Tôi nhìn chằm chằm vào bà chủ quán và hỏi: “Những người đến đây là ai vậy?”

Bà chủ lấy một chiếc khăn lau, vừa lau bàn vừa nói với tôi: “Không biết họ là ai cả… Chỉ thấy toàn những kẻ trông rất hung dữ.”

“Họ có tổng cộng bao nhiêu người?”

“Họ đi ba chiếc xe; không ăn gì cả, vừa vào đã hỏi tìm người này người kia. Tôi nói không có ở đây, họ đi một vòng rồi lại đi.”

Tôi nói: “Cảm ơn bà.”

Bà chủ đáp: “Không có gì đâu… Nếu anh gặp được anh ta, xin hãy nhắn giúp tôi một câu: Tôi đã hai ba năm không về nhà mẹ rồi… Tôi muốn rút ba nghìn nhân dân tệ từ thẻ để về thăm nhà mẹ. Một nghìn nhân dân tệ tiền đi đường, một nghìn nhân dân tệ mua quà cho người thân, và năm trăm nhân dân tệ dành cho cháu trai út của tôi… Anh ấy sắp kết hôn rồi; tôi là dì ruột thì không thể đến mà không mang quà gì cả. Ngoài ra, năm trăm nhân dân tệ còn lại tôi dùng để mua quần áo mới cho mình.”

Nghe vậy, tôi vội vàng nói: “Được rồi, chắc chắn tôi sẽ nhớ nhắc.”

Bà chủ tiếp tục: “Có lẽ tôi sẽ phải mất nửa tháng mới về được nhà mẹ… Trong thời gian đó, quán sẽ không thể mở cửa được. Hiện tại, quán còn nợ ba nhân viên phục vụ và một đầu bếp một tháng lương… Hãy nói với họ rằng tôi sẽ trả hết lương cho họ bằng tiền trong thẻ đấy.”

Tôi đáp: “Được thôi, không thành vấn đề.”

Sau khi bà chủ nói hết những việc cần nhắc, bà dường như nhớ ra điều gì đó, do dự một lúc rồi mới nói: “Hãy hỏi anh ta xem… liệu anh ta có muốn cưới tôi không.”

Tôi ngạc nhiên một chút, rồi đáp: “Chắc chắn tôi sẽ nhớ nhắc.”

Vậy là, trước khi rời khỏi lều, tôi đã thanh toán hóa đơn xong xuôi, sau đó còn mua thêm vài chục kg thịt cừu đã nấu chín và bóp sẵn để mang theo cho anh chàng lớn tuổi kia. Khi lấy hai túi lớn thịt cừu từ tay nhân viên, tôi quay trở lại lều ban đầu và nhìn lên mặt trời.

Anh chàng kia đã ăn no uống đủ, đang tựa vào ghế ngủ gật… Thật là một kẻ ham ăn; không hiểu thầy của anh ta đã nuôi dưỡng anh ta lớn lên như thế nào được. Tôi lắc đầu cười, rồi liếc nhìn Cố Tiểu Ca một cái.

Người đàn ông lớn tuổi và đứa trẻ nhỏ tiến lại gần và hỏi: “Trong túi có thịt à?”

Tôi gật đầu.

Người đàn ông lớn tuổi nói: “Cho tôi một ít đi… Tôi vẫn chưa ăn no đâu; tất cả thức ăn đều bị thằng nhóc kia chiếm hết rồi…” Anh ta chỉ vào mặt trời và nói với vẻ tức giận.

Lúc này, tôi tiến lại gần Mặt Trời và đưa tay chạm vào người anh ấy, nói: “Này, dậy đi.”

Mặt Trời mở mắt ra và hỏi: “Cái gì vậy?”

Tôi trả lời: “Tôi biết người mà anh đang tìm ở đâu.”

Nghe vậy, Mặt Trời bất ngờ đứng dậy từ ghế và hét lên: “Ở đâu?”

