Tôi chưa bao giờ để ý rằng, mỗi khi tôi nói chuyện với Đường Yến, có một đôi mắt hung dữ luôn theo dõi chúng tôi.

Sau khi chia tay Đường Yến, tôi quay người lại và tiếp tục viết bảng tin.

Chỉ mới viết được năm chữ thôi...

Bùm!

Một quả bóng đá đầy bùn đất đã va mạnh vào mép bảng đen.

Tôi giật mình.

Đồng thời, một lượng bùn đất bắn tung tóe lên khuôn mặt tôi.

Tôi không quay đầu lại, mà chỉ lặng lẽ lấy khăn giấy trong túi ra lau mặt sạch, sau đó tiếp tục viết bài báo trên bảng.

Sân vận động của trường khá rộng lớn, thường xuyên có nhiều lớp cùng nhau học môn thể dục, và mọi người thường chơi bóng đá. Trong quá trình chơi, không tránh khỏi việc bóng đá bay vào bảng đen. Tôi đã quen với điều này rồi.

Ngoài ra, ở trường trung học này, có một bầu không khí không mấy yên ổn đang lan tràn.

Nói là không yên ổn, nhưng cũng không phải là loại nghiêm trọng lắm. Chỉ là mọi người thích đánh nhau, tranh giành vị trí “anh cả”, “em cả” gì đó mà thôi.

Đôi khi, tôi cũng mơ mộng về điều đó. Tôi cũng mong muốn mình không bị bắt nạt và có thể trở thành một “anh cả” nhỏ nào đó.

Nhưng...

Đó chỉ là mơ mộng thôi. Dù sao thì, thân hình yếu đuối của tôi vẫn ở đây mà.

Bùm!

Khi đang suy nghĩ, quả bóng đá vừa rồi lại rơi xuống bảng đen, và làm bẩn những dòng chữ tôi vừa viết.

Tôi cảm thấy hơi bực mình.

Vô thức, tôi quay đầu nhìn lại phía sau.

Lần này, tôi hơi giật mình.

Người đứng phía sau tôi, cách khoảng hai mươi mét, là Kỳ Khải – một sinh viên lớp 10, người thích theo đuổi Đường Yến, và cũng là một trong những “đại ca” mới nổi của trường chúng tôi, người được mệnh danh là “người mạnh thứ hai” trong số các học sinh.

Kỳ Khải cao gần một mét tám mươi lăm, thân hình cường tráng và săn chắc. Anh ấy thường xuyên cởi áo trên khi đi rửa tay sau buổi tập luyện.

Tôi đã gặp anh ấy vài lần.

Những cơ bắp săn chắc của anh ấy khiến tôi rất ngưỡng mộ.

Ban đầu, anh ấy là học sinh từ một thị trấn nhỏ ở xa, nhưng sau đó vì thành tích xuất sắc trong cuộc thi điền kinh, trường đã mời anh ấy đến học.

Nghe nói, anh ấy sẽ được miễn thi vào đại học. Miễn là thành tích môn văn hóa của anh ấy ở mức trung bình là được, điều quan trọng nhất là thành tích thể thao. Nếu anh ấy duy trì được thành tích tốt trong môn chạy 100 mét trong suốt thời gian học trung học, anh ấy sẽ được miễn thi và nhập học vào khoa thể thao của một trường đại học ở thủ đô.

Những người như vậy, trong số học sinh, thực sự là những người được mọi người ngưỡng mộ.

Nhưng vì thể trạng tốt và sức bùng nổ mạnh mẽ, có vẻ như không ai trong trường có thể đánh bại được anh ta.

Vậy tại sao bây giờ, anh ta lại nhắm vào tôi?

Đúng rồi, Đường Yến… Chính vì Đường Yến.

Trong trung học cơ sở có một quy tắc: nếu một nam sinh yêu một nữ sinh, dù hai người chưa hề bắt đầu mối quan hệ gì đi nữa, nam sinh đó cũng không được phép để nữ sinh đó nói chuyện với các nam sinh khác.

Nếu nữ sinh đó nói chuyện với các nam sinh khác hơn ba câu, và nam sinh đó phát hiện ra điều đó, thì nhẹ thì sẽ bị la mắng, nặng thì sẽ bị đánh.

