Người nước ngoài không hề ngu ngốc như họ tưởng đâu.

Gia Tô này thật là khó lường; chắc chắn anh ta sẽ xem xét kỹ lưỡng từ góc độ lợi ích cá nhân của mình, cân nhắc các yếu tố trước khi quan sát diễn biến tình hình từng bước một, và cuối cùng mới quyết định hợp tác với ai.

Dù sao đi nữa,

Tối nay tôi đã đặt nền móng vững chắc.

Tôi đã khiến một số nhân vật xuất sắc người nước ngoài có mặt ở đó hiểu rõ hơn về võ thuật truyền thống Trung Quốc – kung fu. Họ nhận ra rằng võ thuật không chỉ đơn thuần là việc đánh nhau mà còn ẩn chứa trong đó một nền văn hóa, luật pháp và tinh thần sâu sắc.

Tôi nghĩ đó mới chính là điều thực sự khiến người ta say mê.

Hùng Kiếm Cường dẫn tôi đi qua cửa sau, vào bãi đậu xe, sau đó thoát khỏi sự quấy rầy của những cô gái mặc bikini và cuối cùng mới đưa tôi lên xe.

Khi lên xe, tôi liếc nhìn một cô gái mặc bikini đang ở không xa và cười nói với Hùng Kiếm Cường: “Anh có chịu nổi không?”

Hùng Kiếm Cường cười ha hả: “Chỉ là những điều vụn vặt thôi… Còn Gia Tô nữa; dù anh ta thường xuyên chi tiền để mời những cô gái xinh đẹp đến nhà tổ chức tiệc tùng, nhưng anh ta chưa bao giờ chạm vào bất kỳ cô gái nào cả.”

Tôi ngạc nhiên: “Thế à? Anh ta thích giới tính khác à?”

Hùng Kiếm Cường lắc đầu và cười nói: “Vợ anh ta ở Pháp; anh ta rất yêu thương vợ mình, và họ coi sự trung thành lẫn nhau là một thử thách cho tình yêu của họ. Vì vậy, hai người luôn kiên định theo đuổi điều đó.”

“Khó hiểu phải không?” Hùng Kiếm Cường nhìn tôi một cách ý nghĩa.

Tôi hít một hơi không khí từ bờ biển Los Angeles và suy nghĩ: “Có lẽ đó chính là lý do thực sự khiến anh ta có được khối tài sản lớn như vậy. Nếu anh ta là một kẻ đào hoa, thích quen gái và phung phí tiền bạc, thì anh ta sẽ không sở hữu được nhiều của cải như vậy, và cũng sẽ không quen biết bạn hay tôi đâu.”

Hùng Kiếm Cường: “Đúng vậy.”

Tôi nói: “Hãy cẩn thận và giữ liên lạc nhé.”

Hùng Kiếm Cường bắt tay tôi và nói: “Sẽ giữ liên lạc.”

Trên đường trở về, tôi càng cảm thấy Gia Tô là một người thú vị hơn. Bề ngoài anh ta tự cao tự đại, giống như một kẻ đào hoa giàu có, nhưng thực tế anh ta lại đặt ra những yêu cầu rất cao đối với bản thân mình và rất cứng nhắc.

Nhờ vậy, rất dễ để phân biệt những kẻ đến với anh ta chỉ vì tiền bạc, muốn tìm niềm vui tạm thời, và những người thực sự có năng lực, có thể cùng anh ta thực hiện những kế hoạch lớn lao.

Trời ơi! Người Tây này không thể xem thường được đâu!

  Tôi lái xe trở về căn hộ nhỏ mà mình đang ở.

  Vài ngày sau đó, cuộc sống của tôi rất thoải mái.

  Ban ngày, tôi chủ yếu đi học. Nói thêm một chút, thực ra tôi đã tốt nghiệp từ lâu rồi; hiện tại tôi chỉ đến lắng nghe các bài giảng mà thôi.

  Dự án vật lý thiên văn của tôi kéo dài khoảng một năm rưỡi. Khi Giáo sư La-bốt qua đời, tôi đã hoàn thành đầy đủ các tín chỉ cần thiết.

