“Anh bạn ơi, cho thêm một tô nữa đi!”

“Cho thêm một tô nữa!”

“Cho thêm một tô nữa!”

Kim Khỉ đã ăn hết bốn tô mì cừu xào; khi cộng với bốn tô của Thiên Mã, chúng trở thành một “đống nhỏ” trước mắt mọi người.

Trong ánh mắt ngạc nhiên của mọi người xung quanh, Kim Khỉ vẫn cảm thấy chưa no: “Muốn ăn thêm nữa, nhưng thực sự không ăn nổi được nữa…”

Anh nhìn quanh rồi đưa cho nhân viên quán mì một khối bạc trị giá mười lượng: “Hôm nay, tất cả các khách đến ăn mì đều tính vào tiền của ta; coi như là ta ăn thay họ vậy. Số bạc còn lại này, ta tặng các ngươi.”

Nhân viên mỉm cười và nói: “Cảm ơn quý khách!”

Thiên Mã ra hiệu và hỏi anh: “Sao vui vẻ thế? Trước đây anh cũng từng đạt đến cấp độ Tầm Đạo, chỉ là đã nhầm người và lại tụt xuống thôi… Lần đầu tiên đạt đến cấp độ Tầm Đạo mà anh không vui vẻ như thế này; phải chăng là vì âm thanh võ thuật ấy sao?”

Kim Khỉ nhìn đống tô trên bàn và thở dài: “Không chỉ vì âm thanh võ thuật đâu… Còn vì Chén ký nữa… Thôi, anh không hiểu đâu.”

Thiên Mã suy nghĩ một lát.

Kim Khỉ cười và nói: “Đi thôi.”

Anh dùng tay ôm bụng và cười ha hả rời khỏi quán mì. Trên đường đi, họ gặp hai học giả đang bàn tán: “Tiếng ồn vừa rồi chính là âm thanh võ thuật mà người kể chuyện đã nói đến phải không? Nhưng trước đây người kể chuyện nói rằng đó là tiếng kiếm rút ra khỏi vỏ, vậy tại sao hôm nay lại là tiếng túi tiền vang lên?”

Một học giả khác lắc đầu: “Không biết đâu… Có lẽ người kể chuyện cũng chỉ nghe người khác kể lại thôi… Dù sao thì cũng ít người có cơ hội được nghe âm thanh võ thuật thực sự… Không biết ai ở kinh thành đã tạo ra âm thanh này… Có phải có người đã đạt đến cấp độ Thần Đạo chăng?”

Kim Khỉ tiến lại gần và nói: “Âm thanh võ thuật này không nhất thiết phải do người đạt đến cấp độ Thần Đạo mới tạo ra đâu… Chẳng hạn như trưởng tu viện Võ Miếu, Lục Dương, ngay khi bước vào cấp độ Tiên Thiên đã có thể tạo ra âm thanh võ thuật rồi.”

Rồi Kim Khỉ thay đổi giọng nói: “Nhưng việc một người ở cấp độ Tầm Đạo có thể tạo ra âm thanh võ thuật thì quả thực là chưa từng có tiền lệ… Người đó chắc chắn là một thiên tài trong việc tu luyện, chỉ đứng sau trưởng tu viện Lục Dương mà thôi…”

Chưa kịp nói hết, Thiên Mã đã kéo tay anh và đi xa.

Kim Khỉ thoát khỏi sự kéo giật của Thiên Mã, chỉnh lại cổ áo và nói: “Sao vậy? Chuyện vui như thế này mà không cho tôi khoe khoang một chút được à?”

Thiên Mã ra hiệu và nói: “Tiền bạc không nên để l

」

  Kim Trâu cười hehe: “Đúng rồi đúng rồi, phải nói cho ông ấy biết thôi, không thể giấu điều này trước mặt ông ấy được. Thôi, cậu đi làm việc của mình đi, tôi sẽ tự mình đến Lầu Giải phiền.”

  Thiên Mã ngạc nhiên: “Cậu tự mình đi à?”

  Kim Trâu vẫy tay: “Cậu còn phải đi điều tra về cái tên Dương An kia mà, nhanh lên đi kẻo trễ rồi.”

  Thiên Mã suy nghĩ một lát, rồi vẫy tay với Kim Trâu: “Vậy thì tôi đi đây.”

  Kim Trâu nhìn theo bóng dáng của Thiên Mã, nụ cười trên mặt dần biến mất, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn, như thể muốn khắc họa bóng dáng đó vào trí nhớ của mình.

  Khi Thiên Mã biến mất ở cuối con phố dài, Kim Trâu hít một hơi thật sâu, lại nở nụ cười và bước qua Hồ Thái Dịch.

