Quần đảo Xiangbo, khu vực Rừng Cọ số 30.

Kella, sau khi trang điểm nhẹ nhàng, bước đi trên con phố mà không hề lo lắng về việc người khác có thể nhận ra cô. Không biết là do cách trang điểm của cô đặc biệt hay sao, mỗi lần trang điểm xong, vẻ ngoài của cô lại có những thay đổi nhỏ. Thực ra, ngoại trừ khi thực hiện các nhiệm vụ gián điệp, cô gần như không bao giờ trang điểm cả.

Cầm theo túi mua sắm, Kella cảm thấy rất vui vẻ; thậm chí còn mang theo vài món quà nhỏ cho Sabo, Long và Su Xiaoyue. Nhưng khi nghĩ đến Su Xiaoyue, tâm trạng của cô lại trở nên tồi tệ hơn. Bởi dù trước đây hay bây giờ, Su Xiaoyue luôn khiến cô cảm thấy nguy hiểm.

Mỗi khi ở cùng phòng với Su Xiaoyue, dù ánh mắt của cô ta nhìn cô hoàn toàn bình thường, không hề có ánh mắt thèm muốn nào, nhưng Kella vẫn cảm thấy không ổn. Cảm giác đó giống như đang ở cùng một căn phòng với một con thú dữ đầy máu me; khi con thú đó cười, mọi thứ dường như yên bình, nhưng khi nó im lặng, Kella lại cảm thấy lông mình dựng đứng lên.

Sau khi đi lang thang một hồi trên quần đảo Xiangbo, Kella cuối cùng biến mất bên trong một ngôi nhà bỏ hoang. Khi cô xuất hiện trở lại, đã ở trước một con tàu thuyền bị bỏ rơi ở khu vực 72.

Đập… đập… đập.

Kella như thường lệ gõ vào cửa thuyền gỗ, nhưng lần này cô phải chờ đợi hàng phút mà vẫn không có ai trả lời. Điều này khiến cô bất giác căng thẳng lên.

Với một tiếng “kêu”, Kella mở cửa bí mật trên thuyền gỗ, và một làn sương màu tím bắt đầu tràn ra. Cô lập tức lùi lại và dùng một chiếc váy che miệng và mũi.

“Andrew, Nehemia, các bạn có ở đây không?”

Kella gọi nhỏ, nhưng bên trong con tàu thuyền vẫn yên tĩnh hoàn toàn. Giờ đây, cô chắc chắn rằng đã có chuyện gì đó xảy ra.

“Quả nhiên!”

Kella hít một hơi thật sâu, rồi lao vào bên trong con tàu thuyền. Trong làn sương màu tím mờ ảo, cô thấy Andrew và Nehemia nằm trên đất, nước bọt chảy ra từ miệng họ. Cô kiểm tra hơi thở của hai người và nhận ra rằng họ chỉ bị ngất đi mà thôi.

Giữ hơi thở, Kella chạy nhanh đến phòng của Su Xiaoyue. Cánh cửa gỗ được mở một chút, không khí bên trong rất trong lành. Cô bước vào phòng.

“Hừ… hừ… Loại khí đó là cái gì vậy? Chỉ cần giữ hơi thở vài giây thôi mà tôi đã gần như ngạt thở.”

Kella nhìn quanh phòng và không thấy dấu vết của cuộc ẩu đả nào. Một số chai thuốc được đặt trên bàn gỗ, cùng với một chiếc điện thoại côn trùng.

Mặc dù đã đoán được phần nào chuyện gì đang xảy ra, Kella vẫn cầm chiếc điện thoại côn trùng trên bàn và gọi điện. Ngay l

“Là tôi đây, có chuyện gì không?”

Từ chiếc điện thoại kỹ thuật số, Kerla nghe thấy tiếng sóng biển và dường như còn có những tiếng nói chuyện khác nữa.

“Cậu… đang ở đâu?”

“Trên con tàu Moby-Dick.”

“Này, Bạch Dạ, đừng để lộ thông tin của chúng ta.”

“Có quan trọng gì chứ? Con tàu của chúng ta đã rời Thế giới mới, phe Cách mạng đã biết tin từ lâu rồi.”

“Dù vậy, tôi vẫn cảm thấy không thoải mái.”

Những tiếng ồn ào vang lên từ bên trong chiếc điện thoại kỹ thuật số, khiến Kerla nhăn mày.

“Con tàu Moby-Dick? Moby-Dick!”

Kerla tỏ ra ngạc nhiên và hỏi: “Cậu đang… trên con tàu của Râu Trắng à?”

“Đúng vậy, có vấn đề gì sao?”

“Không phải là có vấn đề hay không… À không, tôi đang muốn hỏi tại sao cậu lại đi trên con tàu của Râu Trắng chứ? Anh ta sắp đối đầu với Hải quân mà…”

Kerla chưa kịp nói hết thì bị Su Xiao ngắt lời.

“Tôi biết rồi, vậy thì sao?”

“Uhm…”

Kerla bất ngờ không biết phải nói gì tiếp, dường như bị choáng ngợp.

“Tôi sẽ cử người đến đón cậu ngay bây giờ, chúng ta hãy gặp mặt để nói chuyện.”

