Phía đông của huyện ngoại ô Vương Đô, một tòa nhà trang nghiêm cao vút sừng sững giữa không trung – đó chính là Giáo triều. Người dân ở thế giới này không tin vào các vị thần linh, mà lại tin vào những “phép thuật”. Cảm giác này cũng giống như việc con người tin vào ngọn lửa hay bầu trời vậy.

Việc có niềm tin sẽ giúp việc cai trị trở nên dễ dàng hơn. Nếu tin vào thần linh, sẽ luôn xuất hiện đủ loại vấn đề; thậm chí quyền lực của thần linh còn có thể vượt qua quyền lực hoàng gia. Nhưng với phép thuật thì khác. Phép thuật là những thứ vô hình; chỉ cần được ghi lại thành công thức, chúng sẽ phản ứng với mọi người. Đó chính là sức mạnh kỳ diệu có thật.

Giáo triều gồm ba tầng. Trong một căn phòng rộng vài chục mét vuông, mọi thứ đều yên tĩnh; những tấm rèm trắng bay trong làn gió nhẹ, tạo nên không khí gọn gàng và trong lành.

Ánh nắng mặt trời chiếu vào căn phòng. Hai chiếc giường đơn được đặt bên trong; bên ngoài cửa có vài binh sĩ canh gác.

Pepeni, một học trò pháp sư, đang ngồi tựa vào đầu giường, phủ chăn lên người. Sau khi được điều trị bằng phép thuật, vết thương của cô đã gần như lành hẳn. Cô thật “may mắn” vì trái tim cô nằm ở phía bên phải; nhờ đó, cô đã thoát khỏi cái chết trong một đòn tấn công nguy hiểm.

“Theo cốt truyện, sau này tôi sẽ nhận được sự truyền thừa sức mạnh, rồi gánh vác trách nhiệm để đánh bại những ác quỷ chiến tranh và trở thành nữ anh hùng cứu rỗi lục địa Thanh Long! Nếu may mắn gặp được vài vị sĩ quan trẻ tuổi đẹp trai của đế quốc thì càng tuyệt… Hehehe, không được không được, chỉ cần một người thôi là đủ; không thể nào lăng mạn được.”

Ánh mắt Pepeni dần trở nên mơ màng; nụ cười trên khuôn mặt cô càng lúc càng trở nên kỳ quặc.

“Nước…”

Một giọng nói yếu ớt vang lên. Pepeni tỉnh táo trở lại, nhưng vừa muốn đứng dậy thì cơn đau ở ngực lại khiến cô suýt bật khóc.

Trong suốt cuộc đời mình, vết thương nặng nhất mà Pepeni từng gặp phải là khi cô vấp ngã trên đường phố; lúc đó cô còn quá nhỏ và đã mất một chiếc răng cửa. May mắn thay, răng đó sau đó đã mọc lại.

Sau khi hít thở vài hơi thật sâu, cơn đau ở ngực mới dần giảm bớt. Hiệu quả của phép thuật vẫn còn tác động; Pepeni tiến đến bên giường của người thầy mình, rót một ly nước ra và đưa cho ông ấy.

Tất nhiên, Tô Hiểu không hề bị hôn mê. Việc kiềm chế khả năng hồi phục của bản thân đã khiến ông ấy tiêu hao gần hết sức lực tinh thần; may mắn thay, vài phút trước, có một pháp sư đã giúp ông ấy điều trị.

Ở thế giới này, pháp sư không

Chỉ có thân thể mạnh mẽ của những chiến binh mới có thể chịu đựng được các phép thuật chiến đấu; một số phép thuật quá mạnh thậm chí không thể được khắc sâu vào cơ thể con người. Chẳng hạn, phép thuật xông pha chỉ có thể được khắc trên áo giáp, bởi vì cơ thể con người rất khó có thể chịu đựng được nó.

Phép thuật không phải là nguồn gốc của sức mạnh siêu nhiên, mà giống như là cách để sử dụng sức mạnh ấy.

Theo cuộc điều tra của Vương quốc Đa Nguyên, tất cả công dân trong nước đều sinh ra đã sở hữu thể chất siêu nhiên; tuổi 2 là một điểm then chốt. Những người có tài năng, sau khi đến tuổi 2, lượng sức mạnh siêu nhiên trong cơ thể họ sẽ ngày càng tăng lên; ngược lại, họ sẽ mất đi sức mạnh này và trở thành những người bình thường. Nhóm người này chiếm khoảng 90% tổng số dân.