  Nhà trường đã nói chuyện với tôi, đề nghị tôi có thể tiếp tục học cao hơn, như làm tiến sĩ chẳng hạn.

  Họ cũng muốn cung cấp cho tôi học bổng và việc làm trợ lý nghiên cứu để tôi có thể tiếp tục công việc đó.

  Nhưng tôi đã từ chối đề nghị của nhà trường.

  Tôi quyết định chỉ đến lắng nghe các bài giảng mà thôi.

  Vì vậy, cuộc sống của tôi gần như là vào buổi tối, tôi đến nhà Hạ Lôc Kè để dạy Jonathan võ thuật, và cùng ông ấy hướng dẫn thêm cho những phương pháp luyện tập sau này.

  Ban ngày, tôi đến lắng nghe các bài giảng khác nhau trên campus: tâm lý học, kinh doanh, lịch sử Châu Âu, lịch sử Ấn Độ, cũng như vật lý lượng tử, toán học cao cấp, hóa học… Vì tôi không còn cần tích lũy tín chỉ nữa.

  Khi gặp bài học nào mình thích, tôi liền tham gia học. Đại khái là như vậy.

  Đã trôi qua hơn một tuần như vậy.

  Một ngày nọ, tôi nhớ là lúc đó đang nghe bài giảng về cấu trúc UNIX của một giáo sư người Ấn Độ. Sau giờ học, tôi may mắn được nói chuyện với giáo sư về vấn đề thời gian trong hệ thống UNIX.

  Giáo sư rất hài hước; ông ấy nói rằng chúng ta không cần phải lo lắng về vấn đề này, giống như chúng ta không cần phải lo lắng về “con bọ ngàn năm” vậy – đến năm 2038, mọi thứ sẽ được giải quyết một cách hoàn hảo!

  Đang trò chuyện thì bỗng nhiên, tôi nhìn thấy một người Trung Quốc trẻ tuổi đang đứng gần cửa lớp học, mỉm cười nhìn tôi.

  Tôi lễ phép chào tạm biệt giáo sư rồi đi về phía người thanh niên đó.

  Người thanh niên khoảng hơn hai mươi tuổi, da mặt trắng mịn.

  Anh ấy mặc một chiếc áo phông màu xanh da trời, cổ áo đeo kính râm.

  Khi nhìn thấy tôi, anh ấy mỉm cười và hỏi: “Xin hỏi, anh là Quan Nhân phải không?”

  Tôi trả lời: “Đúng vậy, xin hỏi anh là ai?”

  Người thanh niên đó nói: “Tôi họ

Tôi mỉm cười với anh ấy.

Huang Tiểu ca nói: “Một người trẻ tuổi tài giỏi như vậy đã đến đây, sao không thấy bạn đến khu phố Tàu chút nào?”

Tôi cười đáp: “Đã đi rồi, thường xuyên đấy. Nhưng tôi thường đến các siêu thị ở đó, và cũng thường xuyên ghé vài nhà hàng để ăn món Trung Quốc.”

Huang Tiểu ca hỏi: “Thế hương vị thì sao?”

Tôi cười và nói: “Không ngon lắm.”

Huang Tiểu ca thở dài: “Không thể làm gì được, khẩu vị của người Mỹ khác với người Việt mình. Chẳng hạn như cá, chúng ta thường nấu cả con cá, sau đó khi thưởng thức phần thịt, chúng ta sẽ nhẹ nhàng lấy xương ra và thưởng thức từng miếng một một cách tinh tế. Nhưng ở đây thì không được, nếu cá có xương, người Mỹ sẽ nghĩ bạn đang cố ý làm họ tổn thương, và họ có thể kiện nhà hàng của bạn ra tòa.”

Tôi nói: “Đó là sự khác biệt về văn hóa.”

Huang Tiểu ca đồng ý: “Đúng vậy, vì vậy ở khu phố Tàu rất khó để tìm được những nhà hàng phục vụ món Trung Quốc chính thống. Nhưng tối mai bạn sẽ có cơ hội. Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn một bàn đầy đủ món Trung Quốc chính thống. Đây là một lá thư, trên đó có địa chỉ; khi bạn đến đó, sẽ có người sắp xếp cho bạn tham gia bữa tiệc này.”

