Khi tôi chia tay với Kỳ Tiền Bối, chúng tôi không nói thêm lời nào, chỉ nhìn nhau một cái rồi cùng lên xe đi.

Tôi hiểu rõ rằng mọi việc tôi làm, ông ấy đều biết; ngay cả những suy nghĩ của tôi ở bên kia đại dương, ông ấy cũng hiểu hết.

Đây chính là hệ thống giao trách nhiệm truyền thống của Đạo giáo xưa.

Sự giao trách nhiệm từ đời này sang đời khác…

Tôi đã thay mặt tiền bối, thông qua những con đường gián tiếp, để số tiền thu được từ viên đá này trở thành niềm hy vọng của rất nhiều người khi họ đi đến bên kia đại dương.

Gánh nặng này thực sự rất lớn.

Bởi vì trên toàn thế giới, chỉ có người Hoa mới yêu thích ngọc phỉ thủy.

Những viên ngọc phỉ thủy mà tôi bán ở Giép Dương, sau khi được chế tác thành các loại trang sức và sản phẩm thủ công, cuối cùng vẫn được bán cho người Hoa.

Vì vậy, nói một cách khác, số tiền tôi nhận được khi đi đến bên kia đại dương, thực ra là do những người Hoa đó tặng cho tôi.

Bởi vì loại nguyên liệu như vậy, thông qua các con đường bình thường, hoàn toàn không thể dễ dàng có được. Kỳ Tiền Bối đã sử dụng những phương pháp đặc biệt của Đạo giáo, tự mình đến Myanmar để tìm kiếm loại nguyên liệu này, sau đó mang về, cắt ra và bán đi.

Ngọc phỉ thủy chỉ là một cái bí mật che đậy sự thật mà thôi.

Thực ra, thông qua cách này, ông ấy đã nhận được sự tài trợ từ những người giàu có đã mua viên nguyên liệu này từ tôi.

Chỉ đơn giản như vậy thôi.

Do đó, đây không phải là tiền để tôi tiêu xài cá nhân. Đây là tiền để tôi thực hiện nhiệm vụ.

Tôi mang theo nửa viên nguyên liệu ngọc phỉ thủy này trở về kinh đô.

Tôi đi taxi đến cửa hàng mà Mã Biểu Tử và Thất gia đang hợp tác ở gần khu Lý Liễu Chǎng.

Khi đến nơi, tôi bước xuống xe và nhìn thấy một cảnh tượng khiến tôi xúc động. Nó nằm ngay trên tấm biển hiệu của cửa hàng, với dòng chữ “Quan Mã Thất Bảo Hiên”.

Mã Biểu Tử khá có hứng thú với văn chương, còn Thất gia thì càng không cần nói; ông ấy thực sự là một người am hiểu văn hóa. Họ hoàn toàn có thể đặt một cái tên cửa hàng cao quý và ý nghĩa sâu sắc hơn.

Nhưng họ lại chọn một cái tên nghe có vẻ kỳ lạ này… Nhưng bất kỳ ai hiểu ý nghĩa của nó đều sẽ cảm thấy xúc động.

“Quan Mã Thất Bảo Hiên”.

Có lẽ Thất gia là người đã đóng góp nhiều tiền bạc và vật chất nhất cho việc mở cửa hàng này; có thể cả tấm biển hiệu cũng do ông ấy chi trả.

Bởi vì khu vực Lý Liễu Chǎng và tấm biển hiệu này quá đắt đỏ…

Nhưng họ lại đặt tên tôi ở vị trí đầu tiên, Mã Biểu Tử ở vị trí thứ hai.

