Củi trong đống lửa kêu rắc rắc, thỉnh thoảng lại có vài tia lửa bùng lên. Bốn người thuộc đội Chiều Tà Đỏ cùng với Tô Hiểu, Am, Bubuwang và Melody ngồi quanh đống lửa.

Phương pháp săn phù thủy của đội Chiều Tà Đỏ rất hiệu quả; họ chỉ cần tiến hành một trận chiến ngắn gọn ở cuối cùng thôi. Con gấu máu đã giết chết một nữ phù thủy ở cấp độ hai bằng tay không – điều này là điều không thể tưởng tượng được đối với những người săn phù thủy khác, bởi vì sức mạnh thể chất của các nữ phù thủy luôn vượt trội hơn so với họ.

“Người này… sao lại còn sống?”

Tô Hiểu nhìn người phụ nữ bị trói chặt bên cạnh đống lửa. Rõ ràng việc giữ người này sống là không cần thiết; hơn nữa, loại nữ phù thủy hoang dã này khó có thể biết thông tin gì về Đền Cát Bùn hay Lâu Đài Sương Mù.

“Đó là thói quen của Gunt. Dù sao chúng ta cũng đã vào vùng phía nam rồi, và đã nhiều năm không săn phù thủy nữa; chúng ta không biết nhiều về những thay đổi ở đây.”

Kamen nói xong liếc nhìn Melody. Những người phụ nữ mới hiểu rõ hơn về nhau; mặc dù việc đưa một nữ phù thủy đen vào đội có nguy cơ, nhưng họ cần biết những thay đổi ở vùng phía nam.

“Kế hoạch ban đầu vẫn không thay đổi: chúng ta sẽ tiếp tục đi thẳng đến Cổng Bình Minh, sau đó sẽ chia nhóm ra để hành động.”

“Được.”

Tô Hiểu đang suy nghĩ về vị trí cụ thể của Đất Chết. Theo lời Kamen mô tả, Lâu Đài Sương Mù được xây dựng ở nửa lưng chừng một ngọn núi cao; còn về Đất Chết thì vẫn chưa thể xác định được.

Trong lúc Tô Hiểu đang suy nghĩ, từ xa bỗng nhiên vang lên tiếng ầm ầm; ánh lửa dữ dội xuất hiện cách đó khoảng nửa kilômét.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Tô Hiểu vội vàng dập tắt đống lửa. Anh không hề quan tâm đến trận chiến đang diễn ra ở xa; đây là vùng phía nam, lãnh địa của các nữ phù thủy. So với sự tò mò, việc tránh những rắc rối không cần thiết còn quan trọng hơn nhiều.

Vừa dập tắt đống lửa xong, bốn người thuộc đội Chiều Tà Đỏ đã nhảy lên xe ngựa và lái xe đi theo hướng ngược lại với nơi có ánh lửa.

Melody nhìn quanh một cách mơ hồ; chưa kịp phản ứng, cô đã bị Tô Hiểu đẩy lên xe ngựa, trong khi Am thì đang dùng xẻng dọn dẹp đống lửa đã tắt.

Chưa đầy nửa phút, nhóm người đã lái xe đi xa. Về phần ánh lửa ở xa kia, chúng không hề liên quan gì đến họ; mục tiêu của họ vẫn là Đền Cát Bùn và Lâu Đài Sương Mù.

“Chiều cao của những ngọn lửa đó… ít nhất cũng là của một nữ phù thủy ở cấp độ bốn,” Kamen nói, đôi m

Đối với những phù thủy tình cờ gặp phải này, Tô Hiểu không hành động, và Kamen cùng những người khác cũng không làm gì cả, chỉ để những phù thủy kia trốn đi xa.

Không lâu sau, hơn mười phù thủy xuất hiện ở phía xa, lao thẳng về phía hai chiếc xe ngựa màu đen sẫm. Khi nhìn thấy hai chiếc xe ấy, nhóm phù thủy kia dừng bước lại.

“Đây... là những người săn phù thủy à?”

Phù thủy dẫn đầu có vẻ rất ngạc nhiên; một người phụ nữ phía sau cô ta thì thầm vài câu với cô ta.

Tô Hiểu đặt tay lên chuôi dao của mình. Anh có thể giết chết những phù thủy này trong chốc lát, nhưng việc làm vậy có thể gây ra những rắc rối ngoài dự định.

Xe ngựa từ từ tiến lên, và nhóm phù thủy kia cũng vậy. Khi khoảng cách giữa hai bên đã gần nhất, phù thủy dẫn đầu – người thuộc cấp độ ba – nhếch mép cười.

“Tại sao lại tự tìm cái chết vậy?”

Kamen liếc nhìn cô ta một cái; hóa thân của người phù thủy kia đã hiện ra...

Một phút sau, phù thủy dẫn đầu nằm gục trên bãi cỏ đẫm máu; hai chiếc xe ngựa tiếp tục lăn bánh. Sự thật đã chứng minh rằng, dù không chủ động gây rối với những phù thủy này, họ cũng sẽ không yên ổn đâu.

Ba ngày sau...

Người kéo xe, Đônkenz, gầm lên một tiếng; bánh xe kim loại bị mắc sâu vào bùn lầy.

