Mặt trời lặn xuống đất, những đám mây lửa phía chân trời như ngọn lửa đang cháy rực trên bầu trời xanh, cuối cùng cũng dần tắt đi.

Chén ký Đứng bên ngoài quán bánh ngọt ở cuối con hẻm Cuiyun, người này vừa giả vờ chọn bánh, vừa cẩn thận nhìn qua khóe mắt vào bên trong hẻm.

Người quản gia của nhà họ Chen đang đứng ở cửa, hét lớn: “Nhanh lên, nhanh lên! Mang cáihòm này lên xe ngựa đi! Quân đội nhà Lưu có thể sẽ đến bất cứ lúc nào, chúng ta không được để họ chiếm thế thượng phong đâu!”

Hai người hầu mang theo một cái box lớn ra khỏi cửa, khi bước qua ngưỡng cửa, một người vô tình vấp ngã, làm box rơi xuống đất, vàng bạc cùng các vật quý giá đổ la liệt, trong đó có một chiếc mũ ‘phượng hoàng màu xanh với hoa văn bạc’ rất nổi bật.

Người quản gia biến sắc, chửi thề và vội vàng nhặt lại các vật quý giá vào box: “Chết mất rồi các người, làm hỏng thì mất mạng cũng không đền đủ đâu!”

Chén ký Lấy ra mười hai đồng tiền đồng đưa cho chủ quán, vừa nhai những sợi bánh quy giòn vàng óng trong túi giấy, vừa lạnh lùng nhìn vào con hẻm.

Lúc này, từ xa vang lên tiếng móng ngựa nặng nề.

Chén ký Quay đầu nhìn, thì thấy Zhang Xia đang cưỡi con ngựa Zaozao lao đến, nhanh như sấm sét rẽ vào con hẻm Cuiyun. Anh ta cúi đầu xuống một chút để tránh bị người khác nhận ra.

Zhang Xia dừng ngựa trước cửa nhà họ Chen, tò mò hỏi người quản gia: “Các người đang làm gì vậy?”

Người quản gia ngập ngừng nói: “Nghe nói trong thành phố đang có bạo loạn, chúng tôi vội vàng thu dọn đồ đạc để chuyển đi nơi khác, tránh bị bọn côn đồ làm hại.”

Zhang Xia nhướng mày trên yên ngựa: “Bây giờ Chén đại nhân và cha tôi đang bị giam lỏng trong phủ, các người không tìm cách cứu họ mà lại đi thu dọn đồ đạc trước à?!”

Người quản gia nhà họ Chen nhăn mặt: “Cô Zhang nói đùa rồi, chúng tôi, những người hầu không có sức mạnh gì cả, làm sao có thể cứu được người chủ? Chỉ có thể bảo vệ đồ đạc cho chủ nhà thôi.”

Zhang Xia lạnh lùng cười: “Tùy các người thì tùy!”

Nói xong, cô ta cưỡi ngựa đến trước cửa nhà họ Zhang trong con hẻm Cuiyun, đưa dây cương cho người hầu rồi vội vàng bước vào.

Ban đầu, con hẻm này có mười hai ngôi nhà, nhưng sau đó Zhang Zhuo và Chen Liqin đến thành phố Luocheng, lần lượt mua lại các ngôi nhà khác và nối chúng lại với nhau, cuối cùng chỉ còn lại bốn gia đình quý tộc sống ở đây.

Chén ký Bây giờ không tìm thấy con heo vàng, cũng không thể rời khỏi thành phố Luocheng, chỉ có thể đến tìm Zhang Zhuo để bàn bạc cách giải

Không ngờ rằng gia tộc Lưu hành động nhanh hơn tưởng tượng, họ đã trực tiếp giam cầm Zhang Zhuo và Chen Liqin trong phủ yêu cầu họ không được di chuyển.

Anh ta quay người muốn đi, nhưng lại thấy ở cuối con phố, một đội kỵ binh đen kịt đang lao về phía này.

Đội kỵ binh này hoàn toàn khác với các binh sĩ bộ binh mặc áo giáp voi trước đó; mỗi người đều mặc áo giáp đen dày, đội mũ sắt, với những lông trắng bay phấp phới theo gió trên đỉnh mũ. Dưới chiếc mũ là những tấm áo giáp đen bao phủ khuôn mặt, trông rất hung dữ và oai phong.

