Mây đen dần tan biến, ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên nền móng của tòa lâu đài cổ kính. Những bụi cỏ khô xung quanh vừa được ánh nắng chiếu vào thì bỗng nhiên bắt đầu cháy tự phát.

Tô Hiểu gỡ tấm thẻ thợ săn ra khỏi con dao; thứ này có thể chuyển hóa thành 32 điểm danh tiếng trong thế giới này, vì vậy việc thu thập các di tích càng trở nên quan trọng hơn.

Tình huống hiện tại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Tô Hiểu. Khi anh ta gặp lão thợ săn Adam trước đó, tình trạng của người đó quả thực rất tồi tệ, nhưng không đến mức không thể kiểm soát được.

Việc lão thợ săn Adam biến thành thế này không phải do mất kiểm soát. Sau khi thợ săn mất kiểm soát, ít nhất họ sẽ có một phần cơ thể bị biến thành ma quỷ hoặc hồn ma – ví dụ như một cánh tay biến thành linh thể. Việc cụ thể là biến thành ma quỷ hay hồn ma phụ thuộc vào đặc tính riêng của từng thợ săn.

Như trường hợp của lão thợ săn Adam, sau khi mất kiểm soát, một phần cơ thể ông ta bị biến thành ma quỷ. Nếu là nữ thợ săn Tiffany mất kiểm soát, thì một phần cơ thể bà ấy sẽ bị biến thành hồn ma.

Nhưng lão thợ săn Adam lại không có dấu hiệu mất kiểm soát, mà vẫn biến thành thế này. Nghĩ đến điều này, Tô Hiểu lấy ra một chai xịt và phun lên những phần xác còn sót lại của lão thợ săn Adam.

Xịt tan đi, không hóa thành màu đen cũng không biến thành những tinh thể băng, điều này cho thấy trong vòng mười giờ qua, lão thợ săn Adam không hề giao tranh hay tiếp xúc với ma quỷ hay hồn ma.

Nếu không phải do hai thứ đó gây ra, Tô Hiểu lại lấy ra một ống nghiệm chứa dung dịch màu xanh đen đậm – đây là loại dung dịch chiết xuất đặc tính sống có độ tinh khiết cực cao.

Khi đổ dung dịch màu xanh đen này xung quanh xác, sự thay đổi đã xảy ra: những chiếc xúc tu màu đen, to bằng ngón út, bắt đầu mọc ra từ xác chết. Nhìn thấy những chiếc xúc tu này, Tô Hiểu lập tức nghĩ đến các vị thần cổ đại.

Anh ta đưa chiếc nhẫn 【Thần Phán】 của mình gần những chiếc xúc tu đen đó, nhưng điều không ngờ đã xảy ra: chiếc nhẫn 【Thần Phán】 không hề phản ứng gì cả.

Thấy vậy, Tô Hiểu đặt tay phải mình lên lớp tinh thể bao phủ bên ngoài, cố gắng chạm vào những chiếc xúc tu đen đó. Vào khoảnh khắc tay phải anh ta chạm vào một chiếc xúc tu, chiếc xúc tu đó đột nhiên phân thành hàng chục nhánh xúc tu nhỏ và bám chặt vào tay phải anh ta.

Với một tiếng “kèn”, lớp tinh thể bao phủ bên ngoài tay phải anh ta bị vỡ ra, và Tô Hiểu lập tức rút tay mình ra. Giờ đây, anh ta chắc chắn rằng những chiếc xúc tu đen này không phải đến từ các vị thần cổ đại; khí ch

Bỗng nhiên, Tô Hiểu nghĩ đến một khả năng có thể xảy ra, anh lấy một đồng bạc và ném nó vào những sợi chân tay đen đã tách ra phía trước.

Những sợi chân tay đen đó ngay lập tức bao quanh đồng bạc, sau 2 giây, đồng bạc lại bị ném ra ngoài và rơi xuống đất, bề mặt của nó được phủ đầy những vật liệu giống như gỉ sét.

