Tô Hiểu nhìn chằm chằm vào ống nghiệm đặt trên mặt bàn kim loại; dung dịch màu đỏ sôi trào bên trong đang nhanh chóng nguội lại, ban đầu chuyển sang màu tím, sau đó lại nhanh chóng đen lại như thể đã bị hủy hoại, biến thành chất thải vô dụng.

Lại thất bại rồi… Tô Hiểu đã thử nhiều lần rồi; anh cố gắng loại bỏ các chất ức chế có trong 【Dung dịch Biến Đổi】 nhưng chúng kết hợp quá chặt chẽ với nhau, dường như đã hòa nhập thành một thể duy nhất.

Nếu muốn tái tạo lại 【Dung dịch Biến Đổi】, trước tiên phải tinh khiết hóa nó, loại bỏ hết các chất ức chế đó. Nếu vẫn còn những chất này trong dung dịch, dù có phân tích được cấu trúc của nó đi nữa thì cũng vô ích; những gì thu được chỉ là 【Dung dịch Biến Đổi·Loại V】 mà thôi, chứ không phải là 【Dung dịch Biến Đổi】 có độ tinh khiết 100%.

Tô Hiểu rất muốn biết rõ thành phần của những chất ức chế này là gì, tại sao chúng lại khó loại bỏ đến vậy. Với trình độ luyện kim hiện tại của mình, anh cảm thấy việc này thực sự rất nan giải.

Sau một lúc suy nghĩ, Tô Hiểu lấy một con bọ cánh cứng ra từ chiếc hộp thí nghiệm và ném nó vào chất thải màu đen đó, để xem liệu những chất ức chế này sẽ có phản ứng gì khi tiếp xúc với sinh vật sống hay không.

Khi con bọ cánh cứng bị ném vào chất thải đen, nó vùng vẫy mạnh mẽ, nhưng chỉ trong vài giây, nó đã nhanh chóng chìm xuống đáy.

Quan sát một lúc, Tô Hiểu không thấy có bất kỳ thay đổi đặc biệt nào, liền dùng kẹp nhổ nó ra và cho vào thùng rác bên cạnh.

Rồi—

Một tiếng vang “rắc” vang lên, khiến Tô Hiểu ngạc nhiên. Lúc nãy anh cảm nhận được rằng con bọ chỉ đơn giản là chết mà thôi, nhưng tiếng vang này lại giống như tiếng một khối sắt nhỏ bị ném vào thùng rác vậy.

Tô Hiểu lấy con bọ ra khỏi thùng rác và kiểm tra lại; nó vẫn là một con bọ cánh cứng bình thường, vẫn còn mang cấu trúc sinh học. Anh thử nắm chặt đôi kẹp trong tay…

“Cạch!” Một nửa thân con bọ vỡ tan, phần còn lại thì có độ cứng gần giống với kim loại – đó là hiện tượng tế bào kim loại hóa, đặc trưng của loài Quân Thú.

Quan sát phần thân bọ đã bị kim loại hóa, dù Tô Hiểu cố gắng kiểm tra bao nhiêu lần đi nữa, nó vẫn là cấu trúc sinh học, chỉ là đã bị biến đổi thành vật chất kim loại mà thôi.

Nhìn thấy cảnh này, Tô Hiểu bỗng nghĩ đến việc loài Quân Thú có lẽ đã sử dụng thứ gì đó làm chất ức chế, để ngăn chặn tác dụng của 【Dung dịch Biến Đổi】.

Ngày xưa, khi “Cơn Mưa Đen” ập xuống thế giới này, mới gây ra tình trạng ô nhiễm bở

Chẳng mất bao lâu, hơn mười con bọ cánh cứng đó lần lượt chết đi; phần thân của chúng đã bị kim loại hóa. Tô Hiểu vớt những xác bọ đó ra, kiểm tra dung dịch còn lại và nhận thấy rằng các chất ức chế trong đó đã biến mất. Phần còn lại chỉ là quy trình pha chế được mã hóa – điều này không quá khó đối với Tô Hiểu.

Mười phút sau, Tô Hiểu đặt xuống cây bút trong tay; công thức nguyên bản của 【Dung dịch Biến Đổi】 đã được giải mã. Anh tin rằng một số nguyên liệu trong danh sách này chắc chắn sẽ bị Liên minh Thân thuộc kiểm soát chặt chẽ… Nhưng điều đó không quan trọng; việc tìm nguyên liệu thay thế mới chính là thế mạnh của anh.

Anh lấy điện thoại liên lạc với Caesar. Bên kia điện thoại ồn ào lắm – có tiếng hô hào, reo hò của khán giả, cùng với tiếng la hét tức giận… Khi biết rằng chuyện này liên quan đến nghệ thuật alkimia, Caesar lập tức cúp máy.

