Sĩ Cao Quý bước ra khỏi biệt thự, cảm giác như mình vừa lạc vào một thế giới khác.

Trong ký ức của anh, ngày đầu năm mới khi anh đến Thượng Kinh vẫn còn là một ngày yên tĩnh và vắng vẻ; nhưng khi anh trở lại ngoài đường, anh thấy có rất nhiều người qua lại: có các cặp vợ chồng trở về từ nhà mẹ đẻ, có người dân đi tham quan chợ đêm ở hai thành phố Đông Tây, cũng có người thân đến thăm nhau.

Sĩ Cao Quý kéo một người lại hỏi: “Hôm nay là ngày gì vậy?”

Người đàn ông bị anh kéo lại nhìn anh một cách ngạc nhiên và trả lời: “Là ngày thứ hai của năm mới mà, còn có thể là ngày gì được nữa?”

Sĩ Cao Quý tiếp tục hỏi: “Bây giờ là giờ nào rồi?”

Người đàn ông thoát khỏi tay anh và nói một cách không kiên nhẫn: “Giờ Dậu.”

Sĩ Cao Quý tự nhủ: “Giờ Dậu… Từ Lữ Thuận đến đây, qua Trấn Châu để thay ngựa, sau đó mới đến Thượng Kinh... Lâm Triệu Thanh vẫn chưa đến Thượng Kinh, vẫn còn kịp thời.”

Nhưng anh sẽ tìm Lục thị ở đâu? Họ sẽ chọn nơi nào để ám sát Lâm Triệu Thanh?

Sĩ Cao Quý nhắm mắt suy nghĩ, liệt kê từng con phố trong Thượng Kinh trong đầu mình, dựa vào những gì anh biết về Lục thị, cố gắng đoán xem bà ta sẽ chọn nơi nào.

Nhưng sau bao lúc suy nghĩ, đầu óc anh vẫn hoàn toàn rối bời.

Khi họ mới đến Ninh triều, ban đầu họ không phải là những điệp viên; những người đàn ông có xuất thân từ quân đội chỉ biết chiến đấu, không giỏi việc làm điệp viên. Chính Lục thị đã dạy họ những kỹ năng của “Thập Tám Tướng” trong triều đại Kính triều, phân chia họ thành “Tám Tướng Trên”: Tướng Chính, Tướng Đề, Tướng Phản, Tướng Phong, Tướng Hỏa, Tướng Trừ, Tướng Yáo, Tướng Thoát; và “Tám Tướng Dưới”: Tướng Đâm, Tướng Lưu, Tướng Thiên, Tướng Phụng, Tướng Giống, Tướng Mã, Tướng Án, Tướng Khôn.

Nếu bạn muốn đọc thêm nhiều tiểu thuyết hot, hãy ghé thăm Speed Reading Valley nhé!

Lục thị khi còn ở Kính triều đã là đệ tử cuối cùng của Tướng Chính, đảm nhận vai trò của một nhà chiến lược. Khi bà ta đến Ninh triều, bà ta đã bắt đầu xây dựng lại đội ngũ “Thập Tám Tướng”, và đó chính là nền tảng đầu tiên cho Cơ quan Tình báo Quân sự của Ninh triều.

Và tất cả họ, đều có thể coi là đệ tử của Lục thị.

Ban đầu, khi Lục Cẩn đảm nhận vai trò Tướng Chính và làm công việc của một nhà chiến lược, anh ta quên mất vai trò của một Tướng Đề – người đảm nhận nhiệm vụ thuyết phục người khác. Còn Sĩ Cao Quý thì luôn chỉ đảm nhận vai trò Tướng Hỏa, có nhiệm vụ hỗ trợ từ phía sau.

Suốt bao

Không phải cổng Yên Bình. Sĩ Tào Quế lại tiếp tục đi đến cổng Kim Quang, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả.

Cổng An Hoa, cổng Minh Đức, cổng Khai Hạm, cổng Xuân Minh, cổng Yên Hưng… Anh ta kiểm tra từng nơi một, gần như đã xem hết tất cả những nơi mà Lâm Triệu Thanh có thể đã đi qua, nhưng vẫn không tìm thấy gia đình Lục.

Sĩ Tào Quế dựa vào mái hiên của một ngôi nhà, lắc đầu.

Anh ta không biết rằng gia đình Lục đã cho mình uống loại thuốc gì mà khiến anh ta ngủ li bì suốt một ngày một đêm, đến lúc này đầu vẫn còn choáng váng.

Không còn thời gian nữa, tính toán theo giờ thì Lâm Triệu Thanh sắp sửa đến Thượng Kinh rồi.

“Chị gái ơi, chị sẽ ở đâu?”

