“Một cái giếng ư?”

“Đúng vậy, một cái giếng sâu dẫn xuống lòng đất; những ‘loài nguyên thủy’ kia chính là từ đó mà ra. Điều chúng ta cần làm là đuổi những ‘loài nguyên thủy’ đó trở lại cái giếng đó.”

Nghe xong lời giải thích của Youma Kikuya, biểu cảm trên khuôn mặt Su Xiao như muốn nói rằng “Anh đang đùa tôi đấy.”

Trong thành phố ngầm này, số lượng “loài nguyên thủy” ít nhất cũng có vài nghìn con; không chỉ việc chiến đấu với những sinh vật ăn thịt này, mà chỉ cần họ phát hiện ra vị trí của hai người, họ chắc chắn sẽ không thể sống sót được.

“Youma, chúc anh thành công.”

Su Xiao vỗ vai Youma Kikuya rồi quay người để rời đi; thái độ quyết đoán của cô khiến Youma Kikuya ngạc nhiên.

“Anh định bỏ qua mệnh lệnh của Tổng bộ à?”

Youma Kikuya nói với giọng điệu bình tĩnh, không hề có ý đe dọa, như thể đang thử thách điều gì đó.

“Đúng là tôi là một thanh tra, nhưng những nhiệm vụ có nguy cơ tử vong thì tôi sẽ không thực hiện.”

Nghe câu trả lời của Su Xiao, đôi mắt Youma Kikuya hơi nhướng lại, ánh mắt anh ta lúc này trông khác hẳn so với trước đây.

“Vi phạm mệnh lệnh của Tổng bộ thường sẽ bị sa thải, nhưng tình hình bây giờ khác… Nếu chúng ta không hoàn thành nhiệm vụ này, khi trở về mặt đất thì chúng ta sẽ chết chắc.”

Bước chân Su Xiao dừng lại; cô nhìn Youma Kikuya. Hôm nay, Youma Kikuya có vẻ khác thường, nhưng cô không thể nào xác định được điểm khác biệt ở đâu—chỉ là một cảm giác trực giác mà thôi.

“Ý anh là gì?”

“Anh nghĩ rằng những sinh vật ăn thịt ở đây bình thường sao? Hầu hết các thanh tra đều không bao giờ có cơ hội gặp những ‘loài nguyên thủy’ đâu. Nếu tôi đoán không sai, nhiệm vụ lần này của anh là đến hỗ trợ tôi… Tổng bộ chắc chắn đã cử cho anh một hoặc hai thanh tra đặc biệt—đó có thể là Hei Pan Yan, An Pu Qing Zi, hoặc Maruo Saito… Những người khác thì khó có khả năng được cử đến đây.”

Youma Kikuya luôn hoạt động sâu trong khu vực 24; sau khi nói chuyện điện thoại với Su Xiao một lần, do không có tín hiệu ở dưới lòng đất, anh ta đã mất liên lạc với thế giới bên ngoài… Làm thế nào mà anh ta có thể đoán được rằng Tổng bộ đã cử những thanh tra đặc biệt đến khu vực 24? Trong đó chắc chắn không có sự may mắn hay sự ngẫu nhiên… Su Xiao không thể tin được điều đó.

“Anh muốn nói gì?”

“Chúng ta phải hoàn thành nhiệm vụ này… Bắt buộc phải hoàn thành! Nếu có thể sống sót trở về mặt đất, hãy giả vờ như chẳng có gì xảy ra cả… Nhớ lấy điều này: dù không mu

“Hãy trả lời cho tôi một câu hỏi: Nếu bây giờ tôi quay trở về mặt đất, ai sẽ được cử đi giết tôi, là Xiu Ji hay người khác?”

Yama Kuichiro thở dài một hơi; trước đó, anh ta dường như đang đánh giá Su Xiao một cách kỹ lưỡng.

“Những kẻ ăn thịt.”

Chỉ hai từ đơn giản ấy, nhưng lại chứa đựng rất nhiều thông tin.

“Nếu chúng ta cùng nhau chống lại mệnh lệnh này thì sao?”

Lúc này, Su Xiao vẫn chưa biết liệu Yama Kuichiro có đáng tin cậy hay không; anh ta đang thử thách anh ta.

“Nếu chúng ta liên kết với nhau, vẫn còn hy vọng sống sót… Nhưng sau đó, chúng ta sẽ phải đối mặt với cuộc truy lùng khốc liệt; những kẻ thù đó sẽ khiến bạn không ngờ tới.”

Sự im lặng kéo dài… Xung quanh chỉ có tiếng gầm rú của những “loài nguyên thủy” thỉnh thoảng vang lên; ngoài ra, hoàn toàn yên tĩnh.

“Nếu chỉ có hai chúng ta thì việc đẩy lùi những kẻ ăn thịt này chính là tự chuốc cái chết… Chúng ta cần phải tìm cách khác.”

Thái độ mà Yama Kuichiro đã thể hiện trước đó gần như là một lời mời gọi ngụ ý… Sau khi Su Xiao đặt ra câu hỏi “Nếu chúng ta cùng nhau chống lại mệnh lệnh này thì sao?”, Yama Kuichiro không hề tỏ ra tức giận hay trung thành với CCG, mà ngược lại đã trả lời rõ ràng cho câu hỏi đó.

