Cả hai triều đại Ninh và Jing đều tin vào chuyện ma quỷ thần thánh.

Hai triều đình này đã ban hành sắc lệnh phong tặng các vị thần bảo vệ thành trì, cũng như các vị thần canh gác ở các cấp độ đạo, châu, phủ, huyện. Mọi gia đình đều thờ cúng Thần Bếp, Thần Cửa; người đi biển thì thờ Mã Tử, người buôn bán thì thờ Thần Tài, người làm nghề y thì thờ Vua Dược, người làm nông nghiệp thì thờ Thần Ngũ Cốc.

Nếu hai đội quân đối đầu nhau mà một bên có lá cờ bị gãy, mây đen bao phủ doanh trại, nước giếng sôi trào, hoặc có tiếng ma khóc vào ban đêm, chắc chắn tinh thần chiến đấu của họ sẽ tan rã.

Và vào khoảnh khắc này, Chén ký đã sống lại từ cõi chết; chỉ riêng bộ quần áo đẫm máu đầy vết thương ấy thôi cũng đủ để khiến binh lính trong quận sợ hãi đến mức không dám chống cự.

Trên cây cầu và bờ bãi, hàng trăm binh sĩ trong quận đang xô đẩy nhau để bỏ chạy.

Viên sĩ quan chỉ huy đứng giữa dòng người, bị những người đang chạy trốn đẩy lung tung; ông vung tay hét lớn: “Ai bỏ chạy trước khi giao tranh, sẽ bị chém!”

Nhưng dù ông hét thế nào, các binh sĩ cũng không hề để ý đến ông.

Ông cố gắng chặn lại vài người, nhưng vừa nắm lấy cánh tay một người, người đó liền vùng vẫy thoát ra và chạy mất hút.

Viên sĩ quan chỉ huy tức giận nhìn những binh sĩ dưới quyền mình đang tháo chạy; những người ở phía trước lảo đảo, những người ở phía sau thấy không thể chạy kịp, liền hoảng sợ nhảy xuống biển.

Bên cạnh cây cầu, tiếng người nhảy xuống biển liên tục vang lên; những binh sĩ bị chặn đường đều nhảy xuống biển như những chiếc bánh gối, sợ rằng mình sẽ là người cuối cùng cản đường cho Chén ký.

Họ cảm thấy những cây giáo trên tay gây phiền toái, nên liền ném chúng xuống đất hoặc xuống biển.

Viên sĩ quan chỉ huy đứng yên tại chỗ, nhìn xa xăm thấy Chén ký một mình đuổi theo đám binh sĩ đang tháo chạy, giống như đang dắt đàn cừu vậy.

Chỉ trong chốc lát, xung quanh ông đã không còn ai nữa.

Trong bến cảng vắng vẻ, ông đứng giữa đống giáo lộn xộn, cắn răng rút thanh kiếm ra.

Một bóng tối từ từ bao phủ lấy ông; bước chân hùng vĩ của con ngựa hiện ra trước mặt ông, hơi thở nóng hổi phun thẳng vào mặt ông.

Viên sĩ quan chỉ huy ngước nhìn lên, đầu tiên là con ngựa, sau đó mới thấy Chén ký ngồi trên lưng ngựa, nắm lấy dây cương và nhìn xuống ông.

Ông kiểm tra đi kiểm tra lại, chắc chắn rằng những vết thương trước

“ tha mạng cho ngươi.”

Vị sĩ quan này dường như bị bốn chữ “tha mạng cho ngươi” làm đau lòng; anh ta lập tức ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Chén ký và nói: “Dù tôi không phải đối thủ của ngươi, nhưng tôi cũng không phải kẻ đầu hàng trước giờ chiến. Tôi không thể làm điều phản quốc, thông đồng với kẻ thù được. Ngươi không thể trốn thoát đâu; ba cổng thành đều đã bị khóa chặt rồi. Yuan Xing và Quân Vệ Phải đang ở trong thành, họ sẽ đến ngay thôi. Quân Hổ Binh cũng đang trên đường đến… Chỉ có lẽ tôi sẽ chết sớm hơn ngươi một chút mà thôi!”

Chén ký nhìn người sĩ quan này; anh ta khoảng ba mươi tuổi, khuôn mặt đầy quyết tâm và kiên cường.

