Chiếc xe lao nhanh qua sa mạc, sau khi vượt qua một đụn cát, bánh xe chà xát mạnh vào mặt đất, cuốn theo những đám cát bụi và tiếp tục phóng về phía trước.

Sư Tiêu ngồi gập người trên nóc xe, nhìn về phía sau, một cột khí đen đỏ dày khoảng năm mét đang bùng lên cao tận trời, như thể nó kết nối giữa bầu trời và mặt đất, làm cho toàn bộ bầu trời phía trên đó chuyển sang màu đỏ thẫm.

Nếu giả định con quái vật khí này ban nãy là một thực thể ba người hợp nhất, thì sau khi nuốt chửng “bản sao” của Mạc Mai cùng hai người khác, nó đã trở thành một thực thể sáu người hợp nhất.

Đây là một tình huống vô cùng nguy hiểm. Trước hết, con quái vật khí này dựa trên “bản sao” của Sư Tiêu làm nền tảng chính, và sau khi nuốt chửng “bản sao” của Ngũ Đức cùng Tội Ác Thái, nó đã có được những khả năng của cả ba người này. Nghĩa là, khả năng chính của nó vẫn là những khả năng đặc trưng của Sư Tiêu, trong khi khả năng của Ngũ Đức và Tội Ác Thái chỉ đóng vai trò hỗ trợ.

Đối với Sư Tiêu, lúc này vẫn còn cách để đối phó với con quái vật khí này, miễn là cô tìm được Lý Lệm – những khả năng của Lý Lệm rất có thể sẽ kiềm chế được nó.

Khả năng chính của con quái vật khí này được thừa hưởng từ Sư Tiêu, điều này có nghĩa là nó cũng mang trong mình những điểm yếu giống như Sư Tiêu, đó là khả năng “sức hấp dẫn âm tính”.

Con quái vật khí này không có bất kỳ trang bị nào để bù đắp cho những hậu quả tiêu cực do khả năng “sức hấp dẫn âm tính” gây ra. Theo quan sát của Sư Tiêu, con quái vật này đã chiếm lấy khả năng bất tử từ “bản sao” của Tội Ác Thái, và những khả năng kỳ lạ, tính tương thích cao, cùng khả năng thích nghi nhanh chóng từ “bản sao” của Ngũ Đức.

Ngũ Đức, với tư cách là một thành viên của Gia Tộc Quỷ Dữ, không có những khả năng nổi bật, nhưng để sử dụng được sức mạnh của các giao ước, anh ta cần phải có khả năng tương thích mạnh mẽ để có thể thích nghi với đặc điểm của từng giao ước khác nhau.

Còn về khả năng thích nghi của Ngũ Đức, thì điều này hoàn toàn dễ hiểu, bởi vì anh ta luôn mang theo “Chén Âm U”, nên khả năng thích nghi của anh ta chắc chắn rất mạnh.

Ban đầu, việc con quái vật khí này nuốt chửng hai cá nhân cùng loại đã là giới hạn tối đa của nó, nhưng nhờ vào đặc điểm của “bản sao” của Ngũ Đức, con quái vật này có thể nuốt chửng nhiều “bản sao” hơn nữa.

Điều nguy hiểm nhất chính là những “bản sao” mà con quái vật khí này nuốt chửng được là sự kết hợp của Mạc Mai, Nguyệt Sứ Đồ, và Lý Lệ

Bên cạnh đó, sa mạc vô tận chính là lãnh địa của con quái vật này; dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, con quái vật này cũng có vẻ như không thể bị đánh bại, bởi các khả năng của nó được kết hợp một cách rất chặt chẽ với nhau.

Ngay khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu Sư Tiêu, anh đã lập tức bác bỏ nó. Con quái vật này không phải là bất khả chiến bại; qua nhiều biểu hiện của nó, có thể thấy rằng hành vi của nó khá đơn điệu, nghĩa là con quái vật này không sở hữu trí tuệ cao, thậm chí có thể chỉ hành động theo bản năng mà thôi.

Sư Tiêu cảm thấy đây chính là cơ hội duy nhất để giành chiến thắng. Việc lao vào đối đầu trực tiếp với con quái vật là điều không khôn ngoan chút nào; ngay cả khi có thể giành chiến thắng với cái giá đắt đỏ, sau này họ cũng sẽ không thể lấy được [Những mảnh giấy tranh] trong Thế Giới Cát, đó sẽ là một tổn thất lớn.

Khi suy nghĩ đến đây, Sư Tiêu bỗng nhiên nhận ra rằng, dù là sa mạc vô tận hay những con quái vật máu này xuất hiện do “phản ứng” của họ, tất cả đều là những cơ chế phòng thủ được thiết lập để ngăn chặn người ngoài xâm nhập vào Thế Giới Cát.