Tô Hiểu mở email nhóm và xem hai bức ảnh mà Bénni đã gửi đến. Anh so sánh một trong những bức ảnh – bức ảnh chứa đống thẻ săn mồi bị gỉ sét – với đồng bạc trên mặt đất, và thấy rằng dấu hiệu bị ăn mòn cũng như màu sắc của chúng hoàn toàn giống nhau.

Mọi chuyện đã trở nên rõ ràng: thân chính của những sợi chân tay đen này rất có thể chính là nguyên nhân khiến Địa Ngục hòa nhập với Bản Thế Giới này. Con quái vật Hào Quỷ chính là sử dụng những thứ này để nuốt chửng các di tích của những người săn mồi, từ đó chiếm lấy sức mạnh của thế giới và đẩy nhanh quá trình hòa nhập giữa Địa Ngục và Bản Thế Giới.

Còn về việc tại sao lão thợ săn Adam lại bị ảnh hưởng bởi những thứ này, Tô Hiểu cho rằng đó có lẽ chỉ là một sự cố ngẫu nhiên. Thói quen hành động của lão thợ săn Adam quá cố định; ông ta luôn ở lại trong lâu đài cổ, và bất kỳ ai tiến gần lâu đài đó đều sẽ bị ông ta tấn công dựa trên bản năng săn mồi còn sót lại trong đời.

**[Thông báo: Kẻ săn mồi đã tìm ra nguồn gốc của sự hòa nhập.]**

**[Sau khi Kẻ săn mồi phá hủy “thân chính của nguồn gốc sự hòa nhập”, nhiệm vụ chính sẽ được hoàn thành.]**

**[Kẻ săn mồi cần ngay lập tức thu thập mẫu vật của “nguồn gốc sự hòa nhập”; Vườn Địa Ngục Sự Sinh sẽ sử dụng những mẫu vật này để xây dựng cơ chế bảo vệ chống lại sự xâm nhập.]**

……

Nhìn thấy những thông báo này, Tô Hiểu biết rằng nhiệm vụ chính đã đi đúng hướng, và mục tiêu cũng đã rõ ràng: chỉ cần phá hủy thân chính của “nguồn gốc sự hòa nhập” là được.

Không chỉ vậy, Tô Hiểu còn hiểu ra lý do tại sao những kẻ săn mồi trước đây và các thiên thần chiến đấu lại chết như vậy.

Có lẽ họ không phải bị Hào Quỷ hay bất kỳ con quỷ đen, linh hồn ác nào giết chết, mà có thể là vì họ mới đến thế giới này được vài ngày, và ngay khi nhiệm vụ chính có mục tiêu cụ thể, họ đã bị “nguồn gốc sự hòa nhập” xâm nhập và qua đời một cách thảm khốc.

Sự xuất hiện của “nguồn gốc sự hòa nhập” chắc chắn không hề có dấu hiệu báo trước; một khi nó đột nhiên xuất hiện bên trong cơ thể, đặc biệt là ở những v

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, Tô Hiểu ngâm tinh thể trong dung dịch rồi bán nó với giá 0 Niềm Vui Tiền cho Công viên Luân Hồi. Thứ này cần được phân tích trước, sau đó Công viên Luân Hồi sẽ cung cấp miễn phí hệ thống bảo vệ để Tô Hiểu không bị bản thể của “Nguồn gốc Hòa nhập” tấn công đột ngột.

……

Bên trong Địa ngục Bóng tối, dưới bầu trời u ám và tối tăm, một vòng xoáy khổng lồ đang từ từ quay tròn, dường như đang chuẩn bị cho điều gì đó.

Mặt đất mang màu vàng xám cằn cỗi; ở một nơi kín đáo nào đó, những sợi xích chằng chịt nhau, một quả cầu đen không đều có đường kính hơn mười mét treo lơ lửng giữa không trung. Tất cả các sợi xích xung quanh đều xuyên qua quả cầu đen đó, dường như nhằm trói buộc nó lại.

