Ăn tim hươu sống có cảm giác trơn trượt, giống như đang ăn một miếng mỡ ngậy vậy.

Chén ký không muốn nhai kỹ nên chỉ nuốt gọn xuống được; trong khi đó, Lão Tai Nghe lại ăn rất ngon lành.

Lão Tai Nghe thấy anh ta nhìn mình liền cười ha hà: “Ông già này đã đi khắp nơi, từng đào rau dại, nhai rễ cây, ăn chuột, cắn vỏ cây… Những trải nghiệm đó là con trẻ như ngươi không thể so sánh được đâu. Năm 25 của triều đại Gia Ninh, tỉnh Thiểm Châu bị hạn hán nặng; ông già tôi lúc đó có mặt ở đó. Ban đầu vẫn còn rau dại và cỏ dại để ăn, sau đó thì phải ăn vỏ cây… Ừm, vỏ cây dương là ngon nhất, nhai vào thì mềm nhất; tiếp theo là vỏ cây dâu tằm, cây hoa hồng, cây bạch dương, cây sấu.”

Lão Tai Nghe nhai tim hươu và kể tiếp: “Thế hệ người xưa ăn vỏ cây dương, cây bạch dương mà sinh ra tình cảm đặc biệt, coi đó là thức ăn ngon. Năm kia, ông già tôi lại đến Thiểm Châu và thấy mọi nhà đều trồng cây dương, cây bạch dương; đến mùa xuân, bông bạch dương rụng nhiều đến nỗi có thể làm bỏng miệng… Khi các loại thực phẩm khác cũng hết, họ lại bắt đầu ăn da bò cũ, hạt bông, lá cây, hoa kiều mạch… Và khi những thứ đó cũng hết, họ buộc phải ăn đất.”

Anh ta nhìn Chén ký và nói: “Sau đó, sẽ đến lúc người chết đói la liệt khắp nơi, xương trắng nằm đầy đường, nhà cửa trống rỗng, người ta phải đổi con cái để ăn thịt lẫn nhau… Con trẻ, ngươi ở kinh thành quá lâu rồi, nên ra ngoài đi dạo, xem thử cuộc sống ngoài đời thực ra ra sao.”

Chén ký im lặng không nói gì, chỉ cảm thấy tim hươu cũng không quá khó ăn.

Lão Tai Nghe lợi dụng lúc Chén ký mải suy nghĩ, lại cắt một miếng thịt trắng từ con hươu mai và cho mình cùng Chén ký ăn.

Anh ta nhai ngon lành rồi gật đầu với Chén ký: “Thử xem này, ngon hơn tim hươu đấy… Đây là món ăn quý hiếm trong những năm thiên tai.”

Nghe lời khuyên, Chén ký liền nhét miếng thịt vào miệng… Một mùi tanh hôi bỗng nhiên bùng nổ trong khoang miệng anh ta.

Lão Tai Nghe vội vàng nhổ miếng thịt ra khỏi miệng với vẻ mặt đau khổ; Chén ký cũng nhổ miếng thịt ra và nói: “Phụt phụt phụt… Đánh mất hàng ngàn người chỉ để tự gây thiệt hại cho mình, làm gì vậy?”

Lão Tai Nghe cười ha hả: “Ông già chỉ muốn xem mặt ngươi bối rối thôi… Nào, đi thôi, tiếp tục lên đường!”

Chén ký lấy một nắm tuyết nhét vào miệng để rửa đi mùi tanh hôi… Anh ta ngẩng đầu nhìn con hổ rừng đang nhìn chằm ch

Chén ký vuốt đầu con hổ: “Đừng để tâm đến nó.”

……

……

Hai người cùng con mèo không ngừng đi bộ, gần như không ngủ được, nhưng con hổ vẫn luôn theo sát họ.

Ban đầu, khoảng cách giữa hai bên là một trăm bước; sau khi Chén ký và nhóm bạn ăn thịt tim nai, con hổ đã thu hẹp khoảng cách xuống còn sáu mươi bước.

Sáng hôm sau, con hổ biến mất một lúc, rồi quay lại với một con nai sừng hoa trên miệng và lùi ra xa để quan sát.

Chén ký ngồi xuống bên cạnh con nai sừng hoa và thắc mắc: “Chỉ mất có thời gian ngắn như vậy mà nó lấy được con nai này từ đâu vậy?”

Lão Nhĩ Tử liếc nhìn những vết thương trên con nai và nói: “Nó đã giành con nai đó từ miệng loài sói.”

Ngày thứ ba, con hổ mang đến một con cừu non, và khoảng cách theo dõi của nó cũng giảm xuống còn bốn mươi bước, rồi ba mươi bước.

