A Hoa bảo tôi nên nghỉ ngơi nhiều hơn, vì sau khi uống loại thảo dược mà cô ấy pha chế cho tôi, cơ thể tôi có lẽ sẽ rất mệt mỏi. Tôi quyết định tận dụng cơ hội này để ngủ thêm một lúc, và cũng để tỉnh táo lại.

Vì vậy, tôi chỉ nằm đó, đắp chăn lên người, nhìn A Hoa cùng cô trợ lý người Miao của mình bận rộn xung quanh bếp lửa, thỉnh thoảng họ lại tiếp thêm củi vào lò hoặc nấu gì đó.

Thỉnh thoảng, A Hoa ngồi bên cạnh bếp lửa, ngước nhìn bầu trời bên ngoài.

Gương mặt bên cạnh của cô ấy tràn đầy vẻ già nua và biến đổi của thời gian.

Tôi biết rằng, trong lòng cô ấy chắc hẳn còn rất nhiều điều muốn nói.

Chu Lão Cửu từng là người mà cô ấy yêu, nhưng người đó đã gây ra cho cô ấy những tổn thương lớn nhất trên đời này… Không chỉ một lần, mà là hai lần liên tiếp.

Đối với phụ nữ, tình cảm là thứ kéo dài suốt cuộc đời.

Khi tình cảm của cô ấy đã chết đi, trái tim cô ấy phải chịu đựng nỗi đau và tổn thương như thế nào?

Nhưng cô ấy không hề la hét hay phát điên; khi Chu Lão Cửu qua đời, cô ấy cũng rất bình tĩnh, chỉ buồn bã nói ra vài lời mà mình muốn nói, sau đó lại trở về với cuộc sống bình thường như mọi khi.

Phải chăng cô ấy không buồn không đau sao?

Không phải vậy… Mà là cô ấy đã quen với những điều đó rồi. Trong lúc cô ấy nhanh nhẹn nấu nướng, cô ấy cũng bảo cô trợ lý người Miao mang đến những cái bình, lấy ra các loại cá muối, thịt khô…

Nhìn thấy điều này, tôi hiểu rằng cô ấy đang chuẩn bị tiệc đãi chúng tôi.

Trong lúc làm việc, cô ấy thường xuyên cắn răng một cách thành thói; hành động này có vẻ như đã trở thành thói quen của cô ấy, đến nỗi tôi có thể thấy cơ cắn răng của cô ấy rất phát triển… Điều này là do đâu vậy? Một người phụ nữ thông thường không bao giờ có thói quen như vậy đâu.

Câu trả lời rất đơn giản: Những năm qua, cô ấy luôn kiên nhẫn và cố gắng mạnh mẽ!

Một nữ phù thủy người Miao mạnh mẽ…

Tôi hy vọng rằng cô ấy không phải là người cuối cùng trong số những người như vậy… Tôi có thể nhận ra rằng cô trợ lý của cô ấy sẽ là người kế nhiệm trong tương lai, và tôi cũng mong rằng cô trợ lý đó sẽ có một số phận tốt đẹp hơn cô ấy.

Đó là niềm hy vọng… Niềm hy vọng sinh ra từ niềm tin.

Tôi quay đầu lại, nhắm mắt lại. Tôi không biết cách niệm kinh, không hiểu những điều phức tạp đó… Tôi chỉ có thể cầu nguyện thật lòng cho A Hoa và cô trợ lý của cô ấy, mong rằng

Tôi uống hết chén cháo nóng hổi, lại cảm thấy buồn ngủ và tiếp tục ngủ thiếp đi.

Ngày hôm sau, vào khoảng 5 giờ sáng, chúng tôi lần lượt thức dậy.

Ngoại trừ đôi tay không thể cử động được, phần còn lại của cơ thể đều hoàn toàn bình thường, tinh thần cũng rất minh mẫn.