Đối với người bản địa của thế giới này, mọi kẻ ngoại lai đều là kẻ thù; thế giới này cần tiêu hao [Những mảnh giấy tranh] để duy trì trạng thái hiện tại, và nếu tất cả những mảnh giấy tranh này bị lấy đi, đó sẽ là ngày tận thế của họ.

Đối với người bản địa, Sư Tiêu và nhóm người của anh chính là những kẻ mang lại sự hủy diệt.

Trong mọi khía cạnh, sự thật đều như vậy; ngay cả khi [Những mảnh giấy tranh] được thu thập đủ số lượng để tạo ra một Thế Giới mới ổn định, đối với người bản địa, điều đó cũng không liên quan gì đến họ cả. Họ chỉ muốn bảo vệ Thế Giới Cát đến cùng; họ đã trải qua một lần “di cư”, và sẽ không bao giờ tham gia vào lần “di cư” thứ hai, cũng không dám tham gia.

Tư duy của Sư Tiêu dần trở nên rõ ràng hơn; để rời khỏi sa mạc vô tận và loại bỏ những con quái vật máu này, điều cần thiết là phải huy động tất cả sức mạnh có sẵn, bao gồm cả Mạc Mai và Những sứ giả mặt trăng… Không cần nói đến những người khác, thì cặp chị em Thiên Khai chắc chắn chạy rất nhanh, điều này rất quan trọng.

Chiếc xe sa mạc lao vun vút, tiếng gió rít gào bên tai; sau khoảng ba giờ lái xe, chiếc xe dừng lại đột ngột, và con nai hệ mặt trăng đang đi song hành cùng xe cũng dừng lại. Phía sau không hề có tiếng động nào, những con quái vật máu dường như không theo đuổi họ.

“Chúng ta sắp bị nắng thiêu thành cá muối rồi…”

Mạc Mai

“Ba người này, các bạn có ý kiến gì về sự việc vừa rồi không?”

Ngũ Đức bước xuống xe; giọng nói của anh ta dù mang chút niềm cười, nhưng tâm trạng thực sự không mấy tốt đẹp.

“Ý kiến à? Ồi~”

Mạc Mai đánh vào lưng “Sứ giả Ánh Trăng”, người này liền nghiêng đầu im lặng, sợ mình nói sai điều gì đó.

“Con quái vật kia đã nuốt chửng ‘bóng dáng’ của cả ba chúng ta, khiến nó trở nên mạnh mẽ hơn… Chúng ta ba người đều phải chịu trách nhiệm cho chuyện này.”

Lời nói của Mạc Mai khiến Ngũ Đức dừng bước lại.

“Nhưng mà… Con quái vật đầy máu ấy từ đâu ra vậy? Tất cả chỉ là những con rắn trong nước mà thôi… Đừng tự cho mình là cao siêu hơn người khác, phải không, anh bạn đầu lốc xương này?”

Dù lời nói của Mạc Mai có vẻ hơi nghịch ngợm, nhưng thực sự cũng có lý.

“Anh bạn đầu lốc xương… ăn nói như vậy á?”

Ngũ Đức cười, ánh mắt anh ta lấp lánh.

“Ngũ Đức, anh thật sự nghĩ… tôi là người trong suốt sao?”

Lilyum nhìn Ngũ Đức; phía sau cô ta xuất hiện những bóng ma màu đen tím mờ ảo. Thấy điều này, ngọn lửa bỗng bùng cháy bên cạnh Ngũ Đức, và một bản hợp đồng được tạo thành từ nửa số thành phần đã tự động bị thiêu rụi. Khi Lilyum ở trạng thái bình thường, Ngũ Đức không quan tâm đến điều này… nhưng nếu nàng ta thức tỉnh, thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác.

“Chỉ là đùa thôi mà… đừng nghiêm túc quá.”

Ngũ Đức không nhìn Mạc Mai nữa; những giọt máu trong tay áo cô ta dần biến mất, và anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm. Thực ra, cô ta rất muốn tỏ ra yếu đuối… nhưng bây giờ không thể làm vậy được. Nếu lúc này cô ta tỏ ra yếu đuối, có lẽ vài giờ sau, cô ta sẽ chết mà không để lại dấu vết gì.

Lilyum vỗ đầu Mạc Mai từ phía sau, coi như là một lời khen ngợi, đồng tình với cách cô ta hành động. Bây giờ không thể yếu đuối được… nếu không, họ sẽ bị lợi dụng đến mức phải nghi ngờ mọi thứ xung quanh… và có thể sẽ chết một cách không rõ ràng.

“Đã đến lúc này rồi… đừng cãi vã nