Những hành khách trên thuyền không để ý đến việc Chén ký đứng trên bậc thang, mặt tái nhợt, vẫn tiếp tục bàn tán: “Này các bạn, người được gọi là Vũ Tương Hầu đã giết chết nhiều người như vậy, làm sao lại có thể là người sợ vợ được?”

Người khác đùa cợt: “Cũng dễ hiểu mà, cô gái Zhang Er kia dám xông vào cửa nhà gia đình Qi để cướp chồng, làm sao có thể dễ dàng giao tiếp được chứ? Mới rồi ở quán trà còn kể chuyện về cô ấy đấy, cái tên ‘Hổ son’ nổi tiếng của kinh thành Bắc Kinh ấy, thậm chí còn dám xông vào phòng xử án Bạch Hổ ở Tây Kinh mà vẫn thoát ra an toàn, một Vũ Tương Hầu nhỏ bé thì dễ dàng đối phó với cô ấy mà.”

Khi hai người hành khách đó chuẩn bị đi, Chén ký lại đứng ngăn họ lại và nói với giọng nghiêm túc: “Những gì báo chí viết ra đó không đúng sự thật, làm sao Vũ Tương Hầu có thể là người sợ vợ được?”

“Nhìn cách bạn nói thì…” một người hành khách đáp lại, “nếu Vũ Tương Hầu không sợ vợ, tại sao anh ta lại ngủ trên nền đất? Chẳng lẽ nền đất thoải mái hơn sao?”

Chén ký im lặng một lúc: “Chắc chắn phải có lý do nào đó đằng sau chuyện này.”

Người hành khách kia nhìn anh ta từ đầu đến chân và nói: “Lý do đó có thực hay không thì chúng tôi cũng không biết… Chúng tôi chỉ muốn nói rằng, Vũ Tương Hầu thì sao, bạn lại sốt ruột như vậy?”

Chén ký nhướng mày: “Tôi sốt ruột cái gì chứ? Tôi không hề sốt ruột đâu.”

Hai người hành khách lắc đầu và đi qua anh ta: “Chúng tôi đang vội vã về nhà ăn cơm đây, đừng chặn đường chúng tôi.”

Chén ký nhìn theo bóng dáng hai người hành khách kia xa dần, rồi lại đứng lại và hỏi một người phụ nữ vừa xuống thuyền: “Xin hỏi một chút, tờ báo Vũ Tương Sáng Báo này có phải mới in hôm nay không?” Người phụ nữ đó đeo giỏ và suy nghĩ một lúc: “Có lẽ vậy, trước đây tôi chưa từng nghe nói đến tờ báo này.”

Chén ký lại hỏi tiếp: “Tờ báo Vũ Tương Sáng Báo này được bán với giá bao nhiêu… Ý tôi là, khoảng bao nhiêu người đã đọc nó rồi?”

Người phụ nữ suy nghĩ một lúc: “Trên đường đi qua thuyền đưa đón, tôi thấy nhiều người đang bán báo khắp nơi; lúc này thì chắc hẳn cả thành phố Kim Lăng đều đã đọc hết rồi.” Chén ký thở dài và nhường đường: “Cảm ơn.”

Anh ta nhìn những người hành khách lần lượt đi qua mình, mỗi người đều vui vẻ bàn tán về chuyện Vũ Tương Hầu; không ai là không nói về anh ta cả.

Chén ký do dự một lúc, rồi quyết định mua một tờ báo với giá tám m

Uyên Nham nói: “Chén ký, vài chữ đầu tiên kia tôi biết đấy.”

Chén ký thở dài: “Xiao Man, cậu bé tu sĩ ấy lẽ ra không nên dạy cậu ta đọc viết…”

Anh cúi đầu đọc báo; khi vào thành phố, người lính canh cổng đã gọi anh, nhưng anh cứ làm ngơ không để ý.

Chén ký lên đến tháp thành, ngồi trên bờ tường và đọc báo một cách chăm chỉ. Sau khi đọc đi đọc lại tin tức về vụ cướp hôn nhân, anh mới bắt đầu đọc các trang sau.

Trang nhất của Báo Sáng Wu Xiang không còn ca ngợi công lao của Hoàng đế Ning nữa; trang báo trông thoáng đãng hơn rất nhiều.

Trang thứ hai vẫn thông báo về việc bổ nhiệm và thay đổi chức vụ của các quan lại; trang thứ ba và thứ tư vẫn đề cập đến những chính sách nhằm giúp ích cho dân chúng, nhưng nội dung được lặp lại từ bản báo trước đó của Báo Sáng Mai Hoa Độ.

Trang thứ năm và thứ sáu cuối cùng cũng tiết lộ những chi tiết cụ thể: trang thứ năm nói về các chính sách mới của triều đình, còn trang thứ sáu đề cập đến những thay đổi trong chính sách tại các vùng Sơn Châu, Lỗ Châu, Hiểm Châu, Dự Châu, và những lợi ích mà người dân nhận được. Trước đây, ông Lý, một nông dân ở Sơn Châu, vừa gieo trồng 20 mẫu ruộng tốt, thì chính quyền lại đưa ra lệnh buộc lao động công ích; 20 mẫu ruộng đó bị bỏ hoang, và gia đình ông không còn nguồn sống.