Vì tính cách kín đáo của mình, suốt những năm qua, tôi luôn tránh được những rắc rối như vậy.

Nhưng bây giờ…

Kỳ Khải nhìn tôi một cách lạnh lùng, đá bóng vào chân mình, sau đó nhìn thẳng vào tôi và đá… Bụng!

Chỉ 0,6 giây sau, quả bóng đã đập trúng người tôi.

Tôi phải dựa chặt vào cái thang mới không ngã xuống.

Rất đau!

Quả bóng đó làm cho cơ thịt đùi tôi đau nhức dữ dội.

Tôi cắn răng lại và hỏi: “Tại sao anh lại dùng bóng đá vào tôi?”

Kỳ Khải cười man rợ và nói: “Tôi muốn làm vậy, thì làm sao được!”

Tôi…

“Em học lớp mấy?” Kỳ Khải hỏi tôi.

Tôi trả lời thành thật: “Lớp 8, lớp 1.”

“Thật là đáng ghét!” Kỳ Khải chửi tôi.

Tôi tức giận lên!

Dù tôi có nhút nhát đến đâu, tôi cũng có ranh giới của mình. Ranh giới đó là: bạn có thể chửi tôi, xúc phạm tôi, nhưng đừng đụng đến gia đình tôi!

Nhưng hôm nay, Kỳ Khải đã chửi tôi một cách thật tồi tệ.

Tôi bỗng nhiên nổi giận, nhảy xuống từ thang xuống đất và nói với Kỳ Khải: “Anh chửi ai vậy? Anh chửi ai đây?”

“Thật là đáng ghét… Tôi chửi em đấy, thì làm sao được, đồ nhóc con!” Kỳ Khải nói.

Tôi run rẩy, nhìn chằm chằm vào anh ta.

Kỳ Khải khoanh tay và cười lạnh: “Tôi chửi em đấy… Sau này đừng nói chuyện với Đường Yến nữa, nếu không tôi sẽ tiếp tục chửi em, thì làm sao được! Thật là đáng ghét!”

Tôi à…

Tôi hét lên một tiếng, rồi chỉ vào Kỳ Khải: “Tôi sẽ chửi anh, Kỳ Khải!”

Lúc này, xung quanh chúng tôi đã có rất nhiều người tụ tập lại, có cả học sinh trung học phổ thông và trung học cơ sở, nhưng không có giáo viên nào cả.

Nghe tôi chửi mình, Kỳ Khải rõ ràng là bất ngờ, sau đó anh ta tức giận: “Đồ nhóc con, em dám chửi tôi à? Em đang tìm cái chết đấy.”

Vừa nói xong, anh ta lao tới và đẩy tôi một cái.

Tôi ngẩng người lên.

Kỳ Khải… Bạch! Anh ta vung tay tát tôi một cái.

Rất đau… Thực sự rất đau.

Sức mạnh của anh ta quá lớn; tôi hoàn toàn không thể chống trả được. Nhưng tôi không cam lòng, vẫn muốn đánh trả lại. Và khi tôi đang che mặt, cắn răng chuẩn bị đá anh ta thì vài bạn học cùng lớp với Kỳ Khải đã đến.

“Khải ơi, làm gì thế này? Một học sinh lớp 8 mà cậu lại đối xử như vậy sao?”

“Đủ rồi, đủ rồi… Cậu ấy mới chỉ lớp 8 thôi mà.”

Lúc đó, Kỳ Khải xoay người lại, chỉ vào tôi và nói: “Nghe kỹ đây! Lần sau nếu gặp lại, cậu phải đi đường vòng, không được! Mỗi lần gặp, tôi sẽ đánh cậu!”

Tôi che mặt, cắn răng nói với Kỳ Khải: “Cậu đợi đấy! Tôi sẽ tìm cậu để đấu một trận!”

Kỳ Khải cười ha hả: “Được thôi, tôi đợi đây! Chúng ta sẽ đấu không mang gì cả, đấu tay không… Nếu cậu không bị tôi đánh bại, thì tôi mới không tên là Kỳ Khải đâu! Tôi đợi đây!”

