Tôi cùng sư phụ Đổng ẩn mình trong lối đi rẽ, lắng nghe tiếng súng nổ dữ dội. Trong chốc lát, tôi như thể trở lại thời gian đó ở Tây Tạng. Trong căn phòng bí mật dưới lòng đất ấy, những người kia cũng vì những biến cố bất ngờ mà hoảng loạn và bắt đầu nổ súng một cách tùy hứng.

Lần này, có phải là do Áo Mưa Lớn không?

Tôi tự hỏi trong lòng, nhưng vẫn không ngừng quan sát xung quanh, bởi vì cái đầu của kẻ đó đã hiện ra trước mắt tôi.

Tôi dùng ánh sáng yếu ảo từ bên ngoài để nhìn kỹ cái đầu đó. Sau khi kiểm tra thêm vết thương trên cổ hắn, tôi nhận ra rằng đây không phải là phong cách chiến đấu của Áo Mưa Lớn.

Kỹ năng dùng dao của kẻ này khá tầm thường. Khi con dao đâm vào xương cổ, mặc dù chỉ là một đòn duy nhất, nhưng nó không được chuẩn xác như cách Áo Mưa Lớn thực hiện các đòn đánh của mình; trông có vẻ hơi vội vàng và thiếu tinh xảo.

Tôi nhìn về phía sư phụ Đổng.

Sư phụ Đổng nhíu mắt, cúi đầu xuống rồi nói với tôi: “Đó là ninja.”

Tôi hỏi: “Là Fire Shadow à?”

Sư phụ Đổng ngập ngừng một chút, sau đó giải thích: “Tôi không biết Fire Shadow là gì, nhưng đây chắc chắn là kiểu chiến đấu của ninja. Ninja là những kẻ được huấn luyện trong thời kỳ shogunate Nhật Bản để thực hiện các nhiệm vụ ám sát.”

“Họ rất giỏi trong việc ẩn náu và tạo ra bối rối cho đối thủ. Khi đối phó với họ, không thể dựa vào mắt mà phải dùng trí tuệ!”

Tôi gật đầu.

Lúc này, tiếng súng bên ngoài đã yên bớt đi. Thỉnh thoảng, lại vang lên những tiếng kêu thét đau đớn.

Tôi không quá quan tâm đến những tiếng kêu đó, mà làm theo lời sư phụ Đổng, tôi bắt đầu quan sát không gian bên ngoài.

Quả nhiên, tôi phát hiện ra ba người. Một người bò trên mặt đất như con rắn, người khác treo lơ lửng trên mái nhà, và người cuối cùng ẩn náu sau cửa vòm của một lối đi công binh.

Thật là đúng với tính chất “ninja” của họ!

Mặc dù tôi không thể nhìn thấy họ, nhưng tôi có thể cảm nhận được cách hành động của họ. Họ chủ yếu tạo ra sự hoảng loạn cho đối phương, sau đó bất ngờ lao ra và đánh một nhát dao, rồi nhanh chóng ẩn đi.

Vì kỹ năng dùng dao của họ không tốt lắm, nên họ chỉ có thể đánh một nhát duy nhất.

Vì vậy, họ chắc chắn cần phải tìm một nơi ẩn náu an toàn.

Ba người này đang ở phía sau chúng ta, cách khoảng hơn mười lăm mét.

Sau khi xác định được vị trí của họ, tôi lặng lẽ nhô đầu ra ngoài và nhìn quanh.

Hai chiếc đèn pha, một cái đã tắt, cái còn lại nằm góc tường, chiếu ra một chùm sáng chó