Nếu muốn trả tiền để miễn trừg nghĩa vụ này, các quan lại lại đòi hỏi mức giá cao ngất ngưởng, khiến người dân không biết phải tìm ai để than phiền.

Nhưng bây giờ, tất cả các nghĩa vụ công ích đều không còn bị ép buộc nữa; giá cả được công bố rõ ràng, và người dân có thể trả tiền để được miễn trừg. Ông Lý không cần phải bỏ dở công việc nông nghiệp để đi xa thực hiện nghĩa vụ, và ruộng đất của ông vẫn có thể được tiếp tục canh tác.

Trước đây, có hàng chục loại thuế khác nhau được áp đặt lên người dân; trong đó có những khoản thuế mà các quan lại tự ý giữ lại cho mình, khiến người dân phải chịu đựng rất nhiều khó khăn.

Bây giờ, các loại thuế đều được tích hợp lại thành một khoản tiền duy nhất; các quan lại không còn cơ hội tham nhũng nữa.

Có tổng cộng hơn hai mươi điều trong các chính sách mới này; nếu chỉ nói về chính sách mới thôi, có lẽ Báo Sáng Wu Xiang sẽ không thể lan truyền rộng rãi được. Nhưng bây giờ, với việc sử dụng vụ cướp hôn nhân làm tiêu đề thu hút sự chú ý, có lẽ trong vòng nửa tháng, tin tức này sẽ lan truyền khắp khu vực Nam Thẳng Lệ.

Tuy nhiên, Chén ký không quan tâm đến những điều đó; điều anh quan tâm là liệu những ng

Xiao Man vừa nhai kẹo vừa tò mò hỏi: “Chị A Xia đang nhìn cái gì vậy?” Zhang Xia cười và lắc đầu: “Không có gì cả, chỉ là cảm thấy lúc nãy có người đang nhìn mình, nhưng chắc chỉ là ảo giác thôi. Không biết Chén ký đã đọc báo ở Jingjiang County chưa… Thật muốn được nhìn thấy biểu hiện của anh ta trực tiếp.”

Xiao Man cười khinh: “Đáng đời mà.”

Trên bức tường thành, U Yun gọi lớn: “Chúng ta sẽ đi Kim Lăng để gặp họ chứ?”

Chén ký im lặng một lát rồi nói: “Sẽ đi, nhưng không phải bây giờ. Khi tin tức từ Báo Sáng Wu Xiang được truyền đi khắp mọi nơi ở Nam Trực Lệ, mọi người sẽ hiểu được lợi ích của các chính sách mới của triều đình, và lúc đó các quý tộc sẽ đứng đối lập với người dân. Nhưng mọi chuyện không đơn giản như vậy… Nhiều người trong thời đại này vẫn chưa hiểu rằng để thay thế chính sách cũ bằng chính sách mới, chắc chắn phải có máu đổ.”

U Yun có vẻ như hiểu một phần.

Đúng lúc đó, Yuan Xing và Jiang Chai cùng một số người khác nhìn thấy Chén ký đang đứng trên bức tường thành, liền vội vàng tiến lại gần: “Cha nuôi đang cầm thứ gì vậy?”

Nói xong, Yuan Xing liền đưa tay ra muốn lấy tờ Báo Sáng Wu Xiang trong tay Chén ký. Chén ký cau mày, rút tờ báo lại và ôm chặt vào lòng: “Có chuyện gì vậy?”

Yuan Xing ngượng ngùng rút tay lại: “Có thông báo từ Bộ Quân vụ đến rồi… Zheng Jiyeh may mắn được thăng chức lên vị trí Thiên Hộ, bây giờ đang reo hò mừng rỡ… Không hiểu một vị trí nhỏ như Thiên Hộ có gì đáng để vui mừng đến thế.”

Jiang Chai bất ngờ nói: “Mày là cái gì vậy? Mày chỉ là một binh sĩ bình thường mà thôi…” Yuan Xing không để ý đến lời anh ta, tiếp tục nói: “Cha nuôi ạ, hai mươi sáu vị trí Bách Hộ mà các quý tộc đã mua cũng đã được phê duyệt rồi… Triều đình này thật sự có tiền thì có thể khiến ma cũng phải làm việc… Nhưng những người giữ các vị trí đó không đến Jingjiang County; nghe nói họ đã nhận được thẻ danh tính và các giấy tờ chứng minh, sau đó liền về nhà riêng để tuyển mộ binh sĩ… Thậm chí còn không muốn đến chỗ chúng ta để báo cáo nữa… Nếu đó là binh sĩ dưới quyền tôi, tối nay tôi sẽ bắt hết gia đình họ.”

Jiang Chai cười lạnh: “Mày nghĩ mình là Tổng chỉ huy Quân đội Phòng vệ Phải à?” Yuan Xing tức giận: “Mày định tìm chuyện với tôi hôm nay phải không? Chỉ vì ghen tị với việc tôi được làm Tổng chỉ huy Quân đội Phòng vệ Phải mà thôi… Có phải mày đã ấp ủ cơn giận này suốt vài năm nay rồi không?”

Jiang Chai liếc nhìn anh ta một cái, rồi quay đầu nhìn __TERM