Ngoài ra, có lẽ đó chỉ là ảo giác của tôi… Bởi vì chuyện này quá kỳ lạ. Chiếc chuỗi Kim Cương Quả đeo trên tay tôi, nó thực sự giống như một sinh vật sống vậy; nó quấn quanh tay tôi, khiến tôi cảm thấy như đang đeo một con vật sống vậy. Và không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng dưới ánh sáng ban mai, tôi nhận thấy chiếc chuỗi đó càng trở nên trong suốt hơn so với bình thường.

Thôi thì, đừng vui mừng quá mức, cũng đừng buồn bã quá mức.

Thứ này, có lẽ là duyên phận của tôi… Hãy cứ đeo nó thật tốt; cuối cùng nó sẽ ra sao, thì cứ để cho số phận quyết định.

Sau khi rửa mặt xong, Sư phụ Vinh cũng chuẩn bị xong xuôi và ra sân, hít thở không khí trong lành của núi rừng.

Tôi hỏi Sư phụ Vinh rằng việc xử lý vụ việc hôm qua đã diễn ra như thế nào.

Sư phụ Vinh nói với tôi rằng xác của Chu Lão Chín đã được mọi người trong làng đưa vào một căn phòng trống để cất giữ. Sau đó, mọi người trong làng đã đi thông báo cho cảnh sát thành phố và gọi bác sĩ đến. Ngoài ra, còn có rất nhiều nhân chứng đã thấy một nhóm khỉ đến và giết chết Chu Lão Chín; những công cụ mà những con khỉ sử dụng, cũng như những tảng đá tại hiện trường, đều đã được thu thập lại.

Khi cảnh sát đến, chỉ cần họ điều tra làm rõ mọi chuyện thì mọi việc sẽ được giải quyết.

Hầu hết những tay sai của Chu Lão Chín đều đã được tìm thấy; khi biết Chu Lão Chín đã chết, những người đó cũng không chống đối gì và tự giải tán.

Trong lúc chúng tôi đang nói chuyện, những người khác cũng lần lượt thức dậy.

Mọi người chuẩn bị xong đồ đạc.

A Hoa bảo cô gái Miao đỡ mình lên vai, và chúng tôi cùng với ba năm người đàn ông cao lớn trong làng, mang theo đồ đạc lên núi.

Tôi nghĩ rằng bảo vật này sẽ được cất giữ trong một hang động nào đó trên núi.

Nhưng không ngờ, sau hơn một giờ đi bộ, khi đến núi, A Hoa chỉ đạo cô gái Miao đưa mình vào một khu rừng, sau đó đi lòng vòng vài vòng trong rừng, cuối cùng A Hoa đã chọn một cây lớn và bảo những người đàn ông Miao đó đặt cái bảo vật lên gốc cây.

Những người Miao lấy ra các dụng cụ cần thiết và bắt đầu cưa cây.

Cây đó to gần bằng cả thân tôi vậy.

Trong lúc những người Miao đang cưa cây, Sư phụ Vinh đến xem và

Vì vậy, miễn là cây này còn đó, thứ mà họ tìm kiếm cũng sẽ ở đó; bất kỳ pháp sư nào trong các thế hệ sau này chỉ cần tìm thấy cây này là sẽ tìm được thứ đó.

Một vài người già dân tộc Miao trông có vẻ già yếu, nhưng khi làm việc lại rất nhanh nhẹn.

Chỉ chưa đầy một giờ, họ đã đổ ngã được cái cây lớn này.

Sau đó, họ sử dụng cuốc, xẻng, rìu, que sắt và các công cụ khác để đào rễ cây.

Họ bận rộn suốt hơn hai tiếng đồng hồ, và mãi đến buổi trưa mới đào được chiếc rễ to lớn ấy ra khỏi lòng đất.

Lúc này, mọi người đều tụ tập lại gần để quan sát kỹ lưỡng.

Tôi tiến lại gần hơn và nhìn kỹ, thì ngay lập tức tôi sững sờ.

Dưới gốc cây, những nhánh rễ mọc ra như những bàn tay, ôm chặt lấy một quả cầu đá có đường kính gần tám mươi centimet.

Bề mặt của quả cầu đá bị bám đầy bùn ẩm ướt.

