúc, tôi gọi lên: “Trình thúc!”

“Ha ha, Nhân Tử! Trông bạn tràn đầy sức sống và rất phong độ với bộ trang phục này đấy! Này, để thúc chỉ dạy bạn một chút… Cái tay áo này, bạn nên kéo lên cao một chút; cổ áo thì đừng khóa chặt quá, sẽ gây khó chịu;

“ này… Ồ, nhớ ra rồi, cậu đợi một chút nhé.”

Chú Trình vội vàng bước ra ngoài, có vẻ như đang chạy vào xe để lấy thứ gì đó. Sau khi quay trở lại, ông lại chạy vào sân và đưa cho tôi một chuỗi hạt.

“Đây là hạt từ gỗ đàn hương và gỗ mun; nguyên liệu được lấy từ các ngôi đền ở Ấn Độ thực sự đấy. Một người bạn của tôi, chuyên làm loại này, đã đi thu mua chúng. Này, đừng xem thường cái này; nó rất quan trọng, giúp bạn cứu sống ngón tay đấy.”

Nói xong, chú Trình đặt chuỗi hạt vào tay tôi. Tôi cầm lên và cảm thấy nó khá nặng; tôi cũng ngửi thử và thấy mùi thơm dịu nhẹ, giống như sô-cô-la hoặc đàn hương. Thật là thơm phức.

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, chú Trình nói: “Đi thôi! Miễn Dung còn xa lắm; đường ở kinh thành này đang tắc nghẽn kinh khủng. Nếu chúng ta trễ, ông chủ người Brazil kia chắc sẽ sốt ruột chết mất đấy, haha.”

Mọi người cùng cười. Chúng tôi lần lượt rời khỏi sân nhỏ và lên hai chiếc xe để đi đến Miễn Dung. Tôi ngồi xe của chú Trình, cùng với thầy Chu và ông Thất.

Không bao lâu sau, khi xe đang đi trong lúc đèn đỏ, chú Trình dừng lại và nói với tôi: “Nhân Tử à, hôm qua tôi đã nhờ một người am hiểu để xem xét tình hình; anh ấy nói rằng cuộc chiến này có thể xuất hiện những biến số! Cậu phải cẩn thận đấy.”

Tôi ngạc nhiên: “Biến số?”

Ông Thất tiếp lời: “Cậu yên tâm, không phải là vũ khí bí mật hay thứ gì đó đâu. Dù Kiều Hùng có gan dám làm gì đi nữa, ông ta cũng không dám sử dụng những thủ đoạn xấu xa trên đất kinh thành này đâu.”

Thầy Chu lắc đầu nhẹ và nói: “Thủ đoạn xấu xa thì có lẽ không, nhưng nghe nói trong vài tháng gần đây, kẻ đó liên tục được huấn luyện bởi bọn Nhật Bản. Bọn chúng có những kỹ thuật võ thuật kỳ lạ và đáng sợ. Nhân Tử ạ, điều cậu cần phải coi chừng chính là điều đó.”

Ông Thất tiếp tục: “Vì vậy, cậu phải kiểm soát việc sử dụng sức mạnh của mình; đừng để lộ quá nhiều sức mạnh trước thời điểm thích hợp. Hơn nữa, cậu yên tâm, đây là lãnh địa của chúng ta; mọi người đều ủng hộ cậu. Với lợi thế này, cậu sẽ không gặp khó khăn gì đâu.”

Tôi gật đầu, tỏ ra đã hiểu.

Xe đi được một lúc lâu, cuối cùng vào lúc 10 giờ 30 sáng, chúng tôi đã đến một khu nghỉ dưỡng nhỏ nằm trong khu vực Miễn Dung. Tên của khu nghỉ dưỡng là XXXX. Nhìn từ trong xe ra ngoài, công trình được xây dựng rất hoành tráng, với phong cách kiến trú

Cheng Shu không quan tâm đến điều đó, mà thẳng tiếp hạ cửa xe xuống và nhô đầu ra ngoài.

Người đàn ông mặc áo vest, trông giống như một quản lý, ở cổng đã nhìn thấy chúng tôi và vội vàng vẫy tay; ngay lập tức, cánh cổng trượt bên trong đã được mở ra.

Chúng tôi bước vào xe và sau đó xuống xe.

Nhìn xung quanh, có khoảng hai ba mươi chiếc xe hơi cá nhân với các thương hiệu đa dạng.

“Các thương hiệu đa dạng” có nghĩa là có đủ loại xe từ những chiếc rẻ tiền đến những chiếc xa xỉ như Bentley, tất cả đều có ở đây.

Sau khi nhìn qua các chiếc xe, chúng tôi đi qua phòng khách chính và tiến vào sân sau.

Nhìn lên, chúng tôi thấy có hàng chục người đã tụ tập xung quanh khu vực cỏ trong sân sau.

Đồng thời, Thất gia đã liếc nhìn tôi và nói: “Kia! Người mặc bộ đồ tập màu trắng kia, đó chính là Kiều Hùng!”

Anh ta cao lớn, mạnh mẽ, ánh mắt lạnh lùng như của một con sói khát máu.

Đó là ấn tượng đầu tiên mà Kiều Hùng để lại trong lòng tôi.

Anh ta cao hơn tôi gần nửa đầu, khoảng một mét chín. Đôi vai rộng, làn da đen sạm, đôi tay dài, đùi to lớn và mạnh mẽ; trên cổ anh ta có những gân guốc nổi rõ. Khuôn mặt anh ta vuông vức, trông rất nghiêm túc.

Anh ta trông khoảng hơn bốn mươi tuổi, đang ở độ tuổi sung sức nhất.

Anh ta ngồi trên một chiếc ghế lớn được mang ra từ phòng, bên cạnh có một chiếc bàn nhỏ với trà. Xung quanh anh ta, có những người nam nữ thuộc nhiều lứa tuổi khác nhau.

Có những cô gái xinh đẹp, những bà quý tộc oai vệ, và cũng có vài người trông giống như người Nhật Bản.

Trong khi tôi quan sát Kiều Hùng, anh ta cũng nhìn thấy tôi.

Anh ta ngẩng đầu lên, xóa bỏ vẻ hung dữ trong ánh mắt và liếc nhìn tôi một cách thờ ơ.

Sau đó, anh ta cười vài tiếng, rồi cầm chiếc cốc trà lên và thưởng thức một ngụm trà một cách điêu luyện.

Tôi cũng mỉm cười chào hỏi anh ta, rồi cùng với Cheng Shu và những người khác đi đến chiếc ghế lớn đối diện.

Bên này tôi cũng có rất nhiều người; nhìn qua, có cả nam lẫn nữ, người đẹp lẫn người xấu, đủ mọi loại.

Nhưng tôi không biết ai trong số họ cả.

Tôi ngồi xuống.

Thầy Chú đã tự tay mang đến cho tôi một chiếc cốc trà. Khi đưa nó đến tay tôi, thầy đã cẩn thận mở nắp cốc và nhìn vào bên trong, sau đó ngửi thử một cách kỹ lưỡng.

Một người giàu kinh nghiệm thật!

Hành động đó chính là để kiểm tra xem có kẻ nào đang âm mưu phản bội hay không, hoặc có ai đang thông đồng từ bên trong để gây rối hay không.

Sau khi chắc chắn mọi thứ đều ổn thỏa,