Tôi nhìn Phòng Sư Thái một cách bình thường và hỏi: “Trong cái đền thờ dưới lòng đất kia, có được thờ một linh hồn gấu không ạ?”

Phòng Sư Thái ngập ngừng một chút… Rồi bà nói: “Làm sao anh biết được điều đó? Khi những người Jurchen đầu tiên phát hiện ra nơi này, họ muốn vào bên trong, nhưng tảng đá quá cứng, không thể phá vỡ được. Hơn nữa, lúc đó họ hoàn toàn không có thuốc nổ. Không thể dùng bạo lực để mở cửa, chỉ còn một cách duy nhất là sử dụng những câu thần chú khắc trên tảng đá để mở chiếc mộ đá này… Nhưng các pháp sư lại không có sức mạnh để đọc những câu thần chú đó. Đang khi họ cảm thấy bất lực, thì một pháp sư trong bộ lạc bỗng nhiên cảm nhận được sự tồn tại của linh hồn gấu đó.”

“Linh hồn gấu đã nói với pháp sư rằng, nếu họ thờ nó và dâng sinh mạng con người làm lễ vật, thì sau khi linh hồn đó mạnh mẽ hơn, nó sẽ nhập vào thân xác của pháp sư và ban cho ông ta khả năng đọc những câu thần chú đó.”

“Vị pháp sư đó tin tưởng tất cả những điều đó, và ông ta đã thuyết phục thủ lĩnh bộ lạc xây dựng nên không gian dưới lòng đất này. Không lâu sau, họ tìm thấy thân xác thật của linh hồn gấu và bắt đầu thờ nó.”

“Nhưng không lâu sau đó, pháp sư nhận ra rằng đây thực chất là một âm mưu của linh hồn gấu – nó muốn sử dụng thân xác của pháp sư để hóa thành hình người. Pháp sư đã cố gắng đuổi linh hồn đó đi, nhưng không thành công. Đồng thời, liên tục có người trong bộ lạc chết một cách bí ẩn…”

“Đành rằng không còn cách nào khác, pháp sư đã thuyết phục thủ lĩnh bộ lạc và họ đã rời bỏ miền đất này, di cư đi nơi xa.”

Tôi nhìn chằm chằm vào Phòng Sư Thái và hỏi: “Sư thái, làm sao bà biết được tất cả những chuyện này?”

Phòng Sư Thái trả lời: “Có lẽ là sư phụ của tôi, hay đúng hơn nữa là sư phụ của sư phụ tôi – tức là tổ tiên của dòng dõi chúng ta. Ngài từng có quan hệ với vị pháp sư đó. Vì vậy, ngài mới biết được tất cả những chuyện này… Và những ghi chép đó được lưu giữ trong cuốn ‘Sử sách Bốn Biển’ do các đệ tử qua các thế hệ biên soạn.”

“‘Sử sách Bốn Biển’ là một cuốn sách của môn phái chúng ta, trong đó ghi lại những điều mà các bậc tiền bối và đệ tử đã trải qua khi đi du lịch khắp bốn biển, gặp phải đủ loại sự kiện và hiện tượng.”

Phòng Sư Thái tiếp tục giải thích.

Tôi suy nghĩ một lát, rồi từ từ lấy những tấm đá mà mình đang đeo trên người đưa cho Phòng Sư Thái và nói: “Sư thái, xin hãy xem nhé… Chúng ta có cần

Tôi nhanh chóng nhận ra rằng mặt sau tấm đá có in một chuỗi ký tự mà tôi không hiểu nghĩa. Tôi nhìn chằm chằm vào những ký tự đó và hỏi Phòng Sư Thái: “Chị biết đây là âm thanh gì không?”

Phòng Sư Thái trả lời: “Tôi biết.”

Tôi ngập ngừng một lát rồi nói: “Được thôi, tôi nghĩ rằng chỉ có mình tôi mới có thể mở cái này…”

Mọi sự dường như chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng thực ra có một bàn tay vô hình đang thúc đẩy tôi từng bước tiến về phía trước. Sau bao nhiêu trải nghiệm, cuối cùng ý nghĩa thực sự của ba sợi lông vũ ấy mới được hé lộ ở đây.

Còn bà Sa Po Lão Đổng Bào Zǐ… bà ấy quả thật là một người khó lường. Mức độ tu luyện của bà đã đạt đến một tầm cao mà tôi khó có thể diễn tả thành lời; tôi cảm thấy rằng bà ấy và Lôi Chấn Tử gần như ngang hàng với nhau.

Khi còn nhỏ, bà ấy đã nhập hồn vào tôi, và đó là một hồn sống. Bà ấy đã gắn một hồn hổ vào bên trong hồn sống của tôi; đó là lý do tại sao nguyên thần của tôi lại quá mạnh mẽ. Khi hồn sống quá mạnh mẽ nhưng không thể thoát ra ngoài, nó sẽ chiếm đi sức mạnh của hai hồn thiên địa. Vì vậy, tôi mới trông có vẻ như một người ngốc nghếch, u ám và luôn ốm yếu.

