Đền Thần Hải, hành lang phía sau.

Phía cuối hành lang là một con đường bịt kín. Nữ tế lễ viên Sô Phi Á nhấn vài lần vào bức tường phía trước; những vệt sao liên kết với nhau hiện lên trên trần, khiến bức tường trở nên ảo ảnh.

“Tiếp tục đi về phía trước, xuống cầu thang sẽ đến kho báu số 2.”

Sô Phi Á có vẻ đẹp quyến rũ, thân hình gợi cảm; nhìn vào dáng vẻ của cô ấy, Tô Hiểu có vẻ như sắp gặp được may mắn chưa từng có… Nhưng thực ra không phải vậy; Sô Phi Á chỉ quan tâm đến những kho báu mà Tô Hiểu sắp nhận được mà thôi. Thực tế luôn là như vậy.

Tô Hiểu bước qua bức tường ảo ảnh, một hành lang và các bậc thang xuất hiện phía trước. Khi đi xuống đến cuối cầu thang, một cánh cửa kim loại đầy hoa văn phức tạp hiện ra trước mặt. Sau khi mở khóa, cánh cửa dày gần một mét từ từ mở lên.

Một mùi hơi hỏng thối xộc vào mũi… Đó chính là mùi đặc trưng của các kho báu; những vật cổ được lưu giữ bên trong thường có mùi không mấy dễ chịu, nhưng miễn là chúng có giá trị thì cũng không sao cả.

Bước vào kho báu, Tô Hiểu nhìn thấy một bóng người ngồi bên trong… Điều này khiến anh ta cảm thấy lo lắng; việc gặp người khác bên trong kho báu không phải là dấu hiệu tốt đâu.

Người đó ngồi trên một chiếc ghế đá rộng lớn, trang phục rách rưới, gầy yếu; chiếc vương miện vàng trên đầu ông ta đã mờ nhạt, ánh sáng lấp lánh của vàng bị lớp bụi phủ khuất, khiến nó trở nên tẻ nhạt đi.

“Hải thần lại thay đổi người kế vị rồi à… Lời nguyền của các vương tộc thật là độc ác… Mặc dù tôi không xứng đáng nói như vậy.”

Nghe thấy giọng nói khàn khàn đó, Tô Hiểu lập tức nhận ra đó chính là Vua Ký trong căn phòng số 5.

“Chào bạn, người du hành từ thế giới bên ngoài… Tôi là Vua Ký·Lục Tuấn Man, người duy nhất trong lịch sử đã trốn thoát khỏi đây.”

Vua Ký·Lục Tuấn Man mở mắt… Đôi mắt ông ta đen thẫm, một màu đen đặc biệt, dường như có thể nuốt chửng ánh sáng, xóa sổ mọi thứ.

Ông ta ngồi trên chiếc ghế đá rộng lớn, dưới người là một tấm chăn đã phai màu… Cảnh tượng này trông thật kỳ lạ, như thể ông ta nên mãi mãi ngồi ở đó như vậy.

“Tôi chưa động đến bất cứ thứ gì trong kho báu này… Chúng ta đã quen biết nhau lâu rồi, nhưng tôi vẫn chưa biết tên bạn.”

“Tôi tên là Bạch Dạ.”

“Tôi là Lục Tuấn Man… Như bạn thấy đấy, tôi là một Vua Ký.”

Lục Tuấn Man cười khẩy, khiến người ta khó đoán được ý định của ông ta.

“Thành phố dưới đáy biển mới thực sự đẹp đẽ…

Nghe những lời này, Tô Hiểu lấy ra một chiếc nhẫn từ không gian lưu trữ – đó là 【Nhẫn Sắt】 mà anh ta đã mua được từ vị hiệp sĩ già kia. Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta dùng ngón tay cái bắn nó đi.

**Đinh~**

Chiếc nhẫn Sắt va vào vương miện của Vua Dấu Vết · Lu Xiu Man, sau đó lại quay về tay Tô Hiểu.

“….”

“….”

Cả hai bên đều im lặng. Bubuwang và Ba Hách cùng nghiêng đầu sang một bên; cuộc trò chuyện nghiêm túc như thế này, tuyệt đối không được cười.