Không cần phải nói thêm g

Bước vào nhà, ngay giữa phòng là khúc gỗ hương lan Hải Nam được đặt trong tủ kính. Cách đó không xa có một chiếc máy hát phim. Bên trong đang phát bản nhạc cổ trên đàn qin mà tôi đã từng nghe ở nhà của Thất gia. Có một cô gái nhỏ mà tôi không quen thấy tôi liền ngạc nhiên, định hỏi liệu tôi có muốn mua thứ gì đặc biệt không. Tôi cười bí ẩn rồi vẫy tay. Cô gái nhỏ đó dường như hiểu ý tôi ngay lập tức. Tôi tiến sâu vào bên trong, đi qua vài cái tủ lớn làm từ gỗ hồng sắc chi, và nghe thấy tiếng người nói ở căn phòng bên cạnh: “Thất gia ơi! Theo anh, thứ gỗ hương lan Hải Nam này chính là một trong ‘bảy bảo vật’ rồi đấy. Nếu anh mang những thứ của mình đến, cộng thêm đôi bình gốm Ru Yao của sư phụ Vinh, thì chúng ta đã có đủ sáu bảo vật rồi… Nhưng vẫn còn thiếu một thứ nữa…” Đó là giọng của Mã Biểu Tử. Tiếp theo, tôi nghe Thất gia nói: “Biểu Tử à, sao những ngày gần đây anh lại luôn nhắc đến chuyện này? Làm sao có thể tìm thấy thứ bảo vật đó dễ dàng như vậy chứ?” Mã Biểu Tử đáp: “Hay là chúng ta cùng nhau ra ngoài tìm xem sao?” Thất gia nói: “Nghĩ đến việc kiếm lợi từ những thứ không đáng tin cậy ư? Ôi, đừng có suy nghĩ như vậy nhé… Những kẻ muốn kiếm lời như vậy cuối cùng chỉ sẽ mất hết tất cả mà thôi. Thời đại này đâu phải là lúc để làm những chuyện đó đâu.” Mã Biểu Tử lại nói: “Vậy thì…” Tôi cười, đẩy cánh cửa mở hé ra và bước vào: “Hahaha, chú Mã ơi, không cần phải đi tìm nữa đâu… Bảo vật đã đến rồi!” Tôi không thể diễn tả nổi biểu cảm của Mã Biểu Tử khi nhìn thấy tôi… Kể cả Thất gia, cả hai người đều tỏ ra vô cùng ngạc nhiên, vui mừng và hào hứng khi nhìn thấy tôi. “Nhân Tử!” Mã Biểu Tử vỗ mạnh vào đùi mình rồi ôm lấy tôi thật chặt. Tôi cười ha hả và nói: “Chú Mã, chú nhớ con phải không?” “Tất nhiên rồi! Ngày nào chú cũng nhớ con… Ồ… Con đi đâu mà trở về nhỉ?” Tôi cười và nói: “Đúng là đang ở Tây Tạng một thời gian… Sau đó, khi biết chú mở cửa hàng này, con liền quyết định đến đây để mang bảo vật đến cho chú.” Tôi bỏ lớp vải bọc bên ngoài viên ngọc bích ra… Khi bề mặt được đánh bóng lộ ra, Mã Biểu Tử lập tức trở nên hào hứng. Chú Mã từng bị lừa với thứ này trước đây; ban đầu ông đã tích lũy được khá nhiều của cải từ việc buôn bán gỗ, nhưng sau khi tham gia vào thị trường đá quý, ông đã mất hết tất cả.

Anh ấy không chịu thua cuộc đâu, luôn nghĩ đến việc phục hồi lại sự nghiệp.

Nhưng vì đã có cửa hàng và phải lo cho rất nhiều người trong gia đình, anh ấy không thể dùng tiền để đầu tư vào việc này được. Anh ấy chỉ có thể dùng vài nghìn đồng để mua những gói nguyên liệu trọng lượng vài kg, tự mình xay nghiền chúng để thử nghiệm.

Vì vậy, việc này thực sự là điều ông Mã Biểu Tử rất mong muốn. Bây giờ, tôi đã giúp ông ấy thực hiện ước mơ đó.

Không cần nói thêm nữa, ngoài niềm vui ra, việc mua nguyên liệu đó quả thực không quan trọng bằng việc ông ấy được gặp tôi. Ông ấy đặt những gói nguyên liệu sang một bên, nắm lấy tay tôi, vỗ vai tôi và nhìn tôi từ đầu đến chân, ánh mắt ông ấy đầy lo lắng và khó hiểu… Có vẻ như ông ấy muốn trò chuyện với tôi vài ngày liền mới thỏa mãn.

