Khi đôi chân tôi chạm đất, cả đầu tôi chỉ tràn ngập cơn giận dữ. Tôi nắm chặt cây gậy Puba và đâm mạnh vào trán Vạn Quy Nhất, nhưng điều không ngờ là từ sâu trong trán hắn, một lực lượng khổng lồ bỗng nhiên phát sinh và dần đẩy cây gậy Puba ra ngoài.

“A….”

Tôi lại la lên một tiếng nữa.

Tôi dùng hết sức mạnh của mình để đè xuống.

Nhưng nó vẫn tiếp tục được đẩy ra ngoài.

Trước mắt tôi, thứ đó dần dần bị đẩy ra ngoài, và khi tôi cảm thấy bất lực, bỗng nhiên Diệp Ngưng xuất hiện.

Máu tươi rỉ ra từ khóe miệng cô ấy.

Cô ấy bước từng bước đến bên cạnh tôi, cùng tôi nắm chặt cây gậy Puba và cùng nhau dùng hết sức mạnh để đè xuống.

Lúc này, Vạn Quy Nhất đột nhiên ngửa đầu lên…

Và phát ra một tiếng gầm rú dữ dội.

Hắn vươn hai tay ra, nắm chặt cánh tay tôi… “Răng rắc…” Tôi nghe thấy tiếng xương cánh tay mình vỡ, sau đó một luồng lực lượng âm u, lạnh lẽo, dữ dội bắt đầu xuyên qua cánh tay và muốn xâm nhập vào cơ thể tôi.

Đúng lúc đó, Diệp Ngưng dường như cắn rách lưỡi mình, và phun một ngụm máu từ tim mình lên cây gậy Puba.

Cô ấy nói: “Con quái vật kia, dám làm tổn thương người đàn ông của tôi, ta sẽ khiến ngươi chết!”

“A….”

Diệp Ngưng gầm lên, nắm chặt cây gậy Puba và đâm mạnh xuống!

“Bang!”

Trước khi chết, Vạn Quy Nhất vung tay đánh mạnh vào bụng Diệp Ngưng, nhưng cô ấy không hề động đậy, vẫn kiên định nắm chặt cây gậy Puba và đứng yên bất động, thân hình thẳng tắp, giống như những chiến binh dũng cảm mà tôi đã từng thấy trong đại đền đó.

Tôi nhìn Diệp Ngưng, đôi mắt tôi tràn ngập nước mắt.

Diệp Ngưng… Diệp Ngưng…

Tôi gọi tên cô ấy thật to, và đưa tay vuốt ve khuôn mặt cô ấy.

Nhưng cô ấy nhắm mắt lại, cơ thể run rẩy nhẹ. Tôi cố gắng kéo cây gậy Puba ra, nhưng lại cảm thấy nó phát ra hơi nóng cháy bỏng.

Diệp Ngưng… Diệp Ngưng!

Tôi lại la lên.

La liên hồi hai tiếng, luồng lực lượng âm u kia đã nhanh chóng xâm nhập vào cơ thể tôi.

Toàn thân tôi run rẩy, những thứ bằng chì và thủy ngân bị kìm nén chặt chẽ.

Sau đó, ý thức của tôi dần dần biến mất. Tôi cố gắng đứng thẳng lên, nhưng không thể; tôi lảo đảo, vươn tay muốn nắm lấy Diệp Ngưng, nhưng cảm thấy cô ấy đang càng lúc càng xa rời tôi…

Cuối cùng, một tiếng “thụt” vang lên…

Tôi ngã gục xuống đất và không hề tỉnh lại được.

Tôi muốn mở mắt, muốn đứng dậy, muốn đến bên Diệp Ngưng… Nhưng dù dùng hết sức lực, tôi vẫn không thể tỉnh lại được. Tôi muốn tỉnh… phải tỉnh lên! Quan Nhân ơi…

Nhưng tôi không thể tỉnh được; toàn thân tôi như bị khóa chặt bởi luồng khí lạnh giá kia. Tôi không thể nhúc nhích chút nào.

Tôi thậm chí không còn sức để buồn nữa… Tôi nằm đó, như một khối nước đọng, cho đến khi luồng khí lạnh giá hoàn toàn khóa chặt tôi.