Bỗng nhiên, Lão Nhĩ Tử vẫy tay gọi con hổ; con hổ ngập ngừng một chút, sau đó từ từ tiến lại gần và cúi đầu vuốt ve đùi Lão Nhĩ Tử.

Chén ký ngạc nhiên, anh nhìn Lão Nhĩ Tử rồi lại nhìn con hổ: “Các người quen biết nhau à?”

Lão Nhĩ Tử cười và nói: “Con hổ này thường xuyên gây rối ở núi Trường Bạch; những con hổ khác chỉ cần no bụng là được, nhưng nó thì không… Nó suốt ngày đuổi sói, đuổi lợn, làm cho cả núi không yên ổn; nó còn lấy trứng chim ném xuống đất chơi nữa, vì vậy thường xuyên bị những người sống ở núi đuổi đi đuổi lại.”

U Ám tròn mắt ngạc nhiên.

Lão Nhĩ Tử vỗ đầu con hổ và nói: “Nó đã từng tức giận mà rời đi một thời gian; nhưng khi lớn lên, nó lại quay trở lại núi Trường Bạch để gây rối, và lại bị đuổi đi. Cứ thế đi đi lại lại sáu bảy lần… Khi nó nhận ra rằng mình không thể đánh bại được những người ở núi đó, nó mới dần dần học cách hoạt động một cách lén lút như hiện tại.”

Lão Nhĩ Tử bổ sung: “Tôi cũng có thù với những người ở núi đó, vì vậy tôi cũng cảm thông với nó.”

Chén ký thở dài: “Các người không phải là ‘cùng chung một nỗi buồn’, mà là ‘cùng một mùi hôi thối’ thôi!”

Lão Nhĩ Tử tức giận: “Không biết tôn trọng ai cả… Hãy học hỏi tôi đi; tôi chưa bao giờ giữ hận đâu.”

Chén ký cười lạnh và đáp trả: “Tôi nghĩ là do tuổi già mà ông quên mất rồi.”

Lão Nhĩ Tử im lặng.

Chén ký nhìn con hổ kia; khi tiến lại gần hơn, anh mới thấy rằng con hổ đó có rất nhiều vết thương trên người, và lông ở mông nó cũng bị bong đi vài chỗ… Rõ ràng là nó đã trải qua nhiều cuộc chiến rồi.

Con hổ lặng lẽ quan sát anh và U Ám đang trong lòng

Chén ký bỗng nhiên hiểu ra.

Những đám mây đen kia cũng là những con mèo, và con hổ vàng phương Đông Bắc cũng vậy; cả hai đều bị lối tu luyện của Sơn Quân thu hút.

Nhưng anh chưa từng nghe nói rằng Sơn Quân có thể tu luyện cùng một con thú hoang dã khác; ngay cả sư phụ mình cũng chỉ có một con quạ… Khoan đã, liệu sư phụ thực sự chỉ có một con quạ bên cạnh không?

Chén ký bỗng nhiên không chắc chắn nữa. Dù sao thì sư huynh Dương An của mình lại có sáu con ma ám bên cạnh, mỗi con đều đạt đến trình độ tu luyện gần bước tìm kiếm chân lý. Còn những con quạ thì giống hệt nhau; ngay cả khi thay đổi một con đi nữa, anh cũng không thể nhận ra được.

Con hổ dữ lặng lẽ tiến lại gần. Những đám mây đen bắt đầu gầm thét, khiến con hổ phải dừng bước lại.

Chỉ thấy con hổ liếc nhìn những đám mây đen một cái, sau đó mở miệng to như cái hố sâu trên mặt tuyết…

Khi Chén ký nghĩ rằng con hổ sắp tấn công, nó lại lắc đầu qua lại, như thể đang khoe răng nanh của mình. Tiếp theo, con hổ vung tay vào cây thông bên cạnh, dùng móng vuốt xé toạc một nửa thân cây, để lại những vết sâu. Cuối cùng, con hổ cúi người xuống, toàn thân căng thẳng, như thể đang muốn cho Chén ký thấy sức mạnh của mình.

Sau khi làm xong những việc đó, nó ngẩng đầu lên và nhếch mép về phía những đám mây đen.

Những đám mây đen thoát ra khỏi vòng tay Chén ký, hạ xuống mặt tuyết đối đầu với con hổ. Nhưng con hổ cao hơn nó gấp nhiều; những đám mây đen thậm chí còn không đến đầu gối nó.

Những đám mây đen nhìn lại Chén ký như thể đang cầu cứu. Chén ký ôm chúng lại vào lòng và nói: “So sánh những thứ này với nó làm gì chứ?”