Nhưng tôi không có nhiều thời gian để ở lại lâu. Vì vậy, vào buổi trưa, khi Chủ Nhân số 7 đứng ra tổ chức bữa tiệc chào mừng, họ đã sắp xếp một bữa ăn cho tôi. Trong bữa tiệc, tôi lại kể chi tiết về chuyến đi sang nước ngoài, và Chủ Nhân số 7 cùng ông Mã Biểu Tử liên tục an ủi tôi, bảo rằng tôi không được để bản thân mình gặp khó khăn ở nước ngoài; nếu thiếu tiền, họ sẽ gửi tiền qua thẻ ngay lập tức, và tôi có thể yêu cầu gửi thêm nữa nếu cần. Họ cũng sẽ chuyển tiền USD trực tiếp vào tài khoản của tôi.

Tôi cảm động và nói lời cảm ơn, nhưng họ kiên quyết muốn tặng tiền cho tôi và liên tục hỏi tôi số thẻ. Tôi nói rằng sẽ giữ số thẻ lại trước, và khi thực sự cần đến, sẽ nhờ họ gửi cho. Lần này, Chủ Nhân số 7 thực sự coi tôi như một người trong gia đình; mặc dù chúng tôi có sự chênh lệch tuổi tác lớn, nhưng sau những trải nghiệm sinh tử ở Mò Đào, chúng tôi đã trở thành những anh em trong giang hồ thực thụ.

Cuối cùng, Chủ Nhân số 7 hỏi tôi có muốn ghé thăm Quán Trà Thanh Sơn không. Tôi nói rằng không thể đi được; nếu Sư Phụ Vinh hỏi, tôi sẽ nói rằng mình đã đi ra nước ngoài, và không cần phải nói rõ là quốc gia nào. Chủ Nhân số 7 hiểu ý tôi.

Như vậy, sau bữa ăn, tôi lại trò chuyện thêm với ông Mã Biểu Tử về tình bạn giữa chúng tôi, và sau đó tôi nói với ông ấy: “Ông Mã Biểu Tử, sau khi tôi đi rồi, tôi sẽ thử làm một việc… Không biết liệu có thành công hay không, nhưng tôi sẽ cố gắng.” Ông Mã Biểu Tử gật đầu và vỗ mạnh vào vai tôi. Ông ấy hiểu rõ việc đó là g

Tôi ở nhà thêm ba ngày nữa, sau đó đặt vé máy bay và thu dọn đồ đạc. Tôi chia tay quê hương mình, lên máy bay, mang theo lời nhắn nhủ của các tiền bối và đầy ắp hy vọng, tôi đã bay sang phía bên kia đại dương. Khi máy bay bay trên bầu trời Thái Bình Dương, tôi tình cờ nhìn xuống và bất chợt cảm thấy một nguồn năng lượng mạnh mẽ từ phía dưới bốc lên, xuyên thẳng vào trán tôi, khiến toàn thân tôi chìm trong niềm vui lớn lao. Tôi kiềm chế cảm giác này lại, đưa nó sâu vào bên trong cơ thể mình, nơi tồn tại những thứ phi vật chất. Và rồi, ở đó lại có những thay đổi khác xảy ra. Tôi biết mình đã nhìn thấy điều gì – đó là hòn đảo mà tôi từng tu luyện trước đây. Theo lời Kỳ Tiền Bối, với thuật ngữ võ đạo, thực lực của tôi hiện nay đã đạt đến cấp độ “Hóa Thần”, nhưng việc tu luyện tiếp theo sau khi đạt đến cấp độ này sẽ rất khó khăn và chậm rãi. Nó thực sự cần được tích lũy từng bước một. Ngoại trừ những trường hợp thực sự cần thiết do duyên phận quan trọng, tôi không được phép tùy tiện sử dụng sức mạnh “Hóa Thần” này. Tôi có thể sử dụng các loại công phu như Minh Công, Ám Công, hoặc thậm chí là công phu đỉnh cao Hóa Tủy… Nhưng sức mạnh “Hóa Thần” thì không nên được sử dụng một cách tùy tiện; bởi vì mỗi lần sử dụng nó, những duyên phận liên quan đến việc đó sẽ trở nên rất phức tạp. Sau khi đến Los Angeles và hạ cánh tại sân bay, sau khi qua khâu kiểm tra nhập cảnh và an ninh, tôi ngồi trong quán cà phê của sân bay, gọi một tách cà phê đen và yên lặng ngồi đó hơn hai giờ đồng hồ. Tôi không đi đâu cả. Lý do rất đơn giản: tôi cần thích nghi với bầu không khí của thành phố này. Qua việc quan sát những người có làn da đủ màu sắc, những chữ cái tiếng Anh khắp nơi, cùng với cách bài trí và phong cách kiến trúc của thành phố này, tôi đã hiểu được bản chất của nó. Cuối cùng, tôi đã thích nghi được. Thành phố này… đúng là một nơi đa dạng nhưng cũng rất rõ ràng về các tầng lớp xã hội. Người nghèo, người giàu, người có việc làm, người thất nghiệp, kẻ lười biếng, băng đảng xã hội đen, kẻ du đãng, tội phạm… tất cả đều tồn tại ở đây. Họ sống trong những tầng lớp riêng của mình; ngay cả khi xảy ra xung đột, hầu hết họ chỉ cần cười nhau và giải quyết mọi chuyện một cách hòa thuận, thân thiện. Đôi khi cũng có sự hợp tác hay giao tiếp giữa các tầng lớp khác nhau… nhưng đó chỉ là tạm thời mà thôi; một khi cuộc giao tiếp đó kết thúc, mọi người lại quay trở về với tầng lớp của m