Tô Hiểu nhảy xuống từ trong xe. Nhìn quanh, họ đã vào khu đầm lầy mà Kamen đã nói đến. Trên đường đi, họ đã gặp không ít phù thủy, nhưng Tô Hiểu nhận ra rằng không phải tất cả các phù thủy đen đều thù địch với những người săn phù thủy. Hầu hết những phù thủy họ gặp chỉ là quay lưng bỏ đi khi thấy hai chiếc xe ngựa này. Đối với những phù thủy như vậy, Tô Hiểu và Kamen cũng không hề định gây rối.

Tô Hiểu tháo những chiếc xích buộc ba con Đônkenz ở phía trước xe. Ba con vật ngốc nghếch kia nhìn Tô Hiểu một cách mơ hồ.

“Wang!”

Bubuwang sủa lên, và ba con Đônkenz đều nhìn về phía Bubuwang.

“Wang, wang, wangwang...”

Sau vài tiếng sủa, ba con Đônkenz chạy ra khỏi khu đầm lầy; từ nay trở đi, chúng không cần phải kéo xe nữa.

“Cái... ừm...”

Kamen không biết phải gọi Bubuwang như thế nào; gọi nó là “con chó kia” thì rõ ràng là không lịch sự, bởi vì anh đã nhận ra trí thông minh cao của Bubuwang.

“Bubu, hãy nói chuyện với những con Đônkenkia kia một chút.”

Bubuwang chạy về phía ba con Đônkenkia; chúng dường như rất lưu luyến khi rời đi, có vẻ như đã kết bạn với Bubuwang rồi.

Bubuwang ngửa đầu lên, nhìn mặt trời ở góc 45 độ; biểu cảm của nó r

“Wang!”

Bubu Wang sủa lớn, ý là bảo Tô Hiểu bắt đầu đi. Nó vừa đi vài bước thì ngay lập tức lún xuống bùn lầy – chính vì nhìn quá lâu vào mặt trời nên mắt nó bị lóa.

Amm cầm lấy phần sau lưng Bubu Wang và kéo nó ra khỏi bùn lầy; lại một tiếng “pụt”, Bubu Wang đã thoát nạn.

Khi bước vào khu vực bùn lầy, tất cả những gì hiện ra trước mắt họ là những luống cỏ xanh, cùng những vũng nước có hình dạng khác nhau, nối liền với nhau và sâu độ không đồng đều.

Đi trên thảm cỏ mềm mại ấy, bùn lầy ở rìa cỏ bắn tung tóe xa xôi. Khu vực này bao la vô tận và đầy rẫy nguy hiểm. Loại bùn lầy này không phải là loại khi bạn bước vào sẽ từ từ nuốt chửng bạn; rất có thể bạn sẽ biến mất trong chốc lát. Bùn lầy không giống nước – dù bạn có bơi lội giỏi đến đâu thì cũng không thể sống sót trong lớp bùn đặc quánh này.

Mọi người xếp thành hàng; người đứng đầu hàng buộc một sợi dây quanh eo. Nếu anh ta lún xuống bùn lầy, con gấu máu phía sau sẽ nhanh chóng kéo anh ta ra ngoài.

Đối với người bình thường, khu vực đầm lầy này gần như không thể vượt qua được; nhưng đối với nhóm thợ săn phù thủy này, điều đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

Họ di chuyển khá nhanh trong khu vực bùn lầy, và đến lúc hoàng hôn, phía trước xuất hiện những khu đất khô – điều này cho thấy họ đã gần ra khỏi khu vực bùn lầy.

Chưa đi được bao lâu, một vách đá dựng đứng chặn đường họ. Nhìn thấy vách đá đó, Carmen thở phào nhẹ nhõm – Cổng Bình Minh đã đến.

Cổng Bình Minh thực chất chỉ là một khoảng đất hẹp nằm giữa các dãy núi; lối vào của nó giống như một cái cổng vòm lớn, vì vậy mới được gọi là Cổng Bình Minh.

Đứng trước Cổng Bình Minh, Tô Hiểu cau mày; anh không hiểu tại sao Carmen lại chọn địa điểm nguy hiểm như vậy. Cảm nhận thấy sự băn khoăn của anh, Carmen cười một cách bất đắc dĩ và nói:

“Lãnh thổ trực thuộc gia tộc Moi có hình dạng elip. Trong những năm gần đây, ngoại trừ Cổng Bình Minh, chúng tôi đã thử tất cả các lối vào khác để tiếp cận khu vực đó. Hãy đi thôi… Phù thủy nữ của gia tộc Moi chắc chắn không thể luôn đóng giữ ở Cổng Bình Minh.”

“Đợi đã…”

Tô Hiểu vỗ vai Bubu Wang; Bubu Wang hòa nhập vào môi trường xung quanh và chạy nhanh về phía Cổng Bình Minh.

Vài phút sau, Tô Hiểu đặt tay lên chuôi dao đeo bên hông mình và nói:

“Chuẩn bị tấn công thôi.”

“Hả?”

Carmen và những người khác nhìn Tô Hiểu với vẻ ngạc nhiên; tuy vậy, tất cả họ đều rút