Chén ký Lặng lẽ nhìn người sát thủ chết đi, ánh mắt của họ dần trở nên tối tăm. Khi đối diện với xác chết ấy, lòng bạn sẽ tự nhiên tràn ngập sự thương cảm; trong ánh mắt ấy có sự hối tiếc, tuyệt vọng và lưu luyến.

Chén ký Ngồi dựa vào tường, anh chỉ cảm thấy đêm nay thật dài. Dù mới chỉ vài giờ kể từ khi “U Ám Đánh Bạch Mão” xảy ra, nhưng anh cứ cảm thấy như đã trải qua cả một mùa thu sâu lắng.

Anh đứng dậy, tiến lại gần xác người sát thủ, lục soát quần áo của họ nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Cuối cùng, anh cúi đầu ngửi mùi trên quần áo đó và bỗng nhiên nhíu mày: “Đi thôi, về nhà.”

Chén ký Ôm lấy U Ám, lê bước về phía Phòng Y Thái Bình. Vùng bị người sát thủ đánh vẫn còn đau nhức. U Ám leo lên vai anh, nằm yên bình ở đó, như thể nó vốn dĩ ở đó.

Hai người cùng nhau lảo đảo bước vào ánh bình minh, Chén ký nói: “Khi chúng ta đến phòng y, quán ăn sáng hẳn đã mở cửa rồi, ta sẽ mua bánh bao cho ngươi ăn đấy.”

U Ám lập tức hào hứng: “Lúc nãy ngươi đi xin Tám Văn Tiền của Vân Dương, chỉ để mua bánh bao cho ta sao?!”

“Đúng vậy.”

“Chén ký, ngươi thật tốt bụng.”

“Tất nhiên rồi.”

“Chén ký, mong ngươi sau này kiếm được nhiều tiền nhé!”

“Khi ta tu luyện thành công hơn nữa, sẽ không phải chịu đựng sự khinh thường của Vân Dương và Kiệu Thỏ nữa! Lúc đó, ai cản đường ta, ta sẽ giết họ… Phật… tổ sẽ phù hộ ta!”

“Sau này ngươi sẽ trả thù Vân Dương và Kiệu Thỏ sao?”

Chén ký suy nghĩ một lát rồi đáp: “Sẽ.”

“Hehehe.”

“Hehehe.”

Khi trở về phòng y, gà đã gáy lên, nhưng Lưu Quý Tinh và Thạch Đăng Khoa vẫn chưa thức dậy.

U Ám ăn hai cái bánh bao rồi trở về Vườn Tối Tinh, còn Chén ký thì đứng ở sân, cởi hết quần áo, dùng chiếc muôi gáo múc nước lạnh từ chum đổ lên đầu và người mình, cho đến khi máu tan hết, cho đến khi cơ thể trở nên đỏ bừng, mới thôi.

Anh mặc lại bộ quần áo rách nát chưa kịp vá, ngồi xuống chiếc ghế nhỏ bên cạnh cây hạnh nhân và mơ màng.

Trong vài ngày qua, hắn đã giết ba người: Vương Long, quản gia và sát thủ.

Dù tâm trí một người có vững vàng đến đâu, cũng không thể tránh khỏi sự do dự, huống chi Chén ký mới chỉ mười bảy tuổi thôi.

Tiếng mở cửa vang lên bên ngoài, làm gián đoạn suy nghĩ của Chén ký.

Hắn lau khô người rồi mặc quần áo đi ra ngoài, và bất ngờ nhìn thấy ông già Yao đang đeo cái thùng thuốc trên vai, bước vào từ từ.

Ông già Yao ngẩng đầu nhìn hắn, và trong khoảnh khắc đó, cơ thể Chén ký bỗng trở nên cứng đờ, tim cũng đập loạn xạ, cứ như thể đang bị con hổ hung dữ nhìn chằm chằm vào vậy!

Thật kỳ lạ, tại sao lại có cảm giác như vậy?

Chưa kịp phản ứng, Shè Đăng Khoa đã nhô đầu ra từ phòng ngủ của các học trò và hỏi một cách tò mò: “Sư phụ, sao ngài trở về nhanh thế này?”

