Những đám mây đen trên nóc bỗng nhảy xuống, rơi trực tiếp lên bàn.

Bị tiếng nói của dì Phụng cắt ngang, cô ấy muốn vươn tay chạm vào đầu đám mây đen, nhưng đám mây lại tránh đi, nhảy thẳng vào vòng tay của Châm Sa.

Châm Sa không kịp ăn cơm, ôm lấy đám mây đen: “Đám mây đen ơi, con đã ăn cơm chưa?”

Đám mây đen đứng trong vòng tay cô ấy, tiến lại gần bàn để ngửi mùi của những miếng mì, Châm Sa dùng thìa cho nó ăn, và nó cũng không từ chối.

Trần Ký nhìn bàn tay của dì Phụng vươn lên trong không trung, vội vàng giải thích: “Đám mây đen rất nhút nhát, thường chỉ cho những người thân thiết mới được ôm. Ngay cả với Tiểu Mãn, cũng mất vài tháng mới được nó chấp nhận. Nhưng vì đám mây đen quen biết với Tiểu Châm Sa không lâu, nên không hiểu sao nó lại trở nên thân thiết với cô ấy như vậy.”

Dì Phụng từ từ rút tay lại, như không có chuyện gì xảy ra: “Nó cho ông Chương và bà Chương được ôm à?”

Trần Ký lắc đầu: “Không.”

Dì Phụng bỗng hỏi tiếp: “Lúc nãy con còn muốn hỏi điều gì nữa không?”

Trần Ký ăn vài miếng mì, rồi ngẩng đầu hỏi: “Dì Phụng, những thợ của Vườn Đông có đến nhà họ Tề vào ngày lễ an táng không?”

Dì Phụng rời ánh mắt khỏi đám mây đen và Châm Sa, quay sang nhìn Trần Ký: “Vào ngày lễ an táng, những thợ của Vườn Đông sẽ phải lo việc an táng cho ông Tề... Con nghĩ họ có vấn đề gì không?”

Trần Ký tránh trả lời, chỉ chăm chú suy nghĩ: “Khi một quan chức cấp cao trong triều đình qua đời, chắc chắn sẽ có những dụng cụ bí mật từ Vườn Đông được ban tặng. Họ hẳn đã tính toán kỹ lưỡng về điều này... Nhưng ngày an táng là ngày thứ ba, còn ngày viếng tang là ngày thứ tư, không hợp lý chút nào. Khoan đã, vào ngày an táng, triều đình có cử người đến nhà họ Tề không?”

Dì Phụng lắc đầu: “Tôi sống nhiều năm trên giang hồ, không rõ lắm về các nghi thức cụ thể của triều đình.”

Trần Ký nói với Châm Sa: “Tiểu Châm Sa, để anh Trường Sinh ra nói thay.”

Châm Sa ngoan ngoãn đáp: “Được ạ, lần sau anh ấy sẽ kể cho em nghe câu chuyện về chú khỉ nhỏ nữa.”

Trần Ký gật đầu: “Thỏa thuận nhé.”

Sau khi họ thỏa thuận xong, Châm Sa ngoan ngoãn nhắm mắt lại, và khi mở mắt ra lần nữa, trên khuôn mặt nó xuất hiện hình ảnh với các sắc màu xanh, đỏ, trắng...

Chen Ji cười nói: “Mỗi người đều có điểm mạnh riêng, mẹ tôi làm món súp mì kiểu phương Nam, hơi nhẹ nhàng; còn bà cô làm món mì kiểu phương Bắc, vị đậm đà hơn một chút… Nhưng tôi là người phương Bắc, nên tôi thích những món mì có vị đậm đà hơn.”

Bà cô ẩn khuôn mặt sau tấm vải đen của chiếc mũ che mặt: “Tôi giỏi hơn trong việc gói bánh bao và hấp bánh bao; ngày mai tôi có thể làm cho cô thử xem.”

Chen Ji cười đáp: “Cảm ơn bà cô.”

Bà cô bỗng hỏi: “Đã đến lúc phải rời khỏi kinh thành chưa? Không thể tự minh oan được sao?”

Chen Ji thở dài: “Rất khó, không chỉ những chuyện được lan truyền trong dân gian, mà còn có những kẻ nguy hiểm hơn đang truy đuổi tôi; sinh mạng của tôi nằm ngoài kinh thành.”

Bà cô lại hỏi: “Cô vừa mới kết hôn, nếu cô phải bí mật rời khỏi kinh thành như vậy, thì cô gái Zhang Er sẽ ra sao?”