Một giờ sau, trong phòng thí nghiệm alkimia của căn cứ chính, Caesar bước vào. Anh ta đã đầu tư rất nhiều tâm huyết vào lĩnh vực này… Nhưng thiên phú của anh ta thì… thật sự không tốt chút nào.

Nhờ sự trung gian của Caesar, Tô Hiểu đã liên lạc được với một thương nhân. Những kẻ này dám bán mọi thứ, và thường xuyên mua bán hàng hóa từ những người săn bắn hay nhặt rác; nguồn hàng của họ rất phong phú.

Sau khi thăm dò cẩn thận, Tô Hiểu dần hiểu rõ tình hình thị trường nguyên liệu. Liên minh Thân thuộc không cấm bán bất kỳ nguyên liệu nào cần thiết để sản xuất 【Dung dịch Biến Đổi】, nhưng có hai loại nguyên liệu chính bị nghiêm cấm; ngay cả những thương nhân hoạt động trong “khu vực mờ ám” này, nếu dám bán chúng hôm nay, gia đình họ sẽ gặp họa ngày mai.

Tô Hiểu không mua hết tất cả nguyên liệu cần thiết từ một thương nhân duy nhất. Trước hết, anh đặt hàng 16 đơn vị khoáng chất hoạt tính để mua các nguyên liệu như chất tổng hợp sinh học, máu và xác thịt đã được ion hóa, huyết thanh của sinh vật bị ô nhiễm cơ học… cùng một số nguyên liệu khác không cần thiết. Sau đó, anh nhờ Caesar giúp đỡ để liên lạc với các thương nhân khác.

Đến 11 giờ tối, nhờ vào khả năng làm việc hiệu quả của Caesar, tất cả nguyên liệu cần thiết đã được chuẩn bị sẵn trên bàn thí nghiệm. Quy trình xử lý nguyên liệu → pha chế → làm lạnh dung dịch → tạo thành sản phẩm cuối cùng diễn ra suôn sẻ, khiến Caesar phải ghen tị đến mức nhe răng cười toe toét.

Tô Hiểu đã nghiên cứu nghệ thuật alkimia trong thời gian dài… Nếu ngay cả khi đã giải mã được công thức, việc pha chế ra 【Dung dịch Biến Đổi】 với độ tinh khiết 100% vẫn gặp nhiều khó khăn, thì thật sự không nên tiếp tục theo đuổi lĩnh vực này nữa…

【Thông báo: Bạn đã nhận được Dung dịch

**Giới thiệu:** Đang chờ xác định (Người thực hiện nhiệm vụ có thể tự quyết định).

**Giá cả:** Đang chờ xác định (Người thực hiện nhiệm vụ có thể tự quyết định).

…

Tô Hiểu nhìn hai chai 【Hợp chất Biến đổi】 đã được pha chế thành công, rồi ném một chai cho Caesar. Khi mua nguyên liệu, Caesar cũng đã đóng góp tiền; đây là điều mà anh ta xứng đáng nhận được.

“Người bạn thân mến của tôi, Caesar đã liên lạc được với bên Tòa án rồi.”

Khi nói ra câu này, Caesar đang mỉm cười hạnh phúc; anh ta cảm nhận được rằng một khoản tiền lớn đang đang chờ đợi mình.

“Li·Xiniwei hiện giờ đang phát triển như thế nào?”

“Cũng ổn thôi.”

Caesar không nói thêm gì nữa; rõ ràng anh ta không can thiệp quá sâu vào việc đó, bởi vì Li·Xiniwei chính là người mà Tô Hiểu đã cài vào Tòa án.

Việc Caesar có thể liên lạc được với Tòa án, dĩ nhiên là nhờ vào mối quan hệ với Li·Xiniwei.

Bây giờ, kế hoạch của Tô Hiểu có thể bắt đầu được thực hiện. Anh ta muốn thông qua con đường này để có được một số lượng lớn vũ khí cũ từ quân đội phe Thần tộc – những vũ khí này gồm cả vũ khí lạnh và súng ống; trong trường hợp bình thường, việc sử dụng súng ống sẽ khiến kẻ thù rất khó đối phó, bởi vì các binh sĩ phe Thần tộc còn sở hữu những khả năng siêu nhiên liên quan đến kim loại nữa.

Điều mà Tô Hiểu quan tâm chính là những vũ khí lạnh cũ từ quân đội phe Thần tộc – chúng rẻ tiền, số lượng lớn và có thể sử dụng ngay lập tức.

“Caesar, anh nghĩ Li·Xiniwei có thể tìm được nguồn cung cấp vũ khí hạng nặng không? Ngay cả những vũ khí đã lỗi thời cũng được.”