Tôi nói: “Nếu anh muốn tìm thấy người đó, anh phải đi cùng chúng tôi. Bởi vì chúng tôi cũng đang tìm anh ta. Và nếu anh đi cùng chúng tôi, tôi có thể đảm bảo rằng anh sẽ được ăn thịt. Nhưng anh phải nghe theo lời chúng tôi.”

Mặt Trời nói: “Được thôi, tôi nghe theo, tôi sẽ nghe theo lời các bạn.”

Tôi nói: “Được rồi. Bây giờ tôi sẽ đặt ra ba quy tắc: thứ nhất là không được nói nhiều; thứ hai là không được đi lang thang; thứ ba là không được hỏi han lung tung. Anh hiểu chứ?”

Mặt Trời ngạc nhiên: “Sao lời của anh lại giống hệt lời của thầy tôi vậy?”

Tôi cười và nói: “Từ bây giờ trở đi, tôi sẽ là thầy tạm thời của anh.”

Tôi tin rằng giữa những người giỏi, chắc chắn tồn tại một thứ gọi là sự hiểu biết không cần lời nói. Giống như Mặt Trời này – người đàn ông mạnh mẽ này, và thầy của anh ấy… Chúng tôi đã có một sự hiểu biết như vậy.

Tôi có thể cảm nhận được sự tồn tại của người đó; anh ấy đang mỉm cười, nhìn tôi và nói với tôi: “Xin lỗi, xin hãy giúp đỡ đứa trẻ khổ định này.” Đứa trẻ khổ định?

Bỗng nhiên, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn, vì vậy tôi hỏi Mặt Trời: “Mặt Trời, năm nay anh bao nhiêu tuổi rồi?”

“Mười ba tuổi à, sao vậy?”

Nghe vậy, tôi bỗng nhiên cảm thấy lông gà dựng đứng trên người.

Mười ba tuổi!

Mặt Trời mới chỉ mười ba tuổi thôi sao?

Trời ơi, điều này hoàn toàn ngoài dự đoán của tôi. Tôi lùi lại một bước và nhìn anh ấy kỹ hơn.

Lúc này, Mặt Trời nói: “Tôi cao lớn hơn người khác. Khi còn nhỏ, tôi sinh ra đã không có cha mẹ. Họ bỏ rơi tôi, và tôi đã lang thang khắp nơi, sống cùng loài sói, cùng loài cáo. Chúng tôi ăn bất cứ thứ gì chúng tôi bắt được. Sau đó… tôi không nhớ nữa. Khi tôi bắt đầu nhớ chuyện, tôi đã mười tuổi rồi.”

Mặt Trời nhếch môi, ngẩng người lên và nói với tôi: “Khi tôi mười tuổi, tôi đã cao lớn như thế này rồi.”

Nhìn Mặt Trời, tôi cảm thấy lòng mình se lại.

Anh ấy vốn chỉ là một đứa trẻ… Nhưng làm sao có những bậc cha mẹ tàn nhẫn đến mức bỏ rơi đứa trẻ đó

“Mặt trời ơi, con có thể nắm tay anh được không?”

Mặt trời đáp: “Được chứ, nhưng anh rất mạnh mẽ; thầy cũng không cho phép anh tiếp xúc với người khác hay bắt tay họ đâu. Nếu con đau thì cứ nói ra nhé.”

Tôi đồng ý.

Rồi tôi giơ tay lên.

Mặt trời cũng giơ tay ra và trong chớp mắt đã nắm chặt lấy tay tôi. Thật sự rất mạnh mẽ.

Sức mạnh tự nhiên của Mặt trời thực sự rất lớn… Nhưng tôi bắt tay anh ấy không phải để biết anh ta mạnh đến mức nào, mà là để thông qua việc cảm nhận sức mạnh đó mà đánh giá tình trạng sức khỏe của cơ thể anh ta, xem mức độ lão hóa của cơ thể anh ta là bao nhiêu.

Kết quả thật sự khiến tôi rất ngạc nhiên.

Mọi thứ đều đúng như Mặt trời nói; tuổi tế bào trong cơ thể anh ta hiện tại chỉ mới mười hai tuổi mà thôi.

