Vào buổi chiều hôm đó, tại căn hộ đơn giản số 305 trong một khu chung cư giá rẻ.

Bức rèm cửa được kéo kín, khiến không gian trong phòng trở nên ngột ngạt và có mùi lạ, hơi ngọt nhưng xen lẫn mùi hôi thối.

Quần áo lộn xộn chất đống trên ghế sofa, bồn rửa đầy đĩa chén, và trên một chiếc giường nhỏ dựa vào tường, có một người trẻ tuổi với mái tóc ngắn màu nâu đen đang ngủ say sưa. Vì chiếc giường quá nhỏ, một cánh tay của anh ta buông thõng xuống dưới.

Một dòng chất đen liên tục tràn vào phòng qua khe cửa, một con mắt mở ra trong dòng chất đen đó, dường như đang quan sát xung quanh. Rất nhanh sau đó, nó nhìn thấy người trẻ tuổi trong phòng và cảm nhận được những cảm xúc tiêu cực mạnh mẽ từ anh ta – đó chính là mục tiêu mà nó đang tìm kiếm.

Con vật ấy bò lên cánh tay của người trẻ tuổi, rồi đột nhiên nhảy lên và xâm nhập vào miệng và mũi của anh ta.

“Ôi!”

Người trẻ tuổi bật dậy khỏi giường, vung tay loạn xạ trước mặt. Khi tỉnh táo lại, anh ta thử hít thở sâu và nhận thấy không có vật gì lạ trong miệng hay mũi mình.

“Đây chỉ là một giấc mơ sao… Trời ơi, làm tôi sợ chết khiếp.”

Anh ta ngồi trên giường một lúc, sau đó lại nằm xuống tiếp tục ngủ. Đúng lúc đó, từ tầng trên bỗng nhiên vang lên một tiếng “bụp” mạnh. Người trẻ tuổi tên là Ai Kỳ lại bật dậy, tức giận nhìn lên trần nhà. Người hàng xóm ở tầng trên của anh ta mỗi ngày đều làm những việc kỳ lạ, giống như đang dùng búa đập vào nền nhà vậy.

Là một nhân viên phục vụ tại khách sạn “Soya”, Ai Kỳ cần phải ngủ đủ giấc vào ban ngày, nhưng người hàng xóm ở tầng trên rõ ràng đã làm phiền đến cuộc sống bình thường của anh ta.

“Kẻ lùn đó, không thể yên lặng một chút được sao?”

Ai Kỳ mặc quần áo và định đi tìm người hàng xóm để nói chuyện, nhưng khi nghĩ đến thân hình nặng hơn 290 pound và chiều cao hơn 2 mét 1 của người đó, anh ta lại cảm thấy sợ hãi và cuối cùng quyết định không làm gì cả. So với người hàng xóm kia, anh ta hoàn toàn không đủ sức để đối đầu.

“Lần này thì tha cho ngươi.”

Ai Kỳ nhìn vào con dao trên tủ và nghĩ rằng mình tha cho kẻ hàng xóm kia chỉ vì hôm nay tâm trạng tốt thôi. Anh ta còn có một bạn gái dịu dàng; không thể vì một phút bốc đồng mà bị bắt vì tội giết người được. Đúng vậy, anh ta tự nhủ rằng mình kiên nhẫn không phải vì sợ hãi, mà là do sự điềm tĩnh.

Ai Kỳ nằm xuống tiếp tục ngủ. Anh ta không hề biết rằng các đường nét cơ bắp trên cơ thể mình đang trở nên rõ ràng hơn, như thể có điều gì đó đang

“Ai Kỳ, đi, giết hắn đi.”

“Ai vậy!”

Ai Kỳ nhìn quanh nhưng không thấy ai khác cả.

“Tôi là kẻ nuốt chửng… Tôi là Ai Kỳ. Tôi vẫn chưa giỏi nói lắm đâu; bạn cứ nói nhiều vào, tôi sẽ sớm học được thôi.”

“Bạn là ai?”

Ai Kỳ hoảng sợ tột độ. Một cảm giác cô đơn và tuyệt vọng từ sâu thẳm lòng anh trào dâng lên. Chuyện gì đang xảy ra với mình vậy? Tại sao trong đầu lại xuất hiện những giọng nói này? Phải chăng là do thiếu ngủ kéo dài khiến anh bị rối loạn tâm thần? Nhưng anh không có tiền để đi chữa đâu.

“Tôi là kẻ nuốt chửng… Tôi là một phần của bạn, và bạn cũng là một phần của tôi.”

