Mặt trời lặn nằm phía chân trời, làm cho thị trấn yên bình này chuyển sang màu vàng óng ánh. Các kim giờ và kim phút trên đồng hồ chuông đứng thẳng đứng, thời gian dừng lại ở lúc sáu giờ tối.

Tích… tích…

Tiếng chuông vang vào bên trong một nhà thờ. Những chiếc ghế dài trong nhà thờ đều trống rỗng; chỉ có một nữ tu quỳ gối dưới cây thánh giá, hai tay chắp lại với nhau.

Trên mu bàn tay phải của nữ tu đó, có một hình xăm màu đen – hình xăm đó trông giống như một công trình kiến trúc, hoặc hai ngọn tháp đen đối xứng với nhau.

Ánh nắng mặt trời lặn chiếu qua cửa sổ, rọi xuống người nữ tu. Cánh cửa nhà thờ được mở ra, và một bóng dáng cao lớn, mặc chiếc áo khoác màu xanh lam, đứng ở cửa.

“Cô ấy ở đâu?”

Người đàn ông cao lớn đó nói. Chỉ cần đứng đó thôi, anh ta đã toát lên vẻ oai nghiêm tự nhiên – đó là một công tước.

“Công tước, chúng ta đã không gặp nhau bao lâu rồi.”

Hình xăm màu đen trên mu bàn tay nữ tu phát ra ánh sáng le lói. Thấy vậy, công tước hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra: Nữ hoàng Hai Ngọn Tháp đang chiếm hữu thân xác của một trong những thuộc hạ của mình.

Nữ hoàng Hai Ngọn Tháp không hề xuất hiện trực tiếp; việc tìm ra nơi cô ấy ẩn náu thật sự rất khó. Mỗi khi cô ấy xuất hiện, đó luôn là thông qua ý thức và các phương tiện trung gian, chiếm hữu tạm thời thân xác của những người thuộc hạ mình.

Nữ tu… không, đúng hơn phải nói là Nữ hoàng Hai Ngọn Tháp, đứng dậy từ tấm ga trải sàn và ngồi xuống hàng ghế đầu tiên của nhà thờ.

Công tước bước tới, giữ khoảng cách vài mét so với Nữ hoàng Hai Ngọn Tháp, rồi cũng ngồi xuống hàng ghế đó.

“Cô đến đây để đòi chiếc sừng của Rồng Biển phải không?”

Nữ hoàng Hai Ngọn Tháp tháo chiếc khăn trùm đầu ra; mái tóc đen dài của cô buông rơi xuống. Cô vuốt nhẹ lên khuôn mặt mình, tỏ ra rất hài lòng với thân xác này – thân xác mà cô thường xuyên sử dụng.

“Đúng vậy.”

Công tước là người ít nói; hầu hết thời gian, anh ta đều im lặng.

“Nếu tôi không đưa cho cô thì sao?”

Đôi môi mỏng manh của Nữ hoàng Hai Ngọn Tháp nhếch lên, nở nụ cười quyến rũ với công tước.

“Vậy thì cô sẽ chết.”

“Công tước, ông vẫn cứ ngạo mạn như xưa… Nơi đây là lãnh địa của tôi.”

Ngay sau khi Nữ hoàng Hai Ngọn Tháp nói xong, công tước bất ngờ đứng dậy. Chiếc áo khoác màu xanh lam trên vai anh ta rơi xuống; quần áo trên người anh ta bị kéo rách, và ở một số chỗ, chúng bị căng phồng ra. Có vẻ như, người công tước cao khoảng 1 mét 90 này, bất cứ lúc n

Với một tiếng vang “tách”, vài ô cửa sổ của nhà thờ đồng loạt bị phá vỡ; tổng cộng ba người phụ nữ mặc áo đen ôm sát cơ thể và đeo mặt nạ trắng lao vào bên trong nhà thờ.

Người trong số họ di chuyển nhanh nhất; cầm một con dao ngắn, cô ta lao về phía công tước và đâm con dao đã được tẩm độc thẳng vào giữa trán ông ta.

Chỉ trong chốc lát, cánh tay của công tước vung lên; bàn tay đầy lông màu bạc xám của ông ta túm lấy đầu người phụ nữ mặc đồ đen kia, và cổ họng cô ta bị kéo đứt ngay lập tức. Đầu cô ta, vẫn đeo mặt nạ, bay ra ngoài như một quả đạn; thân xác không đầu của cô ta quay cuồng trong không trung, máu tươi từ vết cắt phun tung tóe khắp nơi.

“Đùng!”

Đầu cô ta đập thủng bức tường ở phía bên trái nhà thờ, tạo ra một lỗ hổng có đường kính vài mét. Đầu đó bay qua nửa thị trấn nhỏ, sau đó lại bay xa hơn trên biển trước khi rơi xuống mặt nước.

