Trong con hẻm tối tăm, những điệp viên mặc đồ đen đã bao vây kín chặt từ mọi phía. Chén ký dựa vào mép tường, lén lút quan sát Nguyên Chủ nhân bị bao vây trong đám đông.

Anh ta bỗng nhận ra rằng mình có lẽ sẽ không còn cơ hội để hại người này nữa. Mức độ quan trọng mà Cục Điệp vụ dành cho Nguyên Chủ nhân này cao hơn nhiều so với anh ta tưởng tượng.

Đây chính là tù nhân đầu tiên mà Cục Điệp vụ bắt được của Tổng cục Tình báo Kinh Triều; nếu sử dụng tốt người này, họ có thể gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho Tổng cục Tình báo Quân sự Kinh Triều.

Kim Thú không quan tâm đến Nguyên Chủ nhân, mà thay vào đó lại lách ra khỏi đám đông và kéo Chén ký ra một bên.

Nó hạ giọng nói: “Mày dám liều lĩnh thật! Chưa kịp bắt đầu tu luyện mà đã dám một mình truy đuổi hắn ư? Nếu hắn còn sức chống trả thì sao? Ngay cả con thú bị giam cũng còn sức chiến đấu cuối cùng; nếu hắn thực sự quyết tâm dùng mày làm con dê thế thần, mày sẽ biết phải nói lý lẽ thế nào đây?”

Chén ký giải thích: “Thưa ngài, người này có tầm quan trọng đặc biệt; chúng ta vẫn cần sử dụng hắn để tìm ra những thông tin mới, làm sao có thể để hắn trốn thoát được?”

Kim Thú cười khổ: “Cũng là lỗi của tôi… Lo lắng rằng mày không diễn xuất đủ tốt, nên mới không nói cho mày biết kế hoạch này. Tất cả những gì xảy ra tối nay đều là theo kịch bản đã được sắp xếp sẵn; hắn chắc chắn không thể trốn thoát được.”

Chén ký cười nói: “Chỉ cần không làm trở ngại kế hoạch của ngài là tốt rồi.”

Kim Thú dặn dò đi dặn lại: “Nhất định không được liều lĩnh như vậy nữa!”

Sau đó, nó quay trở lại con hẻm và đuổi tất cả các điệp viên đi; riêng nó thì quỳ xuống trước mặt Nguyên Chủ nhân và nói một cách nghiêm túc: “Nguyên Chủ nhân, ông đã hồi phục chưa? Nếu không phải vì Thiên Mã vừa rồi đã cho ông uống ‘Thần Kiệu’ do Đạo Sư Hoàng Sơn chế tạo, thì bây giờ ông đã mất mạng rồi.”

“Tôi biết, tôi biết… Tôi nhận ra ‘Thần Kiệu’ đó,” Nguyên Chủ nhân vội vàng gật đầu.

Kim Thú mỉm cười và nói: “Vậy bây giờ ông có điều gì muốn nói với tôi không? Ông cũng đã thấy sắc lệnh của Nội Tướng rồi; chỉ cần ông hợp tác, một tương lai tươi sáng đang chờ đợi ông.”

Nguyên Chủ nhân cúi đầu suy nghĩ vài giây, sau đó ngẩng đầu lên nói: “Trong thành Lạc Thành, vẫn còn nhiều đồng bọn của tôi chưa bị bắt!”

Kim Thú mỉm cười, ánh mắt tràn đầy niềm vui: “Ồ? H

Người quản lý Yuan tiếp tục nói: “Những người làm việc trong nhà hàng Vương Giả Tiên Nhân, như Zhang Tong và Zhao Guang, đều là người của chúng ta.”

  Kim Thú ngưỡng mộ: “Thật là một nơi mà chỉ cần ít sức lực đã có thể tạo ra nhiều ảnh hưởng; trong nhà hàng Vương Giả Tiên Nhân toàn là các quan lại cao cấp, bất cứ cuộc trò chuyện nào trong bữa tiệc cũng có thể chứa đựng thông tin mật.”