Thật là khó tin… Người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ hơn cả tôi và Cố Tiểu Ca này lại chỉ là một đứa trẻ mười ba tuổi thôi sao?

Tôi nhìn kỹ khuôn mặt anh ta, các đường nét trên khuôn mặt… Đôi mắt anh ta thực sự rất trong sáng, trong trẻo. Ban đầu tôi còn nghĩ rằng anh ta hẳn đã học được một phương pháp đặc biệt nào đó…

Hóa ra không phải vậy… Anh ta chỉ là một đứa trẻ mà thôi.

Một đứa trẻ mười ba tuổi… Thật là buồn cười khi tôi và Cố Tiểu Ca gọi anh ta là “anh trai” suốt bấy lâu nay…

Lúc đó, tôi lắc đầu và cười thầm trong lòng… Rồi tôi ngẩng đầu nói một cách nghiêm túc với Mặt trời: “Ừm, anh lớn tuổi hơn em rất nhiều… Người này họ Cố, anh ấy cũng lớn tuổi hơn em nữa; người kia họ Tô, anh ấy thì còn lớn tuổi hơn cả anh nữa… Vì vậy mới có sự phân biệt này…”

“Em tên là gì?” Mặt trời hỏi tôi.

Tôi đáp: “Tôi họ Quan.”

Mặt trời lập tức đáp lại: “Chào chú Quan, chào chú Cố… Và cả chú Tô nữa.”

Cố Tiểu Ca cũng trở nên ngạc nhiên.

Tôi thì không ngạc nhiên chút nào… Đã đi lang thang trên đời này bao năm nay, tôi đã gặp qua rất nhiều chuyện… Chỉ là một đứa trẻ mà thôi… Chỉ là một đứa trẻ mà thôi…

Nhưng… làm sao mà nó lại lớn lên nhanh đến thế nhỉ?

Nếu nó mắc phải một căn bệnh nào đó thì còn hiểu được… Nhưng nó không phải vậy… Tuổi sinh học thực sự của cơ thể nó chỉ mới mười hai tuổi mà thôi…

Uff!

Tôi thở dài một hơi, vỗ vai Mặt trời và nói: “Nghe lời chú nhé… Sau này cùng chú đi đây đó, chắc chắn sẽ có thịt cho em ăn đấy.”

“Ừm, em s

Tôi vừa nói xong thì ông trưởng nhóm đã giật lấy hai túi thịt cừu đặt vào tay và nói với mặt trời: “Này, mặt trời nhỏ ơi, con không chỉ phải nghe lời chú mà còn phải nghe lời ông nữa đấy.”

“Ừm, sẽ nghe lời ông.”

Ông trưởng nói một cách nghiêm túc: “Con có từng nghe câu chuyện về Kông Thông nhường lê chưa?”

Mặt trời lắc đầu.

Ông trưởng tiếp tục: “Được rồi, thì ông sẽ kể cho con nghe câu chuyện về Kông Thông nhường lê nhé.”

Nghe đến đây, tôi lắc đầu cười bất đắc dĩ và liếc nhìn Cố Tiểu Ca. Chúng tôi đi ra ngoài lều Mông Cổ, và Tiểu Ca nói với tôi: “Thật là kinh ngạc quá, khó tin được… Hắn lại là một đứa trẻ mới mười ba tuổi. À, có lẽ hắn có vấn đề gì về sức khỏe chăng?”

Tôi lắc đầu và nói: “Lúc nãy tôi đã thử sức hắn, thấy sức mạnh của hắn rất lớn; về mặt tuổi tác sinh lý, hắn mới mười hai tuổi thôi. Vì vậy, khả năng hắn mắc bệnh là rất thấp.”

Cố Tiểu Ca thở dài và nói: “Chắc hẳn đây lại là một cái ‘bẫy’ do ai đó cao cấp dựng lên cho chúng ta.”

