Vị phó tướng mới được bổ nhiệm này rất khôn ngoan; sự láo lợi trong cử chỉ của ông ta ẩn chứa một chút xảo trá, nhưng khi đứng cùng với Caesar, họ hoàn toàn không hề có cảm giác không hòa hợp với nhau.

Dĩ nhiên, hai mươi nghìn binh sĩ không thể ở lại trong thành phố Sa Đô; những lực lượng tinh nhuệ canh gác Sa Đô, Uno chắc chắn không thể giao ra được. Những người mà Uno giao là những binh sĩ đóng quân ở phía tây Sa Đô, không phải là lực lượng hậu cần, cũng không phải là những người già yếu, bệnh tật hay tân binh – đó là những binh sĩ đã thất bại và vừa mới rút lui từ tiền tuyến.

Lực lượng hậu cần, những người già yếu, bệnh tật, cùng với tân binh… Uno không thể giao họ đi; Hoàng đế Sa không phải là người để đùa cợt, Uno không dám làm quá đáng.

Trong miệng Uno, những người này được gọi là “lực lượng tinh nhuệ từ tiền tuyến”, vừa mới rút lui để nghỉ ngơi… Nhưng dù sao thì họ vẫn là những người đã thất bại; tinh thần chiến đấu của họ chắc chắn rất thấp.

Khi Tô Hiểu đến phía tây thành phố, hàng loạt lều trại hiện ra trước mắt ông. Giữa các lều trại, có những binh sĩ đang đứng hoặc ngồi; hầu hết họ đều có vẻ u ám, và trên người họ đều có mùi máu tanh – do những vết thương mà họ gặp phải. Dưới lớp áo giáp nhẹ của họ, là những thân thể đầy vết thương, được băng bó bằng vải trắng.

“Tập trung!”

Vị phó tướng mới, tức là Os, đã hét lên một tiếng rồi tháo chiếc kèn từ thắt lưng xuống, sau đó thổi mạnh vào chiếc kèn đó. Tiếng kèn vang lên không dài lắm, cũng không mang lại cảm giác hùng hồn như trước khi bắt đầu cuộc chiến… Nó giống như một tiếng đánh rắm vang lớn nhưng không kéo dài.

Nghe thấy tiếng kèn, tất cả các binh sĩ trong các lều trại đều căng thẳng lên, sau đó lại thả lỏng và từ từ đứng dậy.

Gần hai mươi phút sau, các binh sĩ mới tập trung trên một khoảng đất trống gần đó. Họ được chia thành hai mươi đội, mỗi đội có một nghìn người; tư thế đứng của họ rất lệch lạc.

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, vị phó tướng mới Os cảm thấy lòng mình lạnh đi một nửa… Với đội quân như thế này, đừng nói đến việc tấn công thành phố Segona, có lẽ ngay khi họ vừa đến tiền tuyến, họ sẽ bị “kỵ binh dê” của Vương quốc Miru tiêu diệt ngay lập tức… Chỉ cần hai đợt tấn công, đội hình của họ sẽ tan rã ngay.

Os khác với vị phó tướng trước đây; ông ta đã từng tham gia chiến trường và may mắn sống sót trở về. Lỗi lầm lớn nhất của ông ta là đã nịnh hót người sai người… Người mà ông ta nịnh hót không phải là người xứng đáng, như

Quốc gia Lửa cát có tổng cộng sáu vị đại tướng lĩnh. Hiện tại, kể cả Tô Hiểu, số lượng này là bảy người. Ngoài các phó chỉ huy ra, dưới quyền các đại tướng lĩnh còn có các chỉ huy quân vệ; mỗi chỉ huy quân vệ có thể chỉ huy tối đa 50.000 binh sĩ. Dưới họ là các chỉ huy sĩ vệ, chịu trách nhiệm quản lý 10.000 binh sĩ. Thứ tự phân cấp như sau:

Đại tướng lĩnh (quy mô 300.000 binh sĩ) → 6 chỉ huy quân vệ (mỗi người chỉ huy 50.000 binh sĩ) → 30 chỉ huy sĩ vệ (mỗi người chỉ huy 10.000 binh sĩ).

Dưới các chỉ huy sĩ vệ còn có các chỉ huy ngàn binh, chỉ huy trăm binh, thậm chí chỉ huy mười binh; có rất nhiều cấp bậc quân sự thấp hơn nữa.