Đây chính là đội kỵ binh áo giáp hổ do gia tộc Lưu nuôi dưỡng.

Chén ký Đứng yên tại chỗ, anh ta chỉ thấy đội kỵ binh này cầm giáo dài, phi ngựa xông vào hẻm Cuì Vân, không ngần ngại đuổi đánh những người qua đường.

Có một người hầu ra tay chặn trước mặt ngựa: “Các ngươi đang làm gì vậy? Đây là dinh thự của Thống triệu thành Lạc, các ngươi không được phép làm loạn!”

Một kỵ binh áo giáp hổ phi ngựa tiến lên, không hề báo trước đã đâm xuyên người người hầu đó bằng giáo, sau đó bước qua xác chết. Người quản gia sợ hãi đến mức muốn tan nát lòng gan, vội vàng trốn sang một bên.

Người đứng đầu đội kỵ binh dừng ngựa trước cửa dinh thự của gia đình Chen, không hề để ý đến những vật quý giá bên trong, giọng nói lạnh lùng vang lên từ dưới chiếc áo giáp: “Tìm kiếm, mang tất cả người thân của Zhang Zhuo và Chen Liqin đi, nhưng phải giữ họ sống!”

Ngay khi lời nói vang lên, đội kỵ binh chia làm hai nhóm, một nhóm xông vào dinh thự của gia đình Zhang, nhóm còn lại xông vào dinh thự của gia đình Chen.

Chén ký Do dự vài hơi thở, anh ta lập tức bỏ lại cái que kẹo trong tay và quay người đi.

Anh ta đến con hẻm nhỏ phía sau sân của dinh thự gia đình Zhang, ngẩng đầu nhìn ngôi nhà cao hai người với mái ngói xám và tường trắng. Trong con hẻm hẹp, anh ta nhảy lên bức tường bên kia, dựa vào lực phản động để nhẹ nhàng leo qua bức tường cao của dinh thự.

Trong sân, tiếng hét và tiếng kêu thương liên tục vang lên, các người hầu, cô hầu, thiếp thân và người thân đều chạy loạn xạ, một cảnh hỗn loạn hoàn toàn.

Chén ký Nấp sau bức tường giả, anh ta lén lút quan sát, và thấy một bóng dáng màu đỏ lửa đang bị một kỵ binh truy đuổi vào phía trong nhà sau, đó chính là Zhang Xia.

Chén ký Anh ta nhắm mắt suy nghĩ một lúc, sau đó mở mắt và lén lút tiến lại gần.

……

……

Bên trong nhà sau, Zhang Xia vừa chạy trốn vừa liên tục quay đầu nhìn lại, người lính mặc áo giáp đen phía sau cô ấy dù mặc áo giáp nặng nhưng lại chạ

Chưa kịp để cô ta lấy lại hơi thở, người chiến binh mặc áo giáp đen đã đá mạnh vào cánh cửa. Cánh cửa bị phá vỡ, và Zhang Xia bị chiếc bàn đẩy ngã xuống đất!

Cô ta hoảng sợ quay đầu nhìn ra, chỉ thấy người chiến binh đó đứng nghiêm nghị bên ngoài cửa. Ánh trăng chiếu vào trong nhà, khiến cô ta chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng đen của anh ta.

Zhang Xia cố gắng bình tĩnh nói: “Theo Đạo luật Đại Ninh, quy định số một trong mười tám quyển, bất kỳ kẻ âm mưu phản loạn nào, dù là chủ mưu hay đồng phạm, đều sẽ bị xử tử bằng cách tra tấn! Người ông cháu, cha con, anh em, dù có khác họ hàng hay không, đều sẽ bị chém đầu!”

Người chiến binh mặc áo giáp đen không hề để ý đến lời nói của cô ta. Khuôn mặt được che khuất bởi mặt nạ giáp đen, không ai có thể thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ta. Anh ta cầm cây giáo dài và bước vào nhà, từng bước tiến lại gần.

Zhang Xia tiếp tục run rẩy nói: “Những kẻ âm mưu phản loạn, mẹ con, vợ chồng, chị em đều sẽ bị bán đi làm nô lệ! Những ai biết chuyện nhưng không báo cáo sẽ bị đánh một trăm roi và bị đày đi ba ngàn dặm!”

