Sĩ Cao Quý và Lâm Triệu Thanh đứng lưng vào lưng nhau, thở hổn hển, quan sát xung quanh mái nhà.

Những người cầm cung tên trên mái nhà đều là những tay súng giỏi, có khả năng dùng loại cung nặng hàng trăm cân; những mũi tên lấp lánh dưới ánh trăng.

Những binh sĩ Kim Ngô Vệ vốn đã bao vây hai người bấy giờ lùi lại để tránh bị trúng phải đạn nhầm.

Lâm Triệu Thanh không muốn chờ đợi cái chết, liền thì thầm: “Theo lên đi, đừng để mình trở thành mục tiêu!”

Hai người lại lao về phía những binh sĩ Kim Ngô Vệ, nhưng bỗng nhiên có một giọng nói lạnh lùng vang lên từ trên mái nhà: “Bắn!”

Những mũi tên liên tục được bắn xuống, chặn đứng con đường của họ, khiến họ không thể tiếp tục tiến về phía những binh sĩ Kim Ngô Vệ.

Người trên mái nhà lại lặp lại một tiếng: “Nạp tên!”

Các tay cung tên lại rút tên ra khỏi túi, nhưng họ chỉ gắn tên vào cung mà không bắn.

Những binh sĩ Kim Ngô Vệ lùi lại vài chục bước, để hai người ở giữa. Trên mái nhà, tiếng cung được kéo căng vang lên, khiến hai người không dám nhúc nhích.

Lâm Triệu Thanh nhìn xung quanh, đứng sau lưng Sĩ Cao Quý, bất chợt hỏi: “Tại sao những người cầm cung tên không bắn? Họ muốn giữ chúng ta sống... Chúng ta không phải đến đây để ám sát ai đâu, phải không? Chúng ta là những kẻ phản bội!”

Sĩ Cao Quý gật đầu: “Tôi là, còn em thì không.”

Lâm Triệu Thanh nhìn lại những người cầm cung tên trên mái nhà: “Em cũng không phải anh trai của anh, phải không?”

Sĩ Cao Quý im lặng một lúc: “Nếu đã đoán ra như vậy, tại sao em vẫn quyết định trở lại?” Lâm Triệu Thanh suy nghĩ một lát: “Không biết… Em chỉ muốn trở lại thôi.”

Sĩ Cao Quý cười: “Chị gái em đánh em một cái đập thật hay… Nhờ cái đó mà em trẻ lại hơn hai mươi tuổi. Hồi đó, em cũng giống như vậy… Không phiền phức như bây giờ.”

Lâm Triệu Thanh cười lạnh: “Vậy anh thì sao?”

Sĩ Cao Quý ngẩn ngơ một lát, rồi thở dài: “Bây giờ, anh cũng khá phiền phức… Nếu có thể sống sót trở về, thì để chị gái em đánh anh mỗi ba ngày một cái… Mỗi cái đập như vậy sẽ khiến anh quên hết những oán hận cũ, quên hết những ước mơ và hoài bão… Hiệu quả hơn cả việc uống rượu đấy.”

Lâm Triệu Thanh nắm chặt cây giáo trong tay: “Đừng nói nhảm nữa… Chúng ta có bao nhiêu khả năng chiến thắng khi lao vào đó?”

“Không cần thiết đâu.” Sĩ Cao Quý dựa vào cây giáo, nhìn về phía sau đám binh sĩ Kim Ngô Vệ: “Ông chủ đã đến rồi… Em có thể sống sót, nhưng anh thì phải chết.”

Lâm Triệu Thanh sững sờ.

Anh quay đầu

Lục Kỷ đang định bước vào con phố dài thì Lục Tấn chặn lại và nói: “Ngài cẩn thận đi, hai người kia…”

Lục Kỷ giữ vẻ bình tĩnh, vẫy tay đẩy Lục Tấn ra: “Không cần lo lắng.”

Anh ta một mình tiến đến trước mặt Sĩ Cao Quế, đứng trong phạm vi ba bước mà cây đại kích có thể vươn tới, nhìn thẳng vào mắt Sĩ Cao Quế với vẻ hiền lành.

Anh ta quan sát những vết thương trên người Sĩ Cao Quế và hỏi: “Khi nào ngươi trở về kinh thành?”

Sĩ Cao Quế nở một nụ cười không mấy đẹp đẽ: “Đã lâu rồi.”

Lục Kỷ lại hỏi: “Tại sao không đến tìm ta?”

Sĩ Cao Quế không biết phải trả lời thế nào.

Lục Kỷ gật đầu, sau đó nhìn về phía Lâm Triệu Thanh. Chỉ cần nhìn vào đôi mắt của cậu ta, anh ta liền hiểu ngay: “Ngươi đã bị Kham Cáp đánh một cái tát phải không?”

