Chỉ sau vài cuộc thử nghiệm sơ bộ, Nitro đã chấp nhận việc Tô Hiểu gia nhập đội quân tiêu diệt Chúa Kiến. Bên cạnh, Mò Lão Ngũ không nói gì cả; điều kỳ lạ là Nob, người vốn luôn thận trọng, cũng không hề phản đối.

“Chủ tịch, như vậy thì đội quân tiêu diệt Chúa Kiến đã có tổng cộng 5 người rồi… Số lượng này có hơi quá đông không?”

Nghe lời Nob, Tô Hiểu nhíu mày; số người này nhiều hơn anh ta tưởng tượng. Năm người mà họ nói đến không phải là tổng số người tham gia chiến dịch tiêu diệt loài kiến lai, mà chỉ là số người sẽ đối đầu trực tiếp với Chúa Kiến.

Theo diễn biến của cốt truyện gốc, lẽ ra chỉ có chủ tịch Nitro đối đầu một mình với Chúa Kiến mới đúng… Nhưng giờ đây lại thành cả năm người tấn công Chúa Kiến cùng lúc.

Ngoài Nitro và Tô Hiểu, ba người còn lại là ai? Điều này thật đáng để suy ngẫm… Ba người đó di chuyển nhanh hơn Tô Hiểu rất nhiều.

“Đừng lo, với năm người thì khả năng chiến thắng sẽ cao hơn.”

Nitro cười nhẹ. Dù đã 110 tuổi, nhưng ông không hề nghiêm túc hay cứng nhắc chút nào; ngược lại, ông là một người đàn ông tràn đầy năng lượng và hài hước, vẫn thích thách thức ngay cả ở tuổi này.

Nếu nói về sức mạnh cá nhân, ngay cả tổ chức V5 cũng phải e ngại Nitro… Đó là lý do tại sao Hội Thợ Săn lại được hưởng nhiều đặc quyền như vậy.

“Mò Lão Ngũ, Nob, các bạn hãy dẫn người đi thám hiểm gần Vương Đô Đông Quả Đà trước. Khi thời cơ thích hợp, có thể xem xét tiến vào Vương Đô. Đội quân tiêu diệt Chúa Kiến đã có đủ năm người rồi; tôi còn có việc khác cần giải quyết.”

“Vâng, chủ tịch.”

“Hãy để chúng tôi lo liệu đi… Nếu không nhận được tín hiệu, chúng tôi sẽ tự quyết định thời điểm tấn công.”

“Được.”

Nitro nhìn theo Mò Lão Ngũ và Nob rời đi. Gần Vương Đô vẫn còn nhiều người thuộc Hội Thợ Săn khác nữa.

“Các bạn đến đây là để tìm người giúp đỡ à?”

Tô Hiểu bỗng nhiên có cảm giác rằng việc mình gặp được Nitro và những người khác ở đây, chính là vì họ đã liên tục hoạt động gần Vương Đô, để tìm kiếm ai đó… hoặc có lẽ đang chờ đợi ai đó đến tìm họ.

“Đúng vậy… Đó là đề xuất của một thành viên trong đội quân tiêu diệt. Mọi thứ diễn ra đúng như dự đoán của anh ta… Gần Vương Đô thực sự có rất nhiều người ‘cùng chí hướng’.”

Nitro ra hiệu cho Tô Hiểu đi theo mình. Sau một lát do dự, Tô Hiểu quyết định theo sau. Không lâu sau đó, Bubuwang và Am cũng đến gặp Tô Hiểu.

“Đây là những người giúp đỡ khác à?”

Nitro quan sát Bubuw

“Vậy thì không có vấn đề gì cả.”

Nitro vuốt ve râu mình và không quan tâm nhiều đến nguồn gốc của Bubuwang và Am.

Nơi mà Nitro muốn dẫn Tô Hiểu đến là một thị trấn nhỏ nằm gần Vương Đô của đất nước Donggutuo. Khi Tô Hiểu bước chân vào thị trấn này, anh ta bỗng cảm thấy như thời gian đã quay ngược lại vài trăm năm.

Nền đường trong thị trấn được lát bằng Bia đá, nhưng do lâu không được sửa chữa, những tấm đá đã trở nên gồ ghề; khi bạn bước lên, những khe hở giữa các tấm đá có thể phun ra bùn đất.

Hầu hết các công trình kiến trúc trong thị trấn đều chỉ có hai tầng, được xây dựng bằng gỗ hoặc đá; không hề có công trình bằng bê tông. Các cửa hàng ven đường đều treo những biển hiệu màu sắc đơn điệu, giống như những tấm bảng hiệu.

Thỉnh thoảng, có những chiếc xe ngựa đi qua con đường; còn ô tô thì hoàn toàn bị cấm sử dụng ở đất nước Donggutuo.

Đây là một đất nước kỳ lạ, mang vẻ đẹp nguyên sơ; đến đây, bạn chắc chắn sẽ cảm nhận được cảm giác như thời gian đã quay ngược lại vài trăm năm.

“Chỉ có ở đất nước Donggutuo mới có thể thấy những cảnh tượng kỳ lạ như thế này.”

