Bạch Hành Chân thực sự bị Chén ký kéo về phía sau, và anh ta hiểu rõ rằng một mình Chén ký không thể chống đỡ nổi.

Anh ta liếc nhìn xung quanh mình, cuối cùng dừng lại ở người đàn ông say rượu đang nằm gục bên đường. Anh ta chạy đến lấy con dao ngắn dài hai thước trên lưng người đó, rồi dũng cảm quay trở lại bên cạnh Chén ký.

Bạch Hành Chân run rẩy nói: “Cha tôi, Bạch Sùng Viễn, đã ký một giao ước máu với triều đình của các bộ lạc hoang mạc; trong ba mươi năm tới, chúng ta sẽ không vượt qua sông Ngạc Nan, không xâm phạm gia súc hay dùng vũ khí! Nhưng hôm nay các người đã vượt qua sông Ngạc Nan… Có phải các người muốn thử xem lưỡi dao của nhà Bạch còn sắc bén không?”

Chén ký nhìn Bạch Hành Chân đang run rẩy bên cạnh mình, nhưng sau khi nghe xong những lời đe dọa đó, cơ thể anh ta dần dần ngừng run rẩy.

Cậu bé mười hai tuổi cắn răng nói: “Năm tới, binh mã sắt của nhà Bạch chắc chắn sẽ vượt qua sông Ngạc Nan và tiêu diệt toàn bộ gia tộc các người!”

Những người đàn ông từ hoang mạc nhìn nhau, im lặng không nói gì.

Chén ký thì thầm: “Có vẻ như họ không hiểu những gì bạn đang nói.”

Giọng Bạch Hành Chân lại run lên: “À... à?”

Ngay lập tức, ba con sói trắng lao về phía họ; ba người đàn ông khác ẩn sau lưng những con sói đó để tấn công, còn có một người khác xuất hiện từ phía bên cạnh.

Chén ký giật lấy con dao từ tay Bạch Hành Chân, lại một lần nữa kéo anh ta về phía sau và nói nhỏ: “Đừng chạy lung tung.”

Anh ta cầm dao một tay, đối đầu với kẻ thù từ ba phía, luôn xoay tránh những cú tấn công của ba con sói trắng, nhưng chúng đã bao vây anh ta từ mọi hướng, khiến anh ta không thể tránh khỏi được.

Bạch Hành Chân bị Chén ký kéo theo, liên tục xoay tròn để tránh đòn tấn công. Khi anh ta tỉnh táo lại, anh chỉ thấy cánh tay và chân Chén ký đầy vết cắt, máu chảy ra như suối.

Khi anh hạ đầu xuống, anh mới nhận ra mình vẫn hoàn toàn bình yên: “Bạn...”

Chén ký không quan tâm đến Bạch Hành Chân, mà chỉ quay đầu nhìn ba con sói trắng xung quanh. Trong cuộc chiến vừa rồi, anh đã cắt đứt cổ một con sói, nhưng bây giờ nhìn lại, con sói đó dường như không hề bị thương, như thể nó không sợ hãi trước vũ khí vậy.

Ba con sói trắng dường như cũng nhận ra Chén ký là một đối thủ khó đối phó, chúng bắt đầu đi vòng quanh anh ta. Chén ký thay đổi bước đi, đồng thời hỏi nhỏ: “Gia tộc Bạch của bạn đã từng đối đầu với chúng trước đây chưa? Đây là phương pháp nào để phá vỡ trận đấu này?”

Bạch Hành Chân vội vàng giải thích: “Tr

Người đàn ông cưỡi ngựa đi đầu đó đổi sắc mặt, rút thanh kiếm cong ra bảo vệ người hiến tế và đối đầu trực tiếp với Chén ký. Tiếng va chạm vang lên, những tia lửa bay tứ tung, và thanh kiếm cong đó bị gãy ngay tại chỗ.

Người đàn ông từ thảo nguyên đó nheo mắt lại, dùng chân đá Chén ký trở lại trong hàng ngũ của bầy sói trắng. Nhưng khi anh ta đá vào Chén ký, một tia sáng bạc lóe lên rồi biến mất trong chiếc áo của Chén ký. Người đàn ông cảm thấy đau ở mắt cá chân, vội vàng rút chân lại. Khi anh ta nhìn xuống, giày của mình đã bị cái gì đó cắt một vết dài, vết thương sâu đến nỗi có thể nhìn thấy xương; chỉ thiếu một chút nữa là dây chằng chân sẽ bị cắt đứt.

Người đàn ông ngẩng đầu nhìn Chén ký, ánh mắt trở nên cảnh giác hơn, và anh ta nói khẽ với đồng đội của mình:

Hàng ngũ sói trắng lại được tái tổ chức, bao vây Chén ký chặt chẽ bên trong.