Tôi cảm thấy mình như sắp chết rồi… Bởi vì tôi thực sự đã trải qua cảm giác của cái chết: lạnh lẽo, tăm tối… một bóng tối không bao giờ có ánh sáng…

Bất kỳ lần hôn mê hay ngất xỉu nào trước đây cũng không khiến tôi cảm thấy như vậy… Lần này, tôi thực sự đã trải qua điều đó.

Có lẽ tôi đã chết rồi… Nhưng Sư phụ Châu ơi… Tôi vẫn chưa đưa Mã Biểu Tử đến gặp Phan Tiền Bối… Tôi…

Tôi không cam lòng chấp nhận điều đó!

Nhưng lần này, tôi chỉ cảm thấy sự bất lực và yếu đuối sâu sắc… Tôi đã chết thật rồi… Tôi tự nhủ với mình như vậy, cho đến khi ý thức hoàn toàn biến mất.

Ban đầu, tôi nghĩ mình sắp chết… Có lẽ địa ngục không muốn nhận tôi vào vì tôi vẫn còn chút lương tâm… Còn thiên đường, những con đường của các vị tiên, Phật… có lẽ họ cho rằng tôi không xứng đáng được đến đó…

Còn việc trở thành ma… có lẽ là vì dương khí trong người tôi quá mạnh mẽ… Dù sao đi nữa, những nơi đó đều không chịu nhận tôi…

Và thế là, tôi không chết được…

Lần đầu tiên tôi tỉnh lại là trong một chiếc lều đang rơi những giọt mưa nhỏ… Chỉ có Kỳ Tiền Bối đang bên cạnh tôi. Anh ấy ngồi trên một chiếc thùng, nhìn ra xa với ánh mắt lạnh lùng…

Tôi nhìn quanh chiếc lều và nhận ra đây chính là nơi vị cao sư kia đã tự kết liễu mình…

“Tiền Bối…”

Tôi cố gắng nâng đầu lên, nhưng cơ thể tôi đau đớn đến mức không thể nhúc nhích được… Tôi cảm thấy mặt mình ướt đẫm… Khi đưa tay sờ vào mặt, tôi nhận ra đó là nước mắt…

“Em đã tỉnh rồi à?” Kỳ Tiền Bối nói với tôi một cách nhẹ nhàng…

Tôi hỏi: “Ừm, Tiền Bối… Diệp Ngưng đâu rồi? Bạn tôi đâu rồi? Họ… họ đang ở đâu?”

Kỳ Tiền Bối thở dài:

“Em đã hôn mê gần nửa tháng… Trong suốt thời gian đó, em đã gọi tên Diệp Ngưng ít nhất ba mươi lần mỗi ngày…”

“Em đã khóc không biết bao nhiêu lần rồi… Nước mắt của em đã làm ướt hết những tấm chăn và khăn gối này.”

Tôi hỏi: “Cô ấy thế nào rồi? Tiền Bối, xin hãy nói cho tôi biết đi.”

Kỳ Tiền Bối đáp: “Khi tôi cùng với Cô Sáu và vị Lạt Ma điên kia tìm thấy các bạn, thực ra cô gái đó đã chết rồi. Nhưng cô ấy không hề chết hoàn toàn, bởi vì vẫn còn sót lại một tia ý chí… Đó là ý chí của một chiến binh thực sự, một người võ sĩ mạnh mẽ. Tia ý chí ấy đã đánh thức ra sức mạnh ẩn giấu trong cây gậy Puba Chu. Sức mạnh huyền bí và mạnh mẽ ấy đã kéo linh hồn đã bay xa của cô ấy trở lại.”

“Nhưng cơ thể cô ấy bị tổn thương quá nặng nề.”

“May mắn thay, Cô Sáu và vị Lạt Ma đã đến. Vị Lạt Ma thực ra là một bác sĩ từ Tây Tạng, một thầy y Tây Tạng có tài năng phi thường, có thể cứu sống người đã chết. Còn Cô Sáu…”

“Cô ấy thuộc số ít những người đã tu luyện thành công; tài năng của cô ấy vượt qua cả tôi.”

