Trước mắt Su Xia, những hình ảnh liên tục hiện lên. Ký ức linh hồn của con sói trăng quá phong phú, và vì nó đã chết từ nhiều năm trước, những ký ức ấy đã trở nên rời rạc và không đầy đủ. Su Xia chỉ có thể thu thập được một phần trong số đó – những thông tin liên quan đến Địa Ngục, gia tộc Atrios và Hoàng đế Tiaatu.

Trong ký ức linh hồn của con sói trăng, gia tộc Atrios và Hoàng đế Tiaatu vừa là những điều được ghi nhớ sâu sắc, vừa lại có vẻ như không quan trọng lắm.

Những hình ảnh trước mắt Su Xia bỗng chuyển thành góc nhìn thứ nhất – đó chính là những gì con sói trăng đã chứng kiến vào lúc đó.

Trên dải tuyết băng, màn tuyết bay mù mịt; một nhóm người đang bước đi giữa tuyết. Người đứng đầu nhóm ấy mặc trang phục lộng lẫy, râu nhỏ trên cằm, đôi mắt sắc bén như đôi mắt của một con đại bàng săn mồi.

“Đấng vĩ đại, tôi là Atrios Baiken, xin đến đây để bày tỏ sự kính trọng.”

Người đứng đầu, tức là Atrios Baiken, quỳ gối xuống, đặt tay lên ngực, cúi đầu để thể hiện sự tôn trọng.

“Loài người ơi, đây không phải là nơi các ngươi nên đến. Hãy trở về đi… Tôi sẽ không can thiệp vào những tranh chấp của các ngươi. Hãy coi tôi như một vì sao trên bầu trời… Sau hàng nghìn năm, các ngươi không cần phải sợ hãi tôi nữa. Chúng ta đều là những người bảo vệ các nguyên tố.”

Con sói trăng đứng giữa cơn bão tuyết; lúc đó, nó ở dạng sói và có kích thước rất lớn, chiều dài lên đến vài chục mét. Nó đứng đó, giống như một ngọn núi giữa cơn gió lạnh.

“Đấng cao cả, chúng tôi đến đây để tìm kiếm Lỗ Địa Ngục.”

Atrios Baiken cúi đầu thấp hơn nữa, gần như chạm đất.

“Đừng cố gắng khám phá sức mạnh của Địa Ngục… Mặc dù sức mạnh ấy không mang tính thiện hay ác, nhưng con người thì có. Sức mạnh của Địa Ngục đại diện cho hai thái cực cực đoan… Nếu lòng người chứa đựng những ý tưởng tốt đẹp, nó sẽ trở thành ánh sáng; còn nếu lòng người đầy ác ý, nó sẽ trở thành bóng tối.”

Con sói trăng nhìn xuống những người đứng trước mặt mình, như thể đang thở dài… Nó biết rằng họ sẽ không dễ dàng từ bỏ ý định của mình.

“Sức mạnh của Địa Ngục đã bị ô uế ở một nơi nào đó trên thế giới này… Những thứ được sinh ra từ cái bẩn thỉu ấy, chính là những thứ mà các ngươi gọi là ‘bi kịch’… Đó là khởi đầu của sự bất hạnh… Các ngươi có muốn thấy thế giới mà mình đang sống tan thành bụi không?”

Khi con sói trăng nói ra những lời đó, ánh trăng phía trên nó tụ lại thành một bức tranh: vô số sinh vật

Tiếng sói trăng tan biến theo làn gió lạnh, và nhiệt độ xung quanh càng trở nên lạnh hơn. Aatos Baken cùng những người khác đã gọi lên điều gì đó, nhưng con sói trăng không hề để ý đến họ, vì vậy họ chỉ có thể rút lui mà thôi.

Ký ức linh hồn trở nên mơ hồ trong chốc lát… Rồi lại có người đến vùng đất băng giá cực nam này. Người này có thân hình vạm vỡ, đội một chiếc Vương Miện màu đen sắt, ngồi trên một chiếc xe ngựa bằng thép do hàng nghìn nô lệ kéo.

Chiếc xe ngựa bằng thép dừng lại, từng người nô lệ quỳ gối trên tuyết. Vị vua trên xe bước xuống, cuối cùng dừng lại giữa cơn bão tuyết gầm rú.

