Bên ngoài sòng bạc Asakura, con hẻm Đỏ yên tĩnh như những con chim cút sau cơn mưa. Vào ban đêm, ánh đèn của thành Lạc đã tắt hết, chỉ còn hàng trăm điệp viên cầm đuốc phong tỏa con hẻm Đỏ để tìm kiếm tung tích của điệp viên Kình Triệu.

Lúc này, vị quan quyền lực một thời tự tin ngạo mạn kia, đang bị buộc chặt bằng những sợi dây sắt to bằng ngón tay, quỳ gối trên mặt đất.

Người này võ công rất giỏi, dù bị hàng trăm điệp viên vây đánh vẫn có thể chiến đấu được nửa giờ đồng hồ.

Nhưng như lão Yao đã nói, dù quan quyền có giỏi đến đâu cũng không thể chống lại đội quân; đừng nghĩ rằng mình mạnh mẽ là bất khả chiến bại, quyền lực mới là thứ mạnh mẽ nhất trên đời này.

Kim Thịch nhặt lấy chiếc áo khoác màu xanh rách nát trên mặt đất và đặt lên người vị quan kia, cười nói: “Vị quan truyền thống của gia tộc Triệu ở Hà Châu, Triệu Trung. Tôi nhớ anh từng là vệ sĩ của một thiếu gia nhà Hứa, sao bây giờ lại phải phục vụ cho Kình Triệu? Hay là... hôm nay nhà Hứa cũng có liên quan?”

Triệu Trung mặt tái nhợt: “Đám eunuch, lũ chó săn mồi, phù!”

Anh ta nhổ nước bọt về phía Kim Thịch, nhưng Kim Thịch đã chuẩn bị sẵn một cái quạt xếp và che ngay trước mặt.

Kim Thịch không tức giận, chỉ cười nói: “Một vị quan truyền thống của gia tộc Triệu, bây giờ cũng chỉ là tù nhân mà thôi. Sẽ đưa anh vào ngục, sớm muộn gì cũng khiến anh phải tiết lộ bí mật tu luyện ra cho đại thần Nội Tướng, rồi mang đi!”

Nói xong, ông ta đứng dậy nhìn những điệp viên đang đứng yên cầm đuốc: “Hôm nay chúng ta đã giành được chiến thắng lớn, các anh em hãy đưa tù nhân vào ngục rồi nghỉ ngơi sớm đi. Ngày mai khi thức dậy, tôi sẽ mời mọi người đến Nhà hàng Bát Tiên để thưởng thức bữa ăn ngon nhất của thành Lạc!”

Một trong những điệp viên thân cận thì thầm nhắc nhở: “Thưa ngài, Chén ký đã bị truy đuổi ra ngoài và đến nay vẫn chưa thấy tung tích.”

Kim Thịch vỗ đầu và nói to: “Ôi, suýt nữa thì quên mất anh ta rồi. Một học trò nhỏ của phòng khám y học bị điệp viên truy đuổi, chắc chắn sẽ chết mất. Đại thần Nội Tướng vừa mới chọn anh ta vào cơ quan điệp viên, ngày hôm sau đã chết dưới tay tôi, nếu người khác biết chuyện này sẽ nghĩ rằng tôi ghen tị với tài năng của anh ta đấy. Nhanh lên, đi tìm anh ta, nhất định phải bảo vệ mạng sống của anh ta!”

Tuy nhiên, vừa nói xong, Kim Thịch quay lại và thì thầm với những điệp viên bên cạnh: “Mặc dù anh ta đã cố gắng bám vào điệp viên và lao xuống

Anh ta mở tấm vải băng bó vết thương trên người mình ra và thấy phần da xung quanh vết thương đã bị nước làm phồng lên và chuyển sang màu trắng; nếu không được điều trị kịp thời, có lẽ anh ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Nhưng bây giờ anh ta đâu còn thời gian để chữa trị vết thương? Sau khi trốn khỏi sòng bạc, dù anh ta có diễn xuất thế nào đi nữa, Kim Thủy chắc chắn sẽ nghi ngờ. Nếu sau này anh ta không thể giải thích được tung tích của mình, đó mới thực sự là điểm yếu chết người.

Lúc này, Chén ký không trở lại Phòng Y Thái Bình, mà lại quay trở lại con hẻm nơi anh ta đã giết chết điệp viên của Kinh Triều, để tạo dựng hiện trường chiến đấu giả và giả vờ mình đã bị thương và ngất xỉu tại đó.