“Họ đã đưa Diệp Ngưng đi… Nghe nói là đến một nơi mà không ai biết. Chỉ có ở đó, Diệp Ngưng mới có hy vọng hồi phục. Nhưng…”

Kỳ Tiền Bối thở dài: “Một năm, hai năm… Một tháng, hai tháng… Cũng có thể là năm năm, mười năm.”

“Thật là một khoảng thời gian vô cùng dài.”

Tôi thở dài một hơi thật dài; hai hàng nước mắt vẫn không thể kiềm chế được mà trào ra.

Kỳ Tiền Bối tiếp tục nói: “Tình hình của em cũng không tốt lắm. Thứ chất liệu chứa chì và thủy ngân trên người em đã bị lực lượng âm hàn bên trong cơ thể ép chặt, giam cầm nó lại.”

“Chúng đã hòa nhập vào nhau, tạo nên một sự cân bằng giữa thứ chất liệu đó và lực lượng âm hàn.”

“Vì vậy, bây giờ, võ công của em không còn nữa.”

“Ôi…”

Tôi thở dài buồn bã.

Kỳ Tiền Bối nói: “Đây chính là thế giới Cao Thu Giang Hồ đầy khắc nghiệt này. Chúng ta đang đối mặt với những thứ mà người bình thường không thể hiểu được, đang chiến đấu với những lực lượng mà người thông thường không thể tưởng tượng nổi.”

“Không ai trao giải thưởng cho chúng ta, không ai đưa tiền tip cho chúng ta.”

“Thậm chí, không ai tin rằng những gì chúng ta đã hy sinh…”

“Bây giờ, em đang rất nguy hiểm, Quan Nhân ạ… Bởi vì bên ngoài có rất nhiều kẻ thù của em. Nếu họ tìm thấy em, em sẽ không thể sống sót đâu. Tất cả những gì em có thể dùng chỉ là sức mạnh tự nhiên của bản thân mình… Những điều đó quá yếu ớt; có lẽ, một vận động viên Sanda cũng có thể đánh bại em chỉ trong vài đòn thôi.”

Tôi cười đắng.

Kỳ Tiền Bối nói một cách bình thản: “Cái lực lượng âm hàn đó là vật từ thời cổ đại; ngay cả kẻ điên rồ kia và cô gái thứ sáu cũng không thể loại bỏ nó được. Nếu dùng phép thuật, chỉ có thể gây tổn hại cho cơ thể hiện tại của bạn; còn nếu dùng kim châm, cũng vậy thôi.”

  “Tôi đã suy nghĩ kỹ và thấy có một biện pháp khác… Chỉ là, bạn cần phải suy nghĩ kỹ trước…”

  Kỳ Tiền Bối nhìn tôi và nói tiếp: “Bây giờ bạn có một lựa chọn – bạn hoàn toàn có thể không đi con đường này nữa. Tôi cam đoan có thể dùng phép thuật để giải quyết những duyên xấu chưa được giải thoát trước đây của bạn, sau đó bạn có thể trở về nhà và sống cuộc sống bình thường của một người bình thường.”

  “Hoặc là…”

  Kỳ Tiền Bối thì thầm: “Cô gái nhỏ đó… bản chất tốt của cô ấy vẫn còn đó. Chỉ là cuộc sống phù phiếm này đã làm mờ đôi mắt cô ấy, khiến cô ấy có những suy nghĩ ích kỷ. Nhưng cô ấy vẫn sẽ trở lại như xưa thôi. Vì vậy, nếu bạn muốn sống như vậy, hãy đến kinh thành và tìm cô ấy; cô ấy sẽ theo bạn đi. Sau đó, hai người có thể rời xa thế giới này và sống cuộc sống bình thường như bao người khác.”

  Tôi biết Kỳ Tiền Bối đang nói về ai… Đó là Đường Yến.

  Diệp Ngưng đã nhận ra rằng sau khi Đường Yến vào đại học, tính cách của cô ấy đã thay đổi một chút; việc đi ra nước ngoài càng làm cho những thay đổi đó trở nên sâu sắc hơn.