Trong thời đại này, khi thông tin liên lạc còn kém phát triển, một khi chiến tranh bùng nổ và hai bên binh sĩ lao vào giao tranh, việc tổ chức thành từng đơn vị nhỏ gồm 10 người là cách hiệu quả nhất. Tuy nhiên, khi cuộc chiến trở nên ác liệt, thậm chí các chỉ huy mười binh cũng khó có thể tìm thấy binh sĩ của mình.

Nếu Tô Hiểu có 300.000 binh sĩ và đang ở tiền tuyến, ông hoàn toàn có thể bổ nhiệm các chỉ huy quân vệ để họ chỉ huy 50.000 binh sĩ; còn các cấp bậc thấp hơn như chỉ huy ngàn binh hay chỉ huy trăm binh thì chỉ cần một câu nói là được.

Tuy nhiên, việc bổ nhiệm các chức vụ này không thể qua loa. Khi quân đội dưới quyền đã được tổ chức chặt chẽ, đây chính là công cụ hiệu quả nhất để thu hút lòng người dân. Đối với Tô Hiểu, chi phí cho việc này rất thấp; nhưng đối với các binh sĩ, đây lại là điều quan trọng có thể thay đổi cả cuộc đời họ – địa vị cao hơn đồng nghĩa với mức lương tốt hơn, và gia đình họ cũng sẽ có cuộc sống tốt đẹp hơn.

Mất đến một giờ đồng hồ, các binh sĩ mới thu dọn xong các lều trại; hầu hết những chiếc lều này đều đã rách nát, vì chúng được mang về từ tiền tuyến.

Hàng trăm con thú có sừng trắng được buộc vào yên và kéo những chiếc xe gỗ khổng lồ. Những con thú này trông giống như voi nhưng to hơn nhiều lần; chúng có tính cách hiền lành và kiên nhẫn, rất thích hợp để vận chuyển đồ tiếp tế.

Phó đại tướng · Os đứng ở phía trước đội hình; phía sau là các binh sĩ xếp hàng; ở giữa là hơn một trăm con thú có sừng trắng, và phía sau vẫn là các binh sĩ.

Nếu nhìn từ trên cao, đội quân của họ trông giống như một con rồng uốn lượn đang tiến về phía trước.

Tô Hiểu ngồi trên chiếc lều bằng vải dày đã được buộc chặt. Bây giờ vẫn chưa đến lúc hành động; phía Caesar ít nhất cũng

Chỉ cần 4 đồng vàng là đủ để mở một nhà hàng nhỏ, còn 30 đồng vàng thì có thể giúp một người dân bình thường sống một cuộc sống giàu có trong nửa sau của đời họ. Nếu binh sĩ tử trận trên chiến trường, quốc gia Lửa cát sẽ trả cho họ 37 đồng vàng tiền trợ cấp.

Sau hai giờ hành quân, đội hình của quân đội đã trở nên rất lộn xộn; một số binh sĩ thậm chí bắt đầu nói chuyện và cười đùa với nhau. Theo tình hình hiện tại, chỉ cần đến tiền tuyến và đối đầu với kẻ thù, việc tan rã là điều không thể tránh khỏi.

“Dừng hành quân.”

Lệnh của Tô Hiểu được truyền đi từng tầng lớp, và không lâu sau, đội hình hành quân đã dừng lại.

“Thưa ngài, chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?”

Phó tướng Os đã lên tiếng một cách kịp thời. Vị phó tướng trước đây đã chết một cách thảm hại; ông ta làm sao dám không tuân lệnh?

“Dựng lều và nghỉ ngơi tại chỗ.”

“Vâng.”

Sau khi Os truyền đạt lệnh, tiếng bàn tán lộn xộn của các binh sĩ vang lên; họ hoàn toàn không hiểu tại sao lại phải dừng hành quân sau chỉ hai giờ.

Tô Hiểu đang chờ đợi sự trở lại của Caesar và Bubuwang; chỉ khi họ thành công, kế hoạch mới có thể tiếp tục được thực hiện.

Mặc dù các binh sĩ không đồng tình với Tô Hiệu với tư cách là đại tướng, nhưng họ vẫn dựng lên những chiếc lều rộng rãi, bên trong có đầy đủ bàn ghế, giường ngủ, thậm chí còn chuẩn bị sẵn quả xương rồng trên những chiếc bàn thấp.

Tô Hiểu ngồi thiền trên chiếc giường gỗ bên trong lều, tay cầm chiếc máy tính bảng, chơi trò chơi giải đáp câu đố… Giờ đây, anh chỉ cần chờ đợi thôi.