Chen Ji im lặng một hồi lâu.

Bà cô nói nhẹ nhàng: “Tôi đã nghe nói đến danh tiếng của cô gái Zhang Er từ lâu rồi; ngay cả ở Changping, người ta cũng thường bàn tán về cô ấy. Lúc đó tôi chỉ nghĩ cô ấy là một cô gái khó chịu nào đó thôi. Nhưng sau này tôi được biết rằng cô ấy đã dám xông vào phòng họp của Jiang Xianzong vì cô, và với quyết tâm liều mạng ấy, cô ấy đã giành lại cho cô một tia hy vọng sống. Sự can đảm và tấm lòng ấy quý giá hơn hàng ngàn lần so với gia thế, tài năng hay kỹ năng nữ công… Trong thời loạn này, những người trọng tình trọng nghĩa lại dễ bị phản bội nhất. Cô đừng phụ lòng cô ấy nhé.”

Chen Ji mỉm cười: “Bà cô nghĩ gì vậy… Tôi sẽ ra ngoài một chút.”

……

Chen Ji để lại con dao của mình tại nơi ở của ông Hồ Tam, rồi một mình đội chiếc mũ rộng và đi về phía đại lộ Xuân Vũ Môn; chỉ có những đám mây đen theo sát bên cạnh ông.

Chưa đi được bao xa, ông đã gặp đội quân của Vũ Thành Binh Mã Sĩ đang tiến về phía mình. Ông nhanh chóng trốn vào một con hẻm nhỏ và nhìn thấy họ đang cầm bức chân dung của mình.

Chen Ji tiếp tục đi sâu vào con hẻm, trên đường gặp một người bán hàng mang gánh hàng qua các con phố, đang hô to: “Đường nướng, bánh ngọt, trái cây sấy khô!”

Chen Ji gọi người bán hàng lại: “Bán cho tôi cả hai gánh này giá bao nhiêu?”

Người bán hàng ngạc nhiên: “Thưa ngài, tại sao ngài lại mua nhiều như vậy?”

Chen Ji đáp: “Tôi cần chúng.”

Người bán hàng bán cho ông, và Chen Ji tiếp tục con đường của mình.

Chưa kịp cho lời nói ấy vang dứt, Trương Hạ đã dắt theo Táo Táo rời khỏi cửa bên của biệt thự Trương, nhanh chóng lên ngựa và phi nhanh về hướng đông.

Lý Đông Yến không còn quan tâm đến Trần Ký nữa, nhảy lên mái nhà và theo dõi bóng dáng màu đỏ của Trương Hạ.

Trần Ký cảm thấy nặng lòng, anh ta đến đây để tìm Trương Hạ, nhưng Lý Đông Yến cũng biết rằng chỉ cần theo dõi Trương Hạ thì sẽ tìm thấy mình.

Phải làm sao đây?

Anh ta quay đầu nhìn về hướng Trương Hạ đã đi, cắn răng và vẫn quyết định theo sau.

Lý Đông Yến đi theo sau Trương Hạ, vừa qua hai ngã tư thì thấy Trương Hạ bỗng nhiên giữ chặt cương ngựa, ngẩng đầu nhìn Lý Đông Yến trên mái nhà: “Lý đại nhân là người chỉ huy đội vệ sĩ giỏi giải quyết rắc rối, tại sao lại phải làm những việc ẩn mình như vậy?”

Lý Đông Yến không quan tâm khi bị phát hiện, chỉ bình tĩnh nói: “Tôi đang truy lùng tội phạm, tôi chỉ quan tâm đến việc có thể tìm thấy hắn hay không, chứ không quan tâm đến phương tiện sử dụng.”

Đúng lúc đó, từ xa vang lên giọng nói khàn của một người bán hàng: “Kẹo lò, bánh năm, trái cây sấy mật!”

Trương Hạ nhíu mày, nói lớn với Lý Đông Yến: “Tôi chỉ đến cửa hàng may để lấy quần áo theo đơn đặt thôi, Lý đại nhân đừng tiếp tục theo tôi nữa.”

Nói xong, cô ấy lại tiếp tục phi ngựa đi.

Lý Đông Yến nhíu mày cảm thấy có điều gì đó không ổn, sau một hồi, anh ta bỗng nhiên nhìn về phía giọng nói của người bán hàng, nhưng trên con phố dài chỉ còn lại một gánh hàng bị bỏ lại, người bán hàng đã biến mất không dấu vết.

Lý Đông Yến cười lạnh, tiếp tục phi nhanh trên mái nhà, theo sát Trương Hạ.

