Lão Tai Nhĩ nhìn người Zheng Jiyeh đang bị kéo đi, lẩm bẩm không biết nên nói gì. Rồi ông quay sang những người già trẻ trong đội quân chống giặc Nhật Bản và tức giận la mắng: “Đội quân này rốt cuộc từ đâu mà có? Tại sao lại ít người bình thường thế? Một vị chức sắc cao cấp như vậy mà chỉ dẫn theo vài chục người già yếu, ốm đau; thậm chí còn kém hơn cả bọn giặc Nhật Bản… Họ đã ăn hối lộ bao nhiêu tiền rồi? Đáng bị xử tử!”

Chén ký thở dài nói: “Nếu ông thực sự tức giận, ông hoàn toàn có thể giết chết Zheng Jiyeh ngay lập tức, không cần phải tìm cớ gì cả.”

Lão Tai Nhĩ lẩm bẩm: “Tôi làm sao có thể ngang hàng với hắn được?”

Ông đang muốn nói thêm điều gì đó, nhưng khi quay đầu lại, Chén ký đã đi lấy gạch để xây dựng tường che chắn rồi.

Lúc này, Jiang Chai thả Zheng Jiyeh ra và bắt đầu chỉ huy ầm ĩ trước cổng thành phía nam: “Ah Xi, hãy dẫn những người dưới 14 tuổi đi tìm xe đẩy ba bánh; Zhou Chang, hãy dẫn những người trên 50 tuổi đi lấy đá và máy nghiền đá; Li Si, hãy dẫn những người trên 60 tuổi đi phá vỡ những viên gạch xanh trên đường và dùng chúng để xây tường che chắn; những người khác hãy theo tôi đến đẩy đổ bức tường đất và tường gạch, sau đó cho vào xe đẩy để vận chuyển về đây. Nhanh lên, bắt đầu làm ngay!”

Nguyên Hi cùng các binh sĩ khác chia nhau thực hiện các nhiệm vụ được giao. Zheng Jiyeh nhìn thấy khoảng hai trăm người trong đội quân chống giặc Nhật Bản bỗng nhiên hoạt động một cách có tổ chức, mỗi người đều làm tròn nhiệm vụ của mình, và cảm thấy hơi lạ lẫm. Anh hỏi một cách lo lắng: “Tôi phải làm gì đây?”

Jiang Chai liếc nhìn anh và nói: “Anh là một vị chức sắc cao cấp mà, chỉ cần anh chỉ huy chúng tôi là được.” Zheng Jiyeh quay đầu nhìn xung quanh, nhưng bên cạnh mình đã không còn ai nữa. Jiang Chai suy nghĩ một lát rồi nói: “Thôi, anh cũng đi xây dựng tường che chắn đi.”

Zheng Jiyeh do dự một lúc lâu rồi mới đồng ý: “Được.”

Chưa đầy hai canh giờ, đội quân chống giặc Nhật Bản đã đẩy đổ các bức tường và phá vỡ những viên gạch. Jiang Chai cùng các binh sĩ khác thu thập mọi thứ có thể dùng để xây dựng tường che chắn, thậm chí cả bếp lò của người dân cũng bị tháo xuống.

Một bức tường cao bốn feet được xây dựng ngay trước cổng thành phía nam, chặn đứng con đường đi. Nhưng việc đó vẫn chưa xong. Jiang Chai hét lên với Nguyên Hi và Li Si: “Các bạn hãy dẫn người lên tường thành, đừng để bọn giặc Nhật Bản bên ngoài lại leo lên và xâm nhập vào đ

Jiang Chai thì thầm chửi bới: “Cái gọi là quân tiếp viện này à? Từ Quảng Lăng đến Jingjiang, chúng ta đi suốt một ngày trời; đợi họ đến thì mình đã lạnh cóng rồi!” Zheng Jiye bất đắc dĩ đáp: “Đây là những quân tiếp viện gần nhất mà chúng ta có được.”

“Có đài báo hiệu không?”

“Không có.”

Jiang Chai lại hỏi tiếp: “Bọn giặc Nhật có bao nhiêu tên cung thủ? Họ sử dụng loại cung nặng bao nhiêu cân và có thể bắn xa đến mức nào?”

“Nếu có hơn ba trăm tên giặc Nhật, thì khoảng mười hai mười tên là cung thủ thôi.”

Zheng Jiye do dự, chỉ về phía con hẻm xa xôi: “Họ có thể bắn xa đến thế đấy.”