“Không cần đâu, vài ngày nữa tôi sẽ liên lạc với cậu.”

“Ưm…”

Cuộc gọi kết thúc, Kerla nghiêng đầu suy nghĩ một lát, sau đó quyết định liên lạc với Long.

“Ừm, tôi hiểu rồi.”

“Ưm…”

Long cúp máy, còn Kerla thì đứng đó như thể bị hỏng điều gì đó, cầm chiếc điện thoại kỹ thuật số trong tay một cách trống rỗng.

“Nhiệm vụ này là cái quái gì vậy… Tại sao cảm giác như mình luôn bị tính toán vậy? Tổng thống không thể nói cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra sao? Và còn Kukulina Bạch Dạ nữa… Tôi ghét những người nghiên cứu khoa học!”

Có lẽ từ hôm nay trở đi, Kerla sẽ luôn coi chừng tất cả những người nghiên cứu khoa học.

……

Trên vùng biển Đại Hành trình Vĩ Đại, con tàu Moby-Dick.

Su Xiao đang ngồi trên boong tàu, cầm một chai rượu trong tay; đối diện anh ta là Râu Trắng, người đang ngửa đầu uống rượu mạnh.

“Kukula la la, nhóc con, vài ngày không gặp mà cậu đã gia nhập phe Cách mạng rồi à?”

Râu Trắng vẫn mặc bộ đồ cũ, nhưng không cần phải đeo ống thở oxy nữa, cánh tay cũng không còn kim truyền dịch… Sự tự tin và uy nghiêm của anh ta so với lần đầu tiên họ gặp nhau đã hoàn toàn thay đổi.

“Gần đây tôi bị Thế giới Chính phủ truy đuổi, nên buộc phải gia nhập họ thôi.”

Su Xiao nhìn về phía những tên cướp biển đang ngồi thành vài vòng tròn để dự tiệc bên cạnh. Mặc dù họ chưa say, nhưng họ vẫn đùa cợt lẫn nhau và cười nói rộn ràng. Đúng là tính cách của những tên cướp biển – dù ngày mai họ có thể phải đi chết, hôm nay họ vẫn sẽ tận hưởng niềm vui một cách trọn vẹn.

Có vẻ như nhận ra Su Xiao không mấy hứng thú tham gia bữa tiệc của bọn cướp biển, Marco, người đang ăn pizza, đứng dậy.

“Kukulinn, lời hứa trước đây giờ đã có thể thực hiện được.”

“Tốt lắm.”

Su Xiao cũng đứng dậy và theo Marco đi vào khoang thuyền. Khi bước vào trong, Su Xiao nhận ra đây chính là nơi ở của Râu Trắng. Nơi này không quá xa hoa, nhưng rất rộng rãi và gọn gàng.

Marco đặt tay lên bức tường gỗ bên trong khoang thuyền; sau vài tiếng “kêu cọt két”, một cánh cửa gỗ nổi lên khỏi mặt tường. Marco cho Su Xiao biết họ có thể bước vào bên trong – đây chính là kho báu của băng cướp biển Râu Trắng.

Bước vào kho báu, Su Xiao thấy đó chỉ là một căn phòng nhỏ khoảng hơn mười mét vuông; vàng bạc và đá quý được chất đống lên nền nhà, từ đó có thể thấy thái độ của Râu Trắng đối với tiền bạc.

Su Xiao bước lên những viên ngọc trai và đá quý đó; hai bên tường của căn phòng có hàng chục giá gỗ, trên đó đặt rất nhiều vật phẩm khác nhau.

Anh ta lấy lên một chiếc hộp gỗ dài khoảng hai mươi centimet – chiếc hộp này được chạm khắc từ loại gỗ Adam, và giá trị của nó thậm chí còn cao hơn cả vàng cùng thể tích.

Mở chiếc hộp ra, Su Xiao thấy một tấm ảnh. Trong ảnh, Râu Trắng trẻ hơn vài chục tuổi; anh ta đang quỳ xuống, đặt tay lên đầu một thiếu niên. Thiếu niên đó có vẻ như đang tức giận, nhưng vì sự chênh lệch về thân hình, anh ta chỉ có thể miễn cưỡng chụp ảnh cùng Râu Trắng, trong khi Râu Trắng lại đang cười một cách hiền lành. Đây chính là bức ảnh của Râu Trắng và Marco khi cậu ta còn trong giai đoạn nổi loạn; đối với Râu Trắng, bức ảnh này quả thực là một báu vật.

Trong kho báu, còn có thêm vài chục chiếc hộp gỗ như thế này; đá quý được vứt lung tung trên nền nhà, trong khi những tấm ảnh lại được bảo quản cẩn thận trong những chiếc hộp gỗ này – điều này hoàn toàn phản ánh phong cách sống của Râu Trắng.

Su Xiao đặt chiếc hộp trở lại vị trí ban đầu và tiếp tục tìm kiếm. Những thứ có giá trị mà anh ta tìm thấy đều thuộc loại huyền thoại; phần lớn là vật phẩm và trang bị, cũng có một số thuộc loại huyền thoại cấp cao.

Vì Su Xiao đến đây để lấy phần thưởng, nên anh ta có thể xem thông tin chi tiết về mọi vật phẩm trong kho báu, chứ không phải dựa vào may m