Nhìn thấy hình phạt của nhiệm vụ này, Sư Tiêu rất ngạc nhiên. Với hình phạt như thế này, chỉ cần cố gắng chịu đựng qua là được, tuy nhiên so sánh mà nói, phần thưởng của nhiệm vụ cũng không cao lắm.

Sự giàu có của các nhà thầu hợp đồng tại Thiên Khai Niềm Vui phần lớn đến từ việc khai thác tài nguyên. Không chỉ những người thợ mỏ mới giàu có, mà những nhà thầu hợp đồng thuộc lĩnh vực chiến đấu cũng vậy. Lý do là trước khi bước vào mỗi thế giới, những người thợ mỏ đều thuê người bảo vệ để tránh gặp phải những kẻ mạnh hoặc sinh vật nguy hiểm trong thế giới đó.

Phần thưởng và hình phạt của nhiệm vụ hiện tại đều được quy định theo tiêu chuẩn của Thiên Khai Niềm Vui. Những nhiệm vụ chính mà Sư Tiêu đã tham gia trước đây, mặc dù hình phạt luôn là tử hình, nhưng phần thưởng thì rất hậu hĩnh.

Nhiệm vụ chính của Vòng Luân Hồi Niềm Vui có một đặc điểm đó là độ khó của chúng được xác định dựa trên độ nguy hiểm của thế giới đó. Ví dụ, trong một thế giới có độ nguy hiểm từ Lv.45 đến Lv.60, nếu độ khó là Lv.45 thì đó là một nhiệm vụ cực kỳ an toàn; nhận được loại nhiệm vụ này, thậm chí không cần nói đến phần thưởng, nó cũng chỉ mang tính “an ủi” mà thôi.

Tuy nhiên, nếu độ khó của các nhiệm vụ sau đó tăng lên đáng kể, thì phần thưởng cũng sẽ tăng theo một tỷ lệ chóng mặt, cuối cùng đạt đến mức khiến người ta phải ngạc nhiên.

Đây cũng chính là lý do tại sao các nhà thầu hợp đồng của họ, mặc dù số lượng ít, nhưng lại có sức mạnh tổng hợp mạnh mẽ. Chỉ cần sẵn lòng hy sinh mạng sống và chiến đấu hết mình, họ có thể dần dần trở nên mạnh mẽ hơn và thay đổi tình thế.

Mặc dù vậy, trong Thiên Khai Niềm Vui, sau khi các nhà thầu hợp đồng này trở nên mạnh mẽ, họ cũng cần phải cẩn thận với một điều, đó là tránh gặp phải những thứ kỳ lạ trong Thế giới gốc rễ hoàn toàn mở cửa, chẳng hạn như Quỷ Đen.

Mục tiêu hiện tại của Sư Tiêu là tìm ra Vua Ánh Sáng. Chỉ có hai phe lực lượng lớn là Tháp Linh Hồn và Học파 Kodo mới biết thông tin về nơi ở của Vua Ánh Sáng. Hai phe này không chiếm giữ bất kỳ lãnh thổ nào, nhưng trong mỗi thành phố lớn, họ đều có chi nhánh. Hai bên đang ở trong tình trạng căng thẳng, nói một cách giản dị là họ coi đối phương là những kẻ ngốc nghếch, nhưng vẫn chưa đến mức phải đánh nhau.

Tháp Linh Hồn thuộc phe của Vua Ánh Sáng, và họ có ba triết lý cốt lõi:

1. Phát triển sức mạnh siêu nhiên, đó chính là sức mạnh của các pháp s

Còn về phe cánh khác – Học phái Kodo – thì không thể dùng từ “kỳ diệu” để mô tả họ được. Họ nghiên cứu và thờ phượng các vị thần cổ đại, với quan điểm rằng nếu không thể đánh bại họ, tại sao không sống chung với họ? Nếu đó là những vị thần, thì chắc chắn cũng có thể tin tưởng vào họ được.

Thờ phượng các vị thần cổ đại → Tin tưởng vào các vị thần cổ đại → Lấy lòng các vị thần cổ đại → Sau đó để các vị thần cổ đại đi gây hại cho những thế giới khác… Đó chính là triết lý cơ bản của Học phái Kodo.

Bên trong Học phái Kodo cũng có những nhánh quan điểm khác: nếu không thể đối đầu trực tiếp với các vị thần cổ đại, tại sao không thu hút thêm một vị thần nữa để sử dụng họ để đối phó với những vị thần kia?

Xin đừng cười nhạo; ngay từ giai đoạn đầu khi các vị thần cổ đại xuất hiện, Học phái Kodo đã có những nỗ lực thực sự để thu hút thêm các vị thần khác – một vị thần kiểm soát bóng tối. Tuy nhiên, vị thần này chỉ mới đến không lâu sau đó đã bị vị thần đầu tiên xuất hiện giết chết.

Người ta nói rằng Học phái Kodo đã mang về đầu của vị thần bóng tối đó, toàn thể thành viên của họ đã tỏ ra rất buồn bã, sau đó họ đã lấy cái đầu khổng lồ đó làm mẫu vật…

Giữa hai phe cánh này, Su Xiao phải chọn một để điều tra. Tháp Linh Hồn sẽ thuận tiện hơn, nhưng “Vương Đô Cũ · Taluo” không có chi nhánh của Tháp Linh Hồn.

