Trong hang động trên núi Trường Bạch Sơn, Chén ký lặng lẽ nhìn lên trần hang.

Lão Tai Lỗ từ trong tầm mắt anh ta nhô đầu ra, khuôn mặt nhăn nheo của ông ta nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Đang nghĩ gì vậy? Mở mắt ra mà không nói gì cả… Chẳng lẽ là bị ma ám rồi sao?”

Chén ký im lặng không nói gì.

Lão Tai Lỗ lại vẫy vẹy vào má Chén ký, nhưng mí mắt anh ta vẫn không hề nhấp nháy.

Đúng lúc đó, U Ám bất ngờ dựng đứng hai tai lên. Vài phút sau, tiếng bước chân, tiếng giáp sát vào nhau, cùng với tiếng la hét giận dữ của binh lính Trung Vũ Vệ Goryeo vang lên từ bên ngoài hang động: “Đông Cổ Nhĩ A Nại!”

Lão Tai Lỗ cau mày: “Trung Vũ Vệ đã đuổi đến nhanh thế này… Chẳng lẽ người phụ nữ kia đã bị Ngô Khắc Chi chém chết rồi sao? Nhanh lên, nếu không đi ngay thì sẽ quá muộn.”

Chén ký vẫn không nói gì. Anh ta cảm nhận được dòng năng lượng mãnh liệt trong cơ thể mình, giống như dòng sông Hoàng Hà đổ xuống, hàng tỷ con sóng cuồn cuộn chảy vào hệ thống kinh mạch trong cơ thể mình.

Anh ta đã lâu không thể bước vào cấp độ Tìm Đạo, và lượng năng lượng tích tụ trong cơ thể anh ta đã quá lớn.

Bảy trăm hai mươi ngọn lửa không thể chứa hết lượng năng lượng này; chúng chỉ có thể tuôn trào ra khỏi các huyệt đạo, lan tỏa khắp cơ thể và mọi kinh mạch.

Chén ký nhận ra rằng không chỉ những ngọn lửa đang cháy, mà cả máu và kinh mạch trong cơ thể mình cũng đang bùng cháy. Những kinh mạch biến thành những dải sáng rõ ràng, nối các ngọn lửa lại với nhau; thậm chí chính những kinh mạch cũng trở thành một phần của ngọn lửa đó.

Dòng năng lượng này đi qua trái tim, phổi, gan, thận, lá lách, rồi tiếp tục lan sang cả hai cánh tay, cho đến khi tất cả các kinh mạch ở nửa thân trên đều bị đốt cháy mới hoàn toàn biến mất.

Nửa thân trên của Chén ký đã bị dòng năng lượng này xuyên qua, giống như những chòm sao rực rỡ trên bầu trời đêm, mỗi ngôi sao đều được kết nối với nhau.

Anh ta chưa bao giờ thấy cảnh tượng như vậy trước đây… Chưa từng có ai gặp phải hiện tượng biến đổi như thế này chỉ vì không thể bước vào cấp độ Tìm Đạo.

Lúc này, binh lính Trung Vũ Vệ đã đến trước cửa hang, che khuất ánh sáng bên ngoài; bên trong hang động lập tức tối lại.

U Ám vừa định hành động, thì thấy Chén ký nằm trên giường, vẫy tay một cái, và một thanh kiếm màu bạc óng ánh bay ra từ tay áo anh ta, bay ngang qua trước mặt Lão Tai Lỗ và U Ám.

Ánh mắt Lão Tai Lỗ theo dõi thanh kiếm đó di chuyển nhanh như tia chớp, bay qua cổ của một trong những binh sĩ Trung Vũ Vệ.

Người

」

Nhưng chưa kịp suy nghĩ kỹ, từ tay áo Chén ký lại bay ra một thanh kiếm khác, cùng với thanh kiếm trước đó, chúng lao ra khỏi hang động. Bên ngoài hang lập tức vang lên tiếng kêu thảm thiết của các binh sĩ Trung Vũ Vệ.