Trên mặt đất, xác người nằm la liệt khắp nơi. Một số người đã bị mất đầu, lồng ngực bị chém nát; những người khác thì chết vì những viên đạn do bạn bè bắn ra. Điều hiếm gặp là có một ông lão không hề chết. Ông ta cầm trong tay một khẩu súng, đứng đó nhìn quanh một cách mơ hồ. Không biết do sợ hãi hay vì lý do gì khác, ông ta cứ lẩm bẩm điều gì đó một cách vô nghĩa. Ông ta cách ba tên ninja ẩn náu kia khoảng bốn đến năm mét. Ông ta không hề di chuyển; các ninja cũng vậy. Sau khi lẩm bẩm vài câu, ông ta quay người lại và hét lớn: “Ôi trời ạ, tôi đâu có thể tiếp tục chịu đựng chuyện này được nữa…” Nói xong, ông ta quay đầu và chạy về phía lối vào hang. Nhưng… Chỉ sau vài bước chạy, ông ta lại từ từ quay trở lại. Đồng thời, tôi cảm nhận được vài luồng khí lực mạnh mẽ và quen thuộc; trong số đó, có hai luồng khí khiến tôi cảm thấy đặc biệt mong đợi. Tôi lại kiểm tra thêm một lần nữa, rồi cười lên. Tôi tự hỏi trong lòng: Làm sao họ lại gặp nhau được nhỉ? Mã Biểu Tử, cái lầu nhỏ kia, ông chủ kia, Bành Liệt… Và còn có một người nữa, tên cô ấy là Diệp Ngưng… Những người bạn giống nhau, số phận cũng giống nhau. Sự sắp đặt của trời đã kết nối chúng ta lại với nhau, điều đó chứng tỏ chúng ta sẽ có chung một số phận, sẽ cùng nhau trải qua những điều gì đó. Dù ban đầu chúng ta xuất phát từ những nguyên nhân khác nhau, cuối cùng chúng ta vẫn sẽ gặp lại nhau. Giống như hôm nay, vừa mới bước vào căn hầm này, ngay lập tức, tất cả bạn bè tôi đều đến đây. Nếu nói đó là sự trùng hợp, thì thật ra đó là sự hiểu biết sâu sắc giữa chúng ta. Họ đã đến, và chúng ta lại được ở bên nhau một lần nữa. Trong lòng tôi, một ngọn lửa bỗng bùng cháy dữ dội. “Đồ nhỏ bé! Tin không tin tôi họ Mã sẽ bắn nổ đầu óc của mày!” Có lẽ Mã Biểu Tử đang đặt súng vào đầu ông lão đó. Trong lúc lùi lại, ông Bí vừa đưa hai tay lên vừa nói một cách ngượng ngùng: “Anh Mã ơi, anh đang nói gì vậy chứ? Anh làm thế này thì không công bằng lắm đâu… Tôi còn từng đến cửa hàng của anh mua đá quý nữa đấy.” “Đừng nói những lời vô nghĩa đó nữa! Mua đá quý của tôi à? Nhìn cái bộ dạng của anh kìa… Đá quý với giá thành 600 đơn vị, anh lại cứ bán cho tôi với giá 550… Nếu anh không nói ra danh tính võ sĩ của mình, thì tôi thực sự không muốn giảm giá cho anh đâu.”

Thủ đô này, muốn làm ăn dễ dàng không nhỉ? 50 đồng thôi mà anh cũng đòi hỏi quá nhiều!

Tôi thật sự bất ngờ…

Ông Bí à, 50 đồng thôi mà…

Ông Bí: “Tôi… tôi sẽ tìm cho anh 50 đồng, được chứ?”

“Đã muộn rồi! Bây giờ mới nghĩ đến việc này thì đã quá muộn! Cậu ta kia, hãy đi dò đường cho chúng ta.”

Mã Biểu Tử lạnh lùng nói.

Trong khi đó, ông Bí lùi lại và nói: “Anh Mã ơi, tôi… tôi thực sự xin lỗi, tôi…”

“Chú ơi, đừng nói nhiều nữa, giết hắn đi thôi.” Đó là giọng của Bành Liệt.

Nghe vậy, Mã Biểu Tử nói: “Được rồi, khi anh nói như vậy, lòng tôi lại mềm lòng đi. Ông Bí ơi, 50 đồng thôi, thế thì anh cứ đi đi! Ném khẩu súng xuống và đi đi.”

Ông Bí reo lên: “Ôi trời, cảm ơn lắm, cảm ơn vì đã không giết tôi, cảm ơn thật sự!”

Ông Bí nói đi nói lại hai lần “cảm ơn”, rồi chuẩn bị bước đi.

Lúc này, tôi cảm nhận thấy có một ninja không thể kiềm chế được nữa.

Đúng lúc đó, Bành Liệt hét lớn:

“Nhanh, tránh ra!”

Vù!

Hắn lao tới, túm lấy ông Bí và ném hắn đi.