  Trước cửa Sở Điệp viên Đại Bàng, có những điệp viên ra vào liên tục; Kim Trâu nghe thấy tiếng của Xuyên Thanh Rắn bên trong: “Tiếp tục điều tra, trước buổi trưa này, ta phải biết ai đã gây ra âm thanh võ thuật đó!”

  Anh ta nhếch mép và nói một cách châm biếm: “Trước buổi trưa này, ta phải biết… Hehe.”

  Ban đầu Kim Trâu định đến Lầu Giải phiền, nhưng sau đó anh ta quay đầu và bước vào Sở Điệp viên Đại Bàng một cách kiêu ngạo.

  Lúc này, Lý Đông Yến đang ngồi trên ghế thầy đại sư trong phòng khánh, nhắm mắt suy nghĩ; các điệp viên của Xuyên Thanh Rắn liên tục ra vào để thu thập thông tin từ những người đi qua các tuyến đường khác nhau.

  Giáo Thỏ và Vân Dương đang thì thầm riêng tư ở góc phòng; Bảo Khỉ thì ngồi xổm xuống, cúi đầu làm lồng cho ve sầu.

  Kim Trâu tìm một chiếc ghế ngồi xuống, gọi một điệp viên đến rót trà cho mình, sau đó nhấp nhẹ nắp cốc và hát một bài hát nhỏ bằng giọng ngáy.

  Lý Đông Yến nhìn qua Kim Trâu, Giáo Thỏ, Vân Dương và những người khác, rồi nhìn về phía Bảo Khỉ đang làm lồng ve sầu ở góc phòng: “Dưới chân vua này lại xuất hiện âm thanh võ thuật, nhưng Sở Điệp viên lại không thể tìm ra manh mối, còn có thời gian để uống trà và chơi ve sầu nữa sao? Ta thấy Sở Điệp viên này đã trở nên lười biếng rồi; cần phải báo lên hoàng đế để thay đổi những người mới vào làm việc.”

  Giáo Thỏ lườm một cái.

  Bảo Khỉ không ngẩng đầu lên, giọng nói nhẹ nhàng của Ngọc Uyên dưới chiếc mặt nạ vang lên: “Nếu chỉ huy Lý có lòng trung thành với vua và đất nước như vậy, thì ông nên tự mình đi tìm chứ, đừng đợi chúng tôi. Hơn nữa, đây là cơ quan của S

Con lợn vàng ngẩng đầu suy nghĩ: “Cao khoảng năm thước ba tấc bảy phần ba li.”

  Con thỏ sáng bất ngờ đứng dậy: “Ngươi đã gặp người này rồi chứ? Bây giờ hắn ở đâu?”

  Con lợn vàng tiếp tục nói: “Người này tinh ý cực kỳ, nhìn thấy mọi thứ rõ ràng…”

  Con thỏ sáng hoài nghi: “Hắn đã phát hiện ra ngươi đang theo dõi mình à?”

  Con lợn vàng không quan tâm đến điều đó, vẫn tiếp tục nói: “Người này thông minh hơn cả mười hai con vật trong Tử Vi của Cục Điệp viên Mật… Ừm, trừ Rồng Trắng và Hổ Bệnh.”

  Khi nói đến đây, khuôn mặt Con Rắn Huyền đã đầy nghi ngờ; còn Lý Đông Yến thì chỉ cười lạnh một tiếng.

  Đúng lúc đó, một điệp viên thuộc phe Con Rắn Huyền vội vàng báo cáo: “Thưa ngài, tôi đã hỏi thăm người dân trên phố Cờ Vua, và họ khẳng định họ đã chứng kiến rõ ràng: khi Con Lợn Vàng và Thiên Mã ở quán ăn, đã xảy ra một hiện tượng kỳ lạ; Con Lợn Vàng có vẻ như đã bước vào cảnh giới Tìm Đạo, và ngay sau đó, tiếng âm thanh của võ đạo đã vang lên.”

  Con Rắn Huyền quay đầu lại hỏi: “Con Lợn Vàng, chính ngươi là người tạo ra tiếng âm thanh đó sao?”

  Con lợn vàng cười ha hả: “Chính là ta đây.”

  Con thỏ sáng lại lườm một cái; còn Con Khỉ Quý thì đập tan chiếc lồng ve đang được làm dở.

  Con lợn vàng đứng dậy, vỗ vỗ lớp bụi không hề có trên người, rồi bước ra khỏi Phòng Đại Bàng một cách oai vệ: “Ta không có thời gian để đùa giỡn với các ngươi nữa; ta sẽ đi gặp Nội Tướng ngay bây giờ.”