  Người quản lý Yuan lắc đầu: “Những ông chủ này sau khi uống rượu thường thích khoe khoang; những người của chúng ta ở đó hàng ngày đều nghe được những thông tin quan trọng, nhưng sau đó hóa ra đều là những điều sai sự thật. Có lần, một nhà văn trẻ sau khi uống rượu đã nói rằng anh ta có một người họ hàng là Tổng đốc Liangjiang, và còn kể ra nhiều bí mật của Liangjiang. Chúng tôi đã chi tiền để tiếp cận anh ta, mời anh ta ăn uống, và thậm chí còn cố gắng thuyết phục anh ta đổi phe, nhưng sau đó mới phát hiện ra rằng anh ta chỉ từng gặp Tổng đốc Liangjiang một lần từ xa mà thôi!”

  Kim Thú há hốc miệng, không thể nói nên lời.

  Người quản lý Yuan tiếp tục: “Cửa hàng bán ngũ cốc và dầu mỏ bên cạnh tòa án cũng do chúng ta điều hành.”

  “Cả vườn Minh Quán ở hẻm Áo Trắng và quán Hồng Tú Chiêu ở hẻm Áo Đỏ cũng đều do chúng ta mở.”

  Khi người quản lý Yuan càng nói nhiều, Kim Thú càng cảm thấy hoảng sợ; anh ta không ngờ rằng trong thành phố Lạc Thành lại ẩn chứa nhiều kẻ phản bội như vậy, và chỉ với những lời nói của người quản lý Yuan, toàn bộ cơ quan tình báo quân sự của thành phố Lạc Thành dường như đã bị thanh trừng hết!

  Tuy nhiên, điều mà Kim Thú thực sự muốn biết không phải là những thông tin này; anh ta hỏi một cách lạnh lùng: “Những thông tin phụ này, bất cứ lúc nào cũng có thể bắt được. Hiện tại, tôi chỉ muốn biết, người lớn có liên quan đến các bạn trong cung điện của Vương gia Tĩnh, liệu có phải là Vương gia Tĩnh không?!”

  Người quản lý Yuan trả lời: “Không phải là Vương gia Tĩnh, mà là một vị phi tần.”

  Trái tim của Chén ký một lần nữa treo lơ lửng, ánh mắt chăm chú nhìn vào người quản lý Yuan.

  Nếu đối phương buộc Vương phi Vân phải ra đầu thú, mình sẽ phải làm thế nào? Nên tìm cách giết Vương phi Vân, hay nên trốn trước khi cô ấy bị bắt?

  Đứng trước mặt người quản lý Yuan, Kim Thú nheo mắt lại: “Vị phi tần nào vậy? Phải là Vương phi Vân hay Vương phi Tĩnh?”

  Người quản lý Yuan đáp: “Tôi cũng không rõ.”

  Kim Thú tức giận không thể kiềm chế được: “Anh là người đứng đầu cơ quan tình báo

**“Nàng Tĩnh Phi có thể từ chối mệnh lệnh của Lưu Hiển Minh, nhưng liệu nàng có thể từ chối mệnh lệnh của cha mình không? Nếu gia tộc Lưu còn không tin tưởng ngay cả chính mình, làm sao họ có thể tin tưởng người ngoài được?”**

**Kim Thị nghĩ ngợi: “Đúng vậy, cuối cùng họ vẫn là một gia đình. Vậy thì hãy bắt đầu điều tra theo nghi phạm của Nàng Tĩnh Phi trước đã, canh giữ tất cả mọi người xung quanh nàng ấy. Bất kỳ ai rời khỏi cung điện đều phải bị theo dõi kỹ lưỡng, để xem họ đi đâu, gặp ai, và nói những gì.”**

**Chén ký thở phào nhẹ nhõm.**

**Kim Thị quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Nguyên Chủ Quản và nói một cách không hài lòng: “Là một vị quan cao cấp như vậy, làm sao ông lại không biết những người mình liên kết với là ai?”**

**Nguyên Chủ Quản vội vàng giải thích: “Tôi mới chỉ nhậm chức không lâu thôi.”**

**Kim Thị nhướng mày: “Ý ông là gì?”**

**Nguyên Chủ Quản nói: “Ban đầu, thành phố Lạc Thành do Sĩ Cao Kỷ phụ trách. Anh ta vốn là người thân cận của vị quân sự đương kim Lục Cẩn. Sau khi Lục Cẩn từ chức, ban trên đã điều Sĩ Cao Tân đến Lạc Thành thay thế anh ta. Nhưng sau đó, Sĩ Cao Tân bị giết bằng súng đạn, còn Sĩ Cao Kỷ thì mất tích không dấu vết. Đó là lý do tại sao tôi có cơ hội trở thành Sĩ Cao Tân mới.”**