Bên trong nhà thờ, đôi mắt của công tước bỗng nhiên sáng lên; một sóng năng lượng lan tỏa ra xung quanh, khiến hai người phụ nữ mặc đồ đen tấn công ông ta dừng lại ngay lập tức. Công tước dùng bàn tay của mình túm lấy đầu một người trong số họ, vặn mạnh rồi buông ra; thân xác người đó lập tức bị uốn cong thành hình xoắn ốc.

Công tước quay đầu nhìn người phụ nữ mặc đồ đen cuối cùng; đôi mắt màu nâu vàng của ông ta co lại, đồng tử trở nên nhỏ như đầu kim.

“Á!”

Người phụ nữ mặc đồ đen cuối cùng kêu thét đau đớn, đôi mắt trắng dần rồi ngã xuống đất; linh hồn cô ta đã bị áp lực khủng khiếp từ công tước làm tan vỡ.

Mặt đất dưới chân công tước bị lõm xuống; ông ta lao về phía bức tường, dùng một tay vớt lấy người đang ẩn náu bên ngoài tường – đó là một người có cấp độ “Ký ước” thứ tám.

“Rầm!”

Một cú đấm mạnh đánh trúng đầu công tước, khiến nó biến thành đầu sói; sức va chạm mạnh đến mức gần như làm vỡ cả nhà thờ.

Công tước hơi nghiêng đầu ra sau, há miệng để lộ hàm răng đẫm máu, và cắn người kia một cái.

“Răng rắc…”

Người đó bị công tước cắn đứt hoàn toàn đầu và một phần thân thể; thân xác anh ta run rẩy, hai tay rơi xuống, và người đó lập tức tê liệt.

Công tước nhai những mảnh xương và thịt trong miệng, rồi vứt thi thể kia sang một bên như thể đó chỉ là rác thải. Sau đó, ông ta quay trở lại chiếc ghế dài gần Nữ Hoàng Hai Tháp, ngồi xuống và nhặt lấy chiếc áo khoác màu xanh dương trên mặt đất, lấy chiếc khăn ăn trắng trong túi áo ra để lau máu ở khóe miệng mình.

“Bạn đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Công tước nhìn về phía N

“Tôi đã biết tất cả những điều này rồi, đừng nói những lời vô ích với tôi.”

“Hãy nghe tôi tiếp tục nói. Những người đàn ông các ngươi, dù là ai thì cũng giống hệt nhau, luôn vội vàng trong mọi việc.”

Giọng nói của Nữ Hoàng Hai Tháp mang một sức quyến rũ đặc biệt; sự hấp dẫn thực sự của bà ấy chắc chắn phải trên 200 điểm.

“Theo truyền thuyết, chỉ cần ghép lại đầy đủ những chiếc sừng của Vua Biển, người ta có thể kiểm soát con quái vật ấy. Con quái vật đó chính là Vua của Biển cả, người cai trị tất cả các loài sinh vật dưới biển… Chúng ta đều hiểu rõ ý nghĩa của điều này.”

Khi nói đến đây, Nữ Hoàng Hai Tháp nhận ra ánh mắt của Công tước trở nên càng hung hăng hơn; bà liền đi thẳng vào vấn đề chính: “Thực ra, theo truyền thuyết, Vua của Biển chỉ có thể cai trị một loại sinh vật duy nhất mà thôi. Điều quan trọng hơn nữa, chính là ba mũi tên được gắn trên người nó.”

“Tiếp tục nói đi.”

Lớp lông màu bạc xám trên người Công tước co lại, cơ thể ông cũng bắt đầu thu nhỏ lại, trở thành một người đàn ông cao khoảng 1 mét 9, mạnh mẽ.

“Tôi thực sự cần phải tiếp tục nói sao? Những điều này, ông đã biết từ lâu rồi. Việc Vua Biển Tây dám hợp tác với nữ pháp sư kia, chứng tỏ ông ấy cũng biết bí mật của ba mũi tên đó… Nếu không, ông ấy sẽ không dám đánh cược cả mạng sống của mình, cùng với tất cả những của cải, bảo vật mà các đế chế cổ đại đã dâng hiến, quyền lực để cai trị toàn bộ Biển ma, và cả cuộc đời kéo dài hàng nghìn năm… Ông cũng đã bị hấp dẫn, phải không, Công tước?”

Nữ Hoàng Hai Tháp không còn che giấu niềm khao khát trong mắt mình nữa.

“Những ‘quỷ dữ’ trên con tàu Uyên Nguyện Hào, họ khao khát sức mạnh đó hơn cả chúng ta… Đó chính là hy vọng duy nhất để con tàu Uyên Nguyện Hào được giải phóng khỏi lời nguyền.”

