Vương Đô – một thị trấn cổ kính và phồn thịnh. Lúc này là buổi trưa, ánh nắng chói chang khiến người ta cảm thấy khó chịu; những con đường đầy rẫy người qua kẻ lại.

Một cô gái tóc vàng, mặc bộ áo học trò pháp sư, đang chạy nhanh trên đường. Những tấm Bia đá lát dưới đường rất phẳng; ngay cả sau cơn mưa tối qua, chúng vẫn không hề bị xáo trộn. Những thứ gần gũi với cuộc sống hàng ngày chính là minh chứng cho sức mạnh của một quốc gia – điều này cho thấy đế chế đang ở trong giai đoạn thịnh vượng.

Học trò pháp sư Peppeni, dưới cái nắng gay gắt, đã đi qua một con hẻm nhỏ và cuối cùng cũng đến địa điểm đã định trước.

Dừng lại, Peppeni không còn quan tâm đến những quy tắc lịch sự mà giáo viên thường nhắc đến nữa. Cô tựa hai tay vào đầu gối, thở hổn hển; mồ hôi làm dính mái tóc vào khuôn mặt cô, và lồng ngực cô như muốn nổ tung mỗi khi hít thở sâu. Khi thở ra, cô còn cảm thấy có một vị ngọt nhẹ ở cổ họng.

“Peppeni, em đã trễ ba mươi phút… Tất cả mọi người đã phải chờ em suốt ba mươi phút, đó là sự lãng phí thời gian của họ.”

Một ông lão tóc bạc, mặc bộ áo pháp sư màu trắng, nói với giọng nghiêm túc. Ông là một vị pháp sư cung đình cổ hủ và nghiêm khắc.

“Xin lỗi… Tôi đã quên mất…”

“Đó chỉ là lý do bào chữa thôi.”

“Tôi đã trễ… Tôi đáng bị trừng phạt… Tôi nên bị nhét vào địa ngục vĩnh viễn.”

Mặt Peppeni đỏ bừng, gần như lan sang cả cổ. Nếu chỉ có mình người thầy của cô ở đây thì còn đỡ… Nhưng xung quanh còn có năm học trò pháp sư khác nữa. Trong tình huống này, bị mắng như vậy, cô thật sự muốn chui xuống lòng đất.

“Đừng nói nữa! Các bạn hãy theo sau tôi. Sau khi vào thư viện, các bạn chỉ có một mươi phút thôi… Vì vậy hãy loại bỏ những suy nghĩ không đúng đắn của mình đi. Khi đi qua cây Huyền Phong, các bạn có thể nhìn từ xa… Đó là phép thuật niêm phong mạnh mẽ nhất, là một phép thuật kỳ diệu.”

Nghe vậy, sáu học trò pháp sư đều tràn ngập niềm háo hức. Họ chỉ nghe nói về cây Huyền Phong mà thôi… Dù cây đó cao lớn đến mức thông thường họ không thể nhìn thấy được, ngay cả khi đứng trên đỉnh tòa nhà nhìn xuống cũng vậy, vì có những phép thuật che khuất nó.

Bảy người cùng nhau đi nhanh, theo con đường nhỏ giữa rừng, và rất nhanh sau đó đã đến phía tây của thư viện. Vị pháp sư cung đình đi đầu dừng lại, nhìn về phía cây khổng lồ ở xa.

Thân cây của nó dày đến vài mét, tán lá xanh um tùm; ở ph

Hơn nữa, khu vực rộng 5 km xung quanh đây đều là vùng cấm. Nếu không có mối quan hệ rộng lớn của vị pháp sư triều đình này, thì chẳng ai có quyền tiếp cận nơi này cả.

Ngay cả khi đã vào được bên trong, người ta cũng chỉ có thể nhìn ngắm “cây bao vây” từ khoảng cách vài trăm mét; nếu tiến gần hơn 500 mét, người đó sẽ bị giết ngay lập tức – điều này cũng áp dụng cho tất cả các quan chức cấp cao của đế quốc.

“Thầy ơi, sao lại có một mùi lạ thế này?”

Môn đồ pháp sư Peppeni nhăn mũi; một mùi hôi thối lẫn mùi mồ hôi đang kích thích khứu giác của cô.

