Tại ranh giới giữa Đất nước Sắt và Đất nước Lửa.

Thời tiết ở Đất nước Sắt rất lạnh giá, nhưng ở Đất nước Lửa thì bốn mùa đều như mùa xuân. Chỉ cần đi qua khoảng cách hơn một trăm cây số, Tô Hiểu đã từ vùng tuyết trắng chuyển đến đồng cỏ xanh mướt.

Gió nhẹ thổi qua, vài con chim sẻ bay ngang trên đầu. Không khí buổi sáng trên đồng cỏ thật trong lành; sương sớm làm ẩm phần quần của Tô Hiểu.

Bên cạnh đống lửa trại, mùi thịt thơm ngon lan tỏa ra xung quanh. Những miếng thịt nai đang được nướng trên lửa; bề mặt của chúng đã chuyển sang màu vàng nâu, dầu mỡ từ thịt chảy ra, rơi vào lửa và tạo ra tiếng xèo xèo. Đó là thịt hoang dã mà Bubuwang đã săn được.

“Gulug…” Tiếng nuốt nước bọt vang lên.

“Đừng động.” Tô Hiểu nhìn về phía Am đang ngồi xổm trên đất; ngay lập tức, Am ngồi thẳng dậy như một đứa học sinh vừa phạm lỗi.

Lúc này, Tô Hiểu đang cầm một thanh kim loại và dùng nó để gõ vào các bộ xương lộ ra của Am, thông qua những thay đổi nhỏ trong âm thanh để kiểm tra xem có bộ phận nào bị tổn thương hay không.

Chẳng mấy chốc, Tô Hiểu lấy ra máy cắt plasma và bắt đầu cắt những khúc xương bị cháy đen đó.

“Ù ù…” Những mảnh xương đen bụi bay tung tóe; Am rên rỉ đau đớn, mắt trợn lên. Là một sinh vật chiến đấu, nó sở hữu hệ thần kinh cảm giác đau rất nhạy bén; điều này giúp nó biết chính xác vị trí nào bị thương trong trận chiến và có thể đưa ra phản ứng phù hợp. Trong chiến đấu, khả năng cảm nhận đau rất quan trọng; thiếu đi khả năng này thì không chỉ không giúp tăng cường sức mạnh chiến đấu mà còn khiến nó yếu đi nhiều.

Khoảng mười phút sau, những khúc xương lộ ra trên người Am đã trở nên lồi lõm. Tô Hiểu lại lấy ra một ống tiêm kim loại và tiêm vào cơ thể Am một loại chất tái tạo có tính hoạt tính rất cao.

Những khúc xương giả của Am bắt đầu phục hồi với tốc độ nhanh mắt. Khi những khúc xương đó hoàn toàn hồi phục, Tô Hiểu lại tiếp tục kiểm tra kỹ lưỡng.

Sau khi chắc chắn rằng xương của Am đã hoàn toàn phục hồi, Tô Hiểu lại lấy ra một ống tiêm khác, trong đó chứa đầy chất lỏng màu đỏ tối.

Không nghi ngờ gì nữa, phương pháp sửa chữa của Tô Hiểu khá thô bạo; “Con bò sắt thép” Am bắt đầu run rẩy. Bubuwang đứng bên cạnh, lông gào dựng đứng; nó nuốt nước bọt và nghĩ thầm: “May mà mình không phải là một sinh vật thuộc lĩnh vực alkimia.”

Tô Hiểu đã tiêm cho Am ba loại dung dịch alkimia khác nhau. Sau khi tiêm loại thứ ba, mắt Am bỗng trợn lên và nó bắt đầu co giật trên mặt

“Không có vấn đề gì cả, việc phản ứng như thế này là bình thường khi sửa chữa lần đầu tiên; sau này sẽ tốt hơn nhiều.”

Nghe lời Tô Hiểu, Am đang “nằm im không cử động” nhìn về phía cô. Lúc này nó vẫn chưa thể nói được, nhưng đôi mắt to tròn của nó dường như đang hỏi: “Thật sao? Sau này sẽ không đau nữa à?”

Trong ánh mắt đáng thương của Am, đầy rẫy sự mong đợi.

“Cảm giác đau sẽ không giảm đi đâu; chỉ sau vài lần thôi, bạn sẽ quen thôi.”

Tô Hiểu ngồi xuống bên bếp lửa, bắt đầu nướng thịt nai, thỉnh thoảng dùng dao khắc vài đường trên miếng thịt.

Có vẻ như Bu Bu Ngao đã đoán trước được điều này, nên khuôn mặt chó con của nó cười một cách đáng ghét.

Am tuyệt vọng nhắm mắt lại, cơ thể liên tục co giật. Khoảng nửa giờ sau, nó bỗng ngồd dậy; vết thương của nó đã hoàn toàn lành lại, những vùng da bị bỏng trước đây giờ đã mọc lên lớp lông màu nâu vàng.

“Mừ~”

Am ngẩng đầu la lên, giống hệt tiếng sói gào trên đỉnh núi của Bu Bu Ngao.

Chắc chắn là nó học theo Bu Bu Ngao mà thôi. Trong môi trường an toàn, mỗi khi Bu Bu Ngao nhìn thấy những điểm cao như đỉnh núi hay đống tuyết, nó sẽ chạy lên đó và la lên; dần dần, Am cũng học theo.

“Đừng la nữa, ăn cơm đi.”