Trong khoảnh khắc nào đó, ông ta thấy bóng dáng của Sĩ Cao Kỷ trên khuôn mặt người này. Chính vị sĩ quan này đã chỉ huy đội quân của quận, suýt nữa đã đẩy ông ta vào tình thế bất lợi; nếu không phải vì những vết hoa văn trên người, ông ta đã thực sự chết tại đây rồi.

Chén ký ngẩng đầu nhìn xung quanh; bức tường thành cao vút bao quanh cảng biển từ ba phía, như vị sĩ quan vừa nói, đây đều là con đường cùng, không còn lối thoát nào cả.

Ngay cả khi ông ta có thể giết chết vị sĩ quan này, vẫn còn Yuan Xing và Quân Vệ Phải. Ngay cả khi ông ta có thể tránh khỏi Yuan Xing, cũng không thể ra khỏi khu vực này. Ngay cả khi thoát ra ngoài, cũng không thể trốn thoát được sự truy đuổi của Quân Hổ Binh.

Lối thoát ở đâu?

Nhìn thấy vẻ mặt của Chén ký, vị sĩ quan bỗng nhiên cười ha hả: “Ngươi cũng biết rằng ngày tận thế của mình đã đến, phải không? Nếu ngươi chưa cắt đứt hết các buồm thuyền, thì còn may… Nhưng bây giờ, dù ngươi có lái những con thuyền hỏng đó ra biển, trước khi trời sáng, hạm đội của triều đình Jing sẽ đuổi kịp ngươi.”

Chén ký ánh mắt bỗng chốc lóe lên: “Hạm đội của triều đình Jing?”

Lúc này, tiếng móng ngựa vang lên từ xa, vang dội trên con phố đá xanh.

Chén ký quay đầu nhìn lại; ánh mắt ông ta xuyên qua cổng thành, nhìn về cuối con phố – Yuan Xing đang dẫn theo hơn hai mươi binh sĩ kỵ binh lao nhanh về phía này.

Vị sĩ quan cười lạnh: “Yuan Xing đến rồi… Giết tôi đi, sau đó cứ chạy trốn đi… Nhưng ngươi cũng không thể trốn thoát được lâu đâu.”

Chén ký không nói thêm gì nữa, vung thanh kiếm của mình, để lại một vết thương sâu trên cổ người sĩ quan.

Vị sĩ quan từ từ ngã xuống đất, má anh ta áp sát vào những viên gạch đá lạnh lẽo; anh ta cố gắng bám lấy cổ mình, nhưng máu nóng v

Chén ký điều khiển những thanh kiếm, nhấc lên từ mặt đất từng cây giáo dài; anh ta đón nhận chúng và xếp chúng ngang trước yên ngựa.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Sĩ binh Tham quân nằm bất động trên mặt đất lạnh giá, chứng kiến Chén ký cưỡi ngựa vượt qua cổng thành của cảng, lao thẳng về phía Nguyên Hạnh.

Sĩ binh Tham quân trợn mắt kinh hoàng: “Anh…”

Nhưng anh ta không kịp nói hết lời đã ngừng thở.

Trên con phố dài, Nguyên Hạnh già đi chín tuổi chỉ trong một ngày, khuôn mặt ông trở nên già nua và mệt mỏi.

Ông thấy Chén ký không hề bỏ chạy, mà còn tiến về phía mình; tức giận, ông vung chiếc giáo lớn lên và hét: “Giết!”

Đúng lúc đó, Chén ký rút một cây giáo dài ra từ trước yên ngựa và ném mạnh. Giáo bay qua con phố với tiếng huýt sáo, xuyên qua những bức tường trắng và mái ngói đen. Nguyên Hạnh vung giáo để chặn đường, nhưng cây giáo đó không nhắm vào ông.

Ông nhìn thấy giáo bay qua bên cạnh mình và xuyên thủng áo giáp của một tên hầu cận thuộc doanh trại Hạnh Tử, làm cho người đó ngã khỏi ngựa.

Tên hầu cận ngã xuống đất, còn con ngựa thì tiếp tục phi nhanh về phía trước.

Khi Nguyên Hạnh quay đầu lại, ông thấy hàng loạt giáo đang lao về phía mình, xuyên qua người các tên hầu cận và làm họ ngã khỏi ngựa.