Sau một hồi do dự, người đó tháo chiếc Vương Miện trên đầu mình và định quỳ xuống bằng một chân.

“Ngài là vị vua của loài người, là người sáng lập nền văn minh… Không cần phải quỳ trước tôi đâu. Vị vua của loài người, ngài đến đây để tìm tôi… Có chuyện gì cần nói sao?”

Con sói trăng đứng yên giữa cơn bão tuyết phía trước, thân hình to lớn của nó hiện ra mờ ảo, trông rất oai vệ.

“Vị tồn tại cao quý nhất… Tôi là Tayatu Otii, người cai trị của nền văn minh Tayatu.”

Đế vương Tayatu hơi cúi đầu, thể hiện sự kính trọng đối với con sói trăng.

“Ngài cũng đến đây để tìm kiếm Lỗ Hổng Sâu Thẳm à?”

“Tất nhiên không… Lỗ Hổng Sâu Thẳm chỉ mang lại tai họa mà thôi.”

“Vậy thì ngài đến đây vì lý do gì?”

“Vị tồn tại cao quý nhất… Tôi đến đây để thăm viếng.”

Trong lúc nói chuyện, Đế vương Tayatu vẫy tay, và những người nô lệ bắt đầu mang theo các món quà vào trong cơn bão tuyết.

Con sói trăng nhíu mắt lại… Nó không hề quan tâm đến những món quà này. Hơn nữa, con người trên thế giới này thường xuyên đến đây để thăm viếng… Kể từ khi Lỗ Hổng Sâu Thẳm xuất hiện trên thế giới này, nó luôn phải kiểm soát tình hình, và không thể rời xa vùng đất băng giá cực nam được.

Chuyến thăm viếng của Đế vương Tayatu chỉ là một khoảnh khắc nhỏ trong cuộc canh giữ dài hạn của con sói trăng mà thôi… Nó không quan tâm đến điều đó… Nhưng một ngày nào đó, một tiểu hành tinh sẽ bay qua bầu trời…

Điều này khiến con sói trăng cảm thấy một điều bất an mãnh liệt… Ngay cả nó, cũng sẽ phải dùng hết sức lực để đối đầu với điều bất an đó.

Khi con sói trăng đến nơi tiểu hành tinh đó rơi xuống, nó đã bị đưa đi mất rồi… Lúc đó, con sói trăng có hai lựa chọn:

1. Bỏ qua Lỗ Hổng Sâu Thẳm ở cực nam, đi tìm tiểu hành tinh đó… Như vậy, không lâu sau, Lỗ Hổng Sâu Thẳm sẽ hình thành thành một lỗ đen nuốt chửng mọi thứ, và từ đó, thế

Thời đại Diệt Pháp đã kết thúc, và dòng tộc Người Sói Trăng cũng chỉ còn lại mình họ nữa; họ không muốn chứng kiến sự sụp đổ của nơi này.

Họ đã chọn một phương án thỏa hiệp: bản thân trở về để đè bẹp Lỗ Hư Vực Sâu Thẳm, trong khi những phân thể khác đi tìm tảng thiên thạch đó. Kết quả là, các phân thể của họ đã tìm thấy tảng thiên thạch, nhưng những thứ bên trong nó đã biến mất.

Trong những ngày tìm kiếm tiếp theo, Người Sói Trăng không thể tìm ra thứ bị giấu bên trong tảng thiên thạch; mọi manh mối đều bị một thế lực nào đó phá hủy một cách tàn nhẫn.

Lúc đó, Người Sói Trăng suy đoán rằng thứ bị giấu bên trong tảng thiên thạch hoặc là nằm trong tay các vương quốc trên lục địa Nam, hoặc là thuộc về gia tộc Atoos, hoặc có thể là do Hoàng đế Tiaatu của một lục địa khác chiếm giữ.

Đừng nghĩ rằng Người Sói Trăng là người hiền lành; thứ bị giấu bên trong tảng thiên thạch khiến họ cảm thấy nguy hiểm. Vì vậy, họ đã liên hệ với đại diện của các vương quốc, người đứng đầu gia tộc Atoos, cũng như Hoàng đế Tiaatu để hỏi về tung tích của thứ bất hạnh đó.