Ban đầu thì có, nhưng sau khi một vật chứa đầy hủy diệt điên cuồng tấn công và giết chết gần một phần mười dân số của “Vương Đô Cũ · Taluo”, người dân ở đây đã cùng nhau loại bỏ chi nhánh của Tháp Linh Hồn khỏi nơi này.

Su Xiao đứng dậy và bước đi về phía ngã tư đường; anh muốn đến chi nhánh của Học phái Kodo để tìm hiểu về phe cánh này – phe thờ phượng các vị thần cổ đại.

Không biết từ khi nào, bầu trời đã chuyển sang màu xám đen; mặt trời ẩn sau đám mây vẫn cố gắng phát sáng hết sức mình, nhưng ánh sáng trên đường phố vẫn trở nên mờ ảo.

Một tiếng hét thất thanh vang lên từ tầng ba bên cạnh, sau đó là những tiếng gầm rú thấp, lại có thêm người nữa bắt đầu bị hủy hoại.

“Rầm!” Một bóng dáng gù gù lao vỡ cửa sổ và rơi xuống cách Su Xiao vài mét; đó là một người phụ nữ với khuôn mặt đầy những sợi năng lượng đen kịt, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy đã bị biến dạng hoàn toàn.

“Gào!”

Người phụ nữ đó gầm lên; những âm thanh đen tối bắt đầu lan tràn trong không khí. Ngay lúc đó, một con dao đâm từ phía sau lưng cô ấy, xuyên qua cổ họng cô ấy và sau đó được đẩy mạnh vào trong.

Người phụ nữ với con dao cắm trong cổ ngã xuống đất; người đàn

Khi những vết nứt trên chiếc bình ngày càng nhiều lên, sức mạnh phân hủy đó cũng sẽ trở nên càng mạnh mẽ hơn. Rõ ràng, vị thần cổ đại này đã bị chọc tức hoàn toàn, và đang chuẩn bị tiêu diệt tất cả sinh linh của Thế giới này, sau đó hút chửng nó cho đến khi nó cạn kiệt hẳn.

  Đi qua vài con phố ít người qua lại, Su Xia dừng chân trước một tòa nhà có mái vòm tròn. Trên tòa nhà đó, có một huy hiệu hình tròn – biểu tượng của Giáo phái Kodo.

  Cửa vào chi nhánh của Giáo phái Kodo không có ai canh gác, và trên bức tường bên cạnh cửa có một dòng chữ:

  “Ánh sáng yếu ớt dần biến mất… Chúng ta đã đang chờ đợi trong bóng tối.”

  Su Xia đẩy cửa bước vào bên trong chi nhánh của “Giáo phái Kodo”. Tầng một khá nhỏ, hai bên tường có nhiều kệ hàng chứa đầy những thứ kỳ lạ. Mấy chiếc ghế được đặt ở phía trong căn phòng; một ông lão đang ngủ say, miệng mở rộng.

  “Wang!”

  Tiếng sủa của Bubu Wang làm ông lão tỉnh dậy. Ông dùng một tay vuốt ve mái tóc của mình, nhưng gần như không tìm thấy được chút tóc nào ở phía sau đầu.

  “Đã bao lâu rồi nhỉ… Việc tin tưởng vào vị thần cổ đại vẫn chẳng hề thay đổi gì cả.”

  Ông lão lẩm bẩm, cảm thấy rất không hài lòng vì việc tin tưởng vào vị thần cổ đại không hề giúp ích gì cho việc mọc tóc của mình.

  “Các bạn đến đây để cướp bóc, hay là muốn gia nhập Giáo phái Kodo?”

  Ông lão đầu trọc nhìn Su Xia với ánh mắt đầy cảnh giác; thuộc tính “sức hấp dẫn” -2 điểm của Su Xia dần bắt đầu phát huy tác động.

  “Tôi vẫn chưa quyết định.”

  “Việc suy nghĩ kỹ càng cũng là điều đúng đắn, phải không? Lúc nãy bạn nói gì vậy?”

  Ánh mắt của ông lão càng trở nên cảnh giác hơn. Dù Giáo phái Kodo không phải là một phe thiện, nhưng cũng chưa đến mức là một phe ác.

  “Tôi vẫn chưa quyết định liệu có nên gia nhập hay rời đi.”

  “Vậy thì tôi yên tâm rồi… Ở đây chỉ có mình tôi, ông già này thôi. Vài ngày trước, nơi này còn bị cướp bóc nữa… Nơi quái quái này ngày càng trở nên bất an hơn.”

  Ông lão đẩy cửa một căn phòng nhỏ; căn phòng này có vẻ như được dùng để ăn năn, được chia thành hai phần, ngăn cách bởi một tấm ván gỗ; ở giữa tấm ván có một cái cửa sổ nhỏ bằng lưới.

  Ông lão ngồi xuống phía trong căn phòng, trong khi Su Xia, Bubu Wang, Ba Hách và Beni ngồi ở phía bên kia; Am đứng ở cửa.