Câu trả lời khiến Jiang Chai sững sờ: “‘Xa đến thế’ là nghĩa là sao? Lực lượng phòng thủ nước này đến nỗi không biết đếm số quân sao? Cung nặng sáu mươi cân, bắn được một trăm tám mươi bước, xuyên giáp ở cách ba mươi bước, giết kẻ địch ở cách tám mươi bước… Bạn chỉ vào một nơi nào đó và nói ‘xa đến thế’, ý bạn là gì vậy? Nếu anh là binh sĩ dưới trướng của tôi, tôi sẽ là người đầu tiên xử lý bạn theo luật quân đội!”

Zheng Jiye quay đầu lại, chỉ vào những binh sĩ yếu ớt phía sau mình, oán than: “Bạn xem, chúng ta có cung không?”

Jiang Chai mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Chu Chang cúi người lại gần và hỏi: “Ông là người có chức vụ cao trong quân đội này, sao lại không phải là người được bổ nhiệm từ trước đây? Hay là ông mua chức vụ này vậy?”

Zheng Jiye tức giận đáp: “Bạn nghĩ rằng chức vụ quan lại là thứ dễ dàng có được sao? Ban đầu tôi cũng chỉ là một người nông dân bình thường; khi nghe nói rằng ai tham gia lực lượng phòng thủ nước này thì cả gia đình sẽ được miễn thuế mùa hè và lúa mì mùa thu, tôi mới quyết định đến đây. Thực ra lẽ ra anh trai tôi mới phải đến, nhưng anh ấy giỏi làm ruộng hơn tôi, nên tôi mới thay thế anh ấy.”

Chu Chang nhìn những người khác trong lực lượng phòng thủ nước này và hỏi: “Những người khác cũng vì lý do này mà đến đây sao? Để được miễn thuế mùa hè và lúa mì mùa thu ư?”

Zheng Jiye đáp lại: “Còn lý do nào nữa chứ? Nếu không, ai sẽ đi đánh bọn giặc Nhật chứ?”

Jiang Chai thở dài: “May mà những tên giặc Nhật này cũng không phải là những chiến binh tinh nhuệ gì đâu.”

Nói xong, ánh mắt anh liếc nhìn về phía Chén ký. Anh thấy Chén ký đang đầy bụi bặm; với tư cách là cha nuôi, Chén ký cũng đã làm không ít công việc vất vả như mọi người khác, nhưng việc giỏi làm những công việc thể chất thì cũng chưa thể coi là một tài năng gì đặc biệt.

Jiang Chai lại

Chu Chang thở dài và nói: “Đáng lẽ ra ngươi phải chịu đựng nhiều hậu quả nhất từ Yuan Xing mới đúng!”

Ngay lập tức sau đó, tiếng gió rít gào vang lên; Jiang Chai kéo đầu Chu Chang xuống và hét lớn: “Cẩn thận, binh sĩ bắn cung của quân xâm lược đã đến! Tất cả mọi người hãy nhanh chóng cúi xuống!”

Hơn mười mũi tên bay qua trên đỉnh che chắn, và liên tiếp đâm vào cổng thành phía nam.

Jiang Chai mạo hiểm nhô đầu ra ngoài để nhìn, thấy quân xâm lược đang sử dụng những cây cung lớn dài khoảng sáu, bảy thước, nhưng sức mạnh của chúng không bằng những cây cung của người Hán.

Chỉ nhìn qua một cái, anh đã đưa ra phán đoán: “Những cây cung này nặng ba mươi lăm cân, được dùng để tấn công từ khoảng cách ba mươi đến bốn mươi bước.”

Anh quay đầu lại nhìn những mũi tên đâm vào cổng thành và bổ sung: “Chúng không thể xuyên qua áo giáp.”

Chu Chang suy nghĩ một lát rồi nói: “Anh sẽ đối đầu ở phía trước, còn tôi sẽ kiểm tra và bù đắp những thiếu sót ở phía sau, nhất định phải trì hoãn cho đến khi Yuan Xing đến hỗ trợ.”

Zheng Jiyeh lắng nghe một cách cẩn thận và cảm thấy rằng những người này toát ra một sức mạnh khác thường, một sức mạnh mà ngay cả các binh sĩ tinh nhuệ của Tổng chỉ huy quân đội Kim Lăng cũng không có.

Bên ngoài khu vực che chắn, những tên quân xâm lược dùng dây rơm dẫn theo một nhóm người dân đến trước cổng thành phía nam – trong số đó có phụ nữ và trẻ em; trên vai chúng còn mang theo nhiều hàng hóa quý giá như lương thực, vàng bạc…

Chỉ có một tên tướng quân xâm lược mặc áo giáp, ẩn mình trong làn sương dày, lạnh lùng quan sát khu vực che chắn.