Chén ký thở hổn hển trong hàng ngũ sói trắng và nói:

"Kẻ đó ở phía trước là người ở cấp độ Tìm Đạo..."

Đúng lúc anh ta chuẩn bị sử dụng loại kiếm đặc biệt để tấn công người hiến tế, bỗng nhiên anh ta nhìn thấy một người già tóc bạc đang từ từ đi đến từ góc sân xa xôi.

Chén ký nhớ người này.

Người đó luôn ngồi ở góc sân, không bao giờ tiến lại gần, chỉ có một người hầu trung niên đi theo bên cạnh.

Chén ký không hiểu tại sao người đó lại tiến lên lúc này, cũng không biết liệu họ là kẻ thù hay bạn, nhưng anh ta thấy người hầu trung niên bên cạnh người đó đứng trước mặt ông ta, nói một cách lo lắng:

"Làm ơn đừng liều lĩnh!"

Nhưng Hoàng đế Jing không quan tâm đến điều đó, và dường như anh ta có một nguồn sức mạnh nào đó để đẩy người hầu Bạch Giản ra xa.

Sau cú đẩy đó, vẻ già yếu trên người Hoàng đế Jing hoàn toàn biến mất, lưng hơi còng của ông ta cũng dần thẳng lại, và thân hình của ông ta trở nên cao lớn hơn.

"Bốn mươi một năm trước, tại Yíngkǒu, tình thế đã trở nên nguy cấp; ba mươi ba năm trước, tại sông Wónán, ông đã một mình tiến sâu vào vùng đất địch..."

Bước chân của Hoàng đế Jing càng lúc càng nhanh hơn, giọng nói của ông ta mang theo vẻ say sưa:

"Liều lĩnh ư? Cả đời này của ta đều là liều lĩnh. Vương quốc này? Ta đã đổi mạng sống của mình để đạt được nó."

Khi Bạch Hành Chân nhìn theo hướng giọng nói đó, anh ta đứng sững người.

Các người đàn ông từ thảo nguyên nhìn nhau, sau đó một con sói trắng lao về phía Hoàng đế Jing. Nhưng ngay khi nó còn cách Hoàng đế Jing khoảng hai mươi bước, con sói trắng đó bỗng nhiên biến m

Anh ta quay đầu nhìn lại, chỉ thấy hai con sói trắng còn lại cũng đã biến mất. Còn những người đàn ông từ thảo nguyên này, trong hàng nghìn năm qua chưa bao giờ có cơ hội tiếp cận gần hoàng đế của triều đại Hán; họ hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Khi một người đàn ông từ thảo nguyên tỉnh táo lại và vung lưỡi dao cong lao về phía Hoàng đế Jing, Chén ký đã kịp kéo Bạch Hành Chân đứng trước mặt Hoàng đế. Trong chốc lát, lưỡi dao cong đó gãy vỡ dưới lực đâm của Chén ký.

“Hãy ở đây,” Chén ký nói rồi buông Bạch Hành Chân xuống, một mình xông vào giữa hai kẻ hiến tế.

Bạch Hành Chân vội vàng nói: “Cẩn thận…”

Nhưng anh ta chưa kịp nói hết, đã ngạc nhiên khi thấy thanh kiếm trong tay Chén ký bay lượn liên tục, đẩy lùi hai kẻ hiến tế bên trái và bên phải.

Khi những người đàn ông từ thảo nguyên lại tiến lên tấn công, Chén ký bất ngờ cúi người xuống, một đường chém bên trái, một đường chém bên phải, làm cho hai kẻ hiến tế bị thương ở đùi.

Dù đau đớn, những người đàn ông từ thảo nguyên vẫn tiếp tục vung dao tấn công. Nhưng khi lưỡi dao của họ lại lao đến, Chén ký đã lùi lại một bước, khiến những lưỡi dao đó chỉ vuốt qua người anh ta mà không làm được gì.

Họ sững sờ, Bạch Hành Chân cũng sững sờ.

Anh ta nhìn vào trận chiến này, thấy rõ ràng tất cả mọi người đều bị ảnh hưởng bởi “vận may của triều đại”, nhưng Chén ký lại dường như không hề bị ảnh hưởng gì cả. Dù khoảng cách giữa anh ta và hai kẻ hiến tế là như nhau, nhưng Chén ký luôn có vẻ như đứng gần hơn chúng, khiến chúng khó có thể tấn công được anh ta.

Bạch Hành Chân chỉ biết rằng những quan lại dưới ách ảnh hưởng của “vận may của triều đại” đều trở nên yếu đuối, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta thấy ai đó lại hoạt động một cách thoải mái trong tình huống đó.

