Sau khi dùng kiếm giết chết vài tên quái vật lao đến, Tô Hiểu bắt đầu lùi về phía đám binh sĩ của Đế quốc đang đứng phía sau mình. Cuộc chiến đã kéo dài một thời gian, và tuyến chiến trường đã được mở rộng; phía sau không còn tình trạng chen chúc như trước nữa.

Sau hai giờ chiến đấu ác liệt, Tô Hiểu đã bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Trong suốt hai giờ đó, anh ta trước tiên đã chiến đấu ở tiền tuyến, sau đó bị những kỵ binh lùn đẩy bay ra ngoài, rồi lại bị một người khổng lồ vô tình đánh bay vào phía sau quân đội bộ lạc, cuối cùng mới trở lại được phía trên Pháo đài Đất Đen từ phía sau quân đội bộ lạc.

Chỉ hai giờ chiến đấu với cường độ cao như vậy đã khiến anh ta mệt mỏi hơn cả việc chiến đấu suốt một ngày một đêm trong trận chiến trước.

Tình hình này không thể tiếp tục được nữa. Tô Hiểu nhìn xung quanh và nhận ra rằng về mặt tinh thần chiến đấu lẫn số lượng kẻ địch giết được, quân Đế quốc đều vượt trội hơn quân bộ lạc; tình thế chiến tranh đang bắt đầu nghiêng về phía Đế quốc.

Nhận thấy điều này, Tô Hiểu quyết định lùi vào hàng ngũ quân Đế quốc để nghỉ ngơi một lát.

Đánh bại vài kẻ địch lao đến, Tô Hiểu rút lui; dù không thể ngủ một giấc, ít nhất uống một ngụm nước và nghỉ ngơi một chút cũng đã là điều tốt rồi.

Ngay khi Tô Hiểu chuẩn bị lùi vào đám binh sĩ Đế quốc, anh ta cảm nhận được một cảm giác nguy hiểm đang đe dọa mình.

Anh ta quan sát xung quanh nhưng không thấy có kẻ địch nào mạnh mẽ cả; tuy nhiên, cảm giác nguy hiểm không hề giảm bớt, mà ngược lại càng trở nên mãnh liệt hơn, như thể anh ta đang bị cái gì đó “định vị” vậy.

“Là một tay súng bắn tỉa à?”

Tô Hiểu cẩn thận quan sát và nhanh chóng loại bỏ khả năng mình đang bị tay súng bắn tỉa nhắm trúng. Vì kẻ địch vẫn chưa xuất hiện, anh ta quyết định tiếp tục lùi về phía sau.

Cuối cùng, sau hai giờ chiến đấu, Tô Hiểu đã có cơ hội nghỉ ngơi. Anh ta đứng giữa đám bạn bè, lấy ra một chai nước và uống ngấu nghiến.

Uống xong nước, Tô Hiểu cảm thấy tỉnh táo hơn nhiều, và ngay lập tức bắt đầu chăm sóc các vết thương trên người mình.

……

Bên trong quân đội bộ lạc, một người đàn ông đầu trọc mạnh mẽ đang cầm trên tay một chiếc máy tính bảng bán trong suốt – rõ ràng đây là một sản phẩm công nghệ cao.

Người đàn ông đầu trọc mặc một bộ áo da, và trên dây da quanh eo anh ta treo đầy những thiết bị công nghệ cao: hai khẩu súng năng lượng, ba quả lựu đạn plasma, cùng nhiều thiết bị khác mà người

“Chuyện của Lý Li là thế mà xong rồi sao? Cô ấy là em gái ruột của cậu mà, cậu đã quên mất cảnh cô bé khóc lóc thế nào khi phải trải qua ca phẫu thuật chứ?”

Người đàn ông đầu trọc cười một cách tự tin, dường như không hề sợ hãi trước Xi.

“Lan Khoát, cậu đang phản bội lệnh của tôi à? Đừng quên, thế giới này không phải là sân nhà của cậu.”

Trước đống xác chết, mái tóc bạc của Xi bay trong không khí mà không cần có gió; vài viên pha lê xoay quanh cô bỗng chuyển sang màu xanh băng.

“Xi, đừng nói với tôi bằng giọng điệu như đang chỉ huy thuộc cấp. Tôi chỉ được gọi vào đội ngũ của cô vì những lý do ‘không rõ ràng’ nào đó. Xét từ mọi góc độ, tôi không buộc phải tuân theo lệnh của cô – việc giúp cô bé kia giết người chỉ là vì cô ấy liên tục van nài tôi thôi… Tôi là người dễ thương xót mà.”