Cả hai đều không chắc liệu đối phương có đáng tin cậy hay không; họ chỉ có thể tiếp tục thử thách lẫn nhau một cách thận trọng.

Điểm mà Yama Kuichiro đã đề cập trước đó, Su Xiao cho rằng khá đáng tin cậy… Đó là nếu không thực hiện theo mệnh lệnh của tổng bộ lần này, ngay cả khi quay trở về mặt đất, họ vẫn sẽ gặp nguy hiểm.

Su Xiao ngày càng hiểu rõ hơn về CCG… Và vì sức mạnh xuất chúng của mình, có lẽ CCG muốn đào tạo anh ta thành người thứ hai như Yama Kuichiro – một “con dao” “ngoan ngoãn”.

Thái độ của Yama Kuichiro đối với CCG chỉ là sự tuân theo giả vờ… Chắc chắn họ đang lên kế hoạch gì đó.

Su Xiao thở dài… Anh ta chỉ xem hai mùa anime về loài “kẻ ăn thịt”; những tập truyện tranh sau đó thì không xem… Hầu hết, anh ta chỉ biết về thế giới này qua những thông tin ngắn gọn trên các diễn đàn.

Điều này khiến anh ta quyết tâm rằng, khi trở về Thế giới thực lần này, anh ta nhất định phải xem hết tất cả những tập truyện tranh liên quan đến loài “kẻ ăn thịt”… Không chỉ để giải trí, mà còn để thu thập thông tin.

……

Yama Kuichiro nhấc chiếc hộp Kuhnke lên, hiếm khi nào anh ta lại mỉm cười… Có vẻ như anh ta đã nghĩ ra điều gì đó.

“Chúng ta cần một kế hoạch… Và ý tưởng của tôi là như thế này…” Yama Kuichiro mô tả chi tiết kế hoạch của mình… Rất đơn giản

“Su Xiao quan sát những con sinh vật nguyên thủy xung quanh; chỉ có vài con mà thôi, nếu cẩn thận thì không ai phát hiện ra chúng đâu.”

“Trước đây em đã làm gì ở đây vậy?”

Khi Su Xiao nhìn thấy You Ma Gui Jiang, anh ta đang nằm trên mái nhà.

“Ồ… Vì mất nước và đói khát, tôi hơi kiệt sức, nên tạm thời nghỉ ngơi ở đây thôi.”

“Chúng ta hãy rời khỏi đây trước, sau đó đi tìm ‘mồi nhử’.”

You Ma Gui Jiang có vẻ hơi ngượng ngùng; thực sự, việc phải đói đến mức không còn sức để chờ chết ở đây thật là xấu hổ.

Hai người đều rất khéo léo trong việc tránh né những con sinh vật nguyên thủy đó; nếu nói về khả năng ẩn náu, Su Xiao còn giỏi hơn You Ma Gui Jiang nữa.

Nhảy từ mái nhà này sang mái nhà khác, không lâu sau, Su Xiao đã đến được lối vào thành phố ngầm.

Cô vẫy tay cho Zhen Hu Xiao và Shi Zao ở phía trên, rồi cùng You Ma Gui Jiang bước vào hành lang.

Những “con mồi nhử” – những sinh vật tươi sống – sẽ được tìm thấy bên trong các hành lang ngầm này.

Sau khi bước vào hành lang, Su Xiao thở phào nhẹ nhõm; trước đó, cô phải nói chuyện thật nhỏ tiếng, như thể đang bật chế độ im lặng vậy.

“You Ma, em có chắc đường đi không? Sẽ không lạc đường chứ?”

You Ma Gui Jiang lắc đầu.

“Không đâu. Khi trung tâm thành phố xảy ra những biến đổi lớn như vậy, tất cả những kẻ ăn thịt ở phòng điều khiển đều đã bỏ trốn; những con sinh vật nguyên thủy đó không thể điều khiển các thiết bị trong phòng điều khiển đâu.”

Có vẻ như You Ma Gui Jiang rất am hiểu về thành phố ngầm khu vực 24 này.

Nhận thấy vẻ hoài nghi của Su Xiao, You Ma Gui Jiang tiếp tục giải thích:

“Trung tâm thành phố chính là thành phố ngầm này; đây là nơi tập trung đông đảo nhất của loài ăn thịt ở Tokyo. Hầu hết các kẻ ăn thịt đều sống ở đây, giống như con người sống trên mặt đất vậy.”

Việc giải thích về phòng điều khiển có vẻ hơi phức tạp, nhưng nói một cách đơn giản thì, phòng điều khiển là một trong những công trình quan trọng nhất của trung tâm thành phố; nó có thể điều khiển những bức tường “thịt” ở khu vực 24, khiến chúng liên tục thay đổi hình dạng. Chính vì lý do này mà chúng ta thường xuyên bị lạc trong các hành lang ngầm.

You Ma Gui Jiang đã tiết lộ một bí mật: khu vực 24 ngầm dưới lòng đất Tokyo chính là thành phố nơi loài ăn thịt sinh sống.

Con người sống trên mặt đất Tokyo, còn loài ăn thịt sống dưới lòng đất; có vẻ như hai bên đã đạt được một sự cân bằng nào đó, và chỉ có CCG mới có thể duy trì trật tự này.

Nhưng đối với Su Xiao, sự cân bằng này có vẻ hơi méo mó; con người và loài ăn thịt là kẻ thù không thể tồn tại cùng nhau, vậ