Nói một cách thẳng thắn, đó chính là sự giả dối.

Trên miệng họ nói về đạo đức rất hay ho, nhưng thực tế thì tất cả chỉ là sự hiểu biết lặng lẽ giữa các bên mà thôi.

Tôi có thể tìm thấy những con người tuyệt vời nhất trong thành phố này… Nhưng cũng có thể tìm thấy những kẻ xấu xa, đáng sợ nhất nữa!

Đúng vậy… Rất rõ ràng!

Cười thoải mái, tôi nhìn vào ly cà phê vẫn chưa được uống, sau đó đứng dậy và rời khỏi nơi đó.

Tôi đến trường để làm thủ tục nhập học.

Đây là một trường đại học rất tốt; bầu không khí ở đây rất tích cực, nhưng đồng thời, nơi đây cũng rất phức tạp, đầy rẫy những quan điểm sai lệch. Nhưng không ai quan tâm đến điều đó… Chúng tồn tại, thì cứ tồn tại thôi. Đúng vậy, thái độ của mọi người ở đây chính là như vậy.

Tôi đến ký túc xá và gặp người bạn cùng phòng của mình.

Không hiểu vì lý do gì, trường đã sắp xếp cho tôi một người bạn cùng phòng người Ấn Độ.

Người đó rất lạnh lùng, thờ ơ; chúng tôi chỉ gửi lời chào qua lại, sau đó mỗi người đều tiếp tục làm việc của mình.

Chúng tôi không làm phiền nhau, cũng không quan tâm đến nhau.

Đó chính là ấn tượng đầu tiên mà người bạn cùng phòng người Ấn Độ này mang lại cho tôi… Tôi đặt tên cho anh ta là “A Hắc”.

Tôi tham gia các khóa học trong học kỳ thu.

Sau khi làm thủ tục nhập học, vẫn còn vài ngày nữa mới bắt đầu học, vì vậy tôi đã tự mình đi dạo quanh trường đại học và những khu vực lân cận.

Sau khi cảm nhận được bầu không khí ở đây, các khóa học đã bắt đầu.

Tôi tiếp tục học bài, sau đó trở về ký túc xá, gửi lời chào cho A Hắc, rồi mỗi người lại tiếp tục công việc của mình. Khi rảnh rỗi, tôi thường ngồi thiền, sau đó ra ngoài đi tàu điện ngầm, đi taxi để làm quen với thành phố này.

Chỉ vậy thôi.