Sức mạnh siêu nhiên sẽ nuôi dưỡng cơ thể con người và đạt đến đỉnh cao vào tuổi 20, nhưng việc rèn luyện sau này, kỹ năng, nguồn lực… cũng đóng vai trò quan trọng trong việc quyết định giới hạn tiềm năng của con người.

Dù có vẻ như chỉ có 10% dân số sở hữu sức mạnh siêu nhiên, nhưng nếu đó thực sự là 10% tổng số dân, thì điều đó thật sự rất đáng sợ. Ít nhất thì những người này, ngay cả khi trưởng thành, vẫn có thể trở thành những binh sĩ bình thường.

Hơn nữa, trong số 10% này, vẫn sẽ có những người có tài năng phi thường; khi kết hợp với sự hỗ trợ của các phép thuật, sức mạnh chiến đấu của họ chắc chắn sẽ rất đáng sợ.

Do đó, phép thuật không phải là nguồn gốc của sức mạnh, mà là cách để phát huy sức mạnh đó. Phép thuật cốt lõi của mỗi người sẽ quyết định phong cách chiến đấu của họ, thậm chí còn có thể ảnh hưởng đến tính cách của họ.

Tô Hiểu cảm thấy hệ thống sức mạnh siêu nhiên của thế giới này khá đơn giản, và lý do cho điều đó chính là đặc điểm riêng của thế giới này. Sức mạnh siêu nhiên ở đây khá ôn hòa, không giống như thế giới Âm Ngục – nơi mà sức mạnh siêu nhiên luôn mang tính âm u, đi kèm với sự xâm thực, mất kiểm soát, nặng nề và u ám.

Đứng dậy và tựa vào đầu giường, Tô Hiểu nhận lấy ly thủy tinh mà Pepe Ni đưa cho mình. Độ trong suốt của thủy tinh, dù hơi đục, cũng phản ánh mức độ phát triển công nghiệp của thế giới này.

“Pepe Ni, hãy cùng tôi… rời khỏi vùng ngoại ô của Vương Đô ngay bây giờ.”

Uống vài ngụm nước, Tô Hiểu cảm thấy sức khỏe của mình đã dần hồi phục.

“Ê! Thầy ơi, thầy đang nói gì vậy?”

Pepe Ni hoảng sợ; bên ngoài cửa vẫn còn có lính canh, và cô ấy không phải là kẻ ng

“Thầy ơi, tại sao chúng ta phải bỏ trốn?”

“Nếu những con quỷ chiến tranh trốn thoát được, bạn nghĩ ai sẽ phải gánh vác trách nhiệm? Là cựu đội trưởng binh sĩ đã hy sinh – Gia Ba, hay là Yifen Di Jiduo?”

“Điều này…”

Pepe Ni không biết phải nói gì. Dù còn trẻ và không mấy dũng cảm, nhưng cô ấy cũng không ngu dốt.

“Thầy ơi, vậy chúng ta phải làm thế nào đây? Chúng ta chẳng làm gì cả mà.”

Giọng Pepe Ni đã run rẩy khi nói ra điều này. Cô ấy giống như kẻ bị đổ lỗi oan uổng, và cái “đạn” ấy đã trúng thẳng vào đầu cô ấy.

“Vương Đô không xa các huyện lân cận lắm. Chúng ta hãy đến Vương Đô.”

“Đi Vương Đô ư? Đó không phải là tự rước họa vào thân sao?”

“Chúng ta hãy báo cáo tất cả những gì chúng ta đã chứng kiến cho hoàng gia đế quốc. Tôi có mối quan hệ trong lĩnh vực này; chỉ cần chi trả một khoản tiền, chúng ta sẽ có thể gặp các thành viên của hoàng gia. Lúc đó, sẽ không ai có thể dễ dàng đổ lỗi cho chúng ta được. Nhiều nhất chúng ta cũng chỉ bị buộc tội trốn tránh, nhưng ít nhất là sẽ không chết.”

Lời nói của Tô Hiểu khiến Pepe Ni suy nghĩ rất nhanh. Khi cô tưởng tượng ra cảnh mình bị xử tử oan ức, cô gật đầu mạnh mẽ.

“Thầy ơi, vậy chúng ta phải bỏ trốn như thế nào đây?”