  Nhưng như Kỳ Tiền Bối đã nói, tôi đã mở ra một con đường sáng cho Đường Yến… Cô ấy sẽ trở lại như xưa thôi.

  Một cô gái tốt bụng, xuất sắc… Nữ thần tình yêu đầu tiên của tôi sẽ trở lại…

  Đây thật là một cơ hội tuyệt vời… Tôi sẽ rời bỏ thế giới Cao Thu Giang Hồ và trở thành một người bình thường thực sự. Tôi có kiến thức ngoại ngữ tốt, bằng đại học, và trí tuệ minh mẫn; cuộc sống của tôi và Đường Yến chắc chắn sẽ không gặp khó khăn gì. Không chỉ vậy, chúng tôi còn có thể dần dần tiết kiệm tiền để mua xe, mua nhà, khởi nghiệp, thành lập công ty, sinh con và có một gia đình hạnh phúc.

  Lúc này, Kỳ Tiền Bối lại nói: “Nếu bạn trở lại xã hội bình thường, thì cái lực lượng âm hàn đó cùng những chất độc hại khác sẽ dần dần được loại bỏ theo thời gian. Cuối cùng, bạn sẽ trở thành một người bình thường thực sự.”

  “Nhưng thế giới Cao Thu Giang Hồ sẽ không biến mất chỉ vì bạn rời đi; họ vẫn sẽ tiếp tục đối đầu, va chạm với nhau… Và vẫn sẽ có rất nhiều điều x

Mã Tiểu Đạo, dẫn họ trở về rồi đấy. Trước khi đi, chúng tôi đã chôn cất anh. Chính tôi là người đào hố, và anh được chôn không sâu lắm. Sau khi họ rời đi, tôi lại đào anh lên.”

“Tôi bảo họ phải giấu gia đình anh và cả sư phụ cũ của anh. Tôi nói với họ rằng anh đã chết.”

“Họ khóc rất nhiều, ngay trước mộ anh, họ khóc suốt cả một ngày… Anh đã có những người bạn tốt như Quan Nhân…”

“Những thứ ở đó, chúng tôi đã đặt trở lại đúng chỗ cũ, và những người còn sống cũng đi theo con đường ban đầu. Mọi thứ trở lại yên bình.”

“Hãy suy nghĩ kỹ đi… Nếu đã quyết định xong, hãy gọi tôi.”

Kỳ Tiền Bối đưa tay vuốt nhẹ vai tôi, sau đó đứng dậy và nói: “Cái lều rách này, sao vẫn bị thủng nhỉ…”

Thật là một lựa chọn tuyệt vời…

Tôi có thể trở thành một người bình thường, tìm lại nàng thần tình yêu đầu tiên của mình, và cùng nhau sống một cuộc sống hạnh phúc, viên mãn. Rồi những trải nghiệm này, coi như chỉ là một giấc mơ thôi… Tất cả những chuyện đó, đều không liên quan gì đến tôi cả.

Nếu tôi làm như vậy, liệu tôi có hạnh phúc không?

Quan Nhân ơi, anh sẽ không làm vậy đâu!

Anh thực sự sẽ không làm vậy đâu.

Anh đang chọn một con đường rất thoải mái… Anh sẽ sống rất tốt, có một cuộc sống hạnh phúc và tương lai rộng mở.

Nhưng đó có phải là lý tưởng ban đầu của anh không?

Liệu anh có xứng đáng với Diệp Ngưng – người đã hy sinh tất cả vì mạng sống của anh không?

Liệu anh có xứng đáng với Sư Phụ Chu không?

Hơn nữa, dù có xứng đáng hay không, liệu anh có thực sự sẵn lòng từ bỏ không? Quan Nhân ơi… Anh có muốn từ bỏ không?

Có muốn không?

Tôi không!

Tôi sẽ không từ bỏ đâu!

Tôi nhìn Kỳ Tiền Bối đứng dậy để vá lỗ hổng trên lều, và nói với ông ấy: “Tiền Bối ơi, tôi đã quyết định rồi! Lý tưởng ban đầu của tôi sẽ không thay đổi! Giống như lúc tôi quỳ trước mặt Mã Biểu Tử, xin ông ấy nhận tôi làm đệ tử vậy… Đó chính là lý tưởng của tôi! Lý tưởng ấy sẽ không thay đổi!”