Thái độ của người đàn ông đầu trọc, tức là Lan Khoát, bắt đầu trở nên cứng rắn hơn.

Xi nhìn chằm chằm vào Lan Khoát qua một viên pha lê phía trước mình; sau vài giây, các viên pha lê xung quanh cô lại trở về màu trong suốt.

“Lý Li…”

Xi quay đầu nhìn về phía cô bé; gió nhẹ thổi qua, một lọn tóc bạc rơi xuống má cô.

“Đến đây.”

Ngay khi Xi nói xong, một cô bé có mái tóc giống hệt cô bước tới, bước chân run rẩy.

“Chị…”

Lý Li vừa mở miệng thì đã nhận ra ánh mắt của Xi có điều gì đó không ổn.

“Nữ hoàng Xi xinh đẹp, khoan dung, trong sáng và mạnh mẽ ơi, chị có việc gì muốn nói với em không ạ?”

Mặc dù đã tiến gần Xi, Lý Li vẫn tỏ ra như thể sẵn sàng chạy trốn bất cứ lúc nào. Phần thân dưới của cô đã được Su Hiểu phục hồi lại như ban đầu.

“Cô đã đưa cho Lan Khoát cái gì?”

Xi không ngần ngại hỏi trực tiếp Lan Khoát, người đang tham gia cuộc gọi video cùng cô.

“Không… không có gì cả.”

“……”

Xi im lặng nhìn Lý Li; ba giây sau, cô bé nuốt nước bọt; mười giây sau, những giọt mồ hôi bắt đầu đọng trên má cô.

“Chỉ… chỉ là đưa cho anh ta một viên pha lê đỏ thôi.”

Lý Li cúi đầu xuống.

“Con đã lớn lên rồi… Đôi cánh của con cũng đã mạnh mẽ hơn.”

Biểu cảm của Xi không hề thay đổi nhiều; nếu người làm điều đó không phải là em gái mình, thì đối phương đã trở thành một xác chết từ lâu rồi.

“Tôi…”

Lý Li vừa định nói gì đó thì Xi vẫy tay.

“Đã làm rồi thì cứ để nó qua đi… Đừng hối tiếc; nếu không, tôi sẽ không còn là chị gái của con nữa đâu.”

“Ừm.”

Lý Li gật đầu kiên quyết: “Con không cam lòng… Mặc dù con không thể đối đầu với

Nghe thấy giọng nói quyết tâm của Lý Li, khóe miệng Hồi hơi nhướng lên, rồi anh quay đầu nhìn Lan Khoái.

“Nhận được lợi ích thì phải làm việc. Tìm ra hắn, giết chết hắn, mang đầu hắn về, như vậy mọi chuyện sẽ xong.”

“Tất nhiên.”

Lan Khoái hiểu rõ ý của Hồi khi nói “mọi chuyện sẽ xong”. Đây không phải là Lý Li tự nguyện tìm đến anh, mà là anh chính là người đã tìm đến cô ấy.

“Tôi đã phát hiện ra tung tích của mục tiêu, sẽ giải quyết nhanh thôi. Còn việc mang đầu mục tiêu về… thì có chút khó khăn. Nếu chiến đấu hết sức mình, thì hoặc là hắn chết, hoặc là tôi chết.”

Lan Khoái kết thúc cuộc gọi video, rồi vuốt ve cái đầu trọc của mình.

“Thật là một người phụ nữ khó đối phó… Có lẽ cô ấy đã đoán ra điều gì đó rồi… Trí thông minh của cô ấy thật sự kỳ lạ… Hay là cô gái nhỏ kia dễ bị lừa hơn.”

Lan Khoái đẩy người Ork bên cạnh mình và bắt đầu đi về phía Pháo đài Đất Đen.

……

Hẻm núi Hồi Lĩnh, trong một dãy núi.

Ở đây vừa mới xảy ra một cuộc xung đột nhỏ, đó chỉ là những cuộc giao tranh thường xuyên giữa quân đội Đế quốc và quân đội bộ lạc mà thôi. Cuộc chiến đã kết thúc.

Các binh sĩ Đế quốc dường như không có ai bị thương, nhưng biểu cảm của họ có vẻ trống rỗng; họ đứng đó nhìn những xác chết được đóng băng bằng pha lê trên sườn núi… Tất cả những điều này đều do một người gây ra.

Bên cạnh đống xác đóng băng bằng pha lê, có vài chục người thuộc Nhóm Thiên Khai Vui Chơi đang trò chuyện hay bảo dưỡng vũ khí của mình.

