Trên tường thành, các điệp viên cởi bỏ loại nỏ nhỏ đeo ở lưng, trốn sau các khối đá để chăm chú quan sát bóng tối phía dưới thành. Kim Thịt Lợn đi đi lại lại với hai tay đặt sau lưng, không còn bình tĩnh như trước nữa.

Thỉnh thoảng, anh ta lại nghiêng người ra ngoài thành để nhìn xuống, chỉ khi chắc chắn rằng Chén ký không có vấn đề gì mới yên tâm được một chút.

Giống như những con bạc chơi trò chơi bài, sau khi nhận được một lá bài tốt, họ liên tục kiểm tra những lá bài của mình, vừa lo lắng rằng mình đã nhìn nhầm, vừa sợ rằng đối thủ sẽ gian lận hoặc phá vỡ bàn chơi.

Cứ như thể Chén ký không phải đang đánh cược mạng sống của mình, mà là mạng sống của Kim Thịt Lợn vậy.

May mắn thay...

Có lẽ là do sự xuất hiện của Thiên Mã, những người thuộc gia tộc Lưu ẩn náu trong số những người dân khổ cực đó không hành động ám sát Chén ký. Họ im lặng như những con côn trùng độc, chờ đợi đến giờ Mão.

Thiên Mã đứng bên cạnh khối đá và nhìn xuống, chỉ thấy Chén ký đang ngồi một mình bên cạnh tường thành, nhắm mắt nghỉ ngơi, dường như đang ngủ.

Thiên Mã nhìn Kim Thịt Lợn và ra hiệu: Người mới à? Anh ta thật là gan dạ, giống như một kẻ điên vậy.

Kim Thịt Lợn tỏ ra rất lo lắng: Có lẽ tôi sẽ phải quay trở lại cấp độ kém hơn nữa... Đứa bé này sớm muộn gì cũng sẽ khiến tôi chết mất!

Thiên Mã ngạc nhiên: Bạn thực sự đặt cược vào anh ta sao?

Trong ánh mắt của Thiên Mã, lộ ra một chút thương hại.

Kim Thịt Lợn thở dài: Mộng Gà đã viết trong báo cáo bí mật gửi cho đại thần Nội Tướng rằng đứa bé này có tiềm năng rất lớn, cũng thuộc hạng A như bạn... Tôi từng nghĩ rằng một thiên tài hạng A rất khó tìm và cần phải nhanh chóng giữ chặt họ, nhưng không ngờ lại gặp phải rắc rối với đứa bé này.

Thiên Mã suy nghĩ một lúc, rồi ra hiệu không lời: Bạn muốn giúp đứa bé đó trở thành một trong mười hai con giáp sao?

Kim Thịt Lợn gật đầu.

Thiên Mã lại hỏi: Anh ta cũng là một đứa trẻ mồ côi sao?

Kim Thịt Lợn lắc đầu.

Thiên Mã do dự một lúc: Vậy chúng ta sẽ loại bỏ cha mẹ của anh ta vào lúc nào?

Kim Thịt Lợn hạ giọng, tức giận nói: “Không nhất thiết phải là trẻ mồ côi mới có thể trở thành một trong mười hai con giáp… Những năm trước, có vài người cũng không phải là trẻ mồ côi mà vẫn được chọn.”

Thiên Mã tỏ ra bối rối.

Kim Thịt Lợn lườm một cái, vội vàng nói: “Thực sự không cần phải làm vậy đâu!”

Thiên Mã nhìn lên bầu trời: Giờ Mão sắp đến r

Ngọn đuốc đã tắt.

  Chén ký Mở mắt từ từ, thấy những người dân khổ cực trước mắt mình lần lượt đứng dậy, như một khu rừng đen khô cằn, bao la vô tận.

  Một người dân ôm một bé gái nhỏ trong lòng, hỏi một cách khàn khàn: “Thưa ngài, tại sao lương thực vẫn chưa được mang đến? Con gái tôi đã đói đến mức không thể khóc nổi.”

  Chén ký Đứng dậy trong im lặng.

  Bé gái trong vòng tay người dân ấy, cánh tay mảnh mai hơn cả que tre.

  Chén ký Hỏi nhẹ: “Lũ lụt đã rút đi, tại sao đất canh tác ở Tây Hà Nam lại không còn nữa?”