Tôi nói: “Được thôi, đã thỏa thuận rồi, Kỳ Khải! Chúng ta sẽ đấu một trận!”

Lúc này, một bạn học khác của Kỳ Khải đến, vỗ vai tôi và nói: “Thôi đi, đấu cái gì chứ? Cậu có thể thắng được anh ta à? Nhanh đi viết bài trên bảng đi.”

Tôi cắn chặt răng, không nói gì, chỉ nhìn Kỳ Khải một cách căm ghét, rồi không đi về phía bảng, mà chạy thật nhanh!

Tôi không dám đối mặt với các bạn học.

Bởi vì… tôi đã bị bắt nạt, bị bắt nạt một cách quá đáng, nhưng tôi không thể làm gì được cả.

Đừng hy vọng sẽ báo giáo viên; điều đó chỉ khiến các bạn học coi thường tôi hơn mà thôi.

Đây rõ ràng là hành vi bắt nạt!

Anh ta lớn tuổi hơn tôi, cao hơn tôi, mạnh mẽ hơn tôi… Rõ ràng là anh ta đang bắt nạt tôi!

Dù tôi yếu đuối đến mấy, nhút nhát đến mấy… nhưng tôi không muốn phải chịu sự bắt nạt này! Tôi thực sự không muốn như vậy!

Tôi càng nghĩ càng tức giận… Thật sự muốn lấy con dao ra và đâm anh ta cho bỏ hết cơn giận trong lòng.

Tôi chạy mãi…

Gần đến cổng trường, khi đi qua hàng máy tập thể dục, tôi nhìn thấy Đường Yến.

Cô ấy dường như vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra, mắt mở to, nhìn tôi với vẻ tò mò nhưng không dám nói gì.

Tôi không nói gì, quay đầu đi tiếp.

Tôi chạy đến khoảng hơn năm mươi mét cách cổng trường, nơi để xe đạp.

Nơi đó có một cái cây rất cao; từ cây đó mọc ra một cành lớn, và bằng cách đi dọc theo cành đó, người ta có thể vượt qua bức tường cao của trường học.

Việc quản lý ở trường khá nghiêm ngặt; ngay cổng trường có một phòng bảo vệ, và trong đó có một ông già rất hung dữ.

Vì vậy, nơi này chính là con đường tắt lý tưởng cho những ai cần ra ngoài trường một cách nhanh chóng.

Tôi nhanh chóng nhảy xuống phía bên ngoài bức tường lớn, ngồi xuống đất, giật mạnh mái tóc mình vài cái, sau đó bắt đầu suy nghĩ xem phải làm thế nào để đối phó với Kỳ Khải!

Dùng dao à?

Không được! Đây không phải là một mối thù lớn đến mức cần phải dùng đến dao.

Gọi người khác giúp à?

Thông thường, khi bị học sinh lớp trên bắt nạt, mọi người thường gọi người khác đến giải quyết vấn đề.

Nhưng tôi lại không có ai cả; gia đình tôi cũng không có người thân nào ở lớp trên để bảo vệ tôi, và tại trường, cũng không có giáo viên nào quá thân thiện hay tốt bụng với tôi.

Vấn đề này, tôi phải tự mình giải quyết.

Trên đường phố, xe cộ qua lại tấp nập.

Tôi ngồi một mình trên đường, nhìn chằm chằm vào dòng xe cộ.

Sau hai phút ngồi đó mà không nghĩ gì cả, tôi bỗng nhiên giật mình.

Mã Biểu Tử!

Tôi sẽ đi tìm Mã Biểu Tử, nhờ anh ấy dạy tôi võ thuật. Tôi không muốn sống một cách nhục nhã như thế này, tôi không muốn mình phải ở trong tình trạng hiện tại. Tôi muốn học võ thuật, tôi muốn học võ thuật!

Nghĩ lại bây giờ, lúc đó mình thực sự rất buồn cười.

Lý do cơ bản khiến tôi bắt đầu theo đuổi con đường võ thuật, hóa ra chỉ là vì muốn đánh nhau với người khác… Thật là một suy nghĩ ngu ngốc.