Tôi nhận lấy chiếc phong bì lớn mà Huang Tiểu ca đưa cho và cười nói: “Có nhiều người không?”

Huang Tiểu ca đáp: “Không nhiều lắm, và trong số đó có lẽ còn có những người quen của bạn nữa.”

Tôi nói: “Rất mong đợi.”

Sau khi đưa thư cho tôi, Huang Tiểu ca nhìn tôi một lát rồi lắc đầu và nói: “Thật khó tin, bạn vẫn còn sống… Và thật khó tin nữa, bạn lại…”

Anh ấy nhìn quanh một lát rồi hỏi tôi: “Tôi được biết bạn đã tốt nghiệp cao học rồi, vậy bây giờ, bạn…?”

Tôi cười và nói: “Tôi đang đi học thêm.”

Tôi vẫy tay chào tạm biệt Huang Tiểu ca, và sau khi anh ấy rời đi, tôi trở về nơi ở và mở phong bì. Trên trang giấy không có gì ngoài những lời mời lịch sự và địa chỉ nơi gặp mặt.

Tôi cần phải đến một nhà hàng Trung Quốc ở khu phố Tàu trước, sau đó tìm một người tên là Cháu Zhang – một người Quảng Đông đang ngồi ở quầy bar và uống trà. Cuối cùng, Cháu Zhang sẽ dẫn tôi đến nơi ăn uống.

Liệu đó sẽ là một bữa tiệc nguy hiểm hay sao?

Tôi lắc đầu cười và trong lòng rất mong đợi điều đó.

Ngày hôm sau, tôi tính toán đường đi và lái xe thẳng đến khu phố Tàu. Khi đến nơi, tôi vào nhà hàng được chỉ định trong thư, và tìm thấy Cháu Zhang đang ngồi nói chuyện và uống trà. Khi nhìn

Chú Trương là một người luyện võ, tôi có thể nhận ra rằng ông ấy sở hữu những kỹ năng Mã Bộ và Hồng Quyền rất xuất sắc. Ngoài ra, dường như vào thời trẻ, ông ấy từng tham gia vào các băng đảng xã hội đen, bởi vì cánh tay ông ấy có hình xăm.

Khu phố Tàu ở Los Angeles vào cuối những năm 70 và đầu những năm 80 là nơi có tình hình an ninh tồi tệ nhất thành phố này. Nơi đây chứa đầy các băng đảng người Hoa, các băng đảng da đen bản địa, cùng các băng đảng người Việt Nam và Hàn Quốc; mọi người đều đụng độ với nhau bằng súng đạn và võ thuật.

Sau đó, có tin đồn rằng Cục Tình báo Trung ương và FBI đã can thiệp vào tình hình. Sau hàng chục năm kiểm soát, các cuộc xung đột giữa các băng đảng ở khu phố Tàu đã không còn diễn ra công khai nữa. Tuy nhiên, vẫn còn một số xung đột xảy ra, nhưng hầu hết đều được giải quyết một cách lặng lẽ, không gây ảnh hưởng đến người dân xung quanh.

Vì vậy, hiện nay việc đi đến khu phố Tàu hoàn toàn an toàn.

Chú Trương dẫn tôi đi qua khu phố Tàu đông đúc trong khoảng mười phút, sau đó bất ngờ rẽ vào một nơi trông giống như quán trà. Khi bước vào, chúng tôi gặp một bức tường che lớn; đi qua bức tường đó là hai cầu thang uốn lượn lên trên.

Thay vì dẫn tôi lên lầu, chú Trương lại mở cửa một căn phòng đối diện với bức tường che đó. Và thế là chúng tôi đến một sân trong rộng lớn ở giữa căn phòng.

Đây là một khu vườn nhỏ, trong đó có những ngọn núi nhân tạo và đủ loại cây cỏ. Xung quanh vang lên tiếng đàn cổ và tiếng người nói chuyện.

