“Thưa ngài, điều này chẳng hề buồn cười chút nào đâu… Tôi đã nói rồi, việc tiên tri về cái chết sẽ mang lại xui rủi.”

Nữ nhà tiên tri đặt tay lên đùi trong lúc nói chuyện; chiếc bàn gỗ phủ kín bằng vải đen che giấu đôi tay của cô ấy.

“Xui rủi…”

Sư Hạo nhìn kỹ người phụ nữ này. Nếu thông tin trong danh sách không sai, thì cô ta tên là Joanna, một thành viên quan trọng của tổ chức Quỷ Vòng – người có nhiệm vụ hối lộ các quan chức và thu thập thông tin. Có thể nói, hơn một nửa số thông tin quan trọng của tổ chức này đều đi qua tay cô ta. Ngôi nhà tiên tri này chính là trạm trung chuyển thông tin, giúp ngăn chặn khả năng tổ chức Quỷ Vòng bị phá hủy hoàn toàn nếu các khâu thấp hơn gặp sự cố.

Lý do Sư Hạo đến tìm Joanna rất đơn giản: nếu phá hủy trạm trung chuyển này, tổ chức Quỷ Vòng sẽ trở nên bất lực trong vài ngày tới. Việc làm phiền đến tổ chức này thì hoàn toàn không cần phải lo lắng; chiêu thức “Con Thú Máu” mà Sư Hạo đã sử dụng đã khiến tổ chức Quỷ Vòng hoảng sợ đến mức không thể bình tĩnh được nữa.

“Tôi không chào đón ai ở đây…”

Giọng nói của Joanna bị ngắt ngang khi một khẩu súng đen tối được đặt vào trán cô.

Nhìn thấy Sư Hạo cầm khẩu D·Ám Sát, Joanna bất ngờ nhưng sau đó lại thở phào nhẹ nhõm. Cô ấy rất am hiểu về súng đạn; chỉ có các công an trong thành phố mới được trang bị loại vũ khí này, và sức sát thương của nó khá hạn chế.

“Bùm… bùm… bùm…”

Sư Hạo không do dự gì mà bóp cò; ba viên đạn xuyên thủng đầu Joanna. Cô ta phát ra những âm thanh không rõ nghĩa, ánh mắt dần tắt đi, và cuối cùng nằm xuống ghế, chết một cách yên bình.

【Bạn đã giết chết Joanna.】

【Joanna là một con ma bình thường (hai mắt); nhờ vào địa vị đặc biệt của cô ấy, bạn nhận được 1,2% nguồn năng lượng Thế Giới.】

【Bạn đã nhận được bí điển · Phù Thủy.】

【Bạn đã phá hủy mạng lưới thông tin của tổ chức ma; thời gian phục hồi dự kiến: hơn 87 giờ.】

……

Những vỏ đạn rơi xuống đất; Sư Hạo nhìn khẩu D·Ám Sát trong tay mình và chợt nhận ra rằng khẩu súng này có thể đóng vai trò vô cùng quan trọng. Joanna chỉ là một con ma bình thường, và cô ấy gần như coi thường súng đạn; thì những con ma mạnh mẽ hơn sẽ nghĩ gì về chúng? Nhưng khẩu D·Ám Sát không phải là loại súng bình thường; ngay cả khi bị bắn trúng đầu, dù không chết, thì cũng chắc chắn sẽ bị choáng váng trong một thời gian, và khoảng thời gian đó đủ để quyết định kết quả.

Xác Joanna đổ xuống từ ghế; trước đó Sư Hạo cũng đã nghĩ đến việc bắt sống con ma này, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông nhận ra rằng

Ngay khi Su Xiao chuẩn bị tiến hành khám xét trong ngôi nhà bói toán, một mùi hương ngọt ngào nhưng kỳ lạ bắt đầu lan tỏa. Vô thức, anh quay đầu nhìn thi thể của Joanna – người trước đây vẫn nằm trên sàn đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại một đống chất lỏng đen kịt.

Cảm giác choáng váng dần lan tỏa trong đầu Su Xiao. Anh lấy ra một chai khí nén từ không gian lưu trữ, hít một hơi thật sâu rồi ném quả bom pha chế đó ra ngoài căn phòng.

**Bùm!**

Tiếng nổ làm động lòng người dân sống trên các con phố lân cận. Gus, người đang ngồi bên quầy ăn hải sản nướng, vội vàng thanh toán rồi chạy về phía ngôi nhà bói toán.

“Gus, đi thông báo cho Đội Tuần tra Thứ Bảy đến lo liệu sau này.”

“Rõ rồi.”

Gus vội vàng bỏ đi. Trong Thế giới này, không có điện thoại hay các phương tiện liên lạc hiện đại khác; phương tiện thông tin tiên tiến nhất là điện báo – thứ vô cùng đắt đỏ, được tính tiền theo từng chữ. Người dân thường xuyên viết thư để giao tiếp với nhau.

Su Xiao lấy ra cuốn danh sách trong tay. Những địa chỉ được ghi trên đó thực sự không chính xác lắm; nếu không có địa vị nhất định trong thành phố Zuer, cuốn danh sách này chẳng có giá trị gì cả. Tuy nhiên, nếu có sự hỗ trợ từ các cơ quan tình báo, thông qua những thông tin trong danh sách, họ có thể tìm ra những “bóng ma”, ví dụ như nữ bói toán Joanna – người trước đây từng là một người phụ nữ lăng loạn.

