Bên trong căn phòng riêng, Meroth không nói một lời nào. Thực ra, quan điểm và tư tưởng của giáo phái Kodo khá mơ hồ; họ chỉ đang cố gắng tìm hiểu xem những vị thần cổ đại đó là những sinh vật gì, xuất thân từ đâu, và liệu họ có điểm yếu gì hay không.

“Một ông già bị bỏ rơi như tôi này, làm sao có thể biết được Vua Ánh Sáng ở đâu chứ? Các người muốn đi hành hương à? Thôi, bỏ qua đi.”

Meroth ngồi thoải mái trên chiếc ghế gỗ, tỏ ra như thể đã nhìn thấu mọi thứ từ lâu rồi.

“Ông già này, nguồn gốc của ông không hề tầm thường đâu.”

“Cũng không có gì đặc biệt lắm… Chỉ là từng trải qua một thời gian huy hoàng mà thôi. Nữ thần đời trước của giáo phái Kodo suýt nữa đã trở thành vợ tôi.”

Nói đến đây, Meroth bắt đầu kể lại quá khứ của mình. Ban đầu, Meroth là một trong những vị đại sư phụ của giáo phái Kodo, cho đến khi anh ta say mê nữ thần đời trước và quyết định hành động theo ý muốn của mình.

Kết quả là, dù suýt nữa đã thành công, anh ta vẫn bị những tín đồ bắt giữ và đánh đập; nữ thần đời trước, vẫn mặc trang phục cưới, đã hoảng sợ đến mức suýt nữa bị buộc phải tiến hành cuộc hôn nhân đó.

Sau đó, mọi chuyện trở nên đơn giản hơn: Meroth thực sự đã có những đóng góp cho giáo phái Kodo, và anh ta cũng không làm tổn thương đến nữ thần đời trước – ít nhất là về mặt thể xác; còn về mặt tinh thần thì khó nói lắm.

Sau khi thảo luận với các lãnh đạo cao cấp của giáo phái Kodo, họ quyết định đày Meroth đến “Vương Đô Cũ – Talos”, một nơi hoàn toàn vắng bóng người, để anh ta canh gác chi nhánh đã không còn ai ở đó.

Suốt hơn 30 năm trôi qua, vị đại sư phụ Meroth ngày xưa giờ đây đã trở thành một ông già gù lưng.

Nghe Meroth kể chuyện, Ba Hách càng nghe càng thấy có gì đó không ổn.

“Anh ta chỉ muốn chiếm đoạt thân xác người ta mà thôi… Hai bên cũng yêu nhau mà… Tôi suýt nữa tin vào lời anh ta rồi đấy.”

“Tôi mới là người dám đối mặt với họ… Và tôi cũng không hề làm gì sai trái với nữ thần đó.”

“Phù… Đồ hèn hạ…”

“Con chim này sao lại mắng người ta thế?”

Meroth và Ba Hách nhìn nhau, sau một lúc im lặng, Meroth thở dài.

“Một người như tôi này, các người nghĩ tôi có thể biết được Vua Ánh Sáng ở đâu không?”

“Có khả năng đấy… Bởi vì anh ta tin vào những vị thần cổ đại.”

Ba Hách nhìn chằm chằm vào Meroth; thông qua quan sát của mình, nó cảm thấy người bạn già này có lẽ biết điều gì đó, nhưng không nhiều lắm.

“Tin cái gì chứ… Suốt 30 năm ở đây, tôi chỉ là một k

“Ồ hà hà? Cậu cũng biết chuyện này à?”

“Cái miệng của tôi đây…”

Merrhos vỗ mạnh vào cái miệng mình, nhìn Ba Hách một lát rồi quay sang nhìn Su Xiao và nói: “Nếu tôi không nói ra điều gì đó, hôm nay tôi sẽ phải chịu hậu quả gì đây?”

“Hãy đoán xem… Hãy dùng trí tưởng tượng của mình đi.”

“À, thôi thì tôi sẽ nói thôi. Như một nhân vật nhỏ bé như tôi, tất nhiên là không biết Vua Ánh Sáng ở đâu, nhưng nữ thần của thế hệ này thì biết… Đó là tất cả những gì tôi biết. Các bạn có thể đi được rồi.”

Merrhos vẫy tay để tiễn khách đi.

“Merrhos, có vẻ như anh đang phiền lòng vì tình trạng rụng tóc đấy.”