Sĩ Cao Quế im lặng không nói gì.

Lục Kỷ trở nên thú vị, cười nói với Lâm Triệu Thanh: “A Thanh, ta là anh trai của ngươi mà.”

Lâm Triệu Thanh cười khẩy: “Ta mới là cha ngươi!”

Nhưng Lục Kỷ không tức giận, ngược lại còn cười ha hả: “Cái tát đó thật thú vị… Nó khiến ta lại được gặp lại người A Nguyên Thanh kiêu ngạo ấy sau hơn hai mươi năm! Thật muốn để A Dã đánh mỗi người các ngươi một cái tát, xem các ngươi khi còn trẻ tuổi, lòng không hề bị bụi bặm che phủ như thế nào.”

Bỗng nhiên, Sĩ Cao Quế nói một cách nghiêm túc: “Ngài dám đối đầu với Kham Cáp không? Đáng tiếc là ngài sẽ không thể nhìn thấy hình ảnh ban đầu của mình nữa đâu.”

Lục Kỷ nhẹ nhàng đáp: “Trái tim ta vẫn như xưa, một ngày nào cũng không thay đổi.”

Trong số ba người ở đó, chỉ có Lâm Triệu Thanh là hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, không biết liệu có nên giết người đàn ông trung niên này hay không.

Lục Kỷ cười nói với Lâm Triệu Thanh: “Hãy ném vũ khí xuống đi… Không ai ở đây sẽ làm hại ngươi đâu. Ngươi đã bị Kham Cáp đánh một cái tát, trong ba ngày tới sẽ không nhớ được chuyện gì trước đây; sau ba ngày thì mọi thứ sẽ trở lại bình thường.”

Lâm Triệu Thanh không tin lời anh ta, lại nhìn về phía Sĩ Cao Quế: “Thật không?”

Sĩ Cao Quế gật đầu: “Thật đấy.” Lâm Triệu Thanh do dự một lúc, định ném cây đại kích xuống thì dường như nhớ ra điều gì đó, lại cầm lấy cây đại kích đặt trước mặt Sĩ Cao Quế, nhìn chằm chằm vào Lục Kỷ và hỏi: “Ngài muốn giết hắn à?”

Lục Kỷ cười, vẫy tay: “Hãy nghỉ ngơi đi… Ta muốn nói chuyện riêng với hắn.”

Sĩ Cao Quế vỗ vai Lâm Triệu Thanh: “Anh trai cứ đi đi… Ta sẽ nói ch

Lục Kỷ thở dài nhẹ: “Anh nghĩ tôi sẽ giết cô ấy sao? Cô ấy là em gái của tôi mà.” Sĩ Tào Quý nhìn quanh, đặc biệt là những người cung thủ đang đứng trên mái nhà: “Chuyện anh chị em các người tôi không hiểu lắm. Bây giờ ngài có nói bất cứ điều gì cũng được, vì dù sao cũng không thể kiểm chứng được. Tôi chỉ muốn hỏi ngài một điều: Tại sao số tiền bạc mà Cơ quan Tình báo quân sự của chúng ta đã vất vả kiếm được lại lại rơi vào túi của Nguyên Hiển?”

Lục Kỷ ngước nhìn bức tường thành của kinh đô: “A Quế, khi chúng ta mới đến triều đình Ninh triều, chúng ta đã sống trong hoàn cảnh như thế nào?”

Sĩ Tào Quý khép môi lại.

Lục Kỷ đưa hai tay vào ống tay áo và nói một cách bình thản: “Không đủ ăn, không đủ mặc, vài người phải chen chúc trong căn nhà nhỏ ở ngõ Nuôi Dê. Khi ngủ, chỉ cần xoay người một cái là đã chạm vào người khác. Lúc đó, chúng ta chỉ dựa vào A Dã để làm việc kiếm sống, từ đó dần dần tích góp được chút của cải và phát triển Cơ quan Tình báo.”

“Lúc đó tôi còn không phải là Sĩ Tào, và anh cũng vậy. Anh không cần phải lo lắng về việc giao tiếp với triều đình, nhưng anh không biết rằng việc xin một tờ giấy công nhận cho các bạn thật sự rất khó khăn. Anh còn nhớ không, vào năm đó, tôi đã đi thuyền về kinh đô và khi trở lại, tôi mang theo giấy công nhận thăng chức cho các bạn. Mọi người đều trở thành Phó Đại úy Hộ vệ cấp tám. Các bạn vui mừng uống rượu và nói rằng Hoàng đế rất minh quân, nhưng anh không biết rằng đó là giá phải trả bằng 1800 lượng bạc.”

