Cậu bé nhỏ mắc bệnh Hồng Quạ đứng bên cạnh chiếc bàn gỗ; cơ thể cậu phát triển rất kém, khi đứng bên bàn chỉ lộ ra nửa ngực và đầu mà thôi.

Không chỉ phát triển chậm, sức sống của cậu bé cũng đang dần tàn đi. Chỉ cần nhìn cậu một cái, Tô Hiểu đã biết được có thứ gì đó đang ký sinh trong cơ thể cậu – có khả năng là một sinh vật siêu nhiên.

“Đảo Kinh hoàng ở đâu?”

Ngay khi Tô Hiểu hỏi ra, những tên cướp biển xung quanh đều im lặng lại.

“Đó chỉ là tin đồn thôi, thưa ngài… Đảo Kinh hoàng thực sự không tồn tại.”

“Vậy thì hãy thay đổi câu hỏi… Tôi rất quan tâm đến các truyền thuyết về thần linh trên biển.”

“À, có thể là Hishi Lile… Hay Con tàu Chuông Diệt vong… Và còn nhiều nữa…”

Cậu bé trẻ tuổi này nói rất nhiều về các truyền thuyết về thần linh trên biển. Một lúc sau, cậu nuốt nước miếng.

Tô Hiểu ném cho cậu bé một chén vàng; cậu bé vội vàng chạy đến quầy bar và ngay lập tức trở lại với một nắm tiền bạc màu xám đen cùng một chai rượu lớn.

“Thưa ngài, đây là số tiền còn lại.”

Cậu bé đặt nắm tiền xuống bàn, rồi mở nút chai rượu và uống liên tục. Thực ra cậu không thích uống rượu, nhưng việc uống rượu giúp cậu giảm bớt nỗi đau trong người.

“Ồc…”

Mặt cậu đỏ lên vì say rượu, rồi cậu ngồi xuống chiếc ghế gỗ đối diện Tô Hiểu.

“Lúc nãy cậu nói về vị thần ác sau lúc mặt trời lặn, phải không?”

“Ừm… Ánh sáng cuối ngày… Vua của đêm tối… Nỗi tuyệt vọng…” Cậu bé ho khan; cổ họng cậu rất khô. Ban đầu, cảm giác này còn không quá dữ dội, nhưng sau vài tiếng ho, cậu cảm thấy như có con dao đang cắt vào cổ họng mình.

“Tại sao mọi người đều nhìn tôi vậy?”

Khi tỉnh táo lại, cậu bé nhìn quanh và thấy rằng ngoại trừ những tên cướp biển đang ngủ say, tất cả những người khác đều đứng dậy và cố gắng tránh xa cậu.

“Tránh xa cậu ta đi!”

“Hồng Quạ sắp nở rộ… Nhanh lên, mau đi!”

Những tên cướp biển vội vàng chạy ra ngoài quán rượu.

“Rắc!” Một mảnh da trên má cậu bé bị rách; một động mạch bắt đầu phình to ra, và từ đó, một chuỗi sự kiện tồi tệ bắt đầu xảy ra.

“Đã ba năm rồi à? Không… Không đúng… Lẽ ra còn nửa năm nữa mới đến lúc Hồng Quạ phát tác… Sao lại như vậy được?”

Biểu hiện trên khuôn mặt cậu bé đầy hoảng sợ. Cậu nhìn quanh và thấy chỉ có Tô Hiểu vẫn ngồi yên bình đối diện mình, còn những người khác đều đang chạy ra ngoài.

Nhìn thấy cảnh tượng này, cậu bé đứng dậy… Cơ thể cậu bắt đầu “

Vài phút sau, tất cả những tên cướp biển trong quán rượu đều bỏ chạy hết. Cậu bé kia hóa thành một đống bụi đen xám; bên trong đống bụi đó, một con quạ lông màu đỏ tối vỗ cánh và bay về phía cửa ra vào của quán rượu.

“Zì…”

Một dải ánh sáng đứt gãy quấn quanh con quạ đỏ tối đó và kéo nó trở lại.

Lớp tinh thể bao phủ quanh tay Tô Hiểu; anh ta nắm lấy con quạ đó và nghiền nát nó ngay lập tức. Máu tươi rơi từ tay Tô Hiểu xuống đất… Thật đáng tiếc, con quạ này không hề mang theo bất kỳ dấu hiệu nào của một vị thần cổ đại.

“Ánh sáng hoàng hôn… Vua của đêm tối…” Tô Hiểu lẩm bẩm, cảm thấy rằng câu chuyện về vị thần biển này giống với những gì được kể về các vị thần cổ đại nhất… Đặc biệt là câu “Nguồn gốc của sự tuyệt vọng” mà cậu bé kia chưa kịp nói hết.

“Ngươi… Ngươi đồ khốn nạn! Ngươi đã giết con quạ đó… Vua Biển Đen – Agati sẽ đến đây… Vua Biển Đen chẳng bao giờ để ai sống sót!”

Người phục vụ quán rượu run rẩy la lên; anh ta không thể trốn thoát được… Dù có trốn đi thì cũng sẽ bị tìm thấy mà thôi.

“Gà… Gà… Gà…”

Tiếng kêu của những con quạ vang lên từ trên mái nhà; nghe thấy tiếng đó, người phục vụ đặt hết tài sản lên bàn bar, rồi ngã đầu xuống và bất tỉnh.