“Không cần phải thử thách nữa. Vua Dấu Vết không phải là một tồn tại mạnh mẽ. Chúng ta yếu hơn người bình thường. Nếu bạn biết đến những vị Vua Dấu Vết khác, bạn sẽ thấy họ thường xuyên ngồi yên một chỗ – đó là do sự yếu đuối. Tôi thật sự nhớ lại quá khứ; trong thời đại của mình, chim Mặt Trời cũng không thể so sánh được với tôi, nhưng lúc đó nó cũng chưa mạnh như bây giờ, chỉ ngang hàng với Os Guin – kẻ đó, kẻ đã trở nên yếu đuối như con lừa vậy.”

Vua Dấu Vết · Lu Xiu Man vươn tay ra. Thấy vậy, Tô Hiểu lại bắn chiếc nhẫn Sắt, và nó đúng lúc rơi vào lòng bàn tay ông ta.

Ông ta nhìn chiếc nhẫn Sắt trong lòng bàn tay mình, ánh mắt đầy hoài niệm và có chút hối tiếc. Đúng vậy, ông ta hối tiếc vì đã trở thành Vua Dấu Vết; lẽ ra ngay từ đầu, ông ta nên giết hết những kẻ đã thuyết phục mình trở thành Vua Dấu Vết đó… Nhưng thật không may, trên đời này không có thuốc giải hối tiếc.

Vua Dấu Vết · Lu Xiu Man từ từ kể cho Tô Hiểu nghe sự thật về thế giới này. Điều đầu tiên ông ta nói đến không phải là Thế Giới Họa, mà là Thế Giới Cũ – thế giới xuất hiện sớm hơn nhiều.

Thế Giới Cũ giống như Thế giới gốc rễ thông thường, là một thế giới với các hệ thống quy tắc hoàn chỉnh. Thế giới đó có rất nhiều vị thần… Đến mức nào ư? Vào thời kỳ đỉnh cao, “lịch sử” của họ được gọi là Kỷ Nguyên Vạn Thần; có thể tưởng tượng được rằng, số lượng vị thần trong Thế Giới Cũ là bao nhiêu.

Những vị thần này có người mạnh, có người yếu, nhưng họ đều có một điểm chung: nếu muốn tiến lên cao hơn, họ phải nhận được sự tin tưởng từ những sinh vật thông minh, để tích lũy sức mạnh từ những niềm tin đó.

Vấn đề là, tất cả các sinh vật thông minh trong Thế Giới Cũ đều tin theo năm tôn giáo lớn: Mặt Trời, Địa Mạch, Đại Dương, Bầu Trời và Tâm Hồn.

Năm vị thần này là năm vị mạnh nhất trong số tất cả các vị thần. Đúng vậy, hai trong số họ – đại diện cho Mặt Trời và Đại Dương – sau này đã hóa thân thành chim Mặt Trời · Taihakak và thần Biển.

Việc tạo ra các vị thần không hề dễ

Sự thịnh vượng của Thế giới cũ là nhờ sự tồn tại của các vị thần, và sự diệt vong của nó cũng xuất phát từ đó. Sự hiện diện của năm tôn giáo lớn đã khiến các vị thần khác không còn hy vọng gì có thể trở lại vị trí ban đầu. Vì vậy, họ đã phá vỡ lời thề, chịu đựng những đau đớn do lời thề gây ra, và tất cả các vị thần đã liên kết lại với nhau để chiến đấu chống lại năm vị thần lớn đó. Dù sao thì họ cũng không còn cơ hội nào khác; thà rằng liều mạng một lần còn hơn là bị năm tôn giáo này dần dần xâm lược.

Kết quả là không ai thắng được. Cuộc chiến tranh giữa các vị thần vẫn chưa có kết quả rõ ràng, thế giới đó đã không thể chịu đựng nổi nữa. Khi các vị thần chuẩn bị kéo theo năm tôn giáo lớn cùng tất cả sinh linh khác đến cái chết, một “đứa con của thế giới” đã xuất hiện – người đó là Os Tober.

Os Tober không đơn độc chiến đấu. Điều đầu tiên ông ấy làm là liên kết với những con người vẫn còn lý trí, những người không bị niềm tin cuồng tín làm mê muội, và dựa vào các thành viên trong gia đình mình để thành lập một liên minh. Trong số những người thân của ông, người mà ông tin tưởng nhất chính là em trai mình, Os Guin – người cai quản vùng đất Ánh Sáng.