Ngay khi những giọng nói ấy vang lên, trên trần nhà lại phát ra một tiếng đập mạnh. Điều này khiến khuôn mặt Ai Kỳ biến dạng vì tức giận. Anh bước nhanh ra khỏi căn phòng.

Đùng! Đùng! Đùng!

Ai Kỳ liên tục đập vào cánh cửa gỗ phía trước mình. Anh không nhận ra rằng những cú đập ấy đã làm cho cánh cửa xuất hiện những vết nứt sâu.

Cánh cửa được mở ra, và một bóng dáng cao lớn, mập mạp hiện ra bên trong. Người đàn ông đó không hề mập, mà là cực kỳ cơ bắp; dù trông có vẻ như toàn là mỡ, nhưng thực ra bên dưới lớp mỡ ấy là những cơ bắp chắc chắn.

Không suy nghĩ gì thêm, Ai Kỳ vung tay túm lấy mái tóc người đàn ông đó và đập đầu anh ta vào tường.

Bam! Bam! Bam…

Máu bắt đầu bắn tung tóe lên mặt Ai Kỳ. Cảm giác ấm áp của máu khiến anh giật mình, và tầm nhìn của anh dần trở nên rõ ràng hơn. Anh nhìn xuống đôi tay mình, và cả khuôn mặt người đàn ông kia – khuôn mặt đang bị đập đến nỗi da thịt nát vụn.

“Bạn… bạn không sao chứ? Tôi… tôi không cố ý đâu…”

Nghe thấy tiếng Ai Kỳ, người đàn ông đó run rẩy.

“Tôi… tôi sẽ đưa bạn đi viện.”

Ai Kỳ rất hoảng sợ. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể đánh đến mức gần chết người hàng xóm ở tầng trên. Lúc nãy, anh còn nghĩ rằng mình chỉ đang mơ thôi.

“Không cần đâu… Hãy thả tôi trước đã.”

“À? Ồ, đúng rồi, phải cầm máu trước đã.”

Ai Kỳ vội vàng tháo chiếc tất của mình ra và đặt nó lên đầu người đàn ông đó để cầm máu. Người đàn ông kia gần như muốn ngất đi, và còn bị nôn mửa liên tục.

“Xin… xin lỗi nhé.”

“?”

Người đàn ông đó ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy tuyệt vọng. Anh chắc chắn rằng mình đã gặp phải một kẻ điên rồ.

Những mảnh vụn đó đã co lại thành hình dạng quả cầu; điều này chứng tỏ kẻ nuốt chửng đã tìm thấy mục tiêu và bắt đầu quá trình ký sinh cùng sống chung. Sau đó, chỉ cần chờ cho kẻ nuốt chửng phát triển thêm một thời gian ngắn nữa là sẽ xuất hiện một lực lượng chiến đấu có thể được sử dụng tới ba lần.

Sư Tiêu không ở lại Thành phố Gia Man lâu; anh ta muốn đến Thành phố You Ke, cách đây khoảng gần một trăm cây số, để tạm thời trở thành đại diện của “Cơ quan” tại đó. Điều này sẽ giúp anh ta thực hiện tốt hơn nhiệm vụ chính trong giai đoạn đầu; việc đảm nhận vai trò Phó Tư lệnh Quân đoàn hiện tại vẫn chưa thể thực hiện được.

Liên minh đã phong tỏa mọi hoạt động thương mại, đánh bắt cá, thậm chí cả các tàu du lịch trên biển. Rõ ràng là có những vật nguy hiểm xuất hiện trên biển, và Liên minh muốn chặn đứng những vật nguy hiểm đó. Để làm được điều này, họ buộc phải đi qua các cơ sở tiếp nhận chúng.

Sư Tiêu nghi ngờ rằng tất cả những gì đã xảy ra trước đây đều là một âm mưu được ai đó dựng lên; vị nghị sĩ mà anh ta đã giết cũng đã bị lợi dụng.

Trước hết, có người đã mua chuộc vị nghị sĩ đó, khiến ông ta cố tình can thiệp vào vấn đề liên quan đến những vật nguy hiểm trên biển. Sau đó, họ đã mời ba người có quyền lực nhất trong cơ sở tiếp nhận đến hội trường quốc hội. Vị nghị sĩ đó đã sử dụng đủ mọi lý do để cố gắng ngăn cản Liên minh cấp vốn cho cơ sở tiếp nhận trong năm nay.