Đợi đã…

Chén ký bỗng dừng bước, anh ta cảm thấy như mình đã bỏ sót một chi tiết quan trọng nào đó, và chi tiết đó có thể khiến anh ta bị phát hiện. Đó là cái gì nhỉ? Rốt cuộc là cái gì!

Chén ký bỗng nhiên cúi đầu nhìn vào vết thương trên ngực mình và mới nhận ra chi tiết mà mình đã bỏ qua. Anh ta lấy lưỡi dao dài của điệp viên Kinh Triều lên và cẩn thận cắt một vết trên đùi phải của mình, sau đó tiếp tục hành trình.

Anh ta lảo đảo bước đi, thỉnh thoảng phải tránh né những người đi đường vào ban đêm; anh ta cảm thấy mình ngày càng yếu đuối, đến nỗi gần như không thể mở mắt được nữa.

Có lúc anh ta tự hỏi, liệu việc mình phải chịu đựng những vết thương nặng nề tối nay nhưng vẫn không thể loại bỏ mối nguy hiểm tiềm ẩn có đáng không?

Người đàn ông tên Vũ Hồng Biểu ấy xuất hiện một cách bất ngờ, khiến anh ta hơi bối rối. Liệu Vũ Hồng Biểu có nói dối không? Chén ký nghĩ là không.

Khi hai bên gặp nhau, họ lập tức lao vào đánh nhau; lúc đó Vũ Hồng Biểu vẫn còn sức chiến đấu và không cần phải giả vờ gì cả. Nhưng sau khi nhận ra Chén ký, anh ta lập tức buông bỏ mọi sự phòng thủ và ngã xuống đất, thậm chí còn vứt bỏ thanh kiếm, đồng nghĩa với việc anh ta đã giao toàn bộ sinh mạng mình vào tay Chén ký.

Một người dám mạo hiểm đến báo tin cho mình, dù Chén ký chưa bao giờ quen biết hay có tình cảm gì với người đó, anh ta vẫn không thể nào đánh gục họ được.

Cuộc sống trong thời đại này đầy rẫy những nỗi lo âu và sự bạo lực, nhưng anh ta rõ ràng không phải là người của thời đại này.

Con hẻm đó càng lúc càng gần… Khi còn cách con hẻm đó một góc phố nữa, Chén ký nhìn thấy ánh lửa từ xa đang tiến về phía mình, có vẻ như có người đang cầm đuốc tìm kiếm điều gì đó.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, sức lực của Chén ký cũng dần cạn kiệt. Cuối cùng, con hẻm nhỏ ấy đã hiện ra trước mắt anh; anh bám vào tường và lén lút trượt xuống. Nhưng khi chạm đất, anh cảm thấy chân mình yếu ớt và ngã vào vũng nước đọng. Mất quá nhiều máu, anh gần như ngất xỉu. Chén ký vùng vẫy đứng dậy, kéo thi thể của điệp viên Jing Chao ra khỏi đống đồ rác, và tạo ra những dấu vết giả tưởng như sau trận chiến. Sau đó, anh điều chỉnh lại tư thế thi thể để trông như thể mình vừa dùng chuôi dao siết cổ đối phương rồi ngã xuống đất, giả vờ mình đã bị thương nặng đến mức ngất đi sau khi gây án.

Nhưng vết thương của anh vẫn chưa đủ nặng để xóa tan nghi ngờ của Kim Heo! Một ý định quyết liệt lóe lên trong đầu Chén ký; anh đặt con dao vào tay của Jing Chao, cầm lấy tay đối phương và đâm mạnh vào vết thương trên đùi mình – cho đến khi lưỡi dao chạm tới chuôi! Ngay lập tức, cơn đau dữ dội ập đến. Cơ thể anh co giật, mồ hôi lạnh như hạt đậu rơi rụng trên trán… Nhưng suốt quá trình đó, anh vẫn cắn răng chịu đựng mà không hề phát ra tiếng động nào. Thậm chí, anh còn dùng tay múc nước đọng trên đất để rửa lên vết thương, nhằm che giấu sự khác biệt về màu sắc của máu.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc này, Chén ký mới từ từ nhắm mắt lại và ngất đi…