Cuộc đấu tranh của Os Tober bắt đầu. Ngoại trừ những con người đã bị niềm tin làm mất đi lý trí, tất cả các loài người khác, thậm chí cả những chủng tộc thông minh không phải con người như người biển, người Băng giá, v.v., đều tham gia vào liên minh này.

Mục tiêu duy nhất của Os Tober chỉ có một: giết chết tất cả các vị thần trong Thế giới cũ. Ông biết rằng thế giới này đã hết hy vọng, và việc thiết lập một thế giới mới cho con người là điều cần thiết.

Sau nhiều năm chiến tranh, Os Tober – Vua Thần – đã trở thành người chiến thắng cuối cùng. Ông đã giết chết tất cả các vị thần, bao gồm cả năm vị thần lớn: Mặt Trời, Địa Chất, Đại Dương, Bầu Trời và Tâm Hồn.

Ông không chỉ giết chết các vị thần mà còn thu thập máu nguồn của tất cả các vị thần đó. Trước khi Thế giới cũ sụp đổ, Os Tober đã mang theo hạt nhân của thế giới đã bị vỡ đó đến gặp một “đứa con của thế giới” khác – La Sa Niệ.

La Sa Niệt là một “đứa con của thế giới” rất đặc biệt. Cô ấy không biết chiến đấu, chỉ biết vẽ tranh. Cho đến một ngày nọ, Os Tober mang theo một tấm vải vẽ và một chai mực đến tìm La Sa Niệt, yêu cầu cô ấy vẽ nên một thế giới.

La Sa Niệt cảm thấy rất ngạc nhiên, nhưng cô ấy nhận ra sự đặc biệt của tấm vải và cây mực đó. Vì không có việc gì để làm, cô ấy đã vẽ theo yêu cầu của Os Tober.

Kết quả là, La Sa Niệt thực sự đã vẽ nên một thế giới,

Trước khi cuộc di cư lớn bắt đầu, một vương triều được thành lập, và Vua Thần Os Tober đã không gặp phải bất kỳ trở ngại nào khi trở thành vị vua đầu tiên của vương triều đó. Tuy nhiên, ông không tham gia vào cuộc di cư tới Thế Giới Họa. Không chỉ ông, những thuộc hạ trung thành với ông cũng không rời đi.

Vua Thần Os Tober không phải là không muốn đi; ông hoàn toàn hiểu rằng mình quá mạnh mẽ. Dù Thế Giới Họa đã xuất hiện, nhưng đó chỉ là một thế giới ở tầng lớp thấp hơn. Nếu ông đến đó, sẽ gây ra rất nhiều vấn đề.

Thế Giới Họa không có chỗ dành cho ông. Ông là “Con trai của Thế giới” trong thế giới cũ; ông được sinh ra để bảo vệ thế giới và cũng sẽ chết khi thế giới này sụp đổ. Ông đã cố gắng hết sức để tiêu diệt hàng vạn vị thần, phá hủy tất cả các tôn giáo thần linh, và cuối cùng đã giúp dân tộc mình tồn tại được.

Mặc dù Vua Thần Os Tober không rời đi, nhưng ông đã buộc em trai mình phải rời khỏi đó. Cách ông làm rất tàn nhẫn: ông cắt đứt nửa thân dưới của em trai mình, sau đó cắt đầu và cổ con ngựa chiến của anh ta, khiến hai thứ đó hòa nhập vào nhau. Ban đầu, “Anh Lừa” rất mạnh mẽ, nhưng sau khi bị anh trai xử lý, sức mạnh của nó đã giảm sút mãi mãi, chỉ đủ để vào được Thế Giới Họa.

Sau đó, khi thế giới cũ sụp đổ, huyền thoại về Vua Thần Os Tober cũng kết thúc. Vương triều và gia tộc của ông tự nhiên trở thành những bá chủ tại Thế Giới Họa.

Ban đầu, mọi người đều không nhận ra rằng Thế Giới Họa có điều gì đó không ổn. Cho đến khi nhiều năm trôi qua, người đầu tiên bị biến đổi thành thú xuất hiện, và thảm họa dã man bắt đầu.

Nguyên nhân chính gây ra thảm họa dã man là do loại mực được sử dụng để vẽ Thế Giới Họa có vấn đề. Loại mực này được tạo ra từ máu của hàng vạn vị thần. Trong số các vị thần đó, năm vị thần mạnh nhất là Thần Đất Mạch, Thần Bầu Trời, Thần Mặt Trời và Thần Biển; chỉ còn lại duy nhất Thần Tâm Hồn là vẫn còn sống.