Bước chân của người chiến binh mặc áo giáp đen không hề dừng lại. Bóng dáng của anh ta dần che khuất khuôn mặt Zhang Xia.

Tuy nhiên, đúng lúc này, anh ta bỗng nhận ra rằng trong bóng dáng do ánh trăng tạo ra, có điều gì đó kỳ lạ...

Anh ta nhìn kỹ hơn, và thấy hai bóng đen dường như đang di chuyển từ hai bên đầu mình, như thể có hai bàn tay đang mọc ra từ phía sau đầu anh ta.

Không đúng... Có người đứng phía sau anh ta!

Người chiến binh mặc áo giáp đen vô thức muốn vung giáo quay người đánh lại, nhưng đã quá muộn.

Chén ký đưa hai tay ra từ phía sau anh ta, siết chặt cổ anh ta và kéo mạnh. Tiếng xương vỡ vang lên, người chiến binh mặc áo giáp đen ngã gục xuống đất.

Chén ký giúp người chiến binh đó nằm xuống đất một cách nhẹ nhàng. Zhang Xia vẫn còn hoảng sợ, và thì thầm hỏi: “Chén ký, sao anh lại ở đây?”

Anh ta trả lời nhẹ nhàng: “Tôi đến để thảo luận công việc với ông Zhang, và tình cờ thấy quân đội tư nhân của gia đình Liu xâm nhập vào dinh thự của ông Zhang.”

Zhang Xia hỏi: “Vậy anh vào đây để cứu tôi à?”

“Không phải vậy.”

Zhang Xia ngạc nhiên: “À?“

Trong lúc đó, Chén ký đã gỡ bỏ mặt nạ giáp đen trên khuôn mặt xác chết. Dưới lớp mặt nạ là khuôn mặt non nớt của một người đàn ông, tuổi độ khoảng hai mươi một, hai mươi hai tuổi.

Anh ta đứng dậy, cởi bỏ áo khoác ngoài và từng chiếc quần áo một, chỉ giữ lại chiếc áo l

Zhang Xia lập tức reag lại, giúp anh ta cởi bỏ những bộ áo giáp nặng trĩu của người chiến binh mặc áo đen: mũ giáp, áo vai, áo ngực, áo trước ngực, áo tay và áo chân, từng chiếc được xếp ra trên mặt đất.

  Cô lo lắng hỏi: “Anh muốn lẫn vào giữa họ sao? Nếu bị phát hiện thì sao đây?”

  Chén ký giải thích: “Chỉ có bằng cách lẫn vào giữa họ, chúng ta mới có cơ hội cứu ông Zhang. Ông ấy là một người quan trọng, thông minh hơn chúng ta rất nhiều, và cũng biết rõ hơn chúng ta phải làm thế nào để đối phó với cuộc nổi loạn này.”

  Anh ta nhặt lấy áo tay và bắt đầu mặc lên người, nhưng bộ áo giáp Ning Zhao rất phức tạp, chỉ riêng áo tay đã cần ba sợi dây buộc để thắt chặt.

  Zhang Xia nhấp môi, rồi cuối cùng cũng lấy hết can đảm để giúp anh ta mặc các bộ phận áo giáp: “Anh mặc sai rồi, phải mặc áo ngực trước, sau đó là áo trước ngực, áo tay... Hãy dang rộng hai tay, để em giúp anh.”

  Chén ký đứng yên, dang rộng hai tay.

  Dưới ánh trăng, Zhang Xia kiềm chế nỗi sợ hãi, đôi tay run rẩy khi giúp anh ta mặc từng bộ phận áo giáp lên người.

  Trong lúc buộc các dây áo giáp, cô hỏi: “Chén ký, tại sao anh không sợ hãi chút nào?”

  Chén ký trả lời bình tĩnh: “Em cũng sợ, nhưng sợ hãi không có ích gì cả.”

  Zhang Xia lại hỏi: “Sau khi lẫn vào giữa họ, anh có kế hoạch gì không?”

  Chén ký suy nghĩ một lát: “Không có kế hoạch cụ thể, chỉ đơn giản là theo họ đi thôi. Còn đi đến đâu thì tôi cũng không biết.”

  Zhang Xia gật đầu.

  Phòng im lặng lại, chỉ còn tiếng va chạm của các bộ phận áo giáp.