“Ha ha ha, làm sao có thể chứ? Tôi đã bước vào thế giới siêu nhiên rồi; việc rụng tóc đối với tôi chẳng phải là vấn đề gì cả.”

Có vẻ như Merrhos đã bị Ba Hách làm cho cười.

“Tôi có bí quyết kích thích tóc mọc đấy… Không chỉ trên đầu, ngay cả khi bôi lên mông, cũng có thể khiến lông mọc lên được đấy.”

Ba Hách lấy ra một chai nhỏ, dùng móng vuốt chim đại bàng chạm vào nó rồi vung chiếc chai xuống gần đường ranh tóc của Merrhos. Vài chục sợi tóc bạc dần mọc lên và dài thêm vài centimet trước khi dừng lại.

Merrhos sờ vào đỉnh đầu mình, mắt tròn xoe lên rồi nói: “Về chuyện nữ thần của thế hệ này, chúng ta hãy nói chi tiết hơn nhé… Các bạn chắc chắn không biết trụ sở của học파 Kodo ở đâu, nếu không thì cũng không đến đây đâu.”

Khuôn mặt Merrhos rạng rỡ với nụ cười nhiệt tình… Anh ta rất quan tâm đến vấn đề tóc; chính vì điều này mà nữ thần thế hệ trước đã không chọn anh ta.

“Cậu nói việc bắt cóc nữ thần ư? Chẳng có vấn đề gì chứ?”

Ba Haha nhìn Merrhos với vẻ lo lắng.

“Chuyện này tôi rất am hiểu… Hàng chục năm trước, tôi đã từng làm qua một lần rồi.”

“Vậy thì kế hoạch lần này do cậu tổ chức, sau đó chúng tôi sẽ thực hiện.”

“Được thôi… Nhưng chuyện này không liên quan đến tôi đâu.”

“Tất nhiên là không liên quan đến tôi rồi.”

Ba Haha vươn ra móng vuốt chim đại bàng, Merrhos cũng đưa tay ra và bắt tay Ba Haha.

“Đi thôi, Merrhos… Hãy cùng nhau đi bắt cóc nữ thần đi.”

“??”

Merrhos nhìn Ba Haha với vẻ ngạc nhiên… Anh ta chỉ chuẩn bị đưa ra ý kiến thôi, chứ không hề muốn tham gia vào việc thực hiện… Hoặc có thể nói, sau khi Su Xiao và những người khác đi rồi, Merrhos sẽ bỏ chạy… Nhưng theo ý của Ba Haha, rõ ràng là anh ta muốn Merrhos cùng tham gia vào việc này.

“Các bạn đừng làm quá đà nhé… Tôi chỉ đưa ra ý kiến thôi…”

Ba Hách: “Cậu nói bắt cóc nữ thần ư? Không vấn đề gì chứ?”

  Mạc Lỗ: “Chuyện này tôi rất am hiểu; vài mươi năm trước, tôi đã từng làm như vậy.”

  ……

  “Mạc Lỗ, cậu nghĩ xem nếu tôi kể chuyện này cho người của phái Kỳ Đa nghe, họ sẽ phản ứng thế nào?”

  Chiếc máy ghi âm lăn tăn trong tay Ba Hách; Mạc Lỗ đứng im, tự nhận mình đã mắc sai lầm vì thiếu hiểu biết.

  Một lúc sau, Mạc Lỗ thở dài, anh đang suy nghĩ xem liệu có nên liều lĩnh hay không… Nhưng liệu có thể chiến thắng được hay không thì lại là một vấn đề lớn.

  “Đợi tôi một chút nhé; tôi sẽ thu dọn đồ đạc rồi lập tức lên đường… Lâu lắm rồi tôi không trở lại Thành phố Danh Kỳ.”

  Mạc Lỗ vỗ vào đùi mình, trên khuôn mặt già nua ấy hiện lên nụ cười… Nhưng thực ra, anh đang nguyền rủa tổ tiên của Ba Hách đến tận đời sau.

  Nửa giờ sau, tại khu vực Nam của Cựu Vương Đô Talo, dưới chân một tháp kim loại cao hàng chục mét…

  Nhìn lên, tháp kim loại này vừa hùng vĩ vừa mang vẻ tinh xảo độc đáo; những thanh sắt quấn quanh nhau chỉ rộng bằng đầu ngón tay, nhưng lại tạo thành công trình khổng lồ này… Đó là phong cách kiến trúc đặc trưng của loài côn trùng.