Với sự hiện diện của những khu vực che chắn này, quân xâm lược mất đi lợi thế về việc sử dụng cung tên; họ sẽ gặp khó khăn khi tấn công, và những người dân cùng hàng hóa cũng không thể được đưa vào bên trong.

Nếu không cần thiết, quân xâm lược lẽ ra nên tránh xa những khu vực che chắn này và tiếp tục tấn công bằng lợi thế của mình… Nhưng họ lại cần phải mở cổng thành phía nam.

Tên tướng quân xâm lược quay đầu nhìn những người lính đang tập trung bên cạnh mình, nói vài câu bằng tiếng Nhật; những người lính nhìn nhau, do dự không quyết định được.

Tên tướng quân xâm lược lại la mắng vài tiếng, và những người lính đó nuốt nước bọt, bỏ lại những người phụ nữ và trẻ em bị bắt, cùng với hàng hóa quý giá, rồi rút dao xông về phía khu vực che chắn.

Ban đầu, quân đội phòng thủ vẫn có thể chống đỡ, nhưng chưa đầy một que hương, họ đã bắt đầu thua cuộc, lùi dần và để quân xâm lược tiến vào bên

Khi tâm hồn của Giang Thái đã như tro tàn, bất ngờ một ánh kiếm lao đến từ phía sau, chặt đứt cả hai chân của tên hầu binh kia. Lưỡi dao của tên hầu binh vẫn lướt qua người Giang Thái, may mắn thay là không trúng vào anh ta.

Giang Thái vẫn còn hoảng sợ khi nhìn lại, thì thấy Chén ký nhấc chiếc đại đao trên mặt đất ném cho anh ta: “Cậu dùng cái này đi.”

Nói xong, Chén ký lại ném chiếc đại đao trong tay mình cho Chu Chương: “Cậu dùng cái này đi.”

“Cậu dùng cái này?”

Giang Thái ngạc nhiên và không hiểu: “Vậy cậu sẽ dùng cái gì?”

Chén ký liếc nhìn anh ta mà không trả lời, rồi lặng lẽ tiến về phía khác để chiến đấu.

Trong lúc đối đầu với bọn giặc Nhật Bản, Giang Thái vẫn liếc nhìn Chén ký từ phía sau.

Anh ta thấy Chén ký đánh đầu vào cuộc chiến ở một nơi khác, đối đầu với một tên hầu binh cầm đại đao.

Tên hầu binh đó vung kiếm xuống, nhưng Chén ký đưa hai tay ra trước mặt và dễ dàng kẹp chặt lưỡi dao lại.

Chén ký siết chặt hai tay, một lực mạnh truyền từ lưỡi dao sang chuôi kiếm.

Tên hầu binh đó cảm thấy tay mình tê dại và không thể kiểm soát được lưỡi dao nữa; khi tỉnh táo lại, chiếc đại đao đã nằm trong tay Chén ký.

Chiếc đại đao trong tay Chén ký quay một vòng, và trong chốc lát, đầu của tên giặc đã rơi xuống đất.

Giang Thái nhìn cảnh tượng đó mà đôi mắt se lại: “Hàn Sơn? Đây không phải là kỹ năng đặc biệt của Nguyên Hành Xích sao?”

Một tên giặc Nhật Bản lao đến từ phía sau lưng Chén ký, nhưng anh ta lập tức rút kiếm ra và xoay người, khiến lưỡi dao của mình va vào kiếm của tên giặc, tạo ra những tia lửa lấp lánh; lưỡi dao của tên giặc bị lệch hướng, như thể bị hút vào lưỡi dao của Chén ký vậy.

“Thạch Hoả.” Nhận thấy Chén ký quá nguy hiểm, một số tên giặc Nhật Bản lập tức bao vây anh ta, nhưng với những động tác xoay kiếm linh hoạt, chỉ trong chốc lát, Chén ký đã giết chết cả bốn tên giặc xung quanh mình.

Giang Thái và Chu Chương đứng lưng vào lưng chiến đấu; anh ta thì thầm: “Đại bản doanh... Tất cả những kỹ năng đặc biệt của Nguyên Hành Xích anh ta đều biết, có lẽ anh ta cũng từng học ở võ đường phải không?”

Chu Chương chửi thề: “Bây giờ là lúc nào rồi mà còn nghĩ đến những chuyện đó? Còn Nguyên Hạnh thì sao, tên khốn nạn kia tại sao vẫn chưa đến?”

Giang Thái trả lời: “Muốn bắt giặc thì phải bắt được tên trùm. Nguyên Hạnh là Tổng chỉ huy Quân đội Võ Binh Phải, anh ấy chắc chắn biết phải