“Còn chỗ nào chưa tìm không?” Nhưng đúng lúc đó, Sĩ Tào Quế bỗng nhiên mở to mắt, lẩm bẩm: “Con đường Lâm Triệu Thanh vào kinh thành có vài con đường, nếu là chị gái, chắc chắn sẽ tìm cách xác định trước con đường mà Lâm Triệu Thanh sẽ đi, sau đó mới mai phục trên đường. Còn nếu là mẹ, chắc chắn sẽ chọn nơi an toàn nhất.”

Sĩ Tào Quế lặng lẽ tiến về phía cổng Chu Tước, vừa đến đại lộ Chu Tước thì thấy hai bên đường đầy các tháp canh, binh sĩ Vũ Hầu đứng canh gác cực kỳ cẩn thận.

Ở những nơi khác, mỗi tháp canh chỉ có ba binh sĩ Vũ Hầu, nhưng trên đại lộ Chu Tước bên ngoài hoàng thành thì mỗi tháp canh đều có sáu binh sĩ, ngay cả trong các cửa hàng của binh sĩ Vũ Hầu bên dưới cũng có nhiều người hơn so với những nơi khác.

Anh ta ngước nhìn xa hơn, trên tường thành cổng Chu Tước có những cái bếp lửa đang cháy, phía sau bức tường, hàng trăm binh sĩ hùng mạnh của quân phòng vệ phải đang canh gác cung điện.

Hoàng thành, cổng Chu Tước.

Dù Lâm Triệu Thanh đi con đường nào vào kinh thành, muốn đến Viện Cơ Mật thì cuối cùng cũng phải đi qua cổng Chu Tước – đây là lựa chọn an toàn nhất, nhưng cũng chính là nơi nguy hiểm nhất.

Sĩ Tào Quế không tiến gần cổng Chu Tước, đứng trước một cửa hàng giả vờ chọn mua mặt nạ, ánh mắt nhìn ra hai bên đại lộ Chu Tước.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta đứng sững người, thấy gia đình Lục mặc đồ đen, đang đứng dưới mái hiên đối diện bên kia đại lộ Chu Tước, lạnh lùng nhìn mình.

Đối phương quả thực đang ở đây.

Sĩ Tào Quế đặt chiếc mặt nạ trở lại quầy hàng, quay người đối diện với gia đình Lục.

Anh ta chỉ qua đại lộ Chu Tước, giơ tay chỉ về phía các tháp canh hai bên đường, rồi lại chỉ về phía binh sĩ Vũ Hầu trên tường thành cổng Chu Tước, nhưng gia đình Lục không hề có phản ứng gì. Sĩ Tào Quế vừa đ

Anh ta nhìn quanh tìm kiếm bà Lục, chỉ thấy bà ấy giả vờ là người dân bình thường, đi thẳng vào con đường Châu Quạ. Khi tính toán thời gian, hóa ra bà ấy đúng lúc chặn đường trước mặt Lâm Triệu Thanh. Anh ta nhìn lại Lâm Triệu Thanh, nhưng anh này đã phát hiện ra sự đe dọa và nhanh chóng vung tay cầm dao, nói với giọng nghiêm túc: “Nhường đường!”

Nghe thấy tiếng nói đó, bà Lục tỏ vẻ hoảng loạn và lùi lại phía sau.

Khi Lâm Triệu Thanh vừa đi qua bên cạnh bà ấy, chân phải của bà Lục đột nhiên dùng sức mạnh để dừng lại trên những viên gạch xanh.

Bà ấy lại đẩy mạnh một cái, không hề lùi lại mà còn tiến lên phía trước, rồi dùng lòng bàn tay đập vào bên hông Lâm Triệu Thanh; ánh sáng từ lòng bàn tay bà ấy phát ra hình ảnh của trigram “Chấn”.

Lâm Triệu Thanh bất ngờ bị đẩy lên cao, anh ta vung chiếc dao Chang đang cầm trên lưng ngựa và xoay mình bay lên trời.

Anh ta đặt chân lên cổ tay bà Lục, một lần nữa tận dụng lực đó để bay xa hơn.

Cú đá này khiến bàn tay bà Lục bị đè xuống đất; bà ấy đặt tay lên lưng ngựa, và tiếng xương gãy, gân đứt vang lên từ con ngựa, nó hí lên rồi ngã xuống đất.

Lâm Triệu Thanh vẫn đang xoay tròn trong không khí; chưa kịp hạ cánh, anh ta đã tháo chiếc mũ rơm và ném về phía bà Lục.

Chiếc mũ rơm ẩn chứa lưỡi dao xoay đến trước mặt bà Lục rồi bị đánh bay, văng thành từng mảnh tre trong không trung.

Hai lưỡi dao ẩn trong chiếc mũ đó rơi xuống các biển hiệu cửa hàng ven đường với tiếng “động” vang lên.

Lâm Triệu Thanh nhẹ nhàng hạ cánh xuống đất, từ từ tháo dải lụa quàng cổ ra, lộ ra bộ áo giáp da của quân đội Hổ Binh. Anh ta liếc nhìn bà Lục và nói một cách bình tĩnh: “Khánh Văn Đào đã được minh oan rồi, sao bạn vẫn sẵn lòng liều mạng đến kinh đô?”