Tiếng la của Am khác hẳn Bu Bu Ngao; Bu Bu Ngao la một cách thanh lịch, trong khi Am thì la lên một cách dữ dội, đến nỗi tai người nghe phải ù đi.

Nghe thấy từ “ăn cơm”, Am vội vàng chạy đến bên bếp lửa. Khi nó lao đến, Tô Hiểu và Bu Bu Ngao đồng loạt cắt một miếng thịt nai lớn ra.

Chỉ khoảng 23 giây sau, hơn 120 cân thịt nai đã biến mất, chỉ còn lại xương và hai miếng thịt nhỏ trên tay Tô Hiểu và Bu Bu Ngao.

Bu Bu Ngao nhìn vào đống xương trước mặt Am, cảm thấy tự ti; Am ăn sạch sẽ hơn cả mình… Bu Bu Ngao tự hỏi: “Am không phải là động vật thuộc họ bò sao? Lẽ ra nó phải ăn cỏ mới đúng… Khi đói thì ăn cỏ, khi khát thì uống sương.”

Tô Hiểu và Bu Bu Ngao từ từ ăn thịt nai, trong khi đó, Am – sau khi đã ăn hơn 120 cân thịt nai – liên tục nuốt nước bọt và nhổ những bụi cỏ bên cạnh để nhai. Am là loài ăn tạp; nó có thể ăn cả chân giường, huống chi là cỏ.

Sau khi chuẩn bị xong, Tô Hiểu dẫn Bu Bu Ngao và Am tiếp tục hành trình vào lãnh thổ Quốc gia Lửa.

……

Khoảng hai giờ sau, Tô Hiểu cầm trên tay một tấm bản đồ và nhìn quanh.

“Chắc không phải là đi nhầm đường chứ… Theo thông tin từ Bạch Tuyệt, điểm phục kích của họ hẳn phải ở gần đây thôi.”

Trong lúc Tô Hiểu đang băn khoăn, từ xa vang lên một tiếng ầm ầm.

“Có vẻ như không sai rồi.”

Tô Hiểu vội vàng đi về phía nguồn âm thanh. Chẳng mấy chốc, anh đã đến gần một con sông và nhìn về phía trước, nơi có một cây cầu đá khá rộng.

Một bóng ma màu tím đứng trên cầu đá, kẻ này cầm cung tên và đang nhắm vào một mục tiêu nào đó.

Ở đỉnh cầu đá có một gian hàng cao, phía trên là tác phẩm điêu khắc hình một con dao đá được cất trong vỏ. Con dao đá này rộng ba mét, dài mười mét, và phía dưới gian hàng có viết một chữ “Đợi”.

Lúc này, Uchiha Madara đang ngồi trên tác phẩm điêu khắc đó, quan sát cuộc chiến diễn ra bên dưới từ vị trí cao.

Tô Hiểu bước chậm rãi về phía nơi Madara đang ngồi, sau đó nhảy lên tác phẩm điêu khắc cao hơn mười mét đó, Bu Bu Wang và Am cũng theo sau.

“Hử?”

Madara quay đầu nhìn lại.

“Cuộc chiến của em đã kết thúc rồi à?”

“Rồi.”

Tô Hiểu thở dài, những trận chiến liên tục trước đó khiến anh cảm thấy mệt mỏi.

“Mọi thứ diễn ra suôn sẻ hơn tôi tưởng tượng. Lúc đầu quyết định hợp tác với em, giờ nhìn lại thì quả là quyết định đúng đắn.”

Madara có vẻ rất vui vẻ. Việc Tô Hiểu đến bây giờ chủ yếu có nghĩa là Tô Hiểu đã giải quyết xong vấn đề với Shōmei Megumi.

“Chỉ là những mâu thuẫn cá nhân thôi… Còn đứa bé mà người kia đang huấn luyện thì sao rồi?”

Tô Hiểu ngồi ở mép tác phẩm điêu khắc, một chân duỗi xuống, nhìn xuống hai người đang chiến đấu bên dưới.

“Tiến triển khá tốt. Khả năng Suuzoenoh của nó gần như đã đạt đến giai đoạn cuối cùng. Thật xứng đáng là em trai của Itachi… Nhưng áp lực lên đôi mắt của nó quá lớn; không lâu nữa nó sẽ mất thị lực nếu không biết kiểm soát bản thân.”

Madara dường như rất hài lòng với sự phát triển của người đó.

Tô Hiểu nhìn xuống cây cầu đá, ở giữa cầu có hai người đang chiến đấu: Uchiha Sasuke và Tenzaka.

Lúc này, Sasuke đang sử dụng khả năng Suuzoenoh của mình. Suuzoenoh của anh đã đạt đến hình thức thứ hai, không chỉ còn là những bộ xương nữa mà đã xuất hiện “thịt da”; trong tay Suuzoenoh còn có thêm một cây cung, cho phép anh tấn công từ xa.

Còn đối thủ của Sasuke là Tenzaka, ông ta chiến đấu bằng cánh tay phải của mình – cánh tay phải gần như hoàn toàn được tạo thành từ các tế bào Chūmadana, và trên đó còn được gắn nhiều con Mangekyō, tạo nên một mảng đen kịt đầy những con mắt quay tròn, trông thật kinh tởm.

Sasuke đã chiến đấu với Tenzaka một thời gian; máu tươi đang chảy ra từ hốc mắt anh, và máu cũng rơi từ khóe miệng anh