“Hãy giúp tôi đi! Tôi muốn lấy lại sức mạnh của mình và trở lại Cao Thu Giang Hồ!”

Tôi nhìn thẳng vào mắt Kỳ Tiền Bối và nói một cách bình tĩnh.

Kỳ Tiền Bối đặt chiếc vải xuống, không vá lỗ hổng nữa, rồi ông ấy ngẩn ngơ một lát và nói: “Quan Nhân… anh… anh thực sự nghĩ như vậy à?”

Tôi kiên định trả lời: “Đúng vậy, không sai đâu… Tôi chính là nghĩ như vậy, và tôi

Tôi biết anh ấy đang nghĩ gì – anh ấy cho rằng tôi sẽ không từ chối sự cám dỗ của những người phụ nữ xinh đẹp, sự nghiệp và cuộc sống hạnh phúc viên mãn. Chắc chắn, vào lúc này khi võ thuật truyền thống trong nước đang ở giai đoạn suy tàn nhất, tôi sẽ chọn rời bỏ tất cả để sống cuộc sống của mình.

Nhưng điều mà anh ấy không ngờ đến là…

Tôi vẫn đã chọn con đường khó khăn ấy…

Anh ấy cảm thấy xúc động trước quyết định của tôi.

Kỳ Tiền Bối thở dài một hơi và nói:

“Quan Nhân! Ngày nay, không ai, thực sự không ai có thể đưa ra quyết định như bạn trong hoàn cảnh này! Thực sự không ai cả.”

Trên khuôn mặt ông ấy hiện rõ vẻ buồn bã; sau đó, ông lau nước mắt và nói: “Cậu yên tâm đi! Tôi, Kỳ Người Xưa, sẽ cho cậu thấy cái gọi là một cao thủ võ thuật đích thực!”

“Tôi thề!”

Kỳ Tiền Bối nghiêm túc nói: “Tôi không chỉ muốn cậu được chứng kiến sức mạnh của những cao thủ thời cổ đại! Tôi còn muốn cậu có tiền… Muốn cậu có đủ khả năng chi tiêu mạnh mẽ trong thế giới này! Tôi làm tất cả này, chỉ vì cậu, Quan Nhân – vì cậu đã chọn con đường này trong hoàn cảnh như thế này. Dù phải hy sinh hàng chục kiếp tu luyện của mình, tôi cũng sẽ giúp cậu đến cùng!”

Khi Kỳ Tiền Bối nói những lời này, một luồng khí mạnh mẽ bỗng nhiên bao trùm lấy ông ấy. Luồng khí ấy mạnh mẽ gấp ngàn, gấp vạn lần so với lúc tôi còn nhỏ và gặp Mã Biểu Tử. Nó dường như xông ra khỏi lều và vươn thẳng lên bầu trời, đến tận các vì sao.

Tôi không thể cảm nhận được điều gì cả… Nó quá mạnh mẽ đến nỗi tôi lại lập tức ngất đi.

Khi tôi tỉnh lại, Kỳ Tiền Bối đã lấy lại bình tĩnh. Bên cạnh ông ấy là một hộp kim dài, có ánh bóng sáng. Bên cạnh những cây kim ấy còn có nhiều miếng băng thuốc màu đen được làm từ loại thuốc đặc biệt.

Ông nhìn tôi một cách nhẹ nhàng và nói: “Quan Nhân, đây là cơ hội cuối cùng của cậu.”

“Nếu cậu đồng ý, tôi sẽ tiến hành thủ thuật. Những gì cậu sẽ trải qua sau đây không phải là những điều mà những người luyện võ thường trải qua… Đó là những điều mà một trái tim phàm tục có thể không thể chịu đựng nổi. Cậu cần phải suy ngẫm, cần phải cảm động… Và quan trọng hơn, cậu cần phải sử dụng lý trí. May mắn thay, cậu có nền tảng lý trí vững chắc, bởi vì tôi biết cậu tốt nghiệp ngành vật lý. Điều đó rất tốt… Cậu còn có những yếu tố có thể khiến cậu cảm động hơn nữa. Cuối c