“Sao, không muốn tôi trở về à?” Ông già Yao liếc nhìn hắn.

Shè Đăng Khoa vội vàng đáp: “Không phải đâu, chỉ là tò mò thôi!”

Trong lúc đó, Lưu Quý Tinh cũng bước ra khỏi nhà, vừa buộc dây lưng vừa trách móc Chén ký và Shè Đăng Khoa: “Các bạn thật là, không thấy sư phụ đang mang theo thùng thuốc sao? Sao không giúp sư phụ mang đồ trước cơ chứ!”

Chén ký: “……”

Shè Đăng Khoa:「……」

Lưu Quý Tinh nhận lấy thùng thuốc và hỏi: “Sư phụ, bà cụ nhà họ Lưu đã khỏe lại chưa? Ngài nói là sẽ mất từ mười ngày đến nửa tháng mới trở về, nhưng cuối cùng lại về chỉ trong một ngày thôi.”

Ông già Yao tức giận nói: “Người nhà họ Lưu đã chết rồi, tôi không trở về để ở lại đó cứu họ sao? Tôi cũng không làm vậy đâu!”

Chén ký ngạc nhiên: “À? Bà cụ nhà họ Lưu đã chết rồi sao? Sư phụ không thể cứu được sao?”

Ông già Yao nói: “Tôi cứu cái gì chứ? Nhà họ Lưu sống ở ngoại ô thành phố Lạc Thành, xe ngựa của tôi vừa đến nửa đường thì hỏng luôn, chỉ việc sửa xe đã mất cả buổi trời. Khi tôi đến nhà họ Lưu, họ đã chết rồi, tôi còn chẳng kịp gặp mặt họ nữa… Thật là xui xẻo, nếu người ngoài biết chuyện này, họ sẽ nghĩ là tôi không giỏi y thuật đâu!”

Hmm?

Chén ký trong lòng bất ngờ, liệu việc xe ngựa hỏng có phải là sự trùng hợp quá ngẫu nhiên không?

Chiếc xe ngựa đó chỉ dành cho các quan lại cấp cao, làm sao lại hỏng ngay lúc cần thiết như vậy được?

Lúc này, Lưu Quý Tinh nói: “Chắc hẳn ngài mới đến nhà họ Lưu vào tối hôm qua phải không?”

“Ừm,” ông Yao gật đầu.

“Vậy thì sẽ mang trả lại cho ông ngay trong đêm này, không sợ làm ông mệt đến nỗi gì đâu?”

Ông Yao cười lạnh: “Cần nó để làm gì? Nếu ở thêm vài ngày nữa thì còn phải đóng góp tiền cho nhà họ ấy nữa… Tôi đi nghỉ một lát đã, khi tỉnh dậy sẽ kiểm kê hàng tồn kho và tính sổ. Ai dám làm tôi thiệt thòi, thì đợi đánh đập đi!”

Chén ký trong lòng thầm kêu xấu hổ, mình vẫn chưa mua được nhân sâm đâu!

……

……

Trời chưa sáng, các nô tì ở Viện Phi Vân đã bắt đầu bận rộn.

Họ đun nước nóng trong phòng riêng, cầm theo những cái chậu đồng, mép chậu được đặt những chiếc khăn trắng tinh, rồi vội vàng lên tầng hai của lầu che.

Nương phi Yun đang được Hỉ Bánh phục vụ trong khi chuẩn bị ra ngoài trang điểm. Cô ta lười biếng nói: “Thời tiết trở nên lạnh hơn rồi, buổi sáng hãy gọi Hỉ Đường đến lấy sổ sách, chuẩn bị phân phát củi than cho từng căn phòng. Cử người đến chợ đông hỏi thăm người của bang vận chuyển, nếu than bạc từ hang động Tây Sơn đã đến, thì mua một số về dùng. Hãy chọn loại tốt nhất cho phòng của Bạch Lý, cô ấy và thái tử sắp trở về từ học viện Đông Lâm rồi.”

Hỉ Bánh cười và chải đầu cho cô: “Đúng vậy thưa phu nhân, than bạc ấy, tro như sương trắng và rất khó tắt, thậm chí còn không có khói nữa.”