Lục Kỷ thu hồi ánh mắt và nhìn thẳng vào mắt Sĩ Tào Quý: “1800 lượng bạc à… Đó là toàn bộ của cải mà chúng ta đã tích góp suốt nửa năm trời. Chúng ta không mong đợi lương thưởng hay danh vọng, chỉ mong triều đình ban ra một tờ giấy công nhận để xứng đáng với tổ tiên. Nhưng những kẻ chỉ biết ăn no ngủ say ấy thậm chí không chịu đưa cho chúng ta một tờ giấy vô giá trị nào cả; chúng ta phải mua nó bằng tiền bạc. Một chức vụ Phó Đại úy Hộ vệ chỉ đổi lấy 100 lượng bạc, còn khi các bạn được thăng chức thành Tướng Giáp binh cấp năm và trở thành Sĩ Tào, thì giá phải trả lên tới 1200 lượng bạc… Tất cả đều là do chúng ta phải mua bằng tiền bạc.”

Sĩ Tào Quý bỗng trở nên mất tập trung.

Lục Kỷ bước tới gần, sau đó quay lại đứng cạnh Sĩ Tào Quý, nhìn về phía cung điện hoàng gia xa xôi: “A Quế, những người quyền quý dưới chân cung điện ấy sinh ra đã được ưu ái hơn người khác, nhưng chúng ta thì khác. Chúng ta phải trải qua nhiề

Lục Kỷ nhẹ nhàng nói: “A Quế, tôi biết hôm nay em quyết tâm muốn chết, nhưng tôi sẽ không giết em.”

Sĩ Tào Quý ngạc nhiên.

Lục Kỷ bước đi về phía bắc và tiếp tục nói: “Tôi không hỏi trước đây em đã làm những gì, cũng không hỏi em nghĩ gì… Tôi sẽ không giết em, cũng sẽ không giết A Dã. Hãy theo tôi từ nay về sau; em có thể chứng kiến bằng mắt chính mình rằng tôi làm việc như thế nào.”

Sĩ Tào Quý nhìn theo bóng lưng của Lục Kỷ và thắc mắc: “Thật sự ngài không truy sát chị gái tôi ư?”

“Không giết.” Sĩ Tào Quý lại hỏi: “Còn Chén ký thì sao?”

“Cũng không giết.”

Lục Kỷ giơ tay lên, và những binh sĩ thuộc đội Kim Ngô Vệ lập tức rút lui, theo sau chiếc xe ngựa đi về phía bắc… Thực sự, họ không còn truy sát gia tộc Lục nữa.

Gia tộc Lục phi ngựa lao nhanh, trong đầu luôn suy nghĩ về những lời vừa rồi của em trai mình… Cô ấy có một đứa con trai; đứa bé đang đợi cô ở Yíngkǒu…

Tại sao bỗng nhiên cô ấy lại có một đứa con trai nhỉ? Mọi thứ đều rất mơ hồ… Chồng cô ấy là ai? Đứa con trai được đặt tên là gì? Cô ấy hoàn toàn không biết gì cả.

Gia tộc Lục nghĩ rằng đứa con trai của mình chắc hẳn rất đáng yêu… Và cô ấy cũng chắc chắn sẽ rất yêu thương đứa bé đó.

Cô ấy sẽ dạy đứa bé đọc sách, học chữ… Sẽ dạy đứa bé những điều cần thiết để sống… Nhưng điều đó vẫn chưa đủ… Mùa xuân đến, cô sẽ dẫn đứa bé đi bay diều; mùa hè đến, cô sẽ dẫn đứa bé đi du ngoạn; mùa thu đến, cô sẽ dẫn đứa bé đi hái trái cây; mùa đông đến, cô sẽ dẫn đứa bé đi làm người tuyết…

Nếu đứa bé không muốn đọc sách thì sao nhỉ? Thôi kệ… Miễn là đứa bé lớn lên một cách vui vẻ là được…

Trong lúc đang suy nghĩ, bỗng nhiên gia tộc Lục nghe thấy tiếng trống vang lên từ xa… Tiếng trống đó lúc nhanh lúc chậm, nghe rất kỳ lạ… Ngay sau đó, những chiếc đèn lồng trên các tầng lầu dần tắt hết; những người lính canh trên lầu cũng quay lưng đi, như thể họ không nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên…

Cô ấy cảm thấy rất bối rối… Những người vừa rồi còn đuổi theo mình để giết mình, sao bỗng nhiên lại im lặng không còn động tĩnh gì nữa?

Gia tộc Lục muốn dừng ngựa quay lại tìm Sĩ Tào Quý và Lâm Triệu Thanh… Nhưng ngay lúc đó, cô lại thấy một người đàn ông và một người phụ nữ đang lao thẳng về phía mình… Người đàn ông ăn m