Caesar và Bubuwang không làm Tô Hiểu phải chờ đợi quá lâu. Sau năm giờ, một đoàn lao động lớn kéo theo những con thú có sừng trắng từ xa tiến đến; ước tính, số lượng những con thú này lên đến hơn hai trăm con, và chúng kéo theo đủ loại vật tư.

Những con thú có sừng trắng này không cần phải chi trả bằng vàng; chúng được lấy từ kho vũ khí của quân đội. Là đại tướng, Tô Hiệu có quyền chỉ huy 300.000 binh sĩ, vì vậy việc lấy hơn hai trăm con thú như vậy không hề gây ra vấn đề gì, dù là Uno hay Karos cũng không thể phản đối được.

Quân đội do Tô Hiệu chỉ huy hiện có 20.000 binh sĩ, 316 con thú có sừng trắng, đủ loại vật tư, cùng với 310.000 đồng vàng.

Những vật tư được kéo bởi những con thú có sừng trắng và 310.000 đồng vàng đó đến từ đâu? Câu trả lời là nhờ “sự tài trợ” của pháp sư lớn Uno… Chỉ là người đó vẫn chưa biết điều này mà thôi. Bubuwang đã đến kho báu của họ và lấy về

Những đồng vàng này được dùng để ổn định tinh thần của binh sĩ; Hoàng đế Sa không thể chiếm hữu chúng cho mình. Nếu ông ta làm vậy, khi những việc đó bị phanh phui, nó sẽ trở thành một lịch sử đen tối mà không thể che giấu được… Đó chính là hành động cắt giảm lương của gia đình các binh sĩ!

Đúng vậy, Tô Hiểu đã giao nhiệm vụ cho Hoàng đế Sa: phân phát 352.800 đồng vàng đó cho gia đình từng binh sĩ hoặc sĩ quan, tùy theo cấp bậc; những người không có gia đình sẽ được phân phát vào lần tiếp theo khi quân đội nghỉ ngơi.

Ngoài những đồng vàng này, Tô Hiểu còn chi gần 70.000 đồng vàng để mua sắm các loại vật tư cần thiết. Phải nói rằng, phe cánh tay phải đắc lực của Hoàng đế Sa – băng đảng Chì Sa – đã giúp đỡ rất nhiều; nếu không có sự hỗ trợ của họ trong việc xây dựng mối quan hệ cần thiết, việc mua sắm những vật tư này sẽ mất ít nhất 1 đến 3 ngày.

Mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng, và quân đội tiếp tục hành quân. Điểm dừng tiếp theo là khu vực gần thành phố An Kỳ.

Bụi vàng bay mù mịt; khi trời tối dần buông xuống, Tô Hiểu mới nhìn thấy những bức tường thành cao vút – thành phố An Kỳ đã đến.

Vừa đến gần thành phố An Kỳ, hàng nghìn binh sĩ cùng một người đàn ông trung niên mặc trang phục màu đen vàng đã lao ra ngoài. Đó chính là người cai trị thành phố An Kỳ, người quản lý toàn bộ thành phố này.

Phó tướng chỉ huy Os ngay lập tức dẫn theo hơn một trăm binh sĩ đi đàm phán. Không lâu sau, Os và người cai trị thành phố An Kỳ đã ôm nhau và trò chuyện với vẻ mặt tươi cười.

Sau khi tiễn người cai trị thành phố An Kỳ trở về, Os vội vàng quay lại.

“Thưa ngài, Aicamai đồng ý cho chúng ta vào thành phố, nhưng chúng ta phải dựng doanh trại bên ngoài thành. Các binh sĩ có thể vào thành phố, nhưng không được gây ra sự hoảng loạn cho người dân.”

“Ừm, hai giờ nữa hãy yêu cầu các binh sĩ tập trung lại, tìm 50… không, 300 người đến gần doanh trại của tôi để chờ lệnh.”

“Rõ.”

Os đi thông báo, và các binh sĩ lại bắt đầu dựng doanh trại. Chỉ trong một ngày, họ đã nghỉ ngơi hai lần; điều này khiến tinh thần của binh sĩ càng trở nên suy yếu hơn.

Tô Hiểu còn rất nhiều việc phải làm, và tất cả những việc đó phải được hoàn thành trong đêm nay. Khi ông ấy hoàn thành tất cả, dù hai vạn binh sĩ này không thể trở thành lực lượng tinh nhuệ, thì ít nhất họ cũng sẵn lòng chiến đấu vì ông ấy.