Những con quạ máu bay vào trong quán rượu và đậu xung quanh Tô Hiểu.

“Chính ngươi sao? Ngươi đã giết ‘hạt giống’ của ta…” Giọng nói không rõ nam hay nữ vang lên từ một con quạ; con quạ đó đậu trên chiếc bàn gỗ phía trước Tô Hiểu, đôi mắt đen thui của nó nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Đúng vậy.”

“Tại sao?”

“Sau khi trả tiền, tôi chỉ nhận được nửa thông tin cần biết.”

“À… Vậy thì… Việc ngươi giết ‘hạt giống’ của ta không thể để qua mặc được đâu.”

“Ta đang chờ ngươi đây… Nếu dám, hãy đến đây đi.”

“…”

Chủ nhân của những con quạ im lặng một lúc lâu, rồi bỗng nhiên bật cười.

“Muốn lên thuyền của ta không?”

“Không hứng thú.”

“Thì cũng được… Chuyện hôm nay coi như chưa từng xảy ra.”

Những con quạ máu tan đi khắp nơi trong quán rượu… Người đầu tiên gặp họa chính là người phục vụ.

Là một trong ba tên cướp biển mạnh nhất trên biển, Vua Biển Đen – Agati không thể để mất mặt… Nhưng qua những con quạ, ông ta nhận ra rằng Tô Hiểu không hề dễ đối phó.

Vì vậy, ông ta đồng ý với Tô Hiểu rằng chuyện này sẽ được coi như chưa từng xảy ra… Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, Vua Biển Đen – Agati bắt đầu loại bỏ nhân chứng duy nhất của sự việc này… đó chính là người phục vụ kia.

Như vậy thì sẽ không ai tiết lộ chuyện này đâu. Còn những tên cướp biển đã trốn đi kia, chúng rất thông minh – khi thấy tình hình có vấn đề, chúng lập tức bỏ chạy. Đó chính là bí quyết sinh tồn trên biển.

Theo quan điểm của Vua Biển Đen · Agati, cái chết của một con quạ máu chỉ là chuyện nhỏ. Bởi vì việc đối đầu với một kẻ mạnh không rõ lai lịch vì chuyện nhỏ nhặt như vậy là điều không khôn ngoan chút nào; những gì phải trả giá và những gì thu được hoàn toàn không tương xứng với nhau.

Có thể nói, Vua Biển Đen · Agati đã thể hiện đến mức tối đa sự tàn nhẫn và khôn ngoan của những tên cướp biển.

“Trước đây ngươi đã làm gì? Hạt giống của ta vẫn chưa chín mùa, nhưng nó đã nở rộ rồi.”

Một con quạ máu bay trở lại và đậu xuống chiếc bàn gỗ. Nó đại diện cho Vua Biển Đen.

“Hãy tìm hiểu một số truyền thuyết về biển cả.”

“Truyền thuyết về ta trên biển à?”

“……”

“Hừ, ngươi vẫn nghĩ rằng mình đang điều tra ta sao?”

Vua Biển Đen phát ra tiếng cười lạnh lùng để che giấu không khí ngượng ngùng.

“Ánh sáng cuối ngày, vị vua của đêm tối…”

Tô Hiểu vừa nói dở, con quạ máu trên bàn liền tiếp lời: “Nguồn gốc của sự tuyệt vọng, chủ nhân của mọi thứ.”

“Đúng vậy, đó chính là những truyền thuyết về thần linh.”

“Ngươi đang tự tìm cái chết đấy… Đây không phải là truyền thuyết đâu.”

Giọng nói của Vua Biển Đen trở nên trầm thấp hơn rất nhiều.

“Vậy thì càng tốt.”

“Kẻ điên rồ này, ngươi có biết mình đang tìm kiếm cái gì không?”

“Chỉ là thần linh mà thôi.”

Tô Hiểu nhét một mảnh tinh thể linh hồn vào miệng và từ từ nhai nó.

“Chỉ là thần linh?!”

Vua Biển Đen điều khiển con quạ máu nhìn Tô Hiểu từ trên xuống dưới, rồi cuối cùng lắc đầu.

“Ta không biết liệu ngươi là người thiếu hiểu biết nên không sợ hãi, hay là mạnh đến mức có thể giết chết cả thần linh… Nhưng sao chúng ta không tiếp tục hợp tác nhỉ?”

“Không hứng thú.”

Tô Hiểu quyết đoán từ chối. Bây giờ, con tàu “Ursus” vẫn chưa phát triển đầy đủ; sức mạnh của hai bên vẫn không cân bằng.

“Gà gà gà… Hãy đi tìm Feld đi. Anh ta đang ở trên đảo này, trong căn nhà tranh ở phía nam. Feld là kẻ cuồng tín với thứ đó… Có rất nhiều kẻ cuồng tín như vậy đấy… Sau này, hãy trả công cho ta nhé.”

“Được thôi.”

“Hẹn gặp lại trên biển… Nếu ngươi không chết dưới tay thứ đó.”

Con quạ máu bay đi. Từ những lời nói của Vua Biển Đen, Tô Hiểu đã hiểu được rất nhiều điều.

Trong thế giới này, quả thực tồn tại những vị thần cổ đại, và họ khá nổi tiếng. Đó cũng