Tôi nói: “Dù sao đi nữa, chúng ta cũng phải chăm sóc tốt đứa trẻ này. Hơn nữa, nếu có xung đột xảy ra, hãy cố gắng tránh để mặt trời nhìn thấy; điều đó rất không tốt cho hắn đâu.”

Cố Tiểu Ca đồng ý: “Rõ rồi.”

Sau đó, chúng tôi bàn bạc với nhau rằng nếu ông chủ Văn đến Hồ Nước Nóng, thì chắc chắn nơi đó sẽ nằm sâu trong đại nguyên. Chúng tôi không quen đường ở đây, nên không thể tự mình tìm được. Cách duy nhất là nhờ ông trưởng nhóm dùng mối quan hệ của mình với Châu Tam Nha để họ dẫn chúng tôi đến đại nguyên.

Cố Tiểu Ca đồng ý với kế hoạch của tôi.

Ngay lập tức, chúng tôi mang theo mặt trời rời khỏi lều Mông Cổ. Trên đường, chúng tôi phải đợi nửa ngày mới may mắn gọi được một chiếc taxi. Sau khi lên xe, tôi hỏi mặt trời rằng ban đầu là ai đã đưa hắn đến đây.

Mặt trời trả lời rằng là giáo viên của hắn đã dẫn hắn đến đây, sau đó bảo hắn đến lều Mông Cổ tìm ông chủ Văn. Giáo viên cũng nói với hắn rằng dù mọi người ở đây đối xử với hắn như thế nào, hắn cũng không được đi; nếu bị đánh hay mắng, hắn cũng không được đáp trả.

Tôi lại hỏi mặt trời tên của giáo viên đó là gì.

Mặt trời trả lời rằng giáo viên chính là giáo viên mà thôi; giáo viên còn có tên gọi khác à? Tôi nói rằng giống như chúng ta, giáo viên c

Sau khi mọi thứ được sắp xếp ổn thỏa, tôi bảo Cố Tiểu Ca theo dõi vị trí của mặt trời, sau đó liên lạc với ông chủ để hỏi xem có cách nào để liên lạc với Châu Tam Nha không.

Ông chủ trả lời rằng không thành vấn đề gì.

Vậy là anh ta liền gọi điện.

Sau một cuộc gọi, ông chủ nói rằng đã liên lạc được với vợ của Châu Tam Nha. Vợ anh ta cho biết Tam Nha đã đi đến đồng cỏ.

Anh ta cũng đã cung cấp cho tôi thông tin chính xác về vị trí của Tam Nha.

Thế là sau khi thảo luận với Cố Tiểu Ca, chúng tôi quyết định sẽ đến chợ xe cũ vào ngày hôm sau để mua một chiếc xe, sau đó lái xe đến đồng cỏ.

Sáng hôm sau, tôi bảo ông chủ ở lại khách sạn nhỏ để theo dõi vị trí của mặt trời, trong khi tôi và Cố Tiểu Ca thuê xe taxi và đến chợ xe cũ địa phương.

Sau một hồi tìm kiếm, chúng tôi cuối cùng đã mua được một chiếc Volkswagen Jetta cũ kỹ nhưng vẫn còn sử dụng được.

Giá của chiếc xe này không cao lắm, bởi vì nó từng gặp tai nạn: bị một con bò đâm phải trên đường, con bò chết, và người lái xe cũng thiệt mạng.

Sau đó, chiếc xe được sửa chữa lại và được bán đi.

Tất cả những thông tin này, chủ nhân xe tự nhiên là không chịu nói ra; tôi chỉ biết được những điều đó từ chính chiếc xe.

Bất kỳ vật phẩm nào cũng đều có câu chuyện của nó. Những câu chuyện về các vật phẩm liên quan đến giáo phái có thể được ẩn giấu sâu hơn, khó để người ta khám phá ra. Nhưng đối với những vật phẩm trong thế giới thực, chỉ cần nhìn qua là có thể biết được phần nào về nguồn gốc của chúng.