“Ồ, Bạch Bàn Nhược đâu rồi?” Nương phi Yun cau mày: “Sáng sớm nay tôi chưa thấy nó đâu.”

“Chắc là nó đi chơi ngoài đó rồi.” Trong lúc nói, Bạch Bàn Nhược lê bước lên cầu thang, bộ lông trắng muốt của nó đều dính máu, khuôn mặt cũng bị sưng tím vì bị đánh, và đôi mắt đầy nước mắt.

Nương phi Yun: “……”

Hỉ Bánh: “……”

Một tiếng “clang”, chiếc gương đồng bị vỡ xuống nền gỗ.

Lâu sau, Nương phi Yun mới cười nói: “Em gái Tĩnh Phu nhân đã tiến bộ rồi đấy.”

Hỉ Bánh thì thầm: “Xin phu nhân bình tĩnh.”

Nương phi Yun nhìn Bạch Bàn Nhược, suy nghĩ một lát rồi nói: “Đem nó đến phòng khám Y Thái Bình để bác sĩ kiểm tra, cứ để đứa học trò tên Chén ký đó khám cho nó. Lẽ ra đã chuẩn bị xong quà thưởng cho đứa học trò nhỏ này rồi đấy, em hãy đi hỏi Hỉ Đường xem, nếu đã xong thì mang theo cùng đến đó. Đừng coi thường nó, sau này tôi sẽ cần đến người này.”

Hỉ Bánh thấp giọng đáp: “Vâng.”

Buổi sáng, Hỉ Bánh ôm Bạch Bàn Nhược, cùng với một cô hầu gái khoảng mười hai, mười ba tuổi đi đến phòng khám. Vừa đến cửa phòng khám, Liu Quxing đã mỉm cười chào đón: “Cô Hỉ Bánh, hôm nay cô đến đây có

Liu Quxing lập tức cau mày, hét lớn về phía sân sau: “Chén ký ơi, Chén ký! Cô Hì Bình đang tìm cậu đấy!”

Nói xong, anh ta còn quan sát những thứ quần áo mà cô hầu gái đang cầm trên tay: “Cô Hì Bình, những thứ này là gì vậy?”

“Đây là những thứ phu nhân nhà tôi ban tặng cho Chén ký đấy,” Hì Bình cười nói và vuốt ve chất liệu vải: “Tất cả đều do các thợ thủ công của Xưởng May Giang Nam may tay ra đấy, bạn xem kìa, đường kim rất tinh xảo.”

Liu Quxing cảm thấy đau lòng; sư phụ đã nói rằng việc vào cung điều trị bệnh là điềm báo xấu, vậy mà sư phụ lại thiên vị như vậy!

Lúc này, Chén ký đang lau nước trên tay vào tay áo, tò mò hỏi: “Cô Hì Bình, chuyện này là…”

Hì Bình trả lời: “Không biết là ai làm điều xấu đó, đã làm bị thương con mèo mà phu nhân nhà tôi nuôi. Từ sáng đến giờ, nó chẳng ăn uống được gì, trông rất mệt mỏi, vì vậy tôi được sai đưa nó đến đây để kiểm tra.”

Chén ký bối rối: “Sư phụ vừa mới ngủ, chúng ta có nên đợi ông ấy thức dậy không?”

Hì Bình lắc đầu: “Phu nhân nhà tôi đã yêu cầu bạn chữa trị cho Bạch Bàn Nhã, không cần sự có mặt của sư phụ đâu. Đây, đó là quần áo mà phu nhân muốn ban tặng cho bạn, cùng với tiền thù lao cho việc khám bệnh.”

Cô hầu gái lấy ra một đồng bạc nhỏ, nặng khoảng một hai lượng.

Người ta biết rằng học trò trong phòng khám y không được phép nhận tiền thù lao; ngay cả Y Thái Y Yao khi đi khám bệnh cũng chỉ thu về năm lượng bạc mà thôi. Vậy mà Nữ Hoàng Vân lại sẵn lòng chi tiêu rộng lượng như vậy chỉ để chữa trị cho một con mèo, điều này rõ ràng là đang thể hiện ý định muốn thu hút Chén ký một cách công khai.