“Mùi lạ à?” Vị pháp sư triều đình ngửi thử nhưng không cảm nhận thấy bất kỳ mùi gì; tuy nhiên, ông cũng cau mày. Hơn mười năm trước, ông từng là một chiến binh trên chiến trường.

“Mùi lạ như thế nào vậy?”

Khi nghe vị pháp sư hỏi, Peppeni không khỏi cảm thấy lo lắng. Cô ngửi lại một lần nữa và suýt nữa buồn nôn.

“Có một mùi hôi thối rất nhẹ, nhưng rất khó chịu… Giống như mùi của trái cây hỏng, kèm theo mùi mồ hôi nhẹ.”

“Đúng rồi, chính là mùi đó… Thầy cũng ngửi thấy chứ?”

Chưa kịp nói hết, một lực đánh mạnh ập đến từ bên cạnh Peppeni; sức mạnh của phép thuật đã bao phủ cô hoàn toàn.

“Bảo vệ! Những con quái vật màu xám đã xâm nhập!!”

Vị pháp sư triều đình không kịp giữ thái độ uy nghi, liền hét lớn; tiếng hét này lập tức làm động viên các binh sĩ đang đóng quân gần “cây bao vây”.

“Ha~”

Một môn đồ ma thuật bên cạnh vị pháp sư cười toe toét; anh ta giơ tay lên, ngón trỏ bỗng nhiên nứt ra, và một ngón trỏ màu xám tro, có móng vuốt sắc nhọn, đã xé nát ngón trỏ bình thường của mình.

Môn đồ ma thuật này thực chất là một con quái vật màu xám đang ngụy trang thành con người; anh ta đâm hai tay vào ngực mình rồi kéo mạnh sang hai bên.

“Phụt!” Máu và nội tạng bắn tung tóe; không gian rung chuyển, và hàng trăm con quái vật màu xám bất ngờ xuất hiện.

“Chiêu thức Chiến Thần – Luân Chuyển!”

Một người lính cao cấp, mang thanh kiếm dài và mặc áo giáp vảy, đã xuất hiện ngay ở trung tâm đám quái vật màu xám.

Thanh kiếm của người lính này xoay tròn, tạo ra một vòng xoáy lớn, cuốn hết những con quái vật màu xám vào trong và nghiền nát chúng.

Người lính này, sau khi rời chiến trường, không sử dụng những chiêu thức hoa mỹ; tất cả các kỹ năng chiến đấu của anh ta đều nhằm mục đích giết chóc kẻ thù – việc giết được càng nhiều kẻ thù càng nhanh chóng mới là điều duy nhất anh ta quan tâm.

Máu và xác chết

**Tích-tắc, tích-tắc~**

Giống như tiếng chất lỏng rơi xuống đất, nghe thấy âm thanh này, vị trung sĩ chỉ huy liền mở miệng và nổ súng.

“Á!!”

Tiếng kêu thảm thiết của người phụ nữ vang lên, lan tỏa ra xung quanh như những sóng âm. Một con yêu ma ẩn mình trong không khí bỗng hiện ra; nếu nhìn phần cơ thể phía trên bụng của nó, đó là một người đẹp… Nhưng phần dưới bụng thì tốt hơn không nên nhìn.

Vị trung sĩ chỉ huy rất có kinh nghiệm. Rất nhiều đồng đội của ông đã bị tiếng kêu của yêu ma làm vỡ tai trên chiến trường, nhưng chỉ cần mở miệng và giảm tần suất rung động của tai, họ vẫn có thể tránh bị điếc.

“Xoạt!” Một tia súng chém qua, con yêu ma đang bay lơ lửng trong không trung bị chặt đôi.

Ở xa, vị pháp sư già của cung đình cũng mở miệng… Còn những học trò phép thuật đứng sau ông, ngoại trừ Pepeni và hai thiếu niên, tất cả đều ngã gục, chết vì máu chảy khắp người. Vị pháp sư già không thể bảo vệ được tất cả mọi người.

Vị trung sĩ chỉ huy đập cây giáo vào mặt đất; vết máu trên đầu giáo bị bắn tung tóe… Ông đã quen với những chuyện như thế này rồi.