Bốn người đàn ông từ thảo nguyền cùng nhau tiến lên tấn công. Một quan lại cấp cao khác đã giật lấy lưỡi dao cong của đồng đội, lặng lẽ di chuyển về phía Chén ký để tấn công từ sau.

Trong chốc lát, Chén ký dùng tay trái nắm lấy cổ tay một người, rồi bất ngờ lùi lại một bước, khiến người đó vấp ngã về phía trước. Chỉ với bước đi này, tình thế bị bao vây đã tan biến hoàn toàn.

Khi quan lại kia tấn công từ sau, Chén ký đã nhanh chóng xoay người, dùng tay nắm cổ tay người đó để đánh trúng đỉnh đầu người đàn ông từ thảo nguyền.

Quan lại kia rút lưỡi dao cong ra khỏi đầu đồng đội, chuẩn bị tấn công Chén ký, nhưng Chén ký lại kéo thêm một người khác đứng trước mặt mình.

Quan lại kia không thể sử dụ

Bạch Hành Chân thấy rằng Chén ký và vị quan cấp cao kia không còn bất kỳ khoảng cách nào nữa, liền vội vàng hét lên: “Cẩn thận!” Nhưng khi vị quan đó xông lên tấn công, Bạch Hành Chân lại thấy Chén ký không hề lùi mà còn tiến lên phía trước.

Khi thanh kiếm cong của đối phương lao tới, con dao ngắn trong tay phải Chén ký đã được ném ra, xoay tròn để tránh thanh kiếm đó rồi rơi vào tay trái anh ta. Tay trái Chén ký lập tức dùng sức mạnh, để lại một vết thương sâu trên sườn phải của vị quan đó.

Cảnh tượng này khiến Hoàng đế Kính Đế rất ngưỡng mộ và lập tức reo hò: “Tuyệt!”

Vị quan đó biểu hiện vẻ lo lắng, chiến đấu từng bước một, cố gắng tìm ranh giới cho sự áp chế của “vận mệnh triều đại”, nhưng Chén ký luôn theo sát anh ta, khiến anh ta không thể lùi nhanh được.

Nhìn cảnh tượng này, Hoàng đế Kính Đế nhìn xuống đám máu và xác chết trên mặt đất, bỗng nhiên nói nhẹ: “Trước đây, ta luôn cảm thấy thiếu điều gì đó, cuộc sống trở nên nhàm chán, ngay cả việc uống rượu cũng không còn ngon như trước nữa. Ta tưởng là do mình già đi… Ai cũng vậy mà. Hôm nay ta mới hiểu ra, là vì ta đã quá lâu không thấy máu nữa.”

Ông cũng quên mất rằng mình đã ngồi một mình trong cung điện sâu thẳm, bao nhiêu năm rồi mà không hề thấy máu.

Mười năm?

Hai mươi năm?

Ba mươi ba năm?

Bên nam sông Ngạc Nan, hàng ngàn con ngựa phi nhanh, móng giẫm tung tóe những bông tuyết vừa rơi xuống.

Giữa trời tuyết lớn, người thanh niên Nguyên Tường mặc áo giáp nặng, cưỡi ngựa đến bên cạnh ông và hét lớn: “Thưa Hoàng đế, đừng truy đuổi kẻ địch nữa; nếu tiếp tục thì chúng sẽ đến sông Ngạc Nan đấy!”

Bên kia, Nguyên Thành gầm thét: “Hãy tận dụng lúc chúng yếu đuối để giết chúng! Quân địch đã thất bại rồi, bây giờ chúng ta nên truy đuổi và tiêu diệt chúng hết sạch, dùng đầu chúng để đựng rượu! Nguyên Tường, mày sợ chết à?”

Nguyên Tường cũng nổi giận: “Đồ vô dụng! Nguyên Thành, lúc ta ra trận chiến đấu, mày còn đang bú sữa mẹ đấy! Thưa Hoàng đế, xin hãy chờ ở đây, tôi sẽ dẫn ba trăm binh sĩ đi giành lấy đầu kẻ địch về cho ngài!”

Nguyên Thành vội vàng nói: “Thưa Hoàng đế, chỉ có một kẻ đó thôi là chưa đủ, tôi cũng sẽ đi!”

Hoàng đế Kính Đế vung thanh kiếm trong tay mạnh mẽ về phía trước: “Quân đội trung quân hãy tiến về phía trước hai mươi dặm, không đến sông Ngạc Nan thì không được quay trở lại; ai giết được tướng địch hoặc chiếm được lá cờ địch, sẽ được ph