Bà Lục không nói gì, lại lao vào đối đầu với Lâm Triệu Thanh.

Nhưng bỗng nhiên, Lâm Triệu Thanh không dùng dao nữa, mà cũng sử dụng lòng bàn tay để chiến đấu. Cả hai người đều di chuyển theo bước đi của trigram Bát Quái; khi tốc độ tăng lên, dường như hình ảnh con cá âm dương đang xoay tròn trên con đường dài.

Bà Lục nhíu mày, có vẻ không ngờ Lâm Triệu Thanh cũng biết cách di chuyển theo trigram Bát Quái.

Điểm khác biệt là, bà ấy chiến đấu với sự hung hãn, trong khi Lâm Triệu Thanh lại có vẻ yếu đuối, không hề tấn công. Sau hơn mười cú đánh, đối thủ chỉ biết tránh mà không tấn công.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, khi bà ấy bước vào vị trí của trigram “Chấn”, và lòng bàn tay bà ấy phát sáng hình ảnh trigram “Chấn” để đánh vào đối thủ, thì lòng bàn tay Lâm Triệu Thanh cũ

Lục thị sử dụng quyền “Chấn”, còn hắn ta đối phương cũng lại dùng quyền “Chấn”!

Lâm Triệu Thanh không nói một lời nào; trong vòng chưa đầy mười hơi thở, hai người đã đánh nhau hàng chục chiêu bằng cùng một thủ thuật, cùng một phong cách chiến đấu, nhưng không ai có thể giành được ưu thế trước người kia. Trên con phố nơi hai người đang đứng, gạch xanh đã bị họ đá xuống tạo thành hình dạng của quyền “Bát Quái”.

Lúc này, bên trong cổng Chu Tước chưa hề có binh lính tinh nhuệ của Đội Phòng Vệ Phải xuất hiện; ngược lại, ngay khi hai người bắt đầu đánh nhau, tiếng trống đã vang lên từ trên tháp cổng, chỉ huy các binh sĩ Đội Phòng Vệ Phải dưới đường chậm rãi đóng lại cổng Chu Tước.

Tổng chỉ huy Đội Phòng Vệ Phải đứng trên tháp cổng và quan sát những gì đang xảy ra bên dưới; phó tổng chỉ huy hỏi nhỏ: “Tổng chỉ huy, sao ngài không can thiệp khi họ đánh nhau ở gần đây vậy?”

Tổng chỉ huy Đội Phòng Vệ Phải trả lời bình tĩnh: “Nhiệm vụ của chúng ta là bảo vệ hoàng thành; việc bắt giữ kẻ trộm là công việc của Đội Kim Ngô Vệ. Nếu không có lệnh của Hoàng đế, không ai được phép vào hay ra khỏi cổng Chu Tước!”

Dưới đường, các võ sĩ trên tháp đã nạp cung, ánh mắt họ dõi theo hai người đang đánh nhau trên con phố Chu Tước. Nhưng vì hai người di chuyển quá nhanh, họ không chắc liệu có thể bắn chết Lục thị mà không làm tổn thương Lâm Triệu Thanh hay không.

Bỗng nhiên, tiếng trống thay đổi; hơn mười võ sĩ đồng loạt bắn tên, dù có nguy cơ làm tổn thương Lâm Triệu Thanh đi nữa, họ cũng quyết tâm giết chết Lục thị ngay tại chỗ.

Lục thị và Lâm Triệu Thanh đều biến sắc; Lâm Triệu Thanh muốn tránh xa, nhưng Lục thị coi những võ sĩ kia như không tồn tại, quyết tâm hy sinh mạng sống để bảo vệ Lâm Triệu Thanh khỏi trận mưa tên. Bước chân cô thay đổi, và cô tung ra một quyền mạnh mẽ.

Lâm Triệu Thanh không còn cách nào khác ngoài việc đối đầu với cô ấy, sử dụng lực của cả hai để tách ra; ngay khi hai quyền đó va chạm vào nhau, rìa quyền đều phát sáng thành hình quyền “Kham”.

Sau cú quyền đó, hai người đều phát ra những bóng ma rực rỡ phía sau lưng; một trong ba linh hồn của họ – “Thăng Linh” – đã bị đẩy ra ngoài cơ thể.

Khi hai người lùi vào dưới mái nhà và đứng vững, những mũi tên đã đâm xuyên vào nơi họ vừa đứng, đuôi tên rung động không ngừng.

Lục thị và Lâm Triệu Thanh không nhìn nhau, mà trước tiên họ quan sát xung quanh; tiếng giáp trụ, tiếng bước chân, tiếng móng ngựa… đều đang ngày càng tiến gần hơn.

Khi hai người nhìn nhau lại, trong mắt họ không hề có hận thù, chỉ có sự cảnh