  “Bam!”

Trong lúc trò chuyện, vẻ mặt của ông lão hói đầu tên là Mỹ Lạc trở nên nghiêm túc hơn.

“Tại sao lại có sự bất đồng trong việc tin tưởng vào các vị thần cổ đại? Nghĩa là, các bạn vẫn chưa quyết định có nên tin hay không?”

Ba Hách nhận ra nguyên nhân và bắt đầu thay đổi suy nghĩ về phái Kodo.

“À, đừng nói thẳng thừng như vậy… Chúng tôi vẫn rất thành tín. Miễn là giữ được niềm tin chân thành, chúng ta sẽ không bị tha hóa. Hiện tại, có ‘khá nhiều’ người trong phái tin tưởng vào Thần Bóng Tối… Dù sao thì Ngài ấy cũng đã hy sinh rất nhiều cho chúng tôi.”

Nói đến đây, ánh mắt Mỹ Lạc lộ ra vẻ hoài niệm.

“Theo những gì tôi biết, chính các bạn đã…”

“À! Tiếp tục câu chuyện ban nãy… Thần Bóng Tối không thể bị xúc phạm!”

Mỹ Lạc rất nghiêm túc; ông không hề phản đối việc tin tưởng vào một vị thần cổ đại đã biến mất.

“Đầu tiên, tôi muốn biết tên của các bạn.”

“Bạch Dạ.”

“Ba Hách.”

“Wang.”

“Meow.”

“Đã ghi chép rồi.”

Mỹ Lạc giả vờ viết trên một tờ giấy đã vàng úa; tờ giấy này khá quý giá, chỉ cần làm một thủ tục hình thức trước khi các thành viên quyết định gia nhập phái.

“Bạch Dạ, em có hiểu gì về các vị thần cổ đại không?”

“Có.”

Tất nhiên, Sư Tiểu hiểu rất rõ về các vị thần cổ đại… Sau khi giết quá nhiều người, tự nhiên anh ta cũng hiểu được điều đó.

“Tốt, vậy câu hỏi tiếp theo là: sau khi gia nhập phái Kodo, các bạn dự định đóng góp gì?”

“…”

Sư Tiểu không nói gì, tiếp tục cuộc trò chuyện chỉ là lãng phí thời gian thôi… Anh ta muốn giải quyết vấn đề một cách nhanh chóng hơn. Nghĩ đến đây, anh ta liếc nhìn Ba Hách; Ba Hách hiểu ý và lập tức hành động.

“Kính gửi ông Mỹ Lạc, chúng tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Chúng tôi sẽ không gia nhập phái Kodo nữa; mục tiêu lần này của chúng tôi là đi cướp.”

Nghe thấy lời nói của Ba Hách, Mỹ Lạc tỏ ra như mong đợi… Ông cho cây bút vào lòng áo – đó là thứ quý giá nhất trong toàn bộ chi nhánh này.

“Trên tầng trên còn ba miếng bánh mì; đồ ở tầng một thì các bạn cứ tự lấy… Nhớ đóng cửa lại khi đi nhé. Các bạn, bắt đầu đi… Thời gian của mọi người đều rất quý giá.”

Mỹ Lạc rất thoải mái… Chi nhánh này ở cố đô cũ Taluo đã từ lâu bị bỏ rơi rồi… Người dân ở đây quá “thuần khiết”; cứ ba ngày lại có một lần cướp bóc… Ai có thể chịu đựng được chứ? Đánh đấu với họ à? Đáng để làm vậy sao?

“Ông Merlos ơi, có lẽ ông đã hiểu lầm điều gì đó rồi… Thực ra tôi mới là người quan tâm đến ông hơn.”

Khi nói những lời này, khuôn mặt chim của Ba Hách hiện lên nụ cười.

“Ồ? Đừng làm vậy! Tôi này còn sở hữu sức mạnh của các vị thần cổ đại đấy!”

Merlos hoảng sợ, vội vàng lùi vào góc phòng, đặt hai tay ra trước ngực, nhìn chằm chằm về phía Ba Hách qua ô cửa sổ, khuôn mặt già nua nhăn nheo của ông ta đang đẫm mồ hôi lạnh.

“Chúng tôi chỉ muốn hỏi ông vài câu thôi…”

“Câu gì?”

Merlos vẫn giữ thái độ cảnh giác.

“Trong phái Kodo, ai biết được Vua Ánh Sáng đang ở đâu?”

Ba Hách lao tới, dùng đôi móng vuốt sắc nhọn xé nát tấm ván gỗ rồi đâm xuyên vào bức tường; đôi mắt sắc bén của nó nhìn chằm chằm vào Merlos.

“Các ngài hỏi những điều này, không sợ các vị thần cổ đại trừng phạt sao?”

Merlos cảm thấy có điều gì đó không ổn… Có vẻ như những người này không đơn thuần chỉ đến để cướp bóc.

Nghe thấy lời nói của Merlos, Ba Hách cười và nói: “Thật sự ông nghĩ rằng chúng tôi sẽ sợ cái đó à?”