Nhưng một khi đã nhận tiền này, Chén ký sẽ phải lựa chọn giữa Nữ Hoàng Vân và Nữ Hoàng Tĩnh.

Sau một lúc suy nghĩ, Chén ký nói: “Tôi sẽ kiểm tra mạch cho Bạch Bàn Nhã trước đã.”

Hì Bình ngạc nhiên: “Con mèo cũng có thể được kiểm tra mạch sao?”

Chén ký im lặng một lúc: “…Có thể.”

Một lúc sau, Chén ký do dự nói: “Cô Hì Bình, vết thương bên ngoài của Bạch Bàn Nhã khá dễ chữa, nhưng để nó hồi phục nhanh hơn, có lẽ cần phải bổ sung khí huyết. Tôi sẽ kê một phác đồ cho nó.”

Khi Chén ký đang viết phác đồ, ông Yao từ phòng chính bước ra, đứng đó nhìn quanh sân sau, nơi không hề có một chiếc lá rơi nào.

Anh ta lại đi quanh nhà bếp một vòng, và thật không ngờ, ngay cả nhà bếp cũng được lau chùi sạch sẽ.

Trước đây, những người học việc này khi dọn dẹp thường lười biếng, đôi khi thậm chí không lau sạch cả bếp, nhưng hôm nay thì khác, mọi thứ trông sạch sẽ như thể đã thay đổi chỗ ở vậy.

Không chỉ vậy, cái bể nước trong sân cũng đã được đổ đầy nước.

Ông già Yao nhếch môi và bước vào phòng khách chính: “Ai làm việc không cần thiết như vậy, chắc chắn là có ý xấu!”

Bước vào phòng khách của phòng thuốc, Chén ký vừa mới đưa những loại dược liệu đã được bọc gói vào tay cô hầu gái nhỏ và gửi đi những chiếc bánh mừng.

Khi anh ta quay đầu lại, ông già Yao đang cau mày nói: “Chẳng phải đã nói rằng không được đi khám bệnh cho người khác sao? Dù tôi, Yao Qimen, thích tiền nhưng tôi cũng không bao giờ coi thường mạng sống con người. Trước khi các bạn ra nghề, mọi đơn thuốc mà các bạn kê đều phải được tôi xem qua!”

Chén ký vội vàng nói: “Sư phụ, không phải là đi khám bệnh cho người khác, mà là đi chữa vết thương cho con mèo của Nữ Hoàng Yun.”

Ông già Yao nhướng mày: “Con mèo trắng đó bị ai đánh à?”

“Có lẽ vậy…”

Ông già Yao đưa tay ra: “Đưa đơn thuốc đó cho tôi xem.”

Chén ký đưa đơn thuốc cho ông, có vẻ do dự: “Chỉ là một số loại dược liệu như Cây Rắn Giường, có tác dụng cầm máu và thanh lọc… Và còn kê thêm một số thuốc để bồi dưỡng sức khỏe cho nó nữa.”

Ông già Yao nhận lấy đơn thuốc và càng xem càng cau mày.

Một lúc sau, ông ngẩng đầu nhìn Chén ký, trông rất ngạc nhiên: “Cậu đã kê cho con mèo đó một ít Nhân Sâm Cổ Thụ 50 năm tuổi à?!”

“Vâng.”

“Và người đó cũng đồng ý thanh toán luôn à?”

“Vâng.”

Ông già Yao thở dài và ngợi khen: “Cậu thực sự là một thiên tài trong việc kinh doanh… Sau này, nếu Nữ Hoàng Yun cần tôi đi khám bệnh, cậu cứ đi theo tôi.”

Chén ký: “À?”

Ông già Yao như thể vừa nhớ ra điều gì đó và nói: “À đúng rồi, hôm qua trên đường tôi gặp cha cậu, có lẽ ông ấy vừa trở về từ bờ sông sau khi nghỉ ngơi. Ngày mai cậu cũng nên nghỉ một ngày, về nhà và lấy tiền học cũng như tiền thuốc về.”

Chén ký ngẩn ngơ, cha mình à?