Ông Bí quay cuồng như một chiếc bánh xe lớn, và biến mất khỏi tầm mắt.

Xoạt!

Ngay khi hai người kia biến mất, một ninja khác cũng xuất hiện trước mặt các anh em tôi.

Hắn cầm trong tay một thanh kiếm dài, loại kiếm đặc trưng của Nhật Bản.

Thanh kiếm đó đã được vung lên…

Hắn đeo mặt nạ, mặc bộ đồ màu đen xám; màu sắc của bộ đồ giống hệt với màu tường của căn phòng này đến mức nếu không nhìn kỹ, thật sự không thể nhận ra hắn đang ẩn náu ở đâu.

Tên ninja này đứng ở góc hành lang, hai tay cầm kiếm, ánh mắt lạnh lùng.

Hắn đã xuất hiện.

Hai người còn lại dường như cũng không thể kiềm chế được nữa.

Một người bò dậy từ mặt đất, không còn giả vờ là con trăn nữa; người kia cũng thu hồi cái móc lớn của mình và nhảy xuống từ trần nhà.

Ba người họp thành hình chữ “tam”.

Ba đôi mắt, tất cả đều đầy ý định giết chóc.

Mã Biểu Tử: “Ôi trời! Ninja! Thật mới lạ… Nhanh, các bạn nhìn kìa, đó chính là những ninja mà trong phim hoạt hình hay phim ảnh thường miêu tả đấy.”

Bành Liệt: “Chú ơi, để tôi đi giết chúng đi!”

Tiểu Lâu Đàn Đàn: “Đừng đi, kiếm của chúng không phải đùa đâu; huống chi lại có đến ba người… Đừng tự rước họa vào thân.”

Mã Biểu Tử nói: “Họ dùng dao, còn tôi thì sử dụng súng… Cũng không hẳn là vấn đề lớn gì đâu.”

Diệp Ngưng nhẹ nhàng đáp: “Chú ơi, để cháu xử lý đi!”

Ning Zǐ bước ra phía trước.

Lần này, khi tôi cảm nhận được khí chất của Ning Zǐ, tôi nhận ra rằng cô ấy đã thành công rồi.

Dù cô ấy vẫn chưa mạnh bằng bà Lục Đại Niang, nhưng cô ấy đã thực sự tiếp thu được kỹ năng sử dụng dao đó… Cô ấy đã thành công rồi.

Việc luyện tập như vậy quả thật diễn ra rất nhanh.

Chúng ta cần nhìn vào những năm tháng Diệp Ngưng đã cùng sư phụ Rong luyện tập Thái Cực Quyền, đã trải qua bao khó khăn và nỗ lực, để hiểu rõ mức độ thành tựu mà cô ấy đạt được.

Trong võ thuật, rất nhiều kỹ năng và phương pháp đều có mối liên hệ chặt chẽ với nhau.

Khi bạn có một nền tảng vững chắc, và được người thầy giỏi hướng dẫn, cùng với sự kiên trì luyện tập, việc nắm vững một kỹ năng nào đó chỉ cần khoảng nửa năm đến một hai năm là đủ.

Điều này giống như việc học lập trình máy tính ở đại học vậy.

Nếu bạn giỏi toán học ở nhiều lĩnh vực, và có nền tảng vững chắc về các ngôn ngữ lập trình như C, C++, hayHợp biên, thì việc học một ngôn ngữ lập trình mới chỉ cần khoảng một hai tháng là bạn đã có thể nắm vững được cơ bản.

Vì vậy, “kỹ năng” chỉ là phương pháp thôi… Còn nền tảng vững chắc và sự kiên trì luyện tập mới chính là nguồn gốc của mọi thành tựu!

Khí chất mà Diệp Ngưng toát ra thật sự rất sắc bén và mạnh mẽ!

Cô ấy buộc mái tóc dài lại thành một bím lớn, mặc một chiếc áo khoác nhẹ, quần ống hẹp, và đôi giày da nhỏ.

Khi cô ấy đứng đó, toàn bộ vẻ ngoài của cô ấy giống như một con dao sắc bén, lưỡi dao lóe lên!

Cô ấy đã thực sự hòa nhập kỹ năng sử dụng dao đó vào trong lòng mình, vào từng tế bào cơ thể.