Nitro đã từng đến đây cách đây 30 năm, và bây giờ, mọi thứ gần như vẫn giữ nguyên, ngoại trừ việc các công trình kiến trúc hai bên đường đã trở nên cũ kỹ hơn một chút.

“À, tôi vẫn chưa biết bạn tên là gì?”

Nitro đứng quay lưng về phía Tô Hiểu, ánh mắt anh ta đang tìm kiếm một cửa hàng nào đó hai bên đường.

“Bạch Dạ.”

Tô Hiểu đang ngắm nhìn cảnh vật của thị trấn và không khỏi tự hỏi tại sao nơi này lại không bị loài kiến kết hợp chiếm đóng.

“Bạch Dạ… Một cái tên rất thích hợp để sử dụng khi giết người.”

Nitro nhận ra đó là một cái tên giả, nhưng anh ta không quan tâm nhiều đến điều đó.

Sau khi đi sâu vào phía nam của thị trấn, họ đến một khách sạn – khách sạn “hoàng gia” nhất trong thị trấn này, một trong số ít những công trình ba tầng.

Khi Tô Hiểu bước vào khách sạn, một người đàn ông trung niên, thấp bé và mập mạp, đã tiến lên chào hỏi. Người đàn ông này vừa là chủ nhà hàng, vừa là người phục vụ khách hàng; đây là một cửa hàng do một cặp vợ chồng điều hành.

“Hai vị khách này là du khách từ nơi khác đến phải không?”

Chủ nhà hàng tiếp cận họ một cách thân thiện; ở nơi hoang vắng như thế này, du khách từ bên ngoài chính là nguồn thu nhập lớn nhất.

“Chúng tôi đã đặt phòng trước rồi…”

Sau khi trao đổi vài câu với chủ nhà hàng, Nitro và Tô Hiểu được dẫn lên tầng ba.

Trên chiếc cầu thang gỗ kê

Bên trong một phòng khách ở tầng ba, ổ khóa cửa đã bị gỉ sét hoàn toàn; lớp sơn trên cửa đã bong tróc nhiều chỗ, và khung cửa đã biến dạng, từ đó bốc ra những làn khói xanh.

Chủ nhà trọ vừa mới đẩy cửa mở ra thì ngay lập tức bị làn khói dày đặc làm cho ho khan liên hồi.

Bên trong phòng, không khí giống như một “thế giới thần tiên” – khói dày đặc bao phủ mọi nơi, và trong làn khói đó có thể nhìn thấy ba bóng người.

“Kẻ nghiện thuốc lá này, nếu không phải là người ký kết hợp đồng, chắc chắn sẽ không sống được đến 60 tuổi đâu.”

Một giọng nữ vang lên từ trong làn khói.

“Ai bảo tôi lại là người ký kết hợp đồng chứ?”

Đó là giọng nam khàn đục nhưng đầy quyền lực.

“Thần, em cũng nói đi, kẻ nghiện thuốc lá già này ngày càng ngông cuồng rồi đấy.”

Giọng nữ đó mang tính khiêu khích.

“Nếu không muốn ở đây, ai cũng có thể rời đi mà, không ai ép buộc cả.”

“Này, cậu bé này, cậu quá ngông cuồng rồi đấy!”

Giọng nữ đó bắt đầu trở nên lạnh lùng.

“Tôi không hề ngông cuồng đâu. Ít nhất tôi cũng không đi kích động người khác, cũng không tự ý gây rối họ.”

“Xứng đáng thật… cho cái đoàn phiêu lưu của cậu bị diệt vong.”

“Cậu... hãy nói lại lần nữa những lời vừa rồi.”

Giọng nam cuối cùng nói ra một cách bình tĩnh đến mức không hề có chút tức giận hay đe dọa nào, chỉ là sự yên bình… yên bình đến mức lạnh lùng.

“Tôi chỉ muốn nói rằng, hai người các bạn không thể sống hòa bình với nhau sao? Một người thì thích kích động, người kia thì chỉ cần ba câu nói đã khiến người ta muốn giết người… Thần à, khả năng nói chuyện độc đáo của em cũng coi như là một “tài năng” rồi đấy… Người đứng đầu Hội Anh Em đã qua đời kia chắc cũng phải vất vả lắm… Hay có lẽ đó là do những tác động bên ngoài mà thành thói như vậy?”

Người đứng ra hòa giải tên là Lão Thuốc Lá; nghe giọng nói thôi đã biết anh ta khá lớn tuổi rồi.

“Tôi không hề nói chuyện độc đáo đâu. Con người vốn dĩ đều giả dối; một khi nói ra sự thật, họ sẽ tức giận… Giống như bây giờ, anh đang giả vờ đứng ra hòa giải, nhưng thực ra suy nghĩ thật của anh là muốn giết hết mọi người trong phòng này.”

“Dừng lại đi! Nếu anh còn nói tiếp, tôi sẽ không kiềm chế được mà giết anh mất.”

“Nếu anh có khả năng đó, thì anh hoàn toàn không cần quan tâm đến suy nghĩ của tôi đâu… Dựa vào sức mạnh chiến đấu của chúng ta, có lẽ anh cũng không làm được điều đó đâu.”

“Anh… ừm~”

Lão Thuốc Lá dường như hít một hơi thu