Anh nhìn con hổ, im lặng một lúc rồi nói: “Có lẽ bạn muốn chứng minh rằng mình mạnh hơn nó, vì vậy mới hữu ích hơn đối với tôi… Nhưng những thứ này đối với tôi thì chẳng có ý nghĩa gì cả. Không biết bạn có hiểu không… Nếu hiểu rồi thì hãy đi đi. Bạn bè không phải để so sánh với nhau; không phải vì bạn oai phong hơn thì tôi mới muốn kết bạn với bạn.”

Con hổ dường như đã hiểu, và thật sự bước đi chậm rãi, liên tục quay đầu lại để xem Chén ký có ý định giữ nó lại không.

Chén ký nhìn con hổ biến mất trong rừng núi và tự hỏi: “Nó có thể hiểu tiếng người sao?”

Lão Ears cười ha hả và giải thích: “Điều đó phải nhờ vào những âm thanh võ đạo mà bạn đã tạo ra. Âm thanh võ đạo có thể giáo hóa mọi sinh vật; chỉ cần một âm thanh võ đạo thôi cũng đủ để mở mang trí tuệ cho một con thú hoang dã, và sau đó nó có thể tu luyện c

“」

Lão tai nói chậm rãi: “Con người có ba hồn bảy phách, sinh ra đã đầy đủ. Nếu thiếu đi một trong số đó thì sẽ trở nên mơ hồ, không khác gì loài thú vật. Bạn cứ đi xem quanh làng sẽ thấy những người dân ngốc nghếch đứng ở cửa làng; đó chính là những người chưa hoàn chỉnh được ba hồn bảy phách. Nhưng một ngày nào đó khi chúng được mở ra, họ cũng sẽ giống như người bình thường.”

Lão tai tiếp tục nói: “Người ta thường nói rằng chim muông và gia súc chỉ có hai hồn bốn phách. Thiếu hồn thì không có ánh sáng trong bụng, thiếu phách thì không thể tiêu diệt kẻ trộm, độc tố hay bỏ đi ô uế. Nhưng thực ra chúng không phải sinh ra đã không có ba hồn bảy phách; chỉ là do lời dạy của Đạo Tổ Lý Nhĩ mà những hồn phách còn lại bị che giấu, từ đó mà chúng mất đi cơ hội tu luyện.”

Chén ký suy nghĩ một hồi: “Vậy thì âm thanh võ đạo có thể xóa bỏ sự che giấu đó và giúp chúng thoát khỏi trạng thái mơ hồ?”

Lão tai gật đầu: “Đúng vậy. Mỗi tiếng âm thanh võ đạo sẽ mở ra một phách. Những sinh vật bình thường nghe một tiếng như vậy cũng chẳng có ích gì, nhiều nhất cũng chỉ trở nên thông minh hơn một chút mà thôi. Chỉ có con bò xanh lớn ở Đạo Tiền Hoàng Sơn may mắn hơn; khi đệ tử của nó đạt đến cấp độ Thần Đạo, nó đã nghe được một tiếng âm thanh võ đạo; người đầu tiên của Hoàng Sơn, Trương Lý, cũng nghe được một tiếng khi đạt đến cấp độ Tiên Thiên, và cả tiểu đạo sĩ Ngọc Chi cũng vậy. Vì vậy, con bò đó đã có đủ bảy phách, chỉ còn thiếu một hồn nữa. Hồn Thiên chính là lương tâm; nếu con bò đó không có hồn này, nó sẽ không hiểu được những đạo lý của con người, suốt ngày lẩn tránh, thậm chí còn dám trộm cắp hương khói từ bốn mươi chín tầng trời. Còn những loài chim muông bên cạnh các vị thần, chúng đều đã nghe được rất nhiều tiếng âm thanh võ đạo cùng với chủ nhân của mình, nên chúng đã không còn khác gì con người nữa.”

Chén ký nhìn xuống đám mây đen và hỏi: “Nhưng Uyên Vân trước đây đã rất thông minh mà không hề nghe thấy tiếng âm thanh võ đạo.”

Lão tai nói một cách sâu sắc: “Cũng giống như Hiệu trưởng Lục Dương vậy, trong số các loài chim muông cũng có những thiên tài; chúng sinh ra đã có thêm một hồn hoặc một phách so với những con khác, thậm chí ba hồn bảy phách đều đã được mở ra. Những con đường tu luyện mà con người có thể đi, chúng cũng có thể đi được. Nhưng những sinh vật như vậy thường là do tái sinh từ bốn mươi chín tầng trời; cuộc đời trước của chúng có lẽ đã có những khả năng phi thường.”

Chén ký ngạc nhiên; liệu Lão tai có ý ám chỉ r