“À… về điều này…”

Caesar có vẻ do dự; việc tìm kiếm vũ khí hạng nặng thật sự là một thách thức ngay cả đối với anh ta. Nếu Li·Xiniwei biết ý định của Tô Hiểu và rằng anh ta sẽ là người đảm nhận việc này, chắc chắn Li·Xiniwei sẽ phải mất ngủ suốt vài ngày liền.

“Tôi thử liên hệ với Li·Xiniwei xem sao?”

Giọng nói của Caesar vẫn còn do dự.

“Ừm, cứ thử xem.”

Tô Hiểu ném cho Caesar một đồng tiền vàng quý giá; lần này, Caesar không còn do dự nữa. Sau khi gật đầu với Tô Hiểu, anh ta rời khỏi pháo đài.

Tô Hiểu lấy ra “lõi cốt” của pháo đài, hình dạng giống như một chiếc đồng hồ bỏ túi, mở nó ra và thấy bên trong có một khối thịt đỏ tươi đang “đập nhịp” như trái tim. Chỉ cần đưa 100% **Hợp chất Biến đổi** vào đó, việc nâng cấp pháo đài sau này sẽ không còn là vấn đề gì nữa; chỉ cần trả thêm một số khoáng chất hoạ

Vài phút sau, những thay đổi xảy ra trong pháo đài dần ổn định trở lại; nó vẫn là một pháo đài cấp T4. Tô Hiểu kiểm tra thông tin chi tiết về pháo đài này:

**Tên:** Pháo đài Ngày tận thế (có khả năng sống).

**Cấp độ:** Cấp T4 (pháo đài được phân loại từ T0 đến T5).

**Dân số tổng cộng:** 7322 người.

**Lượng năng lượng sống dự trữ:** 5780 điểm (có thể chuyển hóa thành 5780 kg quặng khoáng chất có tính sống).

**Lượng năng lượng sống cần thiết để thăng cấp:** 5000 điểm.

……

Không cần phải sử dụng các loại **dung dịch biến đổi** nữa; bây giờ, chỉ cần có đủ năng lượng sống, việc thăng cấp cho Pháo đài Ngày tận thế sẽ diễn ra một cách thuận lợi. Tô Hiểu ngay lập tức quyết định tiêu hao 5000 điểm năng lượng sống để thăng cấp pháo đài lên cấp T3. Khi anh ta thực hiện quyết định này, những sợi xúc tu màu máu xuất hiện trên lõi của pháo đài và xâm nhập vào các bức tường của nó.

Quá trình thăng cấp lên cấp T3 mất một khoảng thời gian. Tô Hiểu nhanh chóng rời khỏi phòng chỉ huy chính và đi đến tầng hai của pháo đài. Ở đây không có người Yêu tinh sinh sống; tất cả những thứ ở đây đều là những cơ quan hoặc thiết bị kim loại liên kết trực tiếp với cấu trúc của pháo đài.

Khi đến tầng hai, Tô Hiểu dừng lại trước một bức tường được tạo thành từ chất liệu màu máu đen. Anh ta lấy ra một cái tủ lạnh từ không gian lưu trữ, mở nó ra và thấy bên trong có ba hàng súng tiêm; hơi lạnh bốc lên từ bên trong.

Sau một lúc suy nghĩ, Tô Hiểu lấy ra hai cây súng tiêm. Một cây chứa gen từ Phòng Tiến hóa Kiến tổ, và cây còn lại chứa đoạn gen “Bản năng” của Quái vật Ác ma.

Khi Tô Hiểu lấy ra hai cây súng tiêm này, bức tường màu máu đen phía trước bắt đầu lún vào bên trong. Là một sinh vật sống, Pháo đài Ngày tận thế đã cảm nhận được tinh thần và ý chí tiến hóa mãnh liệt của loài Giun tổ.

Tô Hiểu đồng thời đưa cả hai cây súng tiêm vào bức tường màu máu đen và tiêm chúng. Trong suốt quá trình này, anh ta luôn theo dõi những thay đổi xảy ra trong pháo đài để sẵn sàng can thiệp kịp thời nếu cần.

Vài phút sau, Tô Hiểu nhận thấy những dao động sinh học của pháo đài đang dần yếu đi. Anh ta ra hiệu cho Am – người đã sẵn sàng từ lâu – hành động.

Am cầm một cây súng tiêm có đường kính gần nửa mét, đâm nó vào bức tường pháo đài và tiêm. Phía sau anh ta, có tám cây súng tiêm kim loại cỡ lớn được đeo trên lưng.

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên từ xung quanh. Nghe thấy tiếng này, Tô Hiểu hơi ngạc nhiên; pháo đài cũng có thể phát ra tiếng kêu sao? Trước đây anh ta chưa bao giờ nghe nói điều này.