“Hào Quỷ.”

Nhiều giọng nói chồng chéo nhau vang lên bên trong quả cầu đen – có nam có nữ, có già có trẻ; những âm thanh vốn dĩ rất hỗn loạn, nhưng lại bị ép buộc phải hòa quyện vào nhau.

“Hào Quỷ.”

Sau một tiếng gọi nữa, một vết nứt xuất hiện, và Hào Quỷ bước ra từ vết nứt đó, đứng phía trên quả cầu đen.

“Tôi rất bận rộn, có chuyện gì vậy?”

“Thợ săn thần linh · Kukulin đã phát hiện ra chúng ta.”

“Phát hiện ra chúng ta à?”

Hào Quỷ ngồi lên quả cầu đen, vô thức ném một tấm thẻ thợ săn vào cái miệng toác ra của quả cầu đen.

“Những việc đòi hỏi phải suy nghĩ, tôi không giỏi lắm… Hãy ‘đánh thức’ Douglas đi, để anh ta hợp tác với người thuộc Hội Ngưỡng Giám Sát; ít nhất hai người họ cũng có thể chặn đứng Kukulin.”

Hào Quỷ thừa nhận một cách thoải mái rằng mình không giỏi suy nghĩ. Còn những con quỷ tối và hồn ma khác trong Địa ngục Bóng tối, chúng đều đang bận rộn chuẩn bị cho sự xuất hiện của “Thế giới Bóng tối”.

Vậy “Thế giới Bóng tối” là gì? Đó là một thế giới hoàn toàn mới sẽ xuất hiện sau khi Địa ngục Bóng tối hòa nhập với thế giới bên ngoài; đây cũng là cái tên mà Douglas đã đặt trước khi tự mình bị niêm phong.

“Không được… Douglas đã hoàn toàn hòa nhập vào xã hội loài người rồi; trước khi khoảnh khắc cuối cùng đến, anh ta không thể bị đánh thức. Hơn nữa, Hội Ngưỡng Giám Sát đã từ chối chúng ta… Họ thà phá hủy mọi thứ còn hơn là để ‘Thế giới Bóng tối’ do quỷ tối và hồn ma kiểm soát được thành hiện thực… Chỉ có người đó mới chấp nhận chúng ta mà thôi.”

Giọng nói bên trong quả cầu đen lên tiếng; nó tên là Hồn, có nhiệm vụ duy trì sự ổn định của quả cầu đen, và cố gắng ngăn chặn những cuộc tấn công bất ngờ xảy ra… Dù sao

“Hồn ơi, nếu bây giờ không đánh thức Douglas, chúng ta có thể sẽ không kịp đến lúc cuối cùng. Nếu ‘Nguồn gốc hòa nhập’ bị phá hủy, mọi thứ sẽ kết thúc.”

Tay của Hào Quỷ đặt lên quả cầu đen phía dưới người – đó chính là bản thể thực sự của ‘Nguồn gốc hòa nhập’. Khi không bị kiềm chế, nó trở thành một cái miệng đen khổng lồ, với những xúc tu bao quanh và có thể nuốt chửng mọi thứ.

“Hào Quỷ, anh không tin tưởng vào khả năng chiến thắng Kukulinn sao? Điều này không phù hợp với anh.”

Giọng nói của Hồn bắt đầu trở nên mơ hồ, từ giọng nữ chuyển sang giọng nam.

“Tôi chính là Sự Hủy Diệt.”

Hào Quỷ nắm chặt tay phải lại; đôi tay của anh chính là biểu tượng của Sự Hủy Diệt.

“Bạch Dạ thì giống như một lưỡi dao sắc bén… Anh ấy có thể chặt đứt ‘Sự Hủy Diệt’ của tôi trước khi tôi phá hủy anh ấy… Đó chính là sự cân bằng trong cách chiến đấu.”