  Một lúc sau, Zhang Xia lùi lại một bước để kiểm tra xem Chén ký đã mặc đầy đủ chưa, và sau khi chắc chắn rồi mới nói: “Đã mặc xong rồi.”

  Chén ký nhặt lên mũ giáp và đội lên đầu: “Hãy ẩn mình trong căn phòng này, đừng bao giờ ra ngoài. Khi quân đội tư nhân của gia đình Liu rút đi, hãy trèo ra qua cửa sổ phía sau, đi vòng qua góc tây nam của bức tường đá, ở đó có chỗ có thể dựa vào để trèo ra khỏi dinh thự. Nhớ thay đổi quần áo, bộ đồ của anh quá nổi bật rồi.”

  Nói xong, Zhang Xia nhìn thấy Chén ký đeo lên mình chiếc áo giáp màu đen bóng, cầm lấy cây giáo dài và bước đi mạnh mẽ. Cô mở miệng, nhưng lại không nói ra lời nào.

  Tuy nhiên, sau khi Chén ký ra khỏi phòng, ch

Khi tiến lại gần hơn, người đứng đầu với khuôn mặt được che kín bởi mặt nạ nói giọng trầm thấp: “Sao mất tận thời gian như vậy? Có phát hiện thấy gia đình của Zhang Zhuo trong căn lầu phía sau cậu không?”

Chén ký siết chặt chiếc giáo dài trong tay và trả lời một cách khàn khàn: “Không.”

Người lính mặc áo giáp đen đối diện anh ta im lặng, đôi mắt đằng sau chiếc mặt nạ dường như đang chăm chú nhìn anh ta.

Người lính mặc áo giáp đen nhìn Chén ký rồi lại nhìn căn lầu phía sau: “Chắc chắn chứ?”

“Chắc chắn.”

Người lính mặc áo giáp đen cười lạnh: “Để qua một bên, tôi sẽ đi kiểm tra.”

Nói xong, ông ta đẩy vai Chén ký ra một bên và dẫn theo hơn mười người lính mặc áo giáp đen tiến về phía căn lầu, tiếng áo giáp đen va vào nhau vang lên.

Ánh mắt của Chén ký dần trở nên lạnh lùng. Nếu những người này bước vào bên trong, họ chắc chắn sẽ phát hiện ra xác chết và Zhang Xia, và anh ta cũng sẽ mất cơ hội lẻn vào quân đội tư nhân của gia đình Liu.

Chén ký lặng lẽ đếm số lượng những người lính mặc áo giáp đen: Một, hai, ba, bốn… mười hai người. Anh ta không thể giết hết tất cả họ.

Đúng lúc tình thế trở nên nguy cấp, bỗng nhiên từ khu vườn bên ngoài căn lầu vang lên tiếng động, những bụi cây cao liên tục lay động.

Tất cả những người lính mặc áo giáp đen đều giơ cao giáo và hét lớn: “Ai đó? Ra đây!”

Một bóng dáng màu đỏ vội vàng băng qua khu vườn và chạy xa đi.

Chén ký ngạc nhiên. Tại sao Zhang Xia lại xuất hiện ở đó?

Khoan đã, cô gái đó hẳn là nghe thấy tiếng động bên ngoài, lo lắng rằng những người lính mặc áo giáp đen sẽ phát hiện ra xác chết bên trong và ảnh hưởng đến kế hoạch của mình, nên đã lén lút thoát ra từ cửa sổ phía sau và kéo sự chú ý của họ đi.

Chén ký hít một hơi thật sâu và theo sau nhóm người lính mặc áo giáp đen để bắt Zhang Xia. Mọi người tản ra trong sân vườn đầy cây cối và bắt đầu truy đuổi cô gái.

Zhang Xia chạy về phía trước nhưng lại liên tục quay đầu lại, cuối cùng cô ấy đã “vội vàng” chạy về phía Chén ký!

Khi hai người gặp nhau, Chén ký túm lấy tay cô ấy và buộc chúng lại phía sau lưng, hét lớn: “Tôi đã bắt được cô ấy rồi!”

Nói xong, trước khi những người lính mặc áo giáp đen tập trung lại, anh ta hạ giọng hỏi: “Cô không sợ chết à?”

Zhang Xia quay lưng lại và hạ mắt xuống: “Hãy tìm cách cứu cha tôi, xin hãy.”