Sau vài lời đối thoại và thuyết phục, khi chủ nhân xe nói ra sự thật, Cố Tiểu Ca lại dùng vài lời đe dọa, và cuối cùng chúng tôi đã mua được chiếc Volkswagen Jetta này với một cái giá rất rẻ.

Sau khi mua xe xong, chúng tôi đến xưởng sửa chữa ô tô và dành gần cả một ngày để thay thế hệ thống treo và hệ thống giảm xóc, đồng thời nâng cao gầm xe để phù hợp với địa hình đồng cỏ phía trước. Sau khi thanh toán xong, chúng tôi đổ đầy nhiên liệu cho xe, mua thêm hai bình nhiên liệu dự phòng, và cũng nhờ người ở xưởng sửa chữa đổ đầy nhiên liệu cho chúng.

Sau đó, chúng tôi gọi ông chủ và Cố Tiểu Ca, cùng với mấy người khác, lên đường vào đồng cỏ vào ban đêm.

Trong xe không có hệ thống định vị, vì vậy Cố Tiểu Ca đã dành thời gian rảnh rỗi để mua một bản đồ có tỷ lệ chi tiết cao ở ngoài đường, sau đó anh ta ngồi ở ghế phụ và đóng vai trò người hướng dẫn đường, trong khi ông chủ và Cố Tiểu Ca ngồi ở hàng ghế sau, nhai hạt dưa và ăn thịt cừu, trò chuyện vui vẻ.

“Renzi à

Cố Tiểu Ca cười một cái.

Tôi nói: “Thật đấy, thực sự là vì giang hồ… Một thế giới giang hồ không thể nhìn thấy hay chạm vào được, nhưng lại tồn tại thực sự. Tuy nhiên, bây giờ, chúng ta cũng có một mục tiêu ngay gần bên mình.”

Cố Tiểu Ca liếc nhìn ghế sau.

Tôi nói: “Đó chính là đứa trẻ kia.”

Cố Tiểu Ca gật đầu: “Đúng, chính là vì đứa trẻ đó.”

Chúng tôi lao qua những cánh đồng tối om trong đêm. Ban đầu, chúng tôi không thấy gì cả; nhưng khi đi sâu hơn, cuối cùng chúng tôi cũng bắt đầu nhìn thấy những cánh đồng rộng lớn.

Nơi chúng tôi cần đến là khu vực Bao X, hướng thẳng đến Ba Yên XX.

Trong nửa đêm đầu, tình hình đường xá còn khá tốt; nhưng đến nửa đêm sau, do đi sai đường, tình hình đường xá trở nên tồi tệ hẳn, và tốc độ di chuyển cũng dần chậm lại.

Cố Tiểu Ca bật đèn xe lên, so sánh bản đồ một cách cẩn thận, sau đó sử dụng chiếc GPS cầm tay mà anh ấy đã mua vào ban ngày để xác định phương hướng. Anh ấy nói rằng chúng tôi chắc hẳn đã không còn xa khu vực chăn nuôi của Châu Tam Nha nữa.

Khu vực chăn nuôi của Châu Tam Nha nằm ngay trước nơi mà Trình Nhịn Tử đã chỉ cho tôi – nơi có Niu Tráng Tài. Đó cũng chính là lý do tại sao tôi quyết định tìm Châu Tam Nha trước, sau đó mới tìm cách liên lạc với Niu Tráng Tài.

Xe còn tiếp tục chạy thêm hai giờ nữa. Vào lúc 4 giờ sáng, trời vẫn còn tối om, nhưng đường xá đã trở nên không thể đi được nữa. Vì lúc này trời bắt đầu mưa lớn, đường trở nên lầy lội, và xe đã nhiều lần bị mắc kẹt, suýt nữa không thể thoát ra được.

Cố Tiểu Ca nói rằng như vậy không thể tiếp tục được nữa; nếu cứ tiếp tục như vậy, xe chắc chắn sẽ bị hỏng và bị bỏ lại trên đường.