Kết quả là không ai thừa nhận điều gì cả. Người Sói Trăng không nói gì thêm, và các phân thể của họ trở về vùng đất Bắc Cực Lạnh Giá. Sau đó, bản thân họ đã phải trả một cái giá lớn để thành công trong việc đè bẹp Lỗ Hư Vực Sâu Thẳm, và thời gian duy trì trạng thái này kéo dài khoảng nửa tháng.

Đối với Người Sói Trăng, nửa tháng là đủ rồi. Vì các cuộc đàm phán đều không mang lại kết quả, họ quyết định tiêu diệt các vương quốc, gia tộc Atoos, và những người nắm quyền trong nền văn minh Tiaatu. Sau khi những người này chết đi, những người mới sẽ lên nắm quyền, và vì lo sợ cho sự an toàn của mình, họ chắc chắn sẽ phải đưa ra thứ bất hạnh đó.

Nhưng trước khi Người Sói Trăng kịp hành động, điều họ lo lắng nhất đã xảy ra: vô số con giun ký sinh đã xuất hiện và tập trung vào nơi này. Những con giun này hấp thụ lực lượng Hư Vực Sâu Thẳm vẫn còn lưu lại trong thế giới này và tấn công Người Sói Trăng.

Những con giun này có một “thân chính”; cuối cùng, Người Sói Trăng đã giết chết thân chính của chúng – đó chính là thứ bất hạnh mà tảng thiên thạch mang theo.

Người Sói Trăng đoán được nguồn gốc của thứ này: có lẽ là do ai đó trong một thế giới nào đó đã lạm dụng lực lượng Hư Vực Sâu Thẳm, dẫn đến hậu quả tồi tệ, khiến thân chính của những con giun này hấp thụ một lượng lớn lực lượng đó và sau đó phát triển với tốc độ kinh hoàng.

Trước khi thân chính của những con giun này đến thế

Cuối cùng, con sói trăng đã tiêu diệt được thứ bất hạnh đó, nhưng nó bị thương quá nặng, suýt chết. Hơn nữa, việc kiềm chế lâu dài cái hố sâu thẳm đã khiến nó phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.

Chính trong tình huống như vậy, Đại đế Tayatoo đã dẫn quân tấn công và bao vây con sói trăng trong nhiều năm; con sói trăng, vốn đã bị thương nặng, cuối cùng đã chết trong trận chiến đó.

Sau đó, Đại đế Tayatoo mang đi khối băng lớn mà con sói trăng đã sử dụng để niêm phong cái hố sâu thẳm, cùng với chính cái hố đó. Thực ra, chính Đại đế Tayatoo là người đã ra lệnh lấy ra thứ bất hạnh bên trong thiên thạch – đó chính là thể xác của con giun kia – và nuôi nó bằng người dân của mình, với mục đích đối phó với con sói trăng.

Đại đế Tayatoo không thể chịu đựng việc có một thực thể ngoại lai mà ông ta không thể kiểm soát tồn tại ở đâu đó trên thế giới này; điều đó khiến ông ta luôn sống trong lo lắng, e rằng quyền lực mà ông ta giành được bằng bạo lực sẽ khiến cho thực thể mạnh mẽ đó phản cảm và tiêu diệt ông ta.

Đối với Đại đế Tayatoo, sự tồn tại của con sói trăng là một mối nguy hiểm không thể kiểm soát được.

Về mặt danh nghĩa, Đại đế Tayatoo tuyên bố rằng ông ta đang loại bỏ những thực thể không thể kiểm soát được, nhưng thực tế, ông ta chỉ mong muốn chiếm hữu cái hố sâu thẳm – một nguồn sức mạnh khủng khiếp mà với nó, tất cả sinh linh đều phải quỳ gối dưới chân ông ta.

Ý tưởng của ông ta rất lớn lao, nhưng sau khi con sói trăng chết, hậu quả tai hại đã ập đến: Đại đế Tayatoo không thể kiểm soát được cái hố sâu thẳm, đế chế của ông ta tan rã trong vài ngày, người dân trở nên man rợ, máu lạnh và hung ác, còn bản thân ông ta thì mãi mãi không dám đứng dưới ánh trăng; đó là một sự tra tấn khủng khiếp – ánh trăng dường như đang khinh thường ông ta, kéo từng mạch máu của ông ta ra ngoài, lật tung hộp sọ, biến dạng linh hồn ông ta, và xé toạc từng tấm da của ông ta.