Vì vậy, cô ấy đã thành công rồi.

Khi đối mặt với ba tên ninja kia, tất cả họ đều cầm những thanh kiếm dài trên tay.

Nhưng Diệp Ngưng vẫn bình tĩnh.

Cô ấy không hề nhìn sang một bên nào, mà bước đi mạnh mẽ về phía trước.

Ba tên ninja cùng lúc hét lên: “Ah ha!”

Họ dùng những kỹ năng đã học được khi luyện kiếm đạo, vung kiếm lao về phía Diệp Ngưng.

Diệp Ngưng đầu tiên thực hiện một động tác di chuyển thông minh, xoay người để tránh lưỡi dao đầu tiên, sau đó cô ấy mới ra đòn.

“Xua!”

Quá nhanh! Tôi chỉ thấy bóng tay cô ấy lướt qua trong tầm mắt mình.

Rồi…

“Xua! Xua!”

Tổng cộng ba tia kiếm!

Diệp Ngưng thu tay lại, vung bím tóc, xoay người đứ

Đứng yên một lúc, rồi… ploong, ploong, ploong…

Tất cả đều ngã xuống.

Máu, như những dòng suối nhỏ, nhuộm đỏ mặt đất.

Tôi muốn nói với Diệp Ngưng: “Em thật tuyệt vời!”

Thực sự vậy – từng động tác, cách di chuyển, sự quyết đoán khi ra kiếm… tất cả đều được thực hiện một cách hoàn hảo.

Kỹ thuật kiếm của Diệp Ngưng chắc chắn thuộc hàng nhất trong số các cao thủ kiếm Tây Bắc.

Quan trọng nhất là khả năng di chuyển và phản ứng nhanh chóng.

Khi luyện tập, điều cần tập trung chính là hai kỹ năng này: ra kiếm và thu kiếm.

Điều cần hướng tới là tốc độ và khả năng đánh giá, kiểm soát góc độ.

Bà Lục đã kể rằng ông nội bà đã sống suốt đời mà không ai từng thấy hình dạng thực sự của thanh kiếm ông ấy sử dụng.

Cho đến khi ông qua đời, thanh kiếm đó mới được truyền lại cho cha bà.

Nhưng ông nội bà đã chiến đấu vô số lần trong đời!

Trận chiến nổi tiếng nhất của ông là cuộc đối đầu với một nhóm cướp bóc hoành hành ở Tây Bắc.

Chỉ mình ông, theo cách nói xưa, đã dùng tài năng chiến đấu phi thường của mình để đánh bại hơn ba mươi tên cướp mang súng.

Thời xưa, các cao thủ kiếm Tây Bắc là một nhóm người vô cùng quan trọng.

Một cao thủ kiếm nổi tiếng có thể bảo vệ một vùng đất; điều này hoàn toàn không phải là lời nói quá đáng.

Tất nhiên, cũng có rất nhiều ân oán liên quan đến họ.

Vì danh tiếng lớn, luôn có người đến thách thức họ. Trong những trận đấu giữa các cao thủ kiếm, chỉ có một người có thể sống sót.

Vì vậy, chỉ những người mạnh nhất mới có thể truyền lại tài năng của mình.

Bà Lục nói rằng tổ tiên họ chưa bao giờ thua trận!

Các cao thủ kiếm không giống như những ninja Nhật Bản – họ không biết cách ẩn náu hay thực hiện những âm mưu ám sát.

Nhiệm vụ của họ là bảo vệ an ninh cho con đường thương mại cổ đại này.

Trong hàng nghìn năm giao thương với nước ngoài, họ đã đóng vai trò vô cùng quan trọng!

Thật đáng tiếc, ngày nay nhiều người chỉ biết đến ninja, và gần như đã quên mất lịch sử huyền thoại của các cao thủ kiếm Tây Bắc.

Khi Diệp Ngưng đứng đó…

Tôi đã lao ra ngoài.

Rồi tôi nói với cô ấy: “Em đã đến… Và tất cả các bạn cũng đều đã đến.”

Diệp Ngưng ban đầu ngạc nhiên, sau đó cười. Nụ cười ấy chứa đầy nước mắt.

“Em đã đến… Chúng ta tất cả đều đã đến!”