Chỉ trong vòng một trăm bước, bên cạnh Nguyên Hạnh đã không còn hơn mười tên hầu cận, thay vào đó là mười con ngựa trống rỗng.

Nguyên Hạnh gầm thét: “Che chở tôi sau lưng!”

Khi những cây giáo lại được ném đến, ông bảo vệ các tên hầu cận của mình, vung chiếc giáo lớn đập vỡ từng cây giáo.

Giữa đám mùi gỗ vụn, Chén ký đã đến trước mặt Nguyên Hạnh và đâm thẳng vào ông; Nguyên Hạnh cũng giơ chiếc giáo lớn đối đầu, cả hai đều sử dụng những đòn tấn công mãnh liệt nhất.

Những con ngựa trống rỗng bay qua bên cạnh hai người, rồi chạy xa dọc theo con đường bằng đá xanh của con phố.

Không ai trong số họ quan tâm đến những con ngựa đó; trong mắt họ chỉ toàn ý chí chiến đấu.

Khi chiếc giáo lớn chuẩn bị đâm trúng Chén ký, Nguyên Hạnh nhìn thấy cây giáo đang lao về phía mình, cuối cùng không kìm lòng được mà vung chiếc giáo đánh bật nó, rồi xoay tròn và đánh thẳng vào đầu Chén ký.

Trong chốc lát, Chén ký nâng cao cây giáo, chặn đứng cú đánh của Nguyên Hạnh; nhưng cây giáo của một binh sĩ quận chỉ là một thanh gỗ bình thường, nên dưới cú đánh đó, cây giáo đó bị gãy ngay lập tức.

“Hãy rời khỏi đây!” Nguyên Hạnh vung cây giáo sắt trong tay xuống, thân giáo bằng gang thép mạnh mẽ đập trúng vai phải của Chén ký, tạo ra tiếng xương gãy, nhưng đòn tấn công đó đã bị chặn đứng.

Đôi mắt Nguyên Hạnh co lại; nếu là ngày thường, đòn giáo này chắc chắn sẽ làm gãy xương của Chén ký, nhưng lần này thì không. Nếu là ngày thường, dù Chén ký có chịu đựng được đi nữa, con ngựa mà anh ta cưỡi cũng chắc chắn sẽ ngã quỵ.

Nhưng Chén ký lại thực sự chịu đựng được đòn tấn công đó.

Hiện tại, điểm yếu lớn nhất của Chén ký là phần dưới cơ thể; nếu lúc đó anh ta đang đứng trên mặt đất bằng phẳng, đôi chân chắc chắn sẽ không thể chịu đựng nổi đòn giáo này. Nhưng khi anh ta cưỡi trên lưng con ngựa tên là Chương Liệt, việc chiến đấu trên lưng ngựa gần như không khác gì so với khi anh ta ở cấp độ Tầm Đạo.

Lúc này, Nguyên Hạnh dùng hết sức lực để kéo cây giáo, khiến lưỡi dao hình mặt trăng trên giáo quét qua cổ của Chén ký. Chén ký liền cúi người xuống, và lưỡi dao hình mặt trăng đó vuốt qua gáy anh ta.

Khi Nguyên Hạnh chuẩn bị vung giáo lần nữa, cô nhận ra mình không thể vung được nữa; Chén ký sau khi cúi người đã lập tức đứng dậy, hai tay ôm chặt thân giáo phía sau lưỡi dao, và bắt đầu đối đầu với Nguyên Hạnh.

Trong lúc hai người đang giẫm đạp lẫn nhau, tám hay chín người còn lại trong doanh trại Hạnh từ phía sau lao tới, nhưng trước khi họ kịp đến gần Chén ký, những thanh kiếm bay ngang qua mặt đất, cắt đứt hết các móng guốc của ngựa trong doanh trại Hạnh.

Các binh sĩ trong doanh trại Hạnh lần lượt ngã xuống đất vì ngựa bị mất thăng bằng.

Nguyên Hạnh lập tức tức giận, vung cây giáo mạnh mẽ để đẩy Chén ký ra xa: “Thả tay ra!”