Gia tộc Athos, từng hợp tác với Đại đế Tayatoo, cũng phải gánh chịu hậu quả tồi tệ tương tự: tất cả những đứa trẻ mới sinh thuộc dòng dõi trực tiếp của gia tộc này đều là những đứa trẻ chết yểu, nửa người nửa sói; dù họ cố gắng bằng mọi cách để cứu chúng, cũng không thể khắc phục được hậu quả này.

Gia tộc Athos đã phải quỳ gối, họ đến vùng đất lạnh giá ở cực nam, dựng nên những tấm bia đá, thậm chí còn cố gắng hồi sinh con sói trăng, nhưng tất cả đều vô ích.

Chỉ vài năm sau, gia tộc Athos suýt nữa bị tuyệt chủng; thành viên cu

Cho đến sau này, Hội Kỵ sĩ Thánh thiện vẫn tiếp tục gánh chịu hậu quả của những việc xấu xa đã xảy ra ngày xưa, khi họ bị chia cắt thành Viện Nghiên cứu Thứ Ba và Giáo hội Đêm Vĩnh Cửu.

Nhiều năm trôi qua, Viện Nghiên cứu Thứ Ba được đổi tên thành Cơ sở Giam giữ, còn Giáo hội Đêm Vĩnh Cửu được đổi tên thành Tổ chức Mặt Trời Lặn. Chỉ sau nhiều lần thay đổi người lãnh đạo, họ mới thực sự thoát khỏi số phận bi thảm mà Hội Kỵ sĩ Thánh thiện đã gây ra cho họ.

Đến ngày nay, Cơ sở Giam giữ và Tổ chức Mặt Trời Lặn đã trải qua nhiều thăng trầm theo thời gian và không còn liên quan gì đến gia tộc Á Đào nữa. Tên gọi “Tổ chức Mặt Trời Lặn” thực chất là biểu hiện của sự tôn thờ loài sói trăng; sau khi “mặt trời lặn”, chỉ còn lại mặt trăng là hiện diện duy nhất.

Nếu trong Thế giới này xuất hiện những vị thần cổ đại, thì Cơ sở Giam giữ và Tổ chức Mặt Trời Lặn chắc chắn sẽ là những người đứng ra bảo vệ thế giới, giống như loài sói trăng ngày xưa.

Gia tộc Á Đào đã phải quỳ gối, nghĩ đủ mọi cách để bù đắp, nhưng cuối cùng vẫn bị diệt vong. Còn Đại đế Thái Á Đồ, ban đầu ông cũng có chút hối hận, nhưng khi mọi chuyện đã đến mức đó, ông quyết định dứt khoát, dựng một tấm bia đá ở vùng đất lạnh giá cực nam để thể hiện uy nghi của mình với tư cách là nhà độc tài của nền văn minh Thái Á Đồ.

Dù bề ngoài Đại đế Thái Á Đồ có vẻ oai phong, nhưng thực chất ông đã làm cho toàn bộ lục địa nơi nền văn minh Thái Á Đồ tồn tại trở nên nghèo đói, chỉ khi ông hoàn toàn hiểu rõ bản chất của “Hố Sâu Thẳm”, ông mới thực sự hối hận, nhưng ông chưa bao giờ bộc lộ điều đó. Trong các ghi chép lịch sử, mọi hành động của Đại đế Thái Á Đồ đều được mô tả là đúng đắn; ông là vị đế vương đã đánh bại những con sói ác và bảo vệ thế giới khỏi sự hủy diệt.

Dù sao đi nữa, ai cũng không muốn những sai lầm mình đã gây ra bị lan truyền ra ngoài; ngay cả khi biết đó là sai lầm, họ vẫn cố tình che giấu nó.

Điều đáng sợ hơn nữa là, cho đến ngày nay, những thể tử do con giun kia để lại vẫn còn tồn tại trên lục địa nền văn minh Thái Á Đồ, ẩn náu trong cơ thể mọi sinh vật ở đó.

Tay của Sư Tiêu vẫn đang đặt trên chuôi kiếm Ánh Trăng; anh mở mắt ra và nhận ra rằng tình hình hiện tại khá rõ ràng: Đại đế Thái Á Đồ có lẽ vẫn chưa chết, bởi vì ông ta đã hấp thụ được sức mạnh của Hố Sâu