Lão Nhĩ Tử tròn mắt, há hốc miệng: “Hai thanh kiếm à?! Làm sao có thể có hai thanh kiếm như vậy…”

Chưa kịp dứt lời, từ tay áo Chén ký lại bay ra thanh kiếm thứ ba.

Lão Nhĩ Tử bứt rối tóc mình, không còn quan tâm đến việc giấu danh tính nữa: “Ba thanh kiếm à? Điều này thật là không thể tin được! Làm sao có thể tu luyện thành công ba thanh kiếm như vậy? Chẳng lẽ tôi đã sai cách tu luyện ư?!”

Ông ta hoàn toàn quên mất những binh sĩ Trung Vũ Vệ bên ngoài hang, và đột nhiên quay đầu nhìn Chén ký: “Đồ nhỏ, tại sao ngươi có thể tu luyện thành công ba thanh kiếm như vậy? Ngươi học phương pháp tu luyện này từ đâu?”

Giữa tiếng kêu thảm thiết, Chén ký ngồd dậy, cơ thể ông ta phát ra tiếng “tích tắc”.

Lão Nhĩ Tử vội vàng hỏi: “Nếu ngươi đã tu luyện thành công các thanh kiếm này, tại sao lại có vẻ như ngươi còn tu luyện thêm một phương pháp khác nữa? Làm sao ngươi có thể tu luyện song song hai phương pháp như vậy?”

Đầu óc Lão Nhĩ Tử gần như không thể chịu đựng nổi nữa.

Nhưng Chén ký vẫn không trả lời. Ông ta ngồd dậy từ chiếc giường hỏng, nhìn xung quanh một cách bình thản, như thể những thanh kiếm đang giết chóc bên ngoài hang không liên quan gì đến mình cả.

Bên ngoài hang, các thanh kiếm lặng lẽ xuyên qua lớp tuyết ở cửa hang. Một binh sĩ Trung Vũ Vệ đang quỳ gối trong tuyết, tay cầm cung, mũi tên đã được đặt lên dây cung và hướng về phía cửa hang.

Nhưng chưa kịp thả tay, thanh kiếm đã xuyên vào bên phải cổ họng anh ta, rồi lại xuyên ra bên trái. Anh ta thấy dây cung trong tay mình đã buông lỏng, mũi tên không biết đã bay đi đâu; khi anh ta muốn thở, thì phát hiện ra rằng không khí không thể thoát ra ngoài được.

Một thanh kiếm khác lướt qua eo của một binh sĩ Trung Vũ Vệ khác; bộ áo giáp bằng kim loại của người Goryeo bị cắt rách như giấy. Khi người đó nhìn xuống, thì thấy máu đang chảy ra từ bụng mình; ngay sau đó, bụng anh ta bị xé toạc, ruột gan tràn ra ngoài, làm cho lớp tuyết bên dưới đỏ thắm.

Lão Nhĩ Tử vội vàng chạy đến cửa hang, dựa vào vách đá, nhìn kỹ ba thanh kiếm đó.

Thanh kiếm đầu tiên di chuyển ở phía bên trái; mỗi lần nó lóe sáng, lại có một binh sĩ Trung Vũ Vệ nằm gục xuống, cổ họng bị đâm thủng, thu hút sự chú ý của t

Chỉ trong chốc lát, ba mươi bảy tên tiên phong của đội quân Trung Vũ Bảo vệ đã bị giết hết, chỉ còn lại một người phiên dịch có thân hình hơi mập mạp.

Chén ký bước qua lớp tuyết đỏ thắm và đến trước mặt người phiên dịch: “Tôi hỏi, cậu trả lời.”

Người phiên dịch quỳ xuống, run rẩy nói: “Làm ơn tha mạng cho tôi, tôi là người của triều đại Ninh, là người của phe chúng ta.”

Chén ký yên bình hỏi: “Người phụ nữ mà các người đã truy đuổi trước đây, bây giờ thế nào rồi?”

Sợ ông ta sẽ trút giận lên mình, người phiên dịch vội vàng nói: “Cô ấy vẫn sống, nhưng cô ấy đã trốn mất rồi, vì vậy chúng tôi mới đến tìm ông. Làm ơn đừng giết tôi, cô ấy không hề bị gì cả.”