Lúc đó, tôi đã quyết tâm. Tôi nhìn đồng hồ điện tử trên cổ tay và ghi lại thời gian đó.

13 giờ 45 phút.

Từ khoảnh khắc này trở đi, tôi, Quan Nhân, sẽ bắt đầu học võ thuật.

Đúng vậy, tên của tôi là Quan Nhân.

Có vài người bạn xấu xa đã đặt cho tôi một biệt danh là “Ông quan lớn”…

Ngay lúc đó, tôi lấy tiền ra khỏi túi, đếm kỹ; tổng cộng là bốn đồng bảy mươi xu.

Tôi suy nghĩ một chút, rồi đi ra đường, gọi một chiếc xe ba bánh chở khách, nói với người lái xe về giá cước và yêu cầu anh ta đưa tôi đến Đông Đại Hà.

Người lái xe ba bánh là một người đàn ông lớn tuổi; trên đường, chúng tôi không nói chuyện gì với nhau. Khi gần đến nơi, anh ta đề nghị thêm năm mươi xu nữa.

Tôi rộng lượng đồng ý, không tranh cãi gì, và thêm năm mươi xu vào tổng giá cước ban đầu là một đồng.

Ở Đông Đại Hà,

Chiếc xe ba bánh đưa tôi đến bờ đê bên bờ sông, rồi tôi bước xuống xe.

Tôi đi dọc theo đê và kiểm tra từng ngôi nhà một. Sau khoảng sáu, bảy phút, sau khi hỏi thăm vài người, tôi đã tìm thấy lều của Mã Biểu Tử.

Đó là một căn nhà nhỏ được xây dựng bằng các tấm ván linh hoạt. Căn nhà không lớn lắm, cửa mở ra; trước cửa có vài cái chậu lớn, trong đó chứa đầy các loại cá khác nhau, đang chờ người đến mua.

Mã Biểu Tử… Suốt nhiều năm qua, ông ấy gần như không thay đổi gì cả. Vẫn là vóc dáng gầy gò ấy. Chỉ là giờ đây, ông ấy không còn mặc áo khoác quân đội nữa, mà là một chiếc áo khoác cũ kỹ, đi đôi giày da đen lớn.

Ông ấy ngồi phía sau những cái chậu đó, trước mặt có một chiếc bàn nhỏ, trên bàn đặt một đĩa đậu phộng rang và một đĩa bàn tay heo muối xé nhỏ. Bên cạnh còn có một chai bia.

Lúc này, Mã Biểu Tử đang cầm ly đầy bia và chuẩn bị uống. Khi thấy tôi tiến lại gần, ông ấy đặt ly xuống và nói lớn: “Muốn mua cá à?”

Tôi run rẩy, cố gắng bình tĩnh và tiến lên nói: “Không mua cá đâu.”

Có vẻ như Mã Biểu Tử không nhận ra tôi, ông ấy lẩm bẩm: “Không mua thì đi xem nhà người khác đi.” Nói xong, ông ấy tiếp tục uống bia và không quan tâm đến tôi nữa.

Tôi lại cố gắng lấy hết can đảm, tiến lên gần hơn và nói lớn: “Mã Biểu Tử, ông còn nhận ra tôi không?”

Mã Biểu Tử ngạc nhiên, đặt ly xuống, quay đầu nhìn tôi kỹ lưỡng. Sau ba giây, ông ấy thốt lên: “Ồ… anh… anh là…”

Mã Biểu Tử bỗng nhiên không biết phải nói gì nữa.

Tôi không hiểu ông ấy đang nói về “linh hồn” hay “thần tiên” gì đó… Nhưng từ biểu cảm của ông ấy, tôi nhận ra rằng ông ấy vẫn chưa nhận ra tôi. Vì vậy, tôi tiến lại gần hơn một bước và nói to: “Mã Biểu Tử, vào một mùa đông hơn ba năm trước, ông đã cứu một đứa trẻ rơi vào hố băng trên con sông này. Lúc đó, còn có một đứa trẻ khác đứng bên cạnh; ông đã làm cho đứa bé đó sợ hãi lắm, ông nhớ không?”

Nghe câu này, Mã Biểu Tử bất ngờ giật mình và nói: “À! Là anh sao?”