  ……

  ……

  Bên ngoài cửa Tây Hoa, Chương Thêu đứng bên cạnh cánh cửa sơn đỏ, tay cầm một cuốn sách; Con Lợn Vàng lấy thẻ danh tính ra và đi qua trước mặt anh ta; Chương Thêu chỉ liếc nhìn một cái rồi lại quay lại đọc sách: “Chúc mừng Ngài Con Lợn Vàng.”

  Con Lợn Vàng đi qua con đường cung điện vắng vẻ, rồi đến trước Lầu Giải Phiền, cúi chào và nói: “Ta… Ừm, ta muốn gặp Nội Tướng.”

  Con Bò Núi ngồi bên trong cánh cửa tối om của Lầu Giải Phiền, nói bằng giọng bình tĩnh: “Nội Tướng đang chờ ngài đấy.”

  Nhưng Con Lợn Vàng không đi vào ngay, mà đứng trước cửa do dự.

  Con Bò Núi cũng không vội vàng thúc giục, để cho hắn do dự.

  Sau một lúc lâu, Con Lợn Vàng cắn răng bước vào cửa, kéo lên váy áo và bước lên các bậc thang, đến trước cửa phòng Nội Tướng và gõ cửa: “Thưa ngài, Con Lợn đến rồi

Khói màu xám trắng bỗng nhiên trở nên hỗn loạn; Kim Thú hít một hơi thật sâu, quỳ xuống phía sau bức bình phong và cúi đầu xuống: “Thưa ngài, hai mươi mốt năm trước, khi ngài đưa con ra khỏi mỏ than, con đã hỏi ngài rằng khi nào con mới có thể trả thù được. Ngày hôm đó, ngài nói rằng khi con đạt tới tầng thứ hai của cấp độ Tìm Đạo, thì đó chính là lúc.”

Bút của vị Nội Tướng dừng lại, nhưng ông vẫn không nói gì.

Kim Thú nằm trên mặt đất trong yên lặng thêm một lúc lâu: “Con đã phục vụ ngài suốt hai mươi mốt năm; xin ngài hãy giúp con hoàn thành ước muốn này.”

Vị Nội Tướng đặt bút xuống đá cọ, cuối cùng ngẩng đầu nhìn qua bức bình phong: “Phải trả thù cho bằng được sao? Con có biết rằng nếu chọn con đường này, con sẽ phải đánh đổi mạng sống của mình cho Giải Phiền Lâu không?”

Giọng Kim Thú trầm down: “Gia đình con bị họ Hồ Khẩu Từ thèm muốn công việc kinh doanh đường phủ của cha, buộc cha mẹ con đi lao động khổ sai trong mỏ than, đến nỗi cha mẹ con chết vì kiệt sức. Chị gái con để kiếm tiền nuôi con, đã phải hy sinh bản thân mình và mắc phải những căn bệnh ghê tởm… Trước khi chết, chị gái con vẫn muốn con ôm lấy mình, nhưng chị không cho phép, chỉ bảo con tránh xa mình, đừng làm bẩn mình…”

Vị Nội Tướng dường như cũng nhớ lại những chuyện đã qua.

Giọng Kim Thú nghẹn ngào: “Chị gái con… chị đã hát những bài ca ru con trước khi qua đời… Thưa ngài, nếu con không trả thù, thà rằng con chết còn hơn!”

Vị Nội Tướng tựa vào lưng ghế và đột nhiên hỏi: “Tại sao con không mang theo Thiên Mã đến Giải Phiền Lâu cùng?”

Kim Thú ngập ngừng: “Đây là mối thù riêng của con; con không muốn anh ấy bị kéo vào.”

Vị Nội Tướng ngồi phía sau bức bình phong và cười: “Con có biết tại sao ta nói rằng khi con đạt tới cấp độ Tìm Đạo, đó chính là lúc để trả thù không?”

Kim Thú càng thêm bối rối: “Bởi vì… bởi vì những người ở cấp độ Tìm Đạo rất mạnh mẽ phải không?”

Vị Nội Tướng cười nhạo: “Dù những người ở cấp độ Tìm Đạo có mạnh mẽ đến đâu, họ có thể chống lại một loạt súng đại bác của Quân Đoàn Thần Cơ hay một loạt tên bắn liên tục của Quân Đội Vạn Tuế không? Chưa kể đến ba đại quân đoàn trước mặt Hoàng đế, ngay cả những kẻ buôn muối bất hợp pháp do họ Hồ Khẩu Từ thuê mướn hay những tên cướp biển Nhật Bản, con cũng không thể đối đầu được.”

Tâm trạng của Kim Thú dần dần ổn định trở lại: “Xin ngài hãy chỉ dạy con.”

“Con đường trở thành một quan chức ở cấp độ Tìm Đạo, ngoài việc cần có nhiều vàng bạc để chuộc mạng