Các bộ áo giáp ngoại vi xuất hiện trên cánh tay Hào Quỷ; anh đã thử nghiệm chúng rồi, nhưng những bộ áo giáp đó không thể chống lại thanh kiếm của Tô Hiểu.

“Bạch Dạ?”

“Ừm, Bạch Dạ… Rất ít người biết đến cái tên đó. Có ghi chép trong các hồ sơ bí mật của Hội Ngũ Canh Gác… Chính người đó đã nói cho tôi biết.”

Sau vài phút im lặng, Hào Quỷ đứng dậy và nói: “Hãy đánh thức Douglas đi… Hãy để anh ấy nhớ lại tên thật của mình.”

Vừa dứt lời, một quả cầu khói màu xanh lam liền bay đến trước mặt Hào Quỷ – đó là quyết định do chính Hồn đưa ra.

Hào Quỷ do dự một lát, rồi mới nắm lấy quả cầu khói màu xanh lam đó.

“Douglas, hãy thức dậy… Hãy nhớ lại tên thật của mình.”

Với tiếng vỡ vụn như thủy tinh vỡ, Hào Quỷ nghiền nát quả cầu khói trong tay mình.

Đồng thời, tại thành phố Sodo, tại hiện trường một vụ giết người, mùi máu lan tỏa trong không khí, khiến căn hộ vốn ấm cúng này trở nên u ám và chết chóc.

“Thầy, xin hãy nhìn này… Tôi đã tìm thấy những mảnh vải do kẻ sát nhân để lại.”

Tiếng giày cao gót vang lên trên nền nhà, nữ cảnh sát viên Vina chạy nhanh ra khỏi phòng ngủ và lập tức nhìn thấy thám tử Douglas đang ngồi trên ghế sofa, hút thuốc với vẻ mặt buồn bã.

Thám tử Douglas có thói quen hút thuốc rất đặc biệt: mỗi lần anh đều đốt hai điếu thuốc cùng lúc. Khi được hỏi tại sao lại làm như vậy, chính anh cũng không hiểu lý do… Có vẻ như chỉ khi làm như vậy thì mới thoải mái… Nếu chỉ đốt một điếu, anh cảm thấy mình đang cùng ai đó chia sẻ điếu thuốc đó, và đi

Thám tử Douglas mở miệng to hết cỡ, phát ra tiếng kêu thảm thiết; đôi mắt anh ta tròn xoe đến nỗi góc mắt sắp nứt ra, răng cắn chặt vào nhau khiến nước bọt chảy ra từ kẽ răng và tuôn dài xuống khóe miệng.

“Ông… ông Douglas, sao vậy ạ? Ông không sao chứ, đừng làm tôi sợ.”

Vina hoảng sợ không ngớt; Douglas không chỉ là cấp trên của cô mà còn là người đã nuôi dưỡng cô từ nhỏ.

“Hừ! Hừ! Hừ…”

Tiếng thở của thám tử Douglas dồn dập như tiếng bò thở; anh ta dùng một tay che lấy mặt mình. Một lúc sau, biểu hiện trên khuôn mặt anh ta dần trở nên bình tĩnh hơn, và vệt màu xanh lam ở giữa đồng tử cũng biến mất.

“Đừng lo lắng, Vina… Đây chỉ là hậu quả của việc tiếp xúc quá nhiều với những thứ siêu nhiên mà thôi. Tôi đã làm em sợ rồi.”

“…”

Vina lùi lại một bước; không hiểu tại sao, cô cảm thấy người đàn ông trước mắt mình không còn là chú Douglas mà cô từng quen biết nữa… Đó là trực giác thứ sáu của cô – một trực giác rất mạnh mẽ.

Bỗng nhiên, căn hộ trở nên yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất. Một lúc sau, một giọng nói phá vỡ sự im lặng đó:

“Vina nhỏ, con sợ tôi à?”