Dưới sự dẫn dắt của chú Trương, chúng tôi đi qua vài chậu cây lớn, và cuối cùng tôi nhìn thấy một chiếc bàn tròn có đường kính gần ba mét.

Xung quanh chiếc bàn đó, có bảy cao thủ võ thuật với vẻ ngoài khác nhau! Tất cả đều là những người thực sự giỏi võ; tôi không để ý xem họ luyện những môn võ nào, bởi vì ngay lập tức tôi nhận ra một người quen.

Đó chính là Thượng Chí!

Đã nhiều năm không gặp nhau rồi; mái tóc của Thượng Chí giờ đã có vài sợi bạc. So với những năm trước, khuôn mặt ông ấy trông già đi rất nhiều. Tuy nhiên, lúc đó tôi chỉ có thể nhìn thấy ông ấy thông qua khả năng cảm nhận trong bóng tối; bây giờ khi nhìn thấy ông ấy trực tiếp, tôi thấy rằng võ thuật của ông ấy đã suy yếu đi rất nhiều.

Lý do cho sự suy yếu đó chắc chắn là do trải qua bi kịch ở Mò Đào; ông ấy cũng đã chiến đấu đến tận phút cuối cùng, nhưng vẫn bị thương nặng. Rất nặng.

Tôi không quan tâm đến những người khác, mà tiến lại

Ngay sau đó, anh ta vươn tay vuốt nhẹ lên vai tôi và nói: “Quan Nhân à, tôi bị thương rồi, không thể đáp lại được nữa. Hơn nữa, võ công của tôi giờ đã kém hơn cả bạn ngày xưa rồi… Thật sự, không cần phải gọi tôi là ‘tiền bối’ nữa.”

Tôi ngẩn ra một chút, rồi nói: “Võ công không có cao thấp. Ngài đã đạt được thành tựu trước tôi, vì vậy ngài chính là tiền bối! Giữa chúng ta, dù có chuyện gì đi nữa, tôi vẫn luôn phải gọi ngài là tiền bối.”

Thượng Chí ngập ngừng một lát, rồi thở dài và không nói thêm gì nữa.

Tôi biết tại sao Thượng Chí lại thở dài như vậy. Bây giờ, võ công của ông ấy đã suy yếu, và có vẻ như những người xung quanh cũng không còn coi ông ấy là người giỏi nữa.

Sự chênh lệch về địa vị này khiến cho Thượng Chí cảm thấy lạnh lùng và buồn bã.

Sau khi trao đổi vài lời với Thượng Chí, tôi liếc nhìn những người khác xung quanh.

Cuối cùng, ánh mắt tôi dừng lại trên một vị lão nhân ngồi đối diện tôi.

Vị lão nhân này có vẻ mặt lạnh lùng, không mấy hứng thú. Ông ấy nhìn tôi một cái và nói một cách bình thản: “Cậu chính là Quan Nhân phải không?”

Tôi đáp: “Đúng vậy, xin hỏi tiền bối tên là gì?”

Vị lão nhân không nói gì, chỉ từ từ rót một chén trà lên và uống.

Lúc này, Thượng Chí đứng dậy và giới thiệu: “Tiền bối này họ Trần, tên là Gửi Lời Chào.”

Trần Gửi Lời Chào!

Tên nghe thật oai phong đấy.

Tôi lập tức cúi chào và nói: “Xin chào Tiền bối Trần.”

Người kia… hừ, sau khi thở dài một hơi, Thượng Chí lại tiếp tục giới thiệu những người khác với tôi.

Tôi chào hỏi từng người một.

Sau đó, tôi mới ngồi xuống.

Tôi ngồi bên cạnh Thượng Chí và nhìn vào cánh tay của ông ấy.

Quả nhiên, cánh tay của ông ấy bị thiếu mất một đoạn.

Tôi hỏi Thượng Chí: “Tiền bối, cánh tay của ngài là sao vậy?”