“Chuyện cũng chỉ như vậy thôi…”

Trong đám đông, Lý Li cúi đầu như một đứa trẻ làm sai điều gì đó, trông có vẻ như cô ấy đã nhận ra mình sai, nhưng thực tế, ánh mắt to tròn của cô ấy không hề có chút hối lỗi nào cả. Có một câu nói để mô tả Lý Li rất phù hợp: thái độ nhận lỗi rất tốt, chỉ là không bao giờ sửa đổi.

“Em làm rất tốt.”

Không giống như mọi khi, Hồi lại khen ngợi Lý Li.

“À?”

Da đầu Lý Li như bị điện giật vậy… Thái độ của chị gái mình thật là không bình thường!

“Theo em, Lan Khoái là người như thế nào?”

Câu hỏi của Hồi khiến Lý Li, đang bàng hoàng, cảm thấy bối rối.

“Người như thế nào à? Ừm… gian xảo? Tham lam? Luôn sống một mình?”

Lý Li nghiêng đầu; cô ấy chưa bao giờ hiểu nổi Hồi đang nghĩ gì.

“Anh ta là một người ‘bất thường’. Từ khi bước vào Thế giới Chiến tranh cho đến bây giờ, anh ta luôn quan tâm đến một điều duy nhất, đó là tung tích của Hạt Nhân

“Tất nhiên là bất thường rồi. Anh ta sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh của tôi chỉ để moi ra thông tin về vị trí của Hạt Nhân Thế Giới, nhưng bây giờ anh ta lại đột ngột bay đến khu vực chiến tranh Đất Đen chỉ vì một viên pha lê đỏ… Không chỉ vậy, khi tôi cố gắng buộc anh ta rời khỏi đó, thái độ của anh ta khiến tôi rất ngạc nhiên – đó là thái độ sẵn sàng đối đầu với tôi cũng chỉ để hoàn thành điều gì đó.”

Ánh mắt của Hy hướng về phía dãy núi xa xôi, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Chị, chị suy nghĩ về những chuyện này hàng ngày sao? Chắc não chị sắp hỏng mất rồi…”

Mặc dù Lý Li không ngu ngốc, so với Hy thì cô ấy quả thật chỉ là một cô gái ngây thơ, dễ thương mà thôi.

“Kẻ đã làm chị bị thương trước đây, chính là Kẻ Đơn Độc phải không?”

Hy không để ý đến lời nói của Lý Li; có vẻ như cô ấy đang nghĩ về điều gì đó khác.

“Có vẻ vậy… Dù sao thì tôi cũng không thấy anh ta có đồng đội nào cả. Phong cách chiến đấu của anh ta thiên về việc hành động đơn độc; khả năng phòng thủ rất mạnh, chỉ số trí tuệ và nhanh nhẹn cũng cao, có nhiều kỹ năng tấn công từ xa, và hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi các loại kiểm soát tâm trí… Điều đáng sợ nhất là khả năng chiến đấu cận chiến của anh ta – nếu bị anh ta đánh trúng, tôi chắc chắn chỉ có thể chống đỡ được hai đòn thôi; không, có lẽ chỉ một đòn là tôi đã bị tiêu diệt ngay lập tức… Kẻ đó vừa có khả năng tấn công mạnh mẽ, vừa có khả năng phòng thủ tốt, có thể chiến đấu ở cả khoảng cách gần lẫn xa, lại miễn dịch với mọi loại kiểm soát… Thật là một con quái vật.”

Khi nhắc đến Tô Hiểu, ánh mắt Lý Li rõ ràng đầy lo lắng.

Hy lại một lần nữa chìm vào suy nghĩ; sau một lúc lâu, cô thì thầm:

“Liệu đó có phải là sự trùng hợp không… Trước đây tôi chỉ đoán rằng Lan Khoáng khác chúng ta… Không, thực ra anh ta hoàn toàn khác biệt so với tất cả những Kẻ Đơn Độc khác. Trong Vườn Niềm Vui, thường xuyên có những tin đồn rằng anh ta vô cớ xung đột với một số người ký kết hợp đồng… Và những người ký kết hợp đồng đó đều rất bất thường… Có vẻ như anh ta đang chủ động tìm kiếm những người đó và giết họ… Một người đơn độc, có khả năng toàn diện, thường xuyên đối đầu với những người ký kết hợp đồng có khả năng bất thường…”

Ánh mắt của Hy sáng lên; trong khi đó, Lý Li bên cạnh hoàn toàn không hiểu cô ấy đang nói gì.

“Có một số điều cấm kỵ mà chúng ta không