  Người dân tức giận nói: “Sau khi lũ lụt rút đi, những mảnh đất mà chính quyền đã phân định, bỗng nhiên đều trở thành đất của gia đình Lưu. Mọi nhà đều không còn lương thực dự trữ, trong khi ở thị trấn Nghĩa Mã lại có những người giàu có sẵn lòng cho chúng tôi mượn lương thực, nhưng với lãi suất cao đến mức chín phần trăm trên mười ba phần trăm, nếu phải gánh chịu nó, thì suốt đời này chúng tôi cũng không thể nào thoát khỏi cảnh nghèo khó. Nếu có bất kỳ con đường sống nào, chúng tôi cũng sẽ không đi xa đến hai trăm dặm để đến thành phố Lạc Dương.”

  Người dân nói với vẻ đau khổ: “Thực sự là không chịu đựng nổi nữa.”

  Trong đám đông, bỗng nhiên có người hét lớn: “Đừng lãng phí thời gian nói chuyện với hắn nữa! Gần đến giờ Mao rồi, lương thực mà họ hứa với chúng ta vẫn chưa đến!”

  “Đúng vậy, lương thực đâu rồi?”

  “Nói dối, hắn đang lừa dối chúng ta!”

  “Giết hắn đi, phá cửa vào!”

  Trên bức tường thành, Thiên Mã định bắn tên giết người dân đầu hàng kia, nhưng Kim Thú đã kịp nắm lấy cánh tay anh ta.

  Kim Thú cắn răng nói: “Không được giết, bạn không thể giết hết tất cả mọi người đâu. Nếu làm cho những người dân này tức giận, Chén ký thằng nhóc đó thực sự sẽ không sống sót được.”

  Thiên Mã nhìn Kim Thú và dùng ngôn ngữ ký hiệu nói: Không ai sẽ nghe lời hắn nữa, hắn chắc chắn sẽ chết. Hay là, tôi nên giết hắn một cách nhanh gọn?

  Kim Thú vội vàng nói: “Hãy đợi thêm một chút nữa!”

  Chỉ trong chốc lát, đám đông dưới bức tường thành như một con sóng đen, nuốt chửng Chén ký trong nháy mắt.

  Có người đấm, có người dùng cuốc đập, có người dùng chân đá, Chén ký chỉ có thể vất vả tránh né những đòn tấn công chết người, từng bước lùi về phía cổng thành, cuối cùng lưng

Lúc này, Chén ký đã bắt được cái nắm đấm đang nhằm vào mình bên trong cổng thành, nhìn thẳng vào người đó và nói: “Tôi đã nói rằng lương thực sẽ đến, thì chắc chắn sẽ đến. Tôi dám đánh cược cả tính mạng của mình vào điều này, mà tôi còn không lo lắng, các bạn lại lo lắng làm gì? Hãy chờ thêm mười lăm phút nữa, nếu sau mười lăm phút mà lương thực vẫn không đến, muốn giết tôi hay xử tôi thế nào cũng tùy các bạn!”

Nhưng trong đám đông, có người hét lên: “Chúng ta đã chờ suốt một đêm rồi, còn phải chờ thêm cái gì nữa?”

“Giết hắn đi, phá cửa! Xâm nhập vào thành phố để cướp đồ ăn!”

Khuôn mặt của Chén ký trở nên nghiêm nghị; gia đình Lưu quả thật không muốn chờ nữa!

Nhưng những người dân khổ cực vẫn do dự, không nỡ ra tay giết Chén ký. Họ chỉ là những người nông dân chất phác, chưa bao giờ giết người thực sự, trước đây cũng chỉ là hù dọa mà thôi.

Ngay lập tức sau đó, một người đàn ông có vẻ mặt hung ác lướt qua đám đông, anh ta lén lút tiến đến hàng đầu, rồi đâm một nhát từ khe hở, nhắm thẳng vào bụng của Chén ký!

Trong cơn hỗn loạn này, nếu nhát đâm này giết chết Chén ký, thì giữa những người dân khổ cực và triều đình sẽ không còn lối thoát nào nữa.

Tuy nhiên, ngay lúc nhát dao đó được đưa ra, người đàn ông kia bất ngờ nhận ra rằng mình đã bị Chén ký tránh khỏi. Anh ta ngẩng đầu lên, đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của Chén ký.

Lúc này, người đàn ông mới nhận ra rằng Chén ký hoàn toàn không yếu đuối như những gì anh ta đã tưởng!

Tuy nhiên, sau khi cuộc tấn công bất ngờ thất bại, người đàn ông đó không hề do dự, anh ta quay lưỡi dao về phía bụng mình, rồi kêu la trong đau đớn và giơ lên đôi tay đầy máu: “Đã giết người rồi, quan viên đã giết người rồi, hãy trả thù cho tôi! Xâm nhập vào thành Lạc Thành!”