…

Không biết đã trôi qua bao lâu, Kim Heo theo sự hướng dẫn của điệp viên đến bên cạnh Chén ký và cúi xuống kiểm tra. Đầu tiên, anh ta mở mí mắt của Chén ký ra và lắc đuổi ngọn đuốc trước mắt anh ta: “Mí mắt không nháy, đồng tử co lại chậm… Quả thực là đã ngất đi rồi.” Kim Heo sau đó sờ vào vết thương trên cổ của Jing Chao: “Được siết cổ bằng chuôi dao, trước khi chết còn đâm một nhát vào đùi thằng nhóc này nữa… Không ngờ thằng nhóc này lại có thể tự mình giết được điệp viên… Tôi đã đánh giá thấp nó quá.”

Kim Heo thay đổi giọng điệu: “Nhưng Jing Chao là một cao thủ phi thường… Làm sao thằng nhóc này lại có thể thắng được? Chẳng lẽ thật sự là ‘may mắn tự nhiên’… Khoan đã, cởi hết quần áo của Chén ký ra, tôi muốn kiểm tra vết thương… Có thể nó đã rời đi một lúc rồi quay lại vá vết thương sau.”

Ngay lập tức, điệp viên xé toạc quần áo của Chén ký, để lộ những vết thương trên người… Nhưng hai vết thương đó đều đã bị phồng tấy do ngâm nước quá lâu. May mắn thay, Chén ký đã tự cắt một vết trước đó trên đùi, để cho vết thương đó bị phồng tấy… Nếu không, khi Kim Heo phát hiện ra những vết thương mới này

**Mật Điệp Nói Với Kim Chu:** “Thưa ngài, vết thương do dao gây ra đã khá lâu rồi, không hề có dấu hiệu giả mạo. Với vết thương như vậy trên chân, anh ta không thể di chuyển tự do được; có lẽ sau khi chiến đấu với điệp viên, anh ta đã ngất xỉu tại đây.”

Kim Chu thở phào nhẹ nhõm: “Có vẻ như thực sự không có vấn đề gì… Chắc là tôi quá nghi ngờ rồi.”

“Thưa ngài, bây giờ phải làm thế nào? Có nên đưa anh ta đi chữa trị không?”

“Không được,” Kim Chu lắc đầu: “Hãy đưa anh ta vào ngục bên trong, mời bác sĩ đến đó để chữa trị. Nếu anh ta tỉnh lại, hãy báo ngay cho tôi biết; tôi còn một số việc muốn hỏi anh ta. Khi con người yếu đuối, họ thường dễ dàng tiết lộ thông tin hơn.”

“Rõ rồi.”

Tuy nhiên, ngay lúc đó, từ bên ngoài ngõ vang lên tiếng nói: “Các ngài có thấy đệ tử của tôi không? Người cao ráo, mảnh mai, mặc đồ đen.”

Kim Chu nhíu mắt nhìn về phía cửa ngõ, thấy ông già Yao tóc bạc đang đứng đó hỏi mật điệp.

Trong lúc đang trao đổi, ông già Yao quay đầu nhìn vào bên trong ngõ, cau mày: “Thưa ngài Kim Chu, sao ngài cũng đến thành phố Lạc Thành vậy?”

“Chào ông Yao, buổi tối tốt lành! Đêm khuya này mà tìm đệ tử à?” Kim Chu mỉm cười bước tới, che Chén ký phía sau mình.

Ông già Yao bước lại gần hỏi: “Ngài có thấy đệ tử của tôi không?”

“Không,” Kim Chu lắc đầu: “Ông Yao hãy tìm ở nơi khác xem.”

“Ai đang đứng phía sau ngài Kim Chu vậy?” Ông già Yao tiến lại gần hơn, nhìn thấy Chén ký nằm trên đất: “Đây chẳng phải là đệ tử của tôi sao? Tại sao ngài lại nói dối? Tại sao anh ta lại nằm đây?”

Kim Chu cười ngượng ngùng: “Ha ha ha, hóa ra đó chính là đệ tử của ông… Tôi không biết trước đây. Anh ta bị những kẻ xấu của triều đình Jing Chao làm thương, tôi đang định đưa anh ta đi chữa trị thôi.”

Ông già Yao gật đầu: “Vậy thì xin ngài cử hai mật điệp đưa anh ta trở về Bệnh Viện Thái Bình.”