Sau đó, khi tôi gặp Mã Biểu Tử và cùng anh ấy học võ, tôi nhận ra rằng võ thuật chính là công cụ để giúp hồn sống được giải phóng. Khi hồn sống được giải phóng, sức mạnh của nó sẽ cân bằng với sức mạnh của hai hồn thiên địa, và tự nhiên, tôi bắt đầu trải qua những thay đổi lớn lao trong cơ thể mình.

Tại sao bà Sa Man Bào Zǐ lại làm tất cả những điều này? Và giữa bà ấy và bà A Hoa có những thỏa thuận gì đó? Tôi nghĩ rằng sau một lúc nữa, tôi sẽ biết được câu trả lời cho tất cả những điều này. Bởi vì tôi có cảm giác rằng thứ tri thức mà bà Sa Man Bào Zǐ đã gieo vào đầu tôi vẫn chưa được khai thông hoàn toàn.

Quyết định xong, tôi nói với Phòng Sư Thái: “Hãy dạy tôi cách đọc câu thần chú này; tôi nghĩ rằng mình có thể mở được ngôi mộ đá đó.”

Phòng Sư Thái ngạc nhiên một lát, rồi bỗng nhận ra: “Tôi suýt quên mất rồi… Đại sư huynh, đúng rồi! Đại sư huynh đã dạy con đường tiếp cận thần tính thông qua âm thanh, theo phương pháp ‘đại âm hHy Sĩnh’… Con hiểu rồi, con hiểu hết rồi… Điều này chính là để Quan Nhân giúp con giải quyết tai họa này, đồng thời thực hiện một ước nguyện của sư phụ!”

Ứng Thanh Hoài… Ứng Tiền Bối

Phòng Sư Thái dường như cũng hiểu được chìa khóa của tất cả những điều này, vì vậy bà bắt đầu hướng dẫn tôi làm quen với chuỗi câu thần chú này.

Tôi không thể hiểu được ý nghĩa sâu xa của chuỗi câu thần chú này; chỉ biết rằng đó chắc hẳn là những lời thật thiêng liêng. Đồng thời, để đọc ra những âm tiết này, người ta cần phải sử dụng kỹ thuật phát âm một cách uyển chuyển và nhẹ nhàng, sau đó kết hợp hơn hai mươi âm tiết khác nhau thành một giai điệu duy nhất.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa thần chú và văn bản chính là ở điểm này. Văn bản được hiểu thông qua ý nghĩa được biểu đạt trực tiếp bởi từ ngữ; trong khi đó, thần chú lại thông qua âm thanh để tạo ra sự cộng hưởng với một vật thể cụ thể trong không gian hiện tại, hoặc với toàn bộ không gian xung quanh.

Chính vì vậy! Tôi nhanh chóng ghi nhớ được những âm tiết kỳ lạ đó – “Sa, Tu, La Ba, Mẫu Nữ, Cáp Ya…” Sau đó, tôi lặng lẽ ghi nhớ chúng theo đúng thứ tự của chuỗi thần chú.

Tôi đứng trước chiếc công trình hình kim tự tháp khổng lồ đó và bắt đầu đọc thần chú. “Ba hồn thông nhau, cùng nhau tạo ra sự cộng hưởng.” Tôi đọc ngày càng nhanh hơn; cuối cùng, những âm tiết đó gần như hòa quyện thành một âm thanh duy nhất. Nhưng xung quanh vẫn yên tĩnh, không có bất kỳ phản ứng nào cả.

Điều này là sao vậy? Phòng Sư Thái cũng rất ngạc nhiên; bà lấy tấm đá ra và quan sát nó đi quan sát lại. Trong khi đó, mọi người đều nhìn tôi như nhìn một con quái vật, với ánh mắt không hiểu biết. Chỉ có vài người Đông Á thì lại nhìn tôi một cách bình thản, như thể điều này là điều đương nhiên vậy.

Tôi nhìn quanh một lượt, sau đó nhận lấy tấm đá mà Phòng Sư Thái đưa cho, quan sát lại một lần nữa… và ánh mắt tôi dừng lại trên ba sợi lông vũ đó. Ngay lập tức, tôi đặt tấm đá xuống, lấy ra ba sợi lông vũ từ trong lòng áo và nắm chặt chúng trong tay phải, sau đó lại bắt đầu đọc thần chú lớn tiếng trước công trình kỳ lạ này.

Rất nhanh! Chỉ khoảng năm giây thôi, tay phải tôi như đang nắm một quả bom vậy… “Bùm!” Một nguồn năng lượng mềm mại nhưng mạnh mẽ đã đẩy các ngón tay tôi ra xa; ba sợi lông vũ… “Xoè!” Chúng xoay tròn và bay ngay đến trước mắt tôi.