Khuôn mặt của Chén ký trở nên nghiêm túc.

Đây là những kẻ sát thủ được gia đình Lưu nuôi dưỡng!

Vậy Zhang Zhuo đâu rồi, tại sao lương thực vẫn chưa được mang đến? Có chuyện gì xảy ra rồi sao? Phải chăng gia đình Lưu vẫn còn kế hoạch bí mật nào đó ở kho lương thực?

Trong chốc lát, đủ loại cảm xúc hỗn loạn ập đến tâm trí Chén ký, anh ta chỉ cảm thấy mình đã rơi vào một cái bẫy được gia đình Lưu thiết kế một cách tỉ mỉ.

Điều này không giống như những âm mưu của Lưu Hiển Minh...

Nó giống hơn với việc một kẻ chơi cờ có chiến lược sâu sắc bất ngờ đưa ra quyết định, và chỉ với một nước cờ, tất cả các lối thoát

Độc ác, xảo quyệt, không để lại chút lối thoát nào.

  Kế hoạch của đối phương được thiết kế một cách chặt chẽ, dường như dù bạn có cố gắng đến đâu, cuối cùng cũng không thể tránh khỏi số phận thất bại đã định sẵn.

  Lúc này, có ai đó hét lên: “Nhường đường!”

  Mọi người lập tức lùi lại.

  Chén ký Ngẩng đầu nhìn lên, thấy ở cuối con đường mà những người nạn nhân vừa nhường ra, có hàng chục người đang mang theo những sợi dây rơm, đang dùng chúng để đẩy những tấm gỗ lớn lao về phía cổng thành!

  Nếu cổng thành bị phá vỡ, cuộc nổi loạn chắc chắn sẽ bùng nổ, và một tình huống tồi tệ sẽ xảy ra!

  Tuy nhiên, đúng vào lúc này, từ phía sau cổng thành vang lên tiếng móng ngựa vang dội, đơn độc nhưng quyết liệt.

  Tiếng ồn ào của những người nạn nhân bỗng nhiên bị tiếng móng ngựa ấy át đi, chỉ còn lại một âm thanh duy nhất trên thế giới này.

  Tiếng kêu “kè kè” vang lên, và cổng thành màu đỏ thẫm phía sau Chén ký bắt đầu được mở ra từ bên trong.

  Những người nạn nhân kinh ngạc nhìn theo, ánh mắt họ vượt qua Chén ký, hướng về phía khe cửa đang dần mở rộng.

  Trong khe cửa màu đỏ thẫm, Zhang Zhuo đang ngồi trên một con ngựa chiến màu đen, khuôn mặt và bộ áo quan màu đỏ của ông ta đều đẫm máu!

  Zhang Zhuo nhẹ nhàng thúc ngựa tiến lên, con ngựa vang lên tiếng hí và từng bước bước ra khỏi cổng thành. Mỗi khi nó bước một bước, những người nạn nhân lại lùi lại một bước, cho đến khi họ không thể lùi xa hơn nữa.

  Hình ảnh của một người và một con ngựa này, dường như đã áp đảo được sức mạnh của hàng nghìn người nạn nhân!

  Chén ký Quay đầu nhìn lại, Zhang Zhuo đến đây một mình, phía sau không hề có xe chở lương thực!

  Ông ta bất ngờ ngẩng đầu lên, không thể tin được.

  Lương thực đâu rồi?!! Nếu không có lương thực thì làm gì đây, đến đây để tử vong sao?

  Tuy nhiên, Zhang Zhuo vẫn bình tĩnh ngồi trên ngựa, và từ tốn tuyên bố: “Tôi là Triệu phủ thành Lạc, Zhang Zhuo. Lương thực cứu trợ đang trên đường đến đây, chưa đầy mười phút nữa thì sẽ được chuyển đến! Tất cả mọi người hãy lùi lại khoảng một trăm thước, tôi sẽ set up một chỗ phát cháo bên dưới thành, và mọi người sẽ được phân phát cháo một cách công bằng!”

  Những người nạn nhân không hề di chuyển, không có lương thực, dù nói gì cũng vô ích.

  Họ đối diện với Zhang Zhuo trong im lặng, sức áp đảo của hàng nghìn người như một bức t

Đập.

  Đập.

  Đập.

  Đập.