Pepe Ni cảm thấy rất bối rối, không biết làm thế nào để thoát khỏi đây. Xung quanh Giáo triều có hàng nghìn binh sĩ canh gác, và bên trong cũng không thiếu người. Đó chính là lý do Pepe Ni tin tưởng Tô Hiểu – họ đã bị bao vây từ mọi phía.

Nếu muốn thoát ra qua cửa chính mà không làm động đến những binh sĩ này, thì gần như là bất khả thi. May mắn thay, Tô Hiệu đã chuẩn bị sẵn mọi thứ; anh ta chỉ cần thêm chút thời gian thôi, nhiều nhất là nửa phút.

Tô Hiểu siết chặt sợi dây phân cách, đảm bảo rằng những binh sĩ đang ngủ gục bên cửa vẫn đứng thẳng đứng. Sau đó, anh dùng đinh ghim để cố định sợi dây đó xuống đất, rồi lấy ra vài vật dụng và bắt đầu vẽ các hình trang trí trên mặt đất.

Với trình độ alkimia của mình, Tô Hiểu tất nhiên có thể vẽ ra những bản đồ không gian. Vấn đề duy nhất là, những bản đồ này anh học được từ Ma nữ Lilium.

Hai chị em đó – em gái Lilis là một con quỷ chiến đấu, còn chị gái Ma nữ Lilium thì giỏi hết mọi thứ.

Theo lời Ma nữ Lilium, cô ấy chỉ sử dụng những bản đồ không gian này trong những trường hợp cực kỳ cần thiết; việc bước vào “chiếc máy giặt” đó thực sự rất khó chịu.

Rất nhanh sau đó, Tô Hiểu đã vẽ xong bản đồ không gian trên m

“Được thôi, được rồi.”

Pepeni miễn cưỡng bước vào vị trí trong bản đồ ma trận. Lần này, Tô Hiểu lùi lại vài bước để tránh trường hợp bản đồ thất bại và máu bắn lên người mình.

Tô Hiểu tiêu hao một tinh thể linh hồn (hoàn chỉnh) để kích hoạt bản đồ ma trận truyền thần từ xa. Với tiếng “õng”, những sóng rung không gian bắt đầu xuất hiện.

“Thầy ơi, con cảm thấy có điều gì đó không ổn…”

Chưa kịp Pepei nói hết, Tô Hiểu đã nhảy vào vị trí trong bản đồ. Miễn là khi khởi động không có vấn đề gì, thì chắc chắn sẽ không xảy ra tai nạn nghiêm trọng.

“Zz….”

Bức tường giới hạn không gian bị thu hồi, vài người lính canh bên ngoài lập tức ngã xuống. Đúng lúc đó, hơn mười binh sĩ khác đã lao vào hành lang – họ đã cảm nhận được những dao động mạnh mẽ phát ra từ bên trong.

Với tiếng “đùng”, những sóng không gian co lại, tạo ra âm thanh đục nghẹt; điều này cho thấy bản đồ ma trận này thực sự rất không ổn định. Không phải do việc vẽ bản đồ sai lầm, mà là người dạy Tô Hiểu về các bản đồ không gian đó thực sự không có kiến thức chuyên môn đáng tin cậy.

“Plung… Plung…”

Tiếng người rơi xuống nước vang lên. Trong một con suối nhỏ ở vùng hoang dã, Pepei đang quỳ trên mặt đất, trông giống như một con gà bị nhúng nước; cô vội vàng ói ra phần lớn bữa sáng hôm nay.

“Thầy ơi, con cảm thấy mình sắp chết rồi… Thế giới đang quay cuồng trước mắt con…”

Pepei lau đi vết bẩn ở khóe miệng, nhìn về phía Tô Hiểu… Rồi đột nhiên, toàn thân cô bỗng cứng đờ, đôi mắt co lại và run rẩy.

Tô Hiểu liếc nhìn hướng Vương Đô phía xa, sau đó tháo chiếc mặt nạ cổ đại trên mặt mình. Một làn sương mỏng bắt đầu lan tỏa trên cơ thể anh, và dung nhan cùng trang phục của anh nhanh chóng trở lại bình thường.

“Pepei, bây giờ em có thể nói cho thầy biết Núi Ống Khói nằm hướng nào không?”

Tô Hiểu ngồi xuống bên cạnh Pepei, đặt một tay lên đầu cô, nụ cười hiền lành hiện trên khuôn mặt anh.