Không lâu sau đó, trường bắt đầu tiếp nhận đơn đăng ký cho kỳ thi TOP (Tên đầy đủ: Test of Oral Proficiency).

Tôi đã đăng ký tham gia kỳ thi này, chuẩn bị kỹ lưỡng, và cuối cùng đã đạt được kết quả rất tốt.

Tôi trở thành trợ giáo.

Và người sếp của tôi… chính là một người ở cách đây hàng ngàn dặm, người đã chờ đợi tôi suốt nhiều năm.

Anh ấy tên là La-bốt, một người già phải dùng nạng; anh ấy sắp nghỉ hưu, và lĩnh vực nghiên cứu của anh ấy là vật lý thiên văn – một lĩnh vực rất cao cấp.

Tôi làm trợ giáo cho anh ấy, có nhiệm vụ thu thập tài liệu, kiểm tra bài tập về nhà của sinh viên, và học hỏi từ anh ấy rất nhiều điều.

Tô

Lúc đó, ông ấy ngồi trên chiếc ghế; bên cạnh có một tấm bảng đen nhỏ. Bàn làm việc của ông ấy rất gọn gàng – không hề có máy tính, iPad, điện thoại, thậm chí cũng không có điện thoại bàn.

Ông ấy nổi tiếng là một người kỳ lạ trong trường học.

Thực sự, ông ấy là một người hoàn toàn khác biệt. Rõ ràng, việc trường học sắp xếp tôi làm trợ lý cho ông ấy cũng có những ý định đặc biệt của nó.

La-bốt cao lớn, tóc đã bạc trắng; sức khỏe của ông ấy cũng không tốt lắm. Tôi nhận thấy dường như ông ấy đã từng trải qua phẫu thuật ung thư, nhưng cuộc phẫu thuật đó không thể chữa khỏi hoàn toàn căn bệnh của ông ấy.

Thực ra, ông ấy chỉ là một giáo sư già, sức sống còn lại không nhiều nữa.

“Quan!”

La-bốt ngồi sau chiếc ghế và nói với tôi: “Tôi rất thích những đứa trẻ Trung Quốc đến đây vào những năm 80. Chúng rất nhiệt huyết, trong sáng, tốt bụng, và trí tuệ cũng rất thông minh. Người trợ lý đầu tiên của tôi cũng là người Trung Quốc – một người rất xuất sắc; bây giờ anh ấy đang làm việc tại NASA.”

“Nhưng theo thời gian trôi qua, gần đây tôi đã rất thất vọng…”

“Nói thật lòng, tôi không hiểu tại sao đứa trẻ đó lại có được vị trí này. Tôi nghe nói là cha của nó đã quyên góp một khoản tiền lớn cho trường học. Vào ngày đó, khi nó bước vào văn phòng tôi, trên tay đeo chiếc Rolex, đôi giày da sạch bóng…”

“Tôi đã nói với nó: ‘Được rồi, chào mừng em đến làm trợ lý cho tôi.’ Nhưng tôi không thấy trong ánh mắt em chút tinh thần nào cả… Có lẽ tôi đã sai. Vì vậy, tôi đã đưa cho em một bài toán. Đó là một bài toán đơn giản về đại số, tôi chỉ muốn em chứng minh một số vô tỉ.”

“Em không biết cách giải… Thật đáng tiếc.”

“Tôi đã nói với em rằng, chỉ cần sử dụng định lý Schneider thôi là có thể tìm ra đáp án trong vài giây thôi.”

“Vì vậy, tôi đã sa thải em.” La-bốt vẫy tay và tiếp tục nói:

“Được rồi, Quan! Tôi đã đọc bài báo của em, thật tuyệt vời. Bây giờ, tôi có một bài toán, hy vọng em có thể đưa ra phán đoán của mình.”

La-bốt đưa cho tôi một cây bút chì và một tờ giấy.

Tôi liếc nhìn bài toán, mất khoảng hai mươi giây để viết ra mười mấy công thức, sau đó suy luận ra đáp án.

La-bốt nhìn vào đáp án của tôi.

Ông ấy buông gậy, vất vả di chuyển đến và ôm lấy tôi.

“Chào mừng em, con trai yêu quý của tôi!”