Khi vị trung sĩ chỉ huy quay đầu nhìn về phía cây Hoàn Phong Thụ, cảnh tượng trước mắt khiến ông giật mình… Tất cả các binh sĩ đều đứng im bất động… Có một kẻ rất mạnh đã đến rồi…

Một con yêu ma xinh đẹp đến lạ thường biến mất trong không khí… Trước khi biến mất, nó nhìn về phía cây Hoàn Phong Thụ… Liệu lần này nó có thành công hay không… Tất cả phụ thuộc vào Zeu… Đó là một thành viên của bộ tộc cây cối cổ đại…

“Cạch-cạch-cạch~”

Những cành cây màu tối u ám xoắn quýt lại với nhau, cuối cùng hình thành thành một “bàn tay cây” lớn, vỗ vào thân cây Hoàn Phong Thụ và bắt đầu xâm nhập vào nó.

“Bùm!”

Một cái búa nặng được vung lên… Một lính canh đã hồi phục lại… Anh ta chỉ bị ảnh hưởng trong vòng 0,2 giây mà thôi…

“Lại đến rồi… Hàng tháng cũng có hơn mười lần… Những con quái vật xám này không bao giờ chán sao?”

Người lính cầm búa nhanh chóng đến trước cây Hoàn Phong Thụ… Thấy trên thân cây chỉ có một vết hư hỏng nhỏ, anh ta thở phào nhẹ nhõm… Loại vết hỏng này, cây Hoàn Phong Thụ có thể tự phục hồi trong vài giây thôi.

“Jaba, lần này đến lượt bạn lo bỏ xác chết rồi.”

“Đã biết… Các bạn tiếp tục canh gác đi… Những người quan trọng ở Vương Đô đang nghĩ gì vậy… Sao lại cho phép người ngoài đến đây được?”

Vị trung sĩ chỉ huy Jaba liếc nhìn vị pháp sư già… Người này hắng hơi một cách ngượng ngùng… Việc đến đây, ông ta có ý đồ riêng… Ông ta muốn xem ph

“Sau này sẽ có người đến hỏi thăm bạn, nhưng hầu hết những con quái vật màu xám ấy đều rơi xuống từ trên cao; dù các bạn không đến, chúng cũng sẽ tìm cách khác thôi, nên đừng lo lắng quá.”

Trung úy binh lính · Kaba cười mỉm. Đây chính là những điều cần biết trong cuộc sống thực tế… Nếu thiết lập được mối quan hệ tốt với vị pháp sư già này, sau này có thể sẽ rất hữu ích. Nếu người đó bị nghi ngờ là gián điệp của Quân đoàn Hỗn Loạn, ông ta vẫn có cơ hội để đặt câu hỏi… Dù sao đi nữa, ông ta cũng không hề mất gì cả.

“Đùng!”

Một tiếng vang dội lớn vang lên. Trung úy binh lính · Kaba ngước nhìn chiếc cây Hoàng Giam – vết nứt nhỏ trước đây trên thân cây giờ đã phồng ra thành một khối lớn, có vẻ như bên trong đã bị đánh mạnh.

“Đùng!!”

Đất rung chuyển, bụi bặm xung quanh bị tung lên cao ít nhất nửa mét.

Nhìn chiếc cây Hoàng Giam, đôi mắt Trung úy binh lính · Kaba co lại đến mức tối đa; tay cầm kiếm của ông ta đang run rẩy.

“Đùng!!!”

Giống như một trận động đất, thân cây Hoàng Giam phía trước bị vỡ tan, mảnh vỡ bay tứ tung… Một mảnh vỡ bay qua má nữ tu sĩ pháp sư · Peppeni, để lại một vết máu trên làn da trắng muốt của cô. Từ lúc đầu, cô đã bị choáng váng đến mức quên mất việc bỏ chạy.

Khí máu bắt đầu phun trào ra từ vết nứt trên thân cây Hoàng Giam; toàn bộ thân cây lập tức đầy rẫy những vết nứt.

“Hừ…”

Tiếng thở dài vang lên từ bên trong vết nứt của cây Hoàng Giam; khí trắng bốc lên… Chiếc cây chìm vào bóng tối, và đôi mắt phát ra ánh sáng đỏ rực nổi bật trong bóng tối ấy.