Trong khoảnh khắc đó, tôi nhìn thấy những màu sắc rực rỡ trên những sợi lông vũ, cùng những sợi lông mịn man… Tất cả đều rất rõ ràng, như thể chúng được phóng đại lên để tôi có thể quan sát chúng một cách chi tiết, như thể chúng thuộc về linh hồn t

Bùm bùm…

  Không khí lại rung chuyển một lần nữa, và những chiếc lông vũ bắt đầu bay tung tóe khắp không gian. Đồng thời, ánh mắt tôi dõi theo một điểm trên những chiếc lông vũ ấy, phóng đại nó mãi cho đến khi nó trở nên cực kỳ lớn…

  Xoẹt!

  Đầu óc tôi trở nên trống rỗng trong chốc lát; sau đó, mọi thứ trước mắt tôi tối sầm lại, rồi lại sáng lên.

  Tôi lại nhìn thấy bà lão shaman ấy.

  Giống hệt như lần đầu tiên tôi gặp bà ấy tại nơi thử thách ẩn chôn của người Tây Tạng ở Kashmir vậy – cảnh tượng vẫn giống y hệt, con người vẫn giống y hệt, và bộ trang phục cũng vẫn giống y hệt.

  Điều khác biệt duy nhất là con hổ đã không còn nữa.

  Sau đó, bà lão shaman mặc bộ đồ đen, mỉm cười nhìn tôi.

  Tôi cũng nhìn lại bà ấy.

  Bà ấy cười rồi nói: “Bây giờ, các shaman ở Đông Bắc đã suy tàn rồi; họ chỉ còn biết làm những việc như ‘nhảy múa để giao tiếp với thần linh’ hay những hành động mô phỏng tục tĩu khác nữa thôi. Nguyên nhân chính dẫn đến hiện tượng này là vì vị trí của thế giới chúng ta trong vũ trụ đã thay đổi.”

  “Bạn đã từng học đường, nên bạn biết rằng các cánh tay xoay của Dải Ngân Hà luôn đang quay liên tục; mỗi vòng quay của nó mất rất nhiều thời gian. Và mỗi khi Dải Ngân Hà hoàn thành một vòng quay, hệ Mặt Trời của chúng ta cũng trải qua một chu kỳ tuần hoàn mới – sự ra đời, phát triển, và cái chết của sinh mệnh.”

  “Đó là quy luật của vũ trụ; không ai có thể tránh khỏi nó được.”

  “Thời đại hiện nay đang ở giai đoạn chuyển giao giữa các chu kỳ tuần hoàn như vậy. Vì vậy, rất nhiều thứ cổ xưa đã trở nên khó có thể thực hiện được nữa.”

  “Được rồi, quay lại với chủ đề chính. Quan Nhân, ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy bạn, tôi đã biết rằng bạn chính là người đó. Bạn là người có thể giải quyết những vấn đề.”

  “Việc bạn có thể gặp tôi và nghe những lời này, chắc hẳn bạn cũng đã gặp A Hoa rồi; cô ấy cũng là một người vô cùng xuất sắc.”

  “Ba chiếc lông vũ mà A Hoa đã đưa cho bạn đó thực chất đến từ Con Quạ Vàng – và nó chính là một nguồn sức mạnh, một nguồn sức mạnh giúp kết nối với niềm tin nguyên thủy. Bởi vì trong nghi lễ thờ cúng nguyên thủy của các shaman, Con Quạ Vàng luôn đóng vai trò vô cùng quan trọng.”

  “Ngoài ra, nó còn có rất nhiều tên gọi khác: có người gọi

“Đây không phải là một nhiệm vụ nào tôi áp đặt lên bạn, cũng không phải là một sự trao đổi; đó chính là quá trình mà cuộc đời bạn nhất định phải trải qua.”

“Mã Ngọc Hư! Hãy ghi nhớ người này. Khi tìm thấy anh ta, bạn sẽ tự hiểu hết mọi chuyện. Tất nhiên, trong suốt quá trình đó, bạn phải hết sức cẩn thận, bởi vì sau này… tôi cũng không dám chắc rằng bạn có thể sống sót đến cuối cùng.”

“Tạm biệt, con yêu của tôi… Nếu có duyên, hy vọng tôi sẽ được sống để chứng kiến ngày bạn trưởng thành. Tạm biệt…”

*Bùm!*

Cùng với tiếng “tạm biệt” cuối cùng, khung cảnh trước mắt tôi bỗng nhiên biến mất.

Vào khoảnh khắc đó, cơ thể tôi bỗng nhiên run rẩy; một luồng sức mạnh mãnh liệt xuất hiện từ linh hồn thứ tư ẩn giấu bên trong tôi – dường như nó xuất hiện từ không trung, hoặc được bơm vào từ bên ngoài. Ngay khi nó xuất hiện, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn; tuy nhiên, những gì tôi cảm nhận được chỉ giới hạn trong khoảnh khắc đó mà thôi. Sau đó, tôi không còn cảm nhận được điều gì nữa.

Tôi mở mắt ra.

Tuyết vẫn đang rơi, còn kim tự tháp trước mắt tôi đã sụp đổ, để lại một cái hang động tăm tối, đủ rộng cho hai người chui vào. Trên mặt đất, đầy những chiếc lông vũ vỡ vụn. Xung quanh, toàn là những khuôn mặt đầy kinh hoàng.