  Mạc Lỗ gõ mạnh vào cánh cửa bằng kim loại của tháp. Ngôi công trình này được xây dựng bởi loài côn trùng cách đây hàng trăm năm, có tên là Tháp Côn Trùng; chúng được xây dựng ở nhiều nơi trên lục địa, và tất cả các Tháp Côn Trùng đều được kết nối với nhau. Chỉ cần những con côn trùng chuyển thông bên trong còn sống, việc truyền tải thông tin từ xa vẫn có thể thực hiện được… Tuy nhiên, tốc độ truyền tải không nhanh lắm, và nếu sức mạnh không đủ, thì cũng có nguy cơ nhất định.

  Tại nơi này, những con côn trùng chuyển thông trong Tháp Côn Trùng đã chết từ lâu… Băng đảng địa phương đã mua chúng với giá cao từ Vương quốc Côn trùng, để thuận tiện cho hoạt động thương mại giữa hai bên.

  Khi Mạc Lỗ gõ mạnh vào cửa, cánh cửa bằng kim loại bên trong liền mở ra.

  “Cậu đã mang theo Crystallin chưa?”

  Giọng nói vang lên từ bên trong bóng tối… Nghe vậy, Mạc Lỗ nhìn về phía Sư Tiêu và nói:

  “Sử dụng Tháp Côn Trùng mỗi lần sẽ tiêu tốn 30 lang Crystallin (lang: đơn vị trọng lượng; 1 lang = 0,972 gam).”

  “Không có.”

  “Không có à? Làm sao cậu có thể không có Crystallin được… Đừng keo kiệt thế!”

  “……”

  Sư Tiêu lấy ra một viên

Su Xiao quan sát kỹ lưỡng và nhận ra rằng trên khuôn mặt người đàn ông này, có hơn mười tấm chất liệu tinh thể được cấy ghép sâu vào da; điều này giúp làm chậm quá trình phân hủy, nhưng không thể ngăn nó hoàn toàn.

Người đàn ông phía trước bước lên cầu thang xoắn ốc; mỗi vài bước, đầu anh ta lại nghiêng sang bên trái và run rẩy liên tục, giống như đang bị co giật từng đợt.

“Đây là công nghệ do Tháp Chuông Linh Hồn nghiên cứu ra. Những người vượt qua ranh giới siêu nhiên sẽ không bị phân hủy ngay lập tức; việc cấy các tấm chất liệu tinh thể dưới da sẽ làm chậm quá trình này. Nhiều người nghĩ rằng những người siêu nhiên sẽ không bao giờ bị phân hủy, nhưng thực ra không phải vậy… Ai cũng có lúc yếu đuối và mong manh.”

Meros có vẻ buồn bã; người đàn ông đi phía trước lẩm bẩm một tiếng, rõ ràng anh ta không thích khi người khác bàn luận về mình.

Chẳng mấy chốc, Su Xiao đã đến phần giữa của Tháp Côn Trùng. Phía trên không còn cầu thang xoắn ốc nữa, thay vào đó là những khung kim loại chéo nhau.

Những bức tường kim loại xung quanh có hình dạng gồ ghề, màu xám đục; những con bọ phát ra ánh sáng trắng đang nửa chìm trong bức tường – đó chính là những con Bọ Rỗng Tiếng.

“Các bạn định đi đâu?”

Người đàn ông bị phân hủy đứng trước vài chiếc đĩa kim loại và bắt đầu điều chỉnh các thang đo phức tạp trên đó.

“Đến Thành phố Danke.”

Trong mắt Meros, có chút hoài niệm. Thực ra, anh ta không hề phản đối hay ủng hộ việc bắt cóc Nữ Thần này; anh ta đã sống ở “Vương Đô Cũ · Talo” quá lâu, mọi thứ xung quanh vẫn không hề thay đổi, khiến anh ta cảm thấy rằng nếu tiếp tục như vậy, anh ta cũng sẽ sớm bị phân hủy thôi.

“Hãy đặt tay lên bức tường, nhẹ nhàng thôi… Đừng làm chết những con Bọ Rỗng Tiếng; nếu làm chết một con, bạn sẽ mất 50 viên tinh thểLãng.”