Một lực lượng khổng lồ không rõ nguồn gốc truyền qua cây giáo, tác động mạnh mẽ vào Chén ký. Ánh mắt anh ta lóe lên một tia kỳ lạ. Nguyên Hạnh nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ khiến Chén ký buông tay, nhưng hai tay của anh ta dường như dính chặt vào thân giáo, không thể tách ra được.

Chính lúc này, bảy trăm hai mươi ngọn lửa bên trong cơ thể Chén ký bỗng sáng lên, dòng nham lửa cuồn cuộn tràn vào hai tay anh ta. Anh ta vung tay mạnh mẽ một cái nữa: “Thả tay ra!”

Một lực lượng khổng lồ lan truyền qua thân giáo, khiến hai tay Nguyên Hạnh tê dại và cô buộc phải buông tay ra.

Nguyên Hạng bỗng nhiên hoảng sợ: “Anh là ai?”

Anh không ngờ mình lại không thể chiếm ưu thế trong cuộc đấu với Chén ký, và càng không ngờ Chén ký có thể sử dụng những chiêu thức giống hệt anh để lấy đi cây đại kích!

Ngay lập tức sau đó, Chén ký cầm lấy cây đại kích và quật mạnh xuống. Nguyên Hạng vội vàng chắp hai tay lên đầu để chịu đựng thanh đại kích; chỉ trong vài tiếng động “kẽo kẹt”, con ngựa chiến của anh đã gãy cả bốn chân và ngã xuống đất!

Khi Nguyên Hạng vừa đứng dậy được, Chén ký đã đặt cây đại kích lên vai anh, lưỡi dao hình mặt trăng lạnh lẽo áp sát cổ anh.

Nguyên Hạng đứng yên không dám nhúc nhích, lạnh lùng nói: “Nhỏ bé, nếu anh giết tôi, đừng mong sống sót rời khỏi thành phố này!”

Chén ký không hề để ý đến anh, mà chỉ ngẩng đầu ra lệnh cho các thuộc hạ của Nguyên Hạng: “Lùi lại hai mươi bước.”

Các thuộc hạ nhìn nhau rồi lại nhìn về phía Nguyên Hạng, nhưng anh không chịu nói gì.

Chén ký rung nhẹ cổ tay, lưỡi dao hình mặt trăng lại áp sát cổ Nguyên Hạng thêm một chút, khiến máu bắt đầu chảy ra từ làn da anh.

Nguyên Hạng im lặng một lúc, rồi cắn răng nói: “Lùi lại hai mươi bước.”

Sau khi các thuộc hạ lùi lại đúng vị trí, Nguyên Hạng nói với giọng nặng nề: “Nhỏ bé, nếu hôm nay ta không bị cướp đi chín năm tuổi thọ, thì sao anh lại có thể…”

Chưa kịp nói hết, Nguyên Hạng cảm thấy đau nhói ở mắt cá chân và không thể kiểm soát được mình, buộc phải quỳ xuống. Khi anh nhìn xuống, anh thấy hai thanh kiếm đồng thời đã cắt đứt gân chân mình.

“Muốn chết à!” Nguyên Hạng tức giận, vùng vẫy muốn đứng dậy chiến đấu.

Nhưng chưa kịp anh đứng dậy, Chén ký đã kéo cương và vung cây đại kích, khiến con ngựa bất ngờ bật dậy.

Với lực đẩy mạnh mẽ, Chén ký quật cây đại kích xuống dưới.

Lần này, Nguyên Hạng lại chắp hai tay lên đầu, nhưng cây đại kích đã làm gãy đôi tay anh!

“Đại tướng!” Các thuộc hạ của Nguyên Hạng lao vào để cứu anh.

Chén ký dùng cây đại kích đâm lên, khiến Nguyên Hạng bay lên trời: “Nếu anh tiến thêm một bước nữa, hắn sẽ chết.”

Các thuộc hạ của Nguyên Hạng dừng lại, cắn răng nói: “Nhỏ bé, hãy giao đại tướng ra đây, đừng tự rước họa vào thân.”

Chén ký thu lại cây đại kích, đặt Nguyên Hạng ngang qua lưng ngựa.

Anh lạnh lùng nhìn những người thuộc hạ đó: “Hãy đi báo cho lính canh cổng thành, nói cho họ biết người này là ai, và cũng nói cho họ bi