Thượng Chí vươn tay vuốt nhẹ và nói: “Không còn cách nào khác… Khí âm ác xâm nhập vào cơ thể, máu và khí trong cơ thể đã bị tắc nghẽn… Khi tôi rời Mò Đào, cánh tay của tôi đã bắt đầu thối rữa… Nếu không cắt bỏ nó ngay, bệnh hoại tử toàn thân sẽ xảy ra, và tôi có thể sẽ mất mạng… Đành phải tự mình dùng dao cắt bỏ nó đi.”

Thượng Chí lẩm bẩm nói xong, rồi nhìn tôi và hỏi: “Lúc đó, cậu không phải đã chết rồi sao? Còn cô gái kia… cô ấy thì sao rồi?”

Tôi đáp: “À, thật sự rất khó để nói ra…”

Vừa nói xong, bỗng nhiên, Trần Gửi Lời Chào đối diện tôi lạnh lùng nói: “Quan Nhân, sao ngươ

“Lòng dạ ngươi đang nghĩ gì vậy? Ngươi có ý định cùng những kẻ da trắng kia âm mưu điều gì đó phải không… Ồ…”

Tôi bất ngờ và vội vàng cúi chào: “Xin thưa ngài, tôi đến Mỹ chỉ để học tập mà thôi.”

Trần Gửi Lời Chào cười lạnh: “Học cái gì chứ! Học tập à? Những ngày trước, ngươi còn có thể đánh nhau với thằng Nga kia được sao? Tôi nghe nói là những kẻ da trắng kia còn rất thích thú khi thấy cảnh đó nữa đấy… Ồ… Chỉ trong chốc lát, ngươi đã học được cách phản bội người khác rồi à? Đến đây mà cũng không báo trước cho tôi biết, lại đi nói chuyện với một kẻ vô dụng như vậy…”

Tôi cảm thấy rằng Trần Gửi Lời Chào chắc chắn đã luyện võ sai cách rồi.

Sự tức giận của anh ta hoàn toàn không phản ánh lòng khoan dung hay đức độ của một người thực sự luyện võ. Những điều khác thì càng không cần phải nói đến nữa…

Dĩ nhiên, chính vì tính cách như vậy mà anh ta mới quy thuộc vào phe “Bá Vương Chính Đạo”, trở thành một kẻ giả danh đạo đức.

Khi đánh giá một người, không thể chỉ dựa vào danh tính bề ngoài, mà cần xem xét những việc họ thường làm. Chỉ như vậy mới có thể đánh giá đầy đủ về một con người.

Chẳng hạn như Hùng Kiếm Cường!

Những người không biết rõ về anh ta chắc chắn sẽ nghĩ rằng anh ta không phải là người đáng tin cậy.

Nhưng nếu hiểu rõ về anh ta và sống cùng anh ta một thời gian, bạn sẽ nhận ra rằng mình ban đầu đã nhầm lẫn.

Trần Gửi Lời Chào cũng vậy.

Nói chuyện không hay thì cũng thôi…

Hãy xem anh ta làm việc như thế nào đã! Sau khi xem xong, rồi mới tiếp tục nói chuyện.

Sau khi nói vài câu lạnh lùng, Trần Gửi Lời Chào bỗng nhiên thay đổi giọng điệu và nói: “Đã đến đây rồi thì cũng coi như khách mời… Đến đây, uống trà đi…”

Một câu nói “uống trà” và mọi chuyện kết thúc.

Tôi nhìn thấy trước mặt mình chỉ có một chiếc bát trống rỗng.

Chớp mắt, một cô gái lao tới từ phía sau, vung tay lên…

Hơn mười lá trà bay lả tả về phía tôi.

Tôi cười, không hề để ý, chỉ cần đưa chiếc bát lên, vung tay vài cái, trong chốc lát, mười lá trà đã đều vào trong bát.

Và ngay khi tôi nhận lấy lá trà, cô gái kia lại vung ấm nước sôi lên… Một luồng nước sôi bao phủ hơi nước dày đặc, phun thẳng về phía tôi.

Tôi cũng giữ chiếc bát bằng kỹ năng đặc biệt, xoay nhẹ bát trong không trung, và nhẹ nhàng đón lấy luồng nước sôi đó, không để một giọt nào rơi ra ngoài, sau đó