Trước khi chết, Thần Tâm Hồn đã tập trung toàn bộ sức mạnh từ máu của hàng vạn vị thần vào loại mực này, khiến nó trở nên điên cuồng và liên tục xâm lấn bức tranh.

Loại mực này và bức tranh là một thể thống nhất; việc nó trở nên điên cuồng là điều không thể giải quyết được và cũng không thể ngăn chặn. Vì vậy, cho đến ngày nay, thảm họa dã man vẫn còn tiếp diễn; đó chính là sự trả thù từ thời đại của các vị thần.

Những sự kiện sau đó, Tô Hiểu đều biết rõ. Vương triều đã sử dụng mọi biện pháp để chống lại căn bệnh biến đổi thành thú, nhưng sau khi vương triều sụp đổ, tôn giáo

Những tấm tranh bị xé nát giờ đây chỉ còn là những mảnh vụn, thì những dấu mực trên chúng đã đi đâu? Câu trả lời nằm trong cơ thể của các Vua Dấu Mực – những người sở hữu những dấu mực có khả năng tạo ra thế giới thông qua hội họa. Những Vua Dấu Mực này xuất hiện ở các thời đại khác nhau, và không ngoại lệ, tất cả họ đều là những người mạnh mẽ nhất của từng thời đại.

Thực ra, Thế Giới Cát và Thế Giới Họa đều từng là một phần của bức tranh chính. Khi thảm họa quái vật diễn ra dữ dội nhất, chúng được tách ra khỏi bức tranh chính để trở thành những thế giới nhỏ dùng làm nơi trú ẩn.

Bức tranh bị xé quá mạnh, khiến cho chỉ còn lại một lâu đài trên bức tranh chính. Nếu mảnh cuối cùng cũng bị xé nát và khiến cho lâu đài đó sụp đổ, Thế Giới Họa sẽ phải đối mặt với sự diệt vong. Mặc dù lâu đài không lớn lắm, nhưng nó chính là trung tâm của Thế Giới Họa; việc có hay không có nó là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Nói một cách đơn giản, Thế Giới Cát, Thế Giới Họa, Thành Phố Vua và Lâu Đài đều nằm trên cùng một bề mặt, chỉ khác nhau ở chỗ chúng được ngăn cách bởi một lớp chất lỏng màu tím đen. Lâu đài vừa là bức tranh chính, vừa là trạm trung chuyển cho ba thế giới con khác.

Còn về bức tranh con đầu tiên – Thế Giới Ác Mộng – thì đó chỉ là một bản sao, do Vua Ác Mộng tạo ra.

Chỉ có duy nhất một bức tranh chính: Lâu Đài.

Ba bức tranh con được tách ra từ bức tranh chính là: Thế Giới Cát, Thế Giới Họa và Thành Phố Vua.

Thực ra, tổng cộng có bảy bức tranh con, và bốn bức còn lại là: Đất Cổ Đại, Cổ Lạp Ba, Nghĩa Trang Ngủ Yên và Thành Phố Cổ.

Việc tìm ra lối vào bốn bức tranh con còn lại rất khó khăn; ít nhất là không thể tiếp cận chúng từ bên trong Lâu Đài. Hoặc có lẽ, chúng cũng không đáng để được khám phá. Trước đây, Thành Phố Cổ vẫn còn có người ở, nhưng bây giờ nó đã trở thành một nơi chết chóc; còn ba nơi kia thì đã hoang vu từ nhiều năm nay.

Sau khi nói xong những điều này, Vua Dấu Mực Lu Xiu Man buồn bã nói:

“Tôi sinh ra và lớn lên trong thế giới được nuôi dưỡng bởi máu của các vị thần cổ xưa, và cuối cùng tôi cũng sẽ bị hủy diệt vì nó… Thật là một sự trớ trêu.”

Lu Xiu Man cười một cái, sau đó đứng dậy và bước về phía một bức tường.

“Ông già ơi, đừng đập vào tường nhé…” Ba Hách nói.

Nghe thấy lời đó, Lu Xiu Man cười và trả lời: “Trong cơ thể tôi không chảy máu mà là những dấu mực của thế giới này. Trong thế giới hội họa, không có nơi nào mà