Ông Chín tiến lên, dùng một cành cây cạo qua bề mặt, và loại vật liệu hiện ra cho chúng ta biết đây chỉ là đá granite bình thường mà thôi.

Nếu muốn nói nó quý giá, thì có lẽ là do kết cấu của đá granite này khá dày đặc. Hơn nữa, kỹ thuật chế tác quả cầu đá này… không hề tinh xảo lắm.

Theo lời ông Chín, quả cầu này cũng không được làm tròn hoàn hảo; nếu sử dụng kỹ thuật hiện đại để chế tác, nó sẽ tròn hơn nhiều so với hiện tại.

Đây có phải là báu vật không?

Đây chính là thứ mà Zhu Lao Jiu đã cố gắng hết sức để có được sao?

Một quả cầu đá to như thế này… này…

Tôi đang thắc mắc trong lúc đó.

Ông Chín lại dùng cành cây cạo tiếp bùn trên bề mặt quả cầu đá. Khi cạo mãi, ông bỗng nói lên: “Không đúng rồi, ở đây có cái gì đó…”

Còn có thứ gì nữa à?

Thầy Rong nói: “Ông Chín ơi, ông có hiểu cái gì đó đang nói không?”

Ông Lý Đại Cực nói: “Đừng ngắt lời ông Chín đi, để ông ấy nói hết đã.”

Lúc này, ông Chín chỉ vào bề mặt quả cầu và nói: “Nhìn đây này, thứ đen kịt này không phải là bùn đâu, mà là sắt rèn. Tôi hiểu rồi, họ đã làm một lớp vỏ hình quả cầu trước, sau đó gắn chúng lại với nhau, rồi đun chảy sắt và đổ vào bên trong, khiến cho lớp vỏ này liền kết chặt lại với nhau.”

Thầy Rong hỏi: “Vậy ông Chín, ông nghĩ làm thế nào để mở nó ra?”

Ông Chín đưa tay sờ sờ và lẩm bẩm: “Thứ này không có ổ khoá gì cả, có vẻ như không thể mở được.”

Thầy Rong nhìn tôi và hỏi: “Nhân Tử, ông nghĩ sao?”

Tôi tiến lại gần hơn và nhìn kỹ lưỡng.

Quả nhiên, bề mặt quả cầu đá thực sự có rất nhiều dấu vết của việc đúc sắt vào bên trong.

Tôi lại đá thử cái thứ này lần nữa.

Nặng thật… Chắc không ít hơn ba trăm cân là đâu.

Tôi nhìn bà A Hoa và thử hỏi ý kiến bà ấy.

Nhưng bà A Hoa chỉ mỉm cười, ý bảo rằng đây là đồ của bạn rồi; bạn muốn làm gì thì tùy bạn thôi.

Tôi nhìn các người như Thầy Rong, Bảy Ngài, Lão Lý Đại Công, cùng với bà Lục Thần Đao – người đang đứng bên cạnh với vẻ mặt như đang ngẩn ngơ… Tất cả họ đều có biểu hiện giống nhau: “Đó là đồ của bạn; bạn muốn làm gì thì tùy bạn.”

Tôi suy nghĩ một chút… Ở nơi hoang sâu này, chúng ta cũng không có trực thăng; việc vận chuyển quả cầu đá nặng ba trăm cân về nhà sẽ tiêu tốn rất nhiều công sức.

Thôi thì…

Tôi cắn răng và nói một tiếng: “Đập nát!”

“Được!”

Bảy Ngài reo lên.

Bam!

Một người già dân tộc Miao liền cầm búa và bắt đầu đập.

Trời ạ… Hóa ra họ đã đợi tôi từ lâu rồi.

Bam, bam, bam!

Người này đập xong, người khác lại tiếp tục. Sau nửa giờ… Quả cầu đá cuối cùng cũng bị đập vỡ. Lớp đá bên ngoài bị vỡ ra, để lộ ra một khung sắt được đúc bên trong. Khung sắt đó chính là phần rỗng bên trong quả cầu; sau khi sắt tan chảy và hòa vào đó, nó đã giúp kết nối các phần của quả cầu lại với nhau.