Kim Chu vô thức nói: “Không được.”

Ông già Yao ngạc nhiên: “Ở thành phố Lạc Thành này, còn nơi nào chữa bệnh giỏi hơn Bệnh Viện Thái Bình sao? Chẳng lẽ đệ tử của tôi đã làm gì sai trái?”

Kim Chu do dự một lát: “Không phải làm sai trái đâu… Ngược lại, anh ta còn có công lao nữa.”

Ông già Yao thở phào nhẹ nhõm, nhưng giọng nói trở nên nghiêm túc: “Nếu đệ tử của tôi đã làm sai trái, ngài Kim Chu có thể xử lý theo ý muốn. Nhưng nếu không, tôi sẽ viết thư cho Thủ Tướng để hỏi rõ lý do tại sao các mật điệp lại giữ lại đệ tử của tôi.”

Kim Chu im lặng một lúc lâu, cuối cùng vẫy tay cho mật

Tiếng hô chiến, tiếng kim loại va chạm, như thể các vị thần đang đánh nhau.

Chén ký Nhìn lên trời, hàng loạt loài chim cổ xưa bay lượn, kéo theo những chiếc đuôi dài và rực rỡ!

Chén ký Trên mặt đất, đội hình chiến của loài người liên tục tiến lên; những kỵ binh người ngồi trên những con ngựa cao lớn… Không, chính xác hơn phải nói là những con “rồng”! Những con ngựa dưới tám feet được gọi là ngựa con, còn những con trên tám feet thì là rồng!

Bên kia đội hình chiến của loài người, vô số quái vật khổng lồ dường như đang xoay quanh một điều gì đó, liên tục kêu thảm thiết!

Chén ký Hạ cánh xuống một ngọn núi xanh bên rìa chiến trường, anh nhìn thấy một bóng dáng cao lớn trong trận chiến đó – người đó mặc áo giáp vàng, cầm lá cờ vương gia, bước đi vững vàng giữa hàng ngàn binh sĩ.

Bên cạnh anh ta, một luồng ánh sáng màu xanh lam như sao băng xoay quanh, xuyên qua từng kẻ thù tấn công.

Mãi sau này, Chén ký mới nhận ra rằng luồng ánh sáng lấp lánh kia thực chất là một thanh kiếm không chuôi!

Nhưng đúng vào lúc đó, bóng dáng cao lớn kia bỗng nhiên nhìn về phía Chén ký trên núi: “Trả lại con đường thần linh của ta!”

“Trả lại loại kiếm của ta!”

“Trả lại ngọn núi xanh này!”

“Nếu không, hãy đền mạng!”

Ngay lập tức, ánh kiếm chói lọi như sóng triều cuốn đến, áp đảo đến mức khiến người ta không thể thở được.

Gió núi rít gào, làm cho áo của Chén ký bay phấp phới.

Nhưng lần này, Chén ký không hề sợ hãi. Anh đối mặt với bóng dáng oai vệ ấy, với làn sóng kiếm ào ạt đó, và yên bình hỏi: “Tại sao?”

Giọng nói của anh vang lên như một cái rìu lớn đập vào núi non, tạo nên tiếng vang dội.

Khi giọng nói vang lên, bên trong cơ thể Chén ký bỗng nhiên xuất hiện hàng loạt ngọn lửa, một ngọn, hai ngọn, ba ngọn… Sáu trăm mười tám ngọn, bảy trăm hai ngọn!

Ánh sáng từ những ngọn lửa ấy tỏa ra ngoài cơ thể, rực rỡ như những vì sao!

Trước những vì sao ấy, làn sóng kiếm như gặp phải đảo cạn, bị chia thành hai phần!

Bóng dáng oai vệ ấy im lặng một lát, rồi bỗng nhiên cười lớn, tiếng cười vang vọng khắp bầu trời: “Ngươi đã trở lại… Thật là ngươi đã trở lại!”

……

……

“Chén ký? Chén ký!”

“Sao ngươi lại gọi hắn ấy? Hắn vẫn đang hôn mê đấy, đừng gọi hắn!”

“Nhưng tôi thấy mí mắt hắn đang động rồi… Này này, nhìn kìa, hắn đang mở mắt rồi… Sư phụ! Sư phụ! Chén ký Đã tỉnh rồi!”

Chén ký từ từ m