  Tiếng móng giẫm sắt từ từ vang lên, khiến những người dân khổ sở kia phải im lặng. Zhang Zhuo nói một cách bình tĩnh: “Tôi là quan được Hoàng đế chỉ định làm tri phủ thành Lạc Thành, Zhang Zhuo! Những ai không rút lui sẽ bị xử chém theo luật.”

  Chính vào lúc này, có người dân nhìn thấy qua cổng thành và thấy Tây Phong cùng những người khác đang kéo những xe lương thực đến cuối con phố: “Lương thực đến rồi!”

  “Lương thực đến rồi!”

  “Nhanh lên, đừng cản trở ông Zhang thiết lập chỗ phát cháo!”

  Những người dân khổ sở bỗng nhiên như bị đánh bại, lùi lại như một dòng thủy triều.

  Chén ký thở dài một hơi.

  Zhang Zhuo dừng ngựa bên cạnh anh ta và cười nói: “Tôi cứ tưởng anh thực sự không sợ chết đấy!”

  Chén ký mệt mỏi đáp: “Ông Zhang, trên đời này này, ai lại thực sự không sợ chết chứ? Tôi sợ đến chết đi được.”

  Zhang Zhuo nhìn kỹ Chén ký, thấy người thanh niên ấy áo quần rách rưới, khuôn mặt đầy vết bầm, trông thật thảm hại.

  Một lúc sau, ông nói một cách nghiêm túc: “Cảm ơn anh.”

  Chén ký đáp một cách vô tư: “Ông không cần phải cảm ơn tôi đâu, miễn là mọi chuyện ổn thì tốt rồi.”

  Zhang Zhuo nói một cách nghiêm túc: “Nếu không có sự cảnh báo của anh, tôi sẽ không phát hiện ra cuộc nổi loạn đêm nay; nếu không có việc anh trì hoãn thời gian, những người dân khổ sở cũng sẽ không kịp nhận được lương thực. Tôi cảm ơn anh vì đã giúp tôi và Chén đại nhân giữ được chức vụ, cảm ơn anh vì đã bảo vệ hàng nghìn gia đình ở phía sau cổng thành này, và cảm ơn anh vì đã ngăn những người dân khổ sở này trở thành bọn cướp bóc, cứu sống những người đáng thương ấy.”

  Nói xong, Zhang Zhuo nhảy xuống ngựa và cúi chào sâu trước mặt Chén ký.

  Chén ký hơi lùi lại một chút, cảm thấy Zhang Zhuo đêm nay có điều gì đó khác biệt so với những ngày trước.

  Anh ta từ từ nói: “Bây giờ có ông Zhang ở đây để điều hành mọi việc, tôi cũng nên đi rồi.”

  “Khoan đã!”

  “Hả?”

  Zhang Zhuo nhìn Chén ký và nói một cách nghiêm túc: “Tôi có những ước mơ lớn, liệu anh có thể giúp đỡ tôi không?”

  Chén ký cười và nói: “Cảm ơn ông Zhang đã quan tâm đến tôi, tôi biết mình có thể làm được gì. Có thể liều mạng, nhưng không thể thành công

Zhang Zhuo nhìn thẳng vào mắt của Chén ký và không hề tức giận vì sự từ chối đó, ngược lại anh còn mỉm cười: “Không sao đâu, quả bí ép buộc thì không ngọt đâu. Nhưng nếu một ngày nào đó bạn thay đổi ý định, cứ thoải mái tìm đến tôi.”

Chén ký cảm thấy bối rối, cứ như thể đã nghe câu này ở đâu đó, anh trả lời một cách quyết đoán: “Tôi sẽ không thay đổi ý định đâu.”

Zhang Zhuo cười ha hả: “Người trẻ tuổi đừng nói quá chắc chắn, điều duy nhất không bao giờ thay đổi trên thế giới này chính là ‘sự thay đổi’.”

Nói xong, anh chủ động thay đổi đề tài: “Vậy chuyện này thực sự do gia tộc Liu đứng sau lưng?”

Chén ký trả lời: “Chắc chắn không nghi ngờ gì cả.”

Zhang Zhuo nhìn về phía đám người khổ sở đang tập trung ở đó: “Bạn đừng vội vàng rút lui sau khi hoàn thành công việc, những người của gia tộc Liu vẫn đang ẩn náu trong số đám người khổ đói. Nếu để họ tiếp tục lẩn trốn, e rằng sẽ còn nhiều biến cố xảy ra. Tôi muốn hỏi bạn, liệu bạn có cách nào để tìm ra họ không?”

Chén ký nhắm mắt suy nghĩ một lát, rồi mở mắt trả lời: “Có một cách, có thể thử xem.”