Nếu sử dụng đúng cách, cuốn danh sách này có thể mang lại lợi ích lớn hơn cả 5% nguồn năng lượng của Thế giới này.

“Reinhardt, hãy mời Ngài Eddie dùng bữa trưa cùng chúng ta.”

Reinhardt chính là vị linh mục mặc áo cổ cao; người ta không biết tên đầy đủ của ông, cũng không biết quê hương ông ở đâu. Ban đầu, ông chỉ là một kẻ lang thang, nhưng một ngày nọ, ông xuất hiện tại trụ sở của cơ quan xử lý tội phạm và tự nguyện ăn thịt của những “bóng ma”.

“Được.”

Reinhardt khá im lặng; có lẽ là do ông không có môi. Khi ông đang định đi, Su Xiao gọi lại ông và nói:

“Về địa điểm dùng bữa…”

Reinhardt ngạc nhiên, nhìn Su Xiao với ánh mắt đầy thắc mắc. Rõ ràng, với vẻ ngoài của mình, ông chắc chắn không thể tham gia vào buổi tiệc này được.

“Sẽ dùng bữa tại nhà của Ngài Eddie.”

“…”

Reinhardt gật đầu một cách mơ hồ. Dù ông không hiểu tại sao lại phải dùng bữa tại nhà của Ngài Eddie, nhưng ông cũng không dám phản đối.

“Hãy nói với ông ấy rằng sẽ có năm vị khách đến.”

“Rõ rồi, Tướng Quân đoàn.”

Reinhardt kéo cái cổ áo của mình và lặng lẽ bỏ đi. Nếu xét đến khả năng làm việc của ba người này, Su Xiao tin tưởng Reinhardt nhất; sau đó là Hank – dù ông già kia có phần không bình thường về tâm thần,

Về phần Guss, anh ta không sở hữu sự bình tĩnh của Reinhardt, cũng không có sự tàn nhẫn của Hank, nhưng anh chàng này thật là liều lĩnh – có lẽ ngay cả khi đối mặt với cái ác, anh ta vẫn dám xông vào chiến đấu mà không quan tâm đến sinh tử. Người được gọi là “Anh Chàng Tóc Cắt Ngang” trong số những người đã thức tỉnh, chính là Guss. Nếu không có tính cách như vậy, khuôn mặt anh ta cũng sẽ không chứa đầy những vết sẹo như vậy.

“Wang.”

Bubuwang xuất hiện và thở dài một hơi dài.

“Nếu cái ác chưa đến đây, thì mọi việc sẽ trở nên đơn giản.”

Sau khi Bubuwang đi kiểm tra khu vực xung quanh, nó phát hiện ra rằng không hề có mùi của cái ác ở đây; điều này chỉ có thể chứng minh một điều: cái ác vẫn đang trong tình trạng suy yếu nghiêm trọng đến mức nó thậm chí không dám cử ai đến thông báo cho Joanna rằng dấu vết của Quỷ Vòng đã bị phát hiện.

Quả thực, cái ác mạnh hơn Su Xiao, nhưng nếu so sánh về khả năng hồi phục sau trận chiến, Su Xiao hoàn toàn vượt trội hơn cái ác. Chỉ mới chín tiếng sau khi trận chiến kết thúc, thương tích của Su Xiao đã hồi phục hơn 70%. Kiến thức chính là sức mạnh; lợi ích từ việc đầu tư vào lĩnh vực luyện kim học đã được thể hiện rõ ràng vào lúc này. Còn cái ác… nếu những con ma khác không có khả năng hỗ trợ tương tự như một “người mẹ nuôi”, thì nó chỉ có thể ẩn náu ở nơi tăm tối để chữa lành vết thương mà thôi.

Đúng lúc Su Xiao chuẩn bị đi hỏi về tình hình việc tìm hiểu thông tin về những cái tên còn lại thuộc Đội Thứ Bảy, Hank bước đến từ xa; khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn của ông ta lúc này đang nở nụ cười rạng rỡ.

“Thưa ngài, xin phép báo cáo công việc được không ạ?”

Hank đưa cho Su Xiao một danh sách. Ban đầu, Su Xiao không để ý đến nó, chỉ nghĩ đó là tiền ăn; nhưng khi nhìn thấy số lượng vàng lép trên danh sách, anh ta giật mình: 1280 vàng lép – con số này tương đương với khoản tiết kiệm của một người đã thức tỉnh trong hơn 20 năm, trong khi đó họ vẫn phải thường xuyên săn bắn ma và nhận các loại trợ cấp khác nhau.

“Tôi đã dùng số tiền này để mua vũ khí… Ngài biết đấy, tôi đã không săn bắn ma trong vài năm nay rồi.”

Hank kéo lên cổ áo mình, và có thể nhìn thấy những con dao, dao ăn và các loại vũ khí khác được cất bên trong.

“Hãy đến báo cáo với Bonnie đi.”

“Cảm ơn ngài.”

Sáng nay, Su Xiao đã nhận được 20.000 vàng lép; đúng vậy, bà Nancy đã đồng ý hợp tác với anh. Lý do tại sao phải đến Bonnie để lấy tiền là bởi vì tất cả số vàng lép đó đều được cất trong văn phòng của Su Xiao, và Bonnie không thể lấy trộm chúng được – dù sao đó cũng là trụ sở chính của cơ qu