**Kim Thị ngạc nhiên: “Vậy là ông vừa mới được thăng chức từ Hải Đông Thanh… Nhưng một việc quan trọng như vậy, ngay cả ngày đầu tiên nhậm chức, ông cũng phải biết chứ.”**

**Nguyên Chủ Quản giải thích tiếp: “Sĩ Cao Kỷ luôn kiểm soát chặt chẽ mối liên hệ với cung điện. Bây giờ anh ta đã mất tích, tôi thậm chí không biết phải làm thế nào để liên lạc với cung điện.”**

**Kim Thị tức giận: “Vậy tại sao ông không cố gắng tìm cách liên lạc lại với cung điện Tĩnh Vương?”**

**Nguyên Chủ Quản bất lực: “Thưa ngài, tôi vẫn chưa nghĩ ra cách nào, thì đã bị ngài bắt giữ rồi! Chỉ cần ngài và đại thần Nội Tướng cho tôi tự do, tôi sẽ tìm cách phát hiện ra ai mới là người quan trọng đó!”**

**Kim Thị hỏi một cách thờ ơ: “Nguyên Chủ Quản dự định thử làm thế nào?”**

**Nguyên Chủ Quán suy nghĩ một lúc: “Bây giờ, lực lượng của Cục Tình Báo Quân Sự tại Lạc Thành đã bị triệt phá hoàn toàn, không còn ai có thể liên lạc với vị quan trọng đó nữa. Nếu ngài cho tôi vài người, tôi sẽ huấn luyện họ kỹ lưỡng, dạy họ tất cả các mã hiệu bí mật của Cục Tình Báo Quân Sự, và bảo họ đến thử thách Nàng Tĩnh Phi. Lúc đó, liệu nàng ấy có phải

**“**

  Kim Chu từ từ nhìn về phía Chén ký bên cạnh mình…

  Đây chẳng phải là ứng viên lý tưởng nhất sao?!

  Chén ký do dự một lát, cuối cùng vẫn bước tới: “Thưa ngài, xét đến lợi ích chung, con xin đảm nhận trọng trách này.”

  Nhưng Kim Chu lại nói một cách không hài lòng: “Mày điên rồi à? Cứ có nguy hiểm là lao vào, không được đâu!”

  Nói xong, ông ta vẫy tay gọi Tây Phong: “Hãy điều động người gián điệp chúng ta đang đặt tại cung điện về cho Nguyên Chủ Nhân. Trong nửa tháng nữa, tôi muốn biết kết quả của cuộc thử thách đó!”

  Tây Phong cúi đầu: “Tuân lệnh.”

  Chén ký nhìn Nguyên Chủ Nhân một cách sâu sắc, rồi không nói thêm gì nữa.

  Nguyên Chủ Nhân hỏi: “Thưa Kim Chu ngài, liệu có thể lan truyền tin tức rằng con đã chết không ạ? Ngoài ra, con cần người bảo vệ riêng cho đến khi vết thương hoàn toàn khỏi.”

  Kim Chu mỉm cười an ủi: “Yên tâm, sẽ có người bảo vệ con đấy. Ngay cả những cao thủ tu luyện cũng không thể làm gì được con đâu. Sau khi mọi chuyện qua đi, danh tính mới và chức vụ mà Thượng Phụ đã hứa sẽ được trao cho con nữa.”

  Nói xong, ông ta âu yếm nâng đỡ Nguyên Chủ Nhân đứng dậy và lên xe ngựa.

  Chén ký định theo Tây Phong rời đi, nhưng thấy Kim Chu vén rèm xe và gọi mình: “Chén ký, lên xe đi.”

  Anh ta vừa leo vào xe chưa kịp ngồi vững thì Nguyên Chủ Nhân bỗng nói: “À đúng rồi, hai ngài, con còn biết một bí mật liên quan đến Lục Kín nữa!”

  Kim Chu hứng thú, người hơi nghiêng về phía trước và liên tục hỏi: “Lục Kín? Vị cựu quân sư đó ư? Bí mật gì vậy?”

