Bữa tiệc gây chấn động cả thành phố thánh kết thúc vào lúc hai giờ sáng, và hầu hết khách mời đều rời khỏi biệt thự Hoa Lan Roland.

Trong phòng tiệc, không khí tràn ngập mùi rượu và thuốc lá. Một số nô tì đang cúi đầu làm việc, và giữa họ có một chàng trai say xỉn; bên cạnh anh ta, một người phụ nữ hiền dịu đang dìu dắt anh ta, khuôn mặt cô ấy ánh lên nụ cười nhẹ nhàng.

“Tại sao anh ấy lại không tin tôi? Tôi đã giúp anh ấy giết những kẻ đó… Sina, hãy nói đi, tôi đã làm sai điều gì chứ?” Zos nói trong lúc say, người phụ nữ đang dìu anh ta vỗ nhẹ lưng anh.

“Em đã làm rất tốt rồi…”

“Không… Tại sao anh ấy lại không trở thành vua mới? Sao anh ấy lại từ bỏ tất cả như vậy? Tôi không thể chấp nhận được! Nếu anh ấy không làm vua, thì tôi sẽ theo người nào muốn trở thành vua.”

Giọng nói của Zos ngày càng lớn.

“Zos, em say rồi…” Người phụ nữ đó nói, khuôn mặt tái nhợt. Nếu không có gì thay đổi, anh ta sẽ trở thành chồng của cô ấy… Dù đây chỉ là một cuộc hôn nhân chính trị, nhưng cô ấy cũng không muốn trở thành góa phụ.

“Tôi không say đâu… Hahaha, Sina, em có biết cảm giác phản bội một con quỷ là như thế nào không? Em cảm nhận được rồi đấy… Tôi đang run rẩy… Hahaha…”

“Mọi chuyện sẽ ổn thôi… Chúng ta không thể lựa chọn số phận của mình, nhưng chúng ta có thể cố gắng để nó trở nên tốt đẹp hơn.”

“……”

Nghe vậy, Zos ngẩn ngơ, đôi mắt mờ ảo nhìn người vị hôn thê của mình… Đây là lần đầu tiên anh ta nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

“Em sẽ không hiểu đâu… Người đó chính là…” Zos lẩm bẩm, sau đó bắt đầu ngáy. Sina thở dài, và vài nô tì khác cùng giúp cô dìu Zos ra ngoài.

Ở phía bên kia phòng tiệc, Sa Yết Đào đang cầm một ly rượu vang, ánh mắt nhìn theo bóng dáng của Zos đang dần khuất xa.

“Thưa ngài, liệu nhóm người này có thể tin cậy được không?” Một người đàn ông trông giống quản gia hỏi.

“Tất nhiên… Không thể tin cậy được… Nhưng nếu chúng ta không chấp nhận họ, thì chúng ta sẽ không thể thu hút được bất kỳ ai từ phe đối lập… Hãy đi ngủ đi… Ngày mai sẽ có rất nhiều việc phải làm.”

Dù trông có vẻ lo lắng, nhưng thực ra, vào khoảnh khắc này, Sa Yết Đào mới thực sự cảm thấy yên tâm… Nếu Ngũ Phủ và Bộ trưởng Tài chính đều đứng về phía cô ấy, đó mới là tình huống tồi tệ nhất… Còn bây giờ, đây mới là tình hình bình thường nhất và cũng dễ kiểm soát nhất.

Khi Zos được dìu ra khỏi phòng tiệc, nếu quan sát kỹ, có thể thấy rằng vẻ say của anh ta dường như thật mà cũ

“Hãy đến nhà tôi đi, tôi có một khu đất ở phía tây thành phố.”

Mặt Sina cũng hơi đỏ lên, cô dừng lại một chiếc xe ngựa rồi giúp Zos lên xe.

Khuôn mặt Zos như muốn nổ tung vì vui sướng; anh biết đây chỉ là một “kế hoạch quyến rũ”, nhưng tại sao lại không tận dụng cơ hội này chứ?

Thành phố Thánh tỏ ra yên bình, nhưng thực tế thì dòng chảy ngầm đang cuộn trào; ai sẽ ủng hộ ai, ai sẽ phản bội ai… Tất cả đều còn là điều chưa biết. Nhưng tất cả các quan chức đều hiểu rằng thời đại mới sắp đến – vị vua mới sẽ được tấn lên ngai vàng vào ngày mai.

……

Bùm!

Pháo hoa nổ trên bầu trời; 2000 binh sĩ của Lực lượng Bảo vệ Thành phố Thánh xếp thành hàng ngũ. Nơi họ đi qua, hai bên đường đều được che chắn bởi những đám đông người dân.

Công chúa Sa Yết Đào ngồi trên một chiếc xe ngựa màu bạc thép; những cửa sổ xung quanh xe đều được mở rộng để người dân có thể nhìn thấy vẻ ngoài của vị vua mới.

Lực lượng vệ binh hoàng gia sẽ đi vòng quanh thành phố một vòng; đây là quy định do Chúa tối đặt ra, nhằm cho mọi người thấy rằng vua đang ở cùng họ, chứ không phải luôn ở trên cao.

Tất cả các con đường trong Thành phố Thánh đều bị phong tỏa một phần; hôm nay, các dịch vụ ăn uống và giải trí trong thành phố đều miễn phí, chi phí được Hoàng đế chi trả, vì vậy các con đường trở nên cực kỳ đông đúc. Thường có những người dân cầm những chiếc cốc gỗ, đứng ven đường chờ đợi vị vua mới đi qua.

Trong cung điện ở trung tâm Thành phố Thánh, những binh sĩ mặc áo giáp đen đã rời đi hết; vị vua mới mà họ đang chờ đợi đã đến, và sứ mệnh của họ cũng sắp kết thúc.

Cửa chính của tòa nhà trước cung điện mở rộng toang; bên trong đã được dọn dẹp sạch sẽ và trang trí lộng lẫy chỉ trong một đêm.

Nữ hoàng nhện thuộc loại sinh vật bá chủ đã biến mất; những người khổng lồ mặc áo giáp đen cũng không còn nữa; ngai vàng đen ở phòng trung tâm giờ đây trống rỗng.

Trước cung điện lớn, Su Xiao nhìn qua hai bên đường, nơi đó đều là binh sĩ thuộc quyền lực của Sa Yết Đào.

Ngũ Phủ và Bộ trưởng Tài chính đứng phía sau Su Xiao; còn vị tu sĩ già thì đang ở bên trong tòa nhà trước cung điện; với tư cách là cận thần phải của Chúa tối, ông ta rất thích hợp để chủ trì lễ tấn lên ngai vàng của vị vua mới.

“Sao người ta vẫn chưa đến vậy?”

Ngũ Phủ vỗ đầu mình; tối qua anh đã uống quá nhiều rượu.

“Phải đi vòng quanh thành phố một vòng trước đã… Học hành nhiều hơn sẽ tốt cho bạn đấy, Ngũ Phủ.”

Bộ trưởng Tài chính nói m

“Nghiêm túc lên một chút.”

Sư Tiểu lên tiếng, Ngũ Phủ cùng với Bộ trưởng Tài chính đều cúi đầu xuống.

Họ đã chờ đợi gần ba giờ liền; khi ngay cả kẻ lừa đảo già kia cũng không nhịn được mà đi ra ngoài cửa điện để nhìn xem thì cuối cùng, đoàn người hùng vĩ ấy cũng đã đến.

“Ngũ Phủ, Vương Miện đâu rồi?” Kẻ lừa đảo già hỏi Ngũ Phủ.

“Vương Miện ư?” Ngũ Phủ có vẻ bối rối.

“Sáng nay tôi đã giao nó cho anh phải giữ chứ?” Kẻ lừa đảo già nhìn Ngũ Phủ với vẻ tức giận.

“À… đúng là tôi giữ đấy.” Ngũ Phủ đáp, nhưng trán ông đang đổ mồ hôi; sau khi tỉnh rượu, ông mới nhớ ra rằng hôm nay Sa Yết Đào sẽ lên ngôi vua mới, nhưng Vương Miện lại bị mất trước khi bà ta ngồi lên Chiếc Ngai Đen… Thật là rắc rối rồi.

“Nó đây này… sao lại lạnh thế nhỉ?” Bộ trưởng Tài chính vừa nói vừa với tay lấy chiếc Vương miện màu đen sẫm ra khỏi lưng mình.

Kẻ lừa đảo già vội vàng tiến lên đón lấy nó, rồi cầm trên tay bước vào điện chính.

Tất cả những gì đang diễn ra đều được các lính canh bên ngoài điện chứng kiến; họ há hốc miệng, khuôn mặt họ co giật dữ dội… Sự kiện lên ngôi của vị vua mới này dường như không giống như những gì họ tưởng tượng.

Không lâu sau, đội vệ binh hoàng gia cũng đến điện chính; tất cả các binh sĩ đều quỳ gối xuống. Trên xe ngựa, Sa Yết Đào – người mặc bộ áo dài màu đen với những họa tiết được khắc bằng chỉ bạc – đứng dậy. Màu đen tượng trưng cho quyền lực vua chúa, những sợi chỉ bạc biểu thị sức mạnh vĩnh cửu, còn những họa tiết ấy thì tượng trưng cho người dân, lãnh thổ và quân đội.

Sa Yết Đào nhìn về phía điện chính; cô từng đến đây rất nhiều lần khi còn nhỏ, nhưng kể từ khi Vua Đen qua đời, ít nhất là mười mấy năm trời rồi cô chưa bao giờ trở lại cung điện này nữa.

Cô bước đi trên tấm thảm đen, từng bước tiến về phía điện chính; mọi binh sĩ và quan lại đều quỳ gối xuống khi cô đi qua.

Sa Yết Đào, trong bộ trang phục long trọng của vua chúa, nhìn về phía Sư Tiểu; ánh mắt cô đầy nghi ngờ… và cả sự e ngại.

“Hãy quỳ xuống đi.” Sư Tiểu nói với nụ cười. Sa Yết Đào khinh thường một tiếng, rồi quỳ gối xuống – đó là cách cô thể hiện sự tôn trọng đối với vị vua trước đây.

Kẻ lừa đảo già bước ra từ bên trong điện chính và đội chiếc Vương miện màu đen sẫm lên đầu Sa Yết Đào. Cô cảm nhận được trọng lượng của chiếc Vương