Chúng tôi bàn bạc với nhau, lại nhìn bản đồ một lần nữa, và phát hiện ra rằng chỉ còn khoảng mười mấy km nữa là đến nơi mục tiêu. Vì vậy, tôi đề nghị rằng một người ở lại trong xe để canh giữ xe, còn tôi và Cố Tiểu Ca sẽ xuống xe để tìm Châu Tam Nha trực tiếp; sau khi tìm thấy cậu ấy, chúng tôi sẽ quay lại và đưa cậu ấy đến gặp người ở lại trong xe.

Quyết định đã được thống nhất.

Tôi và Cố Tiểu Ca không mang theo bất cứ thứ gì, chỉ đơn giản là đi trong mưa, thẳng tiến về phía mục tiêu.

Con đường dài mười mấy km đối với chúng tôi thật sự không thành vấn đề gì cả; không lâu sau, Cố Tiểu Ca chỉ vào một ngọn đồi nhỏ và nói: “Vượt qua ngọn đồi này, chúng ta s

Tất cả những điều này đều rất bình thường; dù sao thì Châu Tam Nha cũng chính là người làm công việc này mà. Điều bất thường là bên ngoài lều Mông Cổ hiện có hai chiếc xe đang đậu đó – đó là hai chiếc xe được độ lại thành màu đỏ Đông Dương.

Có vẻ như những chiếc xe đã đậu ở đó khá lâu rồi; ngoài ra, ánh sáng vẫn le lói từ bên trong lều, và tôi còn nghe thấy tiếng động của máy phát điện diesel.

Tôi nhìn Cố Tiểu Ca và hỏi: “Đây chính là nơi chúng ta cần đến à?”

Tiểu Ca trả lời: “Đúng rồi, chắc chắn là nơi này.”

Tôi nói: “Hãy đi xem thử nào, xem những người ở đó là ai.”

Chúng tôi đứng dậy và chạy nhanh khoảng ba trăm mét, sau đó giảm tốc độ và tiến gần dần. Khi đến bên ngoài lều, tôi thấy cánh cửa nhỏ đang hé mở. Tôi liền nháy mắt với Tiểu Ca.

Tiểu Ca bước vào trước và kéo cửa mở ra.

Ồ!

Một luồng không khí ấm áp bỗng ùa vào… Trong đó còn lẫn mùi hôi của những đôi chân bẩn thỉu nữa.

Chúng tôi đứng ở cửa và nhìn vào bên trong.

Bên trong rất đông người, tất cả đều im lặng.

Chiếc lều Mông Cổ nhỏ bé này thực sự rất ồn ào; tôi nhìn quanh và thấy có tám người bên trong. Trong số đó, có ba tay súng đã đạt đến trình độ cao. Đúng vậy, họ đã luyện võ đến mức xuất thần, nhưng họ chỉ tập trung vào việc sử dụng súng mà thôi. Vì khi tôi xuất hiện, họ lập tức đặt tay lên eo mình, và ở đó có những vật giống như nòng súng.

Ba tay súng này thực sự không thể xem thường được.

Tôi nhìn những người còn lại:

Một người da đen, một người Nga già, một ông lão nước ngoài, cùng với một nam và một nữ người Hoa.

Người da đen có võ thuật rất mạnh mẽ, và phong cách võ của anh ta cực kỳ độc đáo; trông có vẻ còn hung ác hơn cả người đàn ông có lớp vỏ sáp kia nữa.

Người Nga già cũng rất hung hãn.

Còn về hai người Hoa nam nữ kia, họ cũng có trình độ võ thuật không hề thấp; có vẻ như họ đã học được những kỹ năng võ từ ông Lão Khổng ở núi Trường Bạch Sơn. Và đó mới chỉ là những kỹ năng võ thông thường mà thôi.

Cuối cùng, có một ông lão nước ngoài với bộ râu dày đặc; ông ta đeo kính và đang nhìn tôi bằng ánh mắt giống như một vị giáo hoàng. Khi nhìn ông ta, tôi không hiểu sao lại nghĩ đến một con cá lớn vừa bị bắt… Tên của ông ta là Anderson.