Trương Hạ dẫn Lý Đông Yến đi vòng quanh khu vực nội thành, trước tiên đến ngõ biểu diễn âm nhạc, sau đó đến tháp trống, nhưng dù cô ấy cố gắng thế nào cũng không thể thoát khỏi sự theo dõi của hắn.

Cho đến khi mặt trời lên cao, Trương Hạ bỗng nhiên rẽ về hướng nam: “Táo Táo, nhanh lên!”

Táo Táo tăng tốc mạnh mẽ, tiếng móng ngựa nặng trĩu khiến người đi đường phải tránh xa.

Khi đến trước cửa hàng may của Lưu Ký, chưa kịp cho Táo Táo dừng lại, Trương Hạ đã nhảy xuống ngựa và lao vào cửa hàng.

Vừa bước vào, Trương Hạ vội vàng hỏi người thợ may già: “Người đâu?”

Người thợ may già không nói gì, chỉ liếc nhìn về phía sân sau, Trương Hạ hiểu ý và đi thẳng vào sân sau.

Trong sân sau, Trương Hạ thấy một người đàn ông đang may quần áo, nhưng không thấy bóng dáng của Trần Ký.

Cô ấy cảm thấy hoang mang, không biết phải làm sao, nhưng rồi bỗng nhiên nhớ ra một điều gì đó và quyết định tìm kiếm Trần Ký ở nơi khác.

Cô ấy chạy ra khỏi cửa hàng, theo hướng mà Lý Đông Yến đã đi, và cuối cùng tìm thấy Trần Ký đang ẩn mình trong một góc khuất của con phố.

Trần Ký nhìn thấy Trương Hạ, mỉm cười và nói: “Tôi đã sợ rằng anh sẽ không tìm thấy tôi đâu.”

Trương Hạ ôm chặt Trần Ký, nói: “Tôi không bao giờ để anh mất tích đâu.”

Hai người cùng nhau tiếp tục hành trình của mình, với tình yêu và sự tin tưởng lẫn nhau.

Zhang Xia bất ngờ, cô bước tới gần hơn một chút, đứng trên đầu ngón chân và hôn nhẹ vào má của Chen Ji. Chen Ji nhìn chằm chằm với đôi mắt tròn xoe, đứng bất động tại chỗ.

  Chưa kịp cho Chen Ji phản ứng, cô đã đẩy anh ta ra: “Nhanh lên, đi thôi.”

  Chen Ji quay người và bắt đầu đi.

  Mười hơi thở sau, Li Dongyan lao xuống sân từ mái nhà, anh ta rút ra con dao đeo ở thắt lưng và chém xuống. Tấm lụa treo trên giá bị chia làm đôi, rơi xuống từng mảnh.

  Nhưng sau khi tấm lụa rơi xuống, chỉ còn lại một mình Zhang Xia.

  Li Dongyan nhìn theo bóng dáng Zhang Xia và tấm lụa đang bay phấp phới phía sau cô, im lặng một hồi lâu rồi từ từ cất dao: “Cô gái Zhang, việc làm của cô không thể giúp được anh ta đâu. Thà để ông Chen ra đối mặt với cuộc xét xử một cách thành thật. Nếu ông ấy vô tội, tôi sẽ trả lại sự trong sạch cho ông ấy.”

  Zhang Xia đi ngang qua anh ta: “Li chỉ huy nói gì vậy, tôi không hiểu chút nào.”

  Li Dongyan nhìn theo bóng lưng cô và nói một cách nghiêm túc: “Có vẻ như tôi chỉ còn cách phát lệnh truy nã thôi.”

  Zhang Xia không quay đầu lại: “Tùy ý anh.”

  Vào lúc này, cách đó vài trăm bước, trong một con hẻm nhỏ, Chen Ji đang đi nhanh với chiếc mũ rộng trên đầu. Một đám mây đen lao xuống từ mái nhà, đậu trên vai anh ta và nhìn chằm chằm vào anh ta một hồi lâu.

  Chen Ji tiếp tục đi thêm vài chục bước nữa, sau đó cúi đầu và nhận ra đám mây đen vẫn đang nhìn chằm chằm vào mình. Anh ta ngửa cổ ra sau, với vẻ mặt hơi không tự nhiên: “Nhìn tôi làm gì vậy?”

  Đám mây đen nhìn thấy nụ cười không thể kìm nén được trên khóe miệng của Chen Ji, rồi “meo” một tiếng: “Tại sao tôi có cảm giác như nó vừa mới hút hết óc của anh đi vậy?”