Người đàn ông bị phân hủy đeo một chiếc kính hiển vi, điều chỉnh độ phóng đại sau đó, hai ngón tay cái của anh ta được đưa vào các rãnh trên chiếc đĩa kim loại và bắt đầu điều chỉnh các thang đo phức tạp; những âm thanh “rinh rinh” nhỏ bé vang lên.

“Bắt đầu thôi… Lần đi du lịch tiếp theo, nhớ ưu tiên sử dụng dịch vụ của băng đảng Chân Đơn của chúng tôi; những băng đảng khác đều không đáng tin cậy.”

Người đàn ông bị phân hủy ấn xuống chiếc đĩa kim loại; gần như đồng thời, tất cả những con Bọ Rỗng Tiếng trên bức tường xung quanh đều mở toàn bộ lớp áo giáp, đôi cánh trong suốt rung động, phát ra tiếng vù vù.

Cảm giác rung chuyển lan đến tay Su Xiao; só

Một người phụ nữ buộc bím tóc dài đứng tựa vào bức tường; cô chỉ về phía một tấm biển sắt có ghi: “Nếu ói bậy sẽ bị phạt 1 lượng kết tinh.”

Sư Tiêu đi xuống theo cầu thang xoắn ốc; cô cần phải thu thập thật nhanh chóng những viên kết tinh này, bởi mỗi lần sử dụng tháp côn trùng để vận chuyển, việc tiêu hao các tinh thể linh hồn thực sự quá lớn.

Khi ra khỏi tháp côn trùng, bầu trời vẫn u ám; trên đường phố phía trước có rất nhiều người qua lại. Khác với Vương Đô cũ, “Thành phố Danke” đã trở nên an toàn hơn nhiều; người dân không còn mang vẻ tuyệt vọng hay mất hiệu lực nữa; nơi đây không hề nguy hiểm, mức độ nguy hiểm thấp hơn rất nhiều so với Vương Đô cũ.

“Merlos, hãy kể cho tôi nghe kế hoạch của bạn.”

Ngay khi Sư Tiêu vừa nói xong, Merlos đã biến mất khỏi chỗ đó, xuyên qua không gian trở lại bên trong tháp côn trùng. Ba Hách mở ra không gian khác, Am lao vào bên trong; Beni, vẫn còn hơi ngẩn ngơ, được Bubuwang đẩy vào bằng đùi sau, trong khi Bubuwang thì hòa nhập vào môi trường xung quanh.

“Chúng ta…”

Merlos vừa định nói về kế hoạch thì phát hiện ra xung quanh không còn ai nữa; một làn gió lạnh thổi qua, làm bay tung những sợi tóc bạc còn sót lại trên đầu Merlos.

Sư Tiêu đã gặp một người quen; “Tinh tinh” quả thực là một thế giới cấp độ tám, nhưng mức độ nguy hiểm của nó nằm trong khoảng Lv.55 đến Lv.76. Điều này có nghĩa là những người ký kết hợp đồng cấp độ sáu, bảy, tám đều có thể bước vào thế giới này, nhưng khu vực ban đầu họ được đưa đến và nhiệm vụ họ được giao sẽ khác nhau. Trước đây, tại sao hành tinh Ma Linh, Sư Tiêu cũng từng gặp những người ký kết hợp đồng cấp độ sáu của phe mình.

Trên đường phố, có một bóng dáng người phụ nữ với mái tóc ngắn màu hồng; bên cạnh cô là ba người phụ nữ và hai người đàn ông; nhìn vẻ mặt của họ, có vẻ như tất cả đều đang rất vui vẻ.

“Đại ca Mạc Mai, chúng ta đến Thành phố Danke thực sự không có vấn đề gì chứ? Đây là khu vực từ cấp độ bảy lên tám rồi… Chúng ta nên tiếp tục đi khai thác mỏ ở khu vực cấp độ sáu thôi.”

Một thiếu niên đang cõng cái xẻng mỏ lên tiếng, trong lúc nói còn luôn cảnh giác quan sát xung quanh.

“Đừng lo lắng, tôi quen thuộc với nơi này; tôi đã đến Tinh tinh ba lần rồi. Ngoại trừ Vương Đô cũ, khu vực Xanh lá cuối cùng, và Vương quốc Côn trùng, thì nơi đây không có vấn đề gì cả. Ngoại trừ đôi khi những thử thách liên quan đến ý chí ph