Giữa khung sắt đó, có một khối vật màu đen sẫm, dài và rộng khoảng bốn mươi centimet.

Bảy Ngài lấy con dao nhỏ, cạo nhẹ lên bề mặt khối vật đó, và lập tức một chất màu đen vàng bắt đầu lộ ra.

Bảy Ngài ngửi thử, sau đó nhờ bà A Hoa lấy bật lửa đốt nhẹ.

Bảy Ngài nói: “Đây là sáp ong… Hãy cạo bỏ lớp sáp đi.”

Và thế là anh ấy bắt đầu cạo bỏ lớp sáp đó. Dưới sự giúp đỡ của mấy người già dân tộc Miao, họ cùng nhau cạo bỏ lớp sáp. Sau một hồi vất vả, họ đã lộ ra từng lớp vải bông bên trong.

Do quả cầu đá được niêm phong kín bằng sáp ong, lớp vải bông vẫn giữ nguyên màu sắc, và các họa tiết trên nó vẫn rõ ràng.

Khi mở hết lớp vải bông ra, Bảy Ngài cười và nói: “Ôi, đây là một chiếc hộp làm từ gỗ hoàng hoa lý thời Minh… Thật là đáng giá!”

Tôi biết Bảy Ngài đang đùa tôi thôi.

Nội thất bằng gỗ hoàng hoa lý thời Minh Thanh quả là đắt giá, nhưng cũng phải xem nó có lớn đến mức nào mới được. Cái này chỉ dài rộng cao khoảng ba mươi centimet thôi, hơi nhỏ một chút.

Anh ta tiến lại gần hơn để quan sát kỹ hơn.

Chiếc hòm có kiểu dáng cổ điển, giống những chiếc hòm trang sức thời Minh Thanh; các góc cạnh và ốc khóa đều được làm bằng đồng.

Sau khi quan sát kỹ, ông Chín nói rằng chiếc hòm này có một ổ khóa bí mật; ông quyết định nghiên cứu xem nó hoạt động như thế nào.

Cuối cùng, sau một hồi suy nghĩ, ông đã mở được chiếc hòm.

Sau khi mở ra, ông Chín giữ chặt nó lại và không mở tiếp, mà cười hỏi tôi: “Nhân Tử, chúng ta chia đôi những thứ bên trong này có được không?”

Thầy Rong liền đá vào mông ông Chín và nói: “Ông này không nghiêm túc gì cả, tranh đấu với đứa trẻ vì đồ đạc… Ông không biết xấu hổ sao?”

Ông Chín cười ha hả hai tiếng, sau đó mở nắp hòm ra.

Không hề có cảnh các vật nguy hiểm bay lung tung như trong truyền thuyết.

Khi nắp hòm được mở ra, ngay lập tức xuất hiện một vật được bọc bằng vải vàng bên trong.

Tất cả mọi người đều rất hào hứng.

A Hoa cũng yêu cầu người hỗ trợ của mình mang nó đến gần để xem thử những thứ mà dòng tộc họ đã bảo vệ suốt nhiều năm qua là gì.

Và tôi, dưới ánh mắt mong đợi của mọi người, cũng tiến lại gần hơn.

Ông Chín đưa tay ra, run rẩy mở cái bao vải vàng ra.

Chúng tôi nhìn thấy một khối pha lê.

Nó dài rộng cao khoảng hai mươi centimet, hình dạng không đều, mép của nó cong vênh lên.

Hơn nữa, bên trong khối pha lê dường như đã từng xảy ra một vụ nổ; các vết nứt lan rộng ra từ tâm khối pha lê theo hình vòng tròn.

Nhìn thấy điều này, ông Chín hỏi: “Có ai đánh vỡ nó à?”

Cuối cùng, ông lại tiến lại gần hơn để quan sát kỹ hơn và nói: “Không… ban đầu nó đã như thế này rồi. Nhưng… cái này… phải gọi nó là gì đây?”

Ông Chín ngập ngừng, không biết phải nói thế nào.