  Nguyên Chủ Nhân cẩn thận chọn lời: “Trong cơ quan tình báo quân sự của triều đình Jing, luôn có một truyền thuyết rằng Lục Kín thực ra còn có một người em gái ở triều đình Ning. Ngày xưa, việc ông ấy có thể ám sát Bộ trưởng Hộ khẩu cũng có công lao của người em gái này.”

  Kim Chu nâng giọng lên: “Lục Kín còn có em gái? Sao chưa bao giờ ai nhắc đến điều này cả!”

  Trái tim của Chén ký bỗng nhiên lại se lại, như thể có ai đó đang nắm chặt nó.

  Nếu không loại bỏ Nguyên Chủ Nhân này, thật sự sẽ gây ra rất nhiều hậu quả nghiêm trọng. Vị quân sư mới được bổ nhiệm, Lục Quan Vũ, cũng là một kẻ ngu ngốc; sao lại cử một kẻ yếu đuối như vậy đến thành Lạc Châu chứ!

  Trong chiếc xe ngựa lắc lư, Nguyên Chủ Nhân yếu ớt dựa vào thành xe

**“Nói đi.”**

**Người quản lý Yuan nói:** “Thưa ngài, ngài có biết Lục Kính đã sát hại Thượng thư Bộ Hộ như thế nào không?”

**Kim Chu nhớ lại:** “Tôi đã từng xem hồ sơ đó. Ngày hôm đó là Lập Bát, Thượng thư Bộ Hộ Trần Lộc Ý cùng với các thành viên gia tộc Trần đến chùa Duyên Giác để rung chuông và phát cháo. Trên đường, Trần Lộc Ý có việc gấp phải trở về thành phố một cách bí mật, và đã bị Lục Kính mai phục.”

**Anh ta tiếp tục nói:** “Theo kết quả khám nghiệm hiện trường, lúc đó Lục Kính chỉ một mình. Vậy mà việc giết một vị Thượng thư Bộ Hộ thực sự rất khó khăn. Nhưng vào ngày hôm đó, Trần Lộc Ý đã để hầu hết các vệ sĩ ở lại cùng với gia tộc Trần, chỉ mang theo bốn vị khách quý bên mình, điều này mới tạo điều kiện cho Lục Kính hành động. Cuối cùng, Lục Kính đã giết chết bốn vị khách quý của gia tộc Trần, cắt đầu Trần Lộc Ý và trốn về kinh đô Thịnh Kinh của triều đình Kính.”

**Người quản lý Yuan hỏi:** “Thưa ngài, ngài không thấy điều này thật kỳ lạ sao? Nếu không có ai hỗ trợ, làm sao Lục Kính có thể biết được tung tích của Trần Lộc Ý? Lục Kính đã ẩn mình trong triều đình Ninh suốt nhiều năm, cuối cùng cũng đợi đến cơ hội này… Vậy trong những năm đó, anh ta đã làm gì?”**

**Kim Chu băn khoăn:** “Điều đó chỉ chứng tỏ Lục Kính có người hỗ trợ thôi. Tại sao anh ta lại chắc chắn rằng mình có một người em gái, và người em gái đó lại ở trong triều đình Ninh?”

**Người quản lý Yuan nói:** “Lục Kính luôn có một người em gái, chỉ là anh ta luôn nói rằng em gái mình đã qua đời vì bệnh đậu mùa khi còn nhỏ. Tuy nhiên, bảy năm trước, Lục Kính đã xử tử một vị quan trẻ theo luật quân đội. Sau khi cha của vị quan đó biết chuyện, ông ta đã tức giận đến mức đào mộ tổ tiên nhà Lục. Trong ngôi mộ đó, nơi lẽ ra phải chứa hài cốt của em gái Lục Kính, lại trống rỗng. Sau sự việc, Lục Kính đã sử dụng quyền lực của mình để cho những sát thủ của Cục Tình báo quân sự tiêu diệt toàn bộ gia đình vị quan đó.”

**Người quản lý Yuan cười nhạo:** “Người ngoài chỉ nghĩ rằng anh ta tức giận vì mộ tổ tiên bị đào, nhưng một người như Lục Kính làm sao có thể tức giận vì chuyện đó chứ? Tôi nghĩ, anh ta chỉ muốn che giấu sự thật về ngôi mộ trống rỗng đó thôi. Thưa ngài, nếu tiếp tục điều tra theo những manh mối từ ngày đó, có lẽ chúng ta sẽ tìm ra người em gái của anh ta.”