Nói xong, Nữ Hoàng Hai Tháp im lặng, chờ đợi phản hồi của Công tước.

Công tước im lặng đứng dậy và bước ra ngoài nhà thờ… Thái độ của ông đã rất rõ ràng: tạm thời hợp tác với Nữ Hoàng Hai Tháp.

……

Đảo Minh Quang, trước bến cảng.

Con tàu Uyên Nguyện Hào đang đậu ở đây. Sư Huynh Tô Tiêu đang ngồi thiền trên boong tàu. Hai giờ trước, ông đã tiêu hết Chiếc Đầu Xương Vàng và 14.500 đồng tiền vàng của Biển ma để giải phóng phần lời nguyền thứ hai trên con tàu.

So với việc giải phóng phần lời nguyền thứ nhất, việc giải phóng phần thứ hai diễn ra chậm hơn nhiều… Sau hơn hai giờ,

“Đây là sự xúc phạm đối với nhân cách của Caesar! Là sự bóp nát phẩm chất của Caesar! Yên tâm đi, hãy để Caesar lo liệu việc này; lần này, Caesar sẽ giúp bạn mà không đòi hỏi bất kỳ thứ gì.”

Nếu không phải vì Caesar cuối cùng không kiềm chế được và bật cười khẩy, lời nói của anh ta có lẽ vẫn còn một chút sức thuyết phục.

Caesar, người luôn “vị tha”, chỉ mất nửa tiếng đồng hồ đã rời khỏi Đảo Minh Quang. Sau vài lần ra vào, anh ta đã thiết lập một trận đưa đón tạm thời trong làn sương đen trên đảo.

Phải nói rằng Caesar đã làm rất xuất sắc. Nếu vật dụng liên quan đến không gian đó bị chiếm đoạt, khi người ngoài bước vào Đảo Minh Quang, điểm xuất phát của họ sẽ nằm ngay trong làn sương đen… Hậu quả sẽ ra sao thì ai cũng có thể tưởng tượng được.

Với sự tham gia của Caesar vào chuỗi lợi ích này, không chỉ việc Caesar sử dụng trận đưa đón để đưa thuốc cho Su Xiao trở nên dễ dàng hơn, mà việc gửi tiền cũng diễn ra nhanh chóng hơn nhiều.

Khi Su Xiao đang thiền định, năng lượng đen từ bên trong thân tàu bắt đầu tràn ra, và trong chốc lát, nó đã bao phủ hoàn toàn cơ thể anh ta. Anh ta mở mắt ra, và giai đoạn thứ hai của lời nguyền trên con tàu Uyển Vận Số sắp được giải tỏa.

【Thông báo: Bạn sắp phải chịu đựng hiệu ứng của lời nguyền trên con tàu Uyển Vận Số. Nếu không vượt qua được giai đoạn này, bạn sẽ mất danh tính là thuyền trưởng của con tàu Uyển Vận Số và sẽ bị nó tấn công, nuốt chửng.】

【Đang kiểm tra sức mạnh linh hồn…】

【Kiểm tra thành công.】

Năng lượng đen trên người Su Xiao tan biến và hòa nhập vào con tàu Uyển Vận Số. Hình dáng của con tàu dần thay đổi: những tấm thép đen được mở ra, giống như những xương sườn đang được duỗi thẳng ra… Cả con tàu dường như đang “hồi sinh”.

“Đập… đập… đập…”

Tiếng tim đập vang lên từ bên trong thân tàu. Su Xiao đặt tay lên mặt boong tàu… Rõ ràng, con tàu Uyển Vận Số giống như một sinh vật sống… Nhưng dù là sinh vật, nó cũng không có trái tim… Anh ta đã từng kiểm tra điều này trước đây.

Su Xiao cẩn thận cảm nhận toàn bộ con tàu Uyển Vận Số… Sức cảm nhận của anh ta xuyên qua mọi tấm thép… Sau một lúc, anh ta mới mở mắt ra… Anh ta không cảm nhận thấy bất cứ thứ gì giống như trái tim… Tiếng tim đập mà anh ta vừa nghe thấy, có lẽ chỉ là ảo giác mà thôi…

Khi giai đoạn thứ hai của lời nguyền được hoàn toàn giải tỏa, chiều dài của con tàu Uyển Vận Số đã đạt gần 70 mét… Vẫn là một con tàu bốn cột buồm, nhưng tổng thể nó đã trở nên lớn hơn rất nhiều.

【Uyển Vận Số】

Chủ nhân: Su Xiao

Loại hình: Con tàu bốn cột buồm

Giai đoạn thứ ba của lời