Nếu là người trước đây sử dụng danh tính này, Sư Tiêo chắc chắn sẽ không thể chịu đựng được hành động như vậy. Người trước đây sử dụng danh tính này nổi tiếng vì tính cách bảo vệ người thân mạnh mẽ và cách thức hành động hung ác; ông ta chắc chắn đã giết chết vị nghị sĩ đó ngay lập tức để loại bỏ “khối u độc hại” này.

Điều này lại vừa phù hợp với ý đồ của một người nào đó. Một loạt các bước đi sau đó được thực hiện: trước hết là truy cứu trách nhiệm, từ đó làm chậm lại công việc của Sư Tiêu, khiến hiệu quả hoạt động của “Cơ quan” giảm gần một nửa. Sau đó, Liên minh đã công bố rằng họ sẽ phong tỏa hoạt động vận tải hàng hải trong thời gian tới, vì lý do liên quan đến những vật nguy hiểm trên biển.

Hiện tại, “Cơ quan” đang gặp rất nhiều khó khăn trong nội bộ; các loại vật nguy hiểm liên tục xuất hiện ở khắp nơi, thêm vào đó là việc Phó Tư lệnh Quân đoàn bị giam giữ, khiến tình hình của “Cơ quan” càng trở nên tồi tệ hơn.

“Ngân Cẩu, gần đây, liệu các cấp cao của Liên minh có liên lạc với

Thực ra, tổ chức Chinh phục Mặt trời còn khá trung thực so với phe mình. Nhìn lại phía bọn họ, Viện trưởng Vick và bà Xiu Lin đều là những kẻ lẩn sau bóng tối; còn phía Su Xiao thì hoàn toàn là một tổ chức sử dụng bạo lực – miễn là có thể đối phó được với những thứ nguy hiểm, bất kỳ biện pháp nào cũng được chấp nhận, chỉ có điều duy nhất là không được lạm dụng những thứ nguy hiểm đó; họ chỉ được phép giam giữ chúng mà thôi.

Chiếc xe nhanh chóng tiến vào khu vực thành phố. So với tình trạng ùn tắc ở Thành phố Gaman, các con đường ở Thành phố Youke thoải mái và trong lành hơn nhiều, chất lượng không khí cũng được cải thiện đáng kể; thật khó tin rằng hai nơi này chỉ cách nhau khoảng một trăm cây số mà thôi.

Với tiếng kêu “kít-két”, chiếc xe dừng lại trước một tòa nhà ba tầng. Đây chính là nơi Su Xiao sẽ tạm trú trong thời gian này – một văn phòng luật sư, được quảng cáo là văn phòng thám tử, nhưng thực chất là chi nhánh của một “cơ quan” tại Thành phố Youke.

Tầng một của văn phòng là nơi để đồ linh tinh; đi theo cầu thang bên cạnh tòa nhà, Su Xiao mở cửa ra vào tầng hai.

Căn phòng này rộng hơn một trăm mét vuông, trang trí tương tự như các văn phòng thám tử thông thường; nếu không bật đèn, ngay cả vào ban ngày cũng khá tối tăm.

Nhìn đồng hồ trên tủ, đã là bốn giờ chiều. Su Xiao ngồi xuống chiếc ghế da sau bàn làm việc, bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo. Nhiệm vụ chính là ưu tiên hàng đầu; sau đó là vấn đề liên quan đến thứ nguy hiểm S-002 – điều này có thể quyết định xem liệu Ngày Phúc Lợi thứ ba có thể được kích hoạt hay không; điều này rất quan trọng. Cuối cùng mới đến việc tìm kiếm những kẻ vi phạm quy định.

Khi Su Xiao nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, Con Chó Bạc lặng lẽ rời khỏi văn phòng, trở lại xe và châm một điếu thuốc. Chiếc xe này chính là nhà của nó.

Bên trong văn phòng, Su Xiao lấy ra một vật dụng từ không gian lưu trữ. Lần này, khi đối mặt với các loại thứ nguy hiểm khác nhau, mức độ rủi ro có thể tưởng tượng được là rất cao. Am đã không biết bị đưa đến đâu; khoảng cách với Ba Hách vẫn ổn, nhưng Beni thì đã mất tích hoàn toàn. Su Xiao rất cần những người bạn đồng hành đáng tin cậy, những người sẽ không bao giờ phản bội anh ta.

Vật dụng trong tay Su Xiao chính là công cụ cần thiết cho điều này. Vật dụng này có thể triệu hồi một người thuộc tộc Tiên Ba… Dù người đó có xinh đẹp hay không thì Su Xiao cũng không quan tâm; miễn là họ đủ mạnh mẽ là được.