Chén ký từ từ thở phào nhẹ nhõm.

Ngay sau đó, một thanh kiếm bay qua cổ người phiên dịch, sau đó cùng với ba thanh kiếm khác bay một vòng trên không, quét sạch vết máu rồi trở về trong tay áo của Chén ký.

……

……

Bãi tuyết lại trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió núi thổi tung những bông tuyết lớn vào mặt.

Lão Nhĩ Tử tiến lại gần và hỏi: “Nhóc con, tại sao cậu có thể tạo ra năm âm thanh võ đạo? Chuyện với những thanh kiếm đó là thế nào vậy?”

Chén ký ôm lấy đám mây đen trên bãi tuyết và thầm cảm ơn.

Lão Nhĩ Tử vội vàng gãi đầu: “Tại sao cậu lại có ba thanh kiếm? Khoan đã, năm âm thanh võ đạo… Có phải là năm thanh kiếm à? Không đúng, trước khi lấy kiếm thì đã phải có một thanh rồi, vậy là sáu thanh?”

Lão Nhĩ Tử tính đi tính lại, suýt nữa thì làm mình rối bời.

Thấy Chén ký vẫn không trả lời, ông ta đau lòng nói: “Trời ạ, nhóc con hãy trả lời tôi đi, tôi đang sốt ruột chết mất!”

Chén ký quay đầu nhìn ông ta: “Cậu nói rằng sẽ dẫn tôi đến núi Vũ Cực, tại sao lại dẫn tôi đến cửa vườn thờ Vũ Đường? Tại sao lại hại tôi?”

Lão Nhĩ Tử sững sờ, quay người trở lại hang động và cúi xuống gấp gọn gói hàng chứa nhân sâm: “À, chuyện này à… Lão già tôi đã đi nhầm đường.”

Chén ký cười lạnh một tiếng, rồi theo ông ta trở vào hang động: “Khi người ta cảm thấy xấu hổ, họ luôn giả vờ bận rộn; dù cậu gấp chiếc vải rách đó trăm lần đi nữa, cũng không thể che giấu được sự thật này.”

Lão Nhĩ Tử tức giận ném gói hàng đã được gấp gọn xuống đất và nói: “Nhóc con, đừng có kiêu ngạo khi đã có lợi. Nếu không có lão già dẫn đường để tránh được bức tường bảo vệ của vườn thờ Vũ Đường, cậu sẽ không thể lên được cửa vườn đâu. Làm sao cậu có thể tìm được n

」

  Lão Nhĩ Tử ngửa cổ lên: “Không có.”

  Chén ký thở dài một tiếng: “Vậy là từ đầu bạn đã định tính toán với tôi… Bạn rốt cuộc là ai?”

  Bầu không khí trong hang động trở nên nặng nề.

  U Vân nhìn Lão Nhĩ Tử chăm chú bằng đôi mắt tròn xoe.

  Lão Nhĩ Tử ngồi xuống bên bếp lửa, ánh sáng lửa khiến ánh mắt ông lay động không yên; ông bỗng thở dài và nói: “Tôi chính là người thừa kế pháp môn kiếm thuật mà Trưởng tuần Lu Yang luôn tìm kiếm.”

  “Hả?” Chén ký và U Vân đều ngạc nhiên.

  Lão Nhĩ Tử dùng cành cây gạt than lửa: “Tôi là người từ triều đình Kinh đi đến đây; từ nhỏ tôi đã được gia đình truyền lại pháp môn kiếm thuật này. Cha tôi dặn tôi phải giữ bí mật, nếu không sẽ gặp họa. Không ngờ 62 năm trước, vào dịp lễ Đèn Thượng Nguyên, tôi tình cờ gặp Trưởng tuần. Khi chúng tôi nhìn nhau, ông ta hoảng sợ và lập tức rút kiếm tấn công tôi. Lúc đó tôi còn quá nhỏ, vội vàng sử dụng pháp môn kiếm thuật nhưng thanh kiếm của tôi bị ông ta đánh gãy. May mắn thay, cha tôi kịp can thiệp và cứu tôi thoát chết.”

  Lão Nhĩ Tử nhìn ngọn lửa với vẻ mặt nặng nề: “Cha tôi ở lại đối đầu với Trưởng tuần để che chở cho tôi chạy trốn. Lúc đó cha tôi đã ở cấp độ gần như thần tiên, nhưng vẫn bị Trưởng tuần đánh bại chỉ trong vài chiêu và qua đời dưới lưỡi kiếm của ông ta. Tôi sợ hãi đến mức không dám quay đầu lại, và đã lẫn vào đám đông người xem đèn để trốn thoát… Giờ nghĩ lại, tôi thấy rất xấu hổ; tôi thậm chí không dám nhìn mặt cha mình lần cuối, cũng không biết thi thể ông được chôn cất ở đâu.”

  Thấy Lão Nhĩ Tử nói ra những lời chân thành đó, Chén ký nhìn U Vân và suy nghĩ một lúc, không biết phải phán đoán thế nào.

  Ông hỏi sau một lúc suy nghĩ: “Sau đó thì sao?”

  Lão Nhĩ Tử thì thầm: “Sau đó, một người bạn thân của cha tôi đã lén đưa tôi đến triều đình Ninh để sống sót. Tôi buộc phải thường xuyên thay đổi danh tính, trốn tránh khắp nơi, sợ rằng Trưởng tuần sẽ tìm thấy mình. Bạn nghĩ tại sao tôi lại phải lang thang khắp nơi, sống trên biển? Chỉ vì hoàn cảnh của tôi giống như bạn mà thôi… Buộc phải rời bỏ quê hương. Mong muốn lớn nhất của tôi trong đời này là được trở về nhà một lần nữa, nhưng tôi đã không còn cơ hội nào nữa…”

  U Vân kêu “meo” một tiếng, với giọng buồn b

“Ta và Lục Dương… không thể chung sống dưới một bầu trời!”

Nói xong, ông ta liền đứng dậy, kéo lên tay áo và quần áo của mình, rồi vãi hết những hạt đậu phộng ra ngoài: “Nhìn này, người già này không hề sở hữu loại kiếm thuật nào cả.”

Chén ký vẫn còn nghi ngờ, tiến lại kiểm tra thân thể ông ta và thấy rằng quả thực ông ta không có loại kiếm thuật nào cả.

Ông lão lại tiếp tục nói: “Đồ nhỏ, ngươi nghĩ ta là ai?”

Chén ký trả lời một cách vô cảm: “Là trưởng tu viện Lục Dương.”

Ông lão ngập ngừng một chút, sau đó như thể nghe được một câu đùa: “Nếu ta là Lục Dương, tại sao ta không giết ngươi ngay bằng một kiếm? Nếu ta là Lục Dương, tại sao ta lại đưa ngươi đi lấy những báu vật của gia đình mình? Nếu ta là Lục Dương, tại sao ta lại bị Ngô Khắc Chi truy đuổi?”

U Vân thì thầm: “Cũng đúng là vậy…”

Chén ký cúi đầu suy nghĩ; phải thừa nhận rằng câu cuối cùng của ông lão mới là điểm then chốt. Anh ta không thể nào hiểu nổi lý do tại sao Lục Dương lại làm như vậy.

Thấy Chén ký dần bớt căng thẳng, ông lão liền cúi xuống nhặt những hạt đậu phộng lên và cho vào tay áo: “Đồ nhỏ, tại sao loại kiếm thuật mà ngươi tu luyện lại khác với loại của ta? Tại sao ngươi lại có thể tu luyện được nhiều loại kiếm thuật như vậy…”

Chén ký liếc nhìn ông ta: “Quên quy tắc rồi à?”

Ông lão ngạc nhiên: “Quy tắc gì vậy?”

Chén ký bình tĩnh trả lời: “Mười bí mật đổi lấy một bí mật.”

Sắc mặt ông lão thay đổi: “Đây không phải là quy tắc của người già này sao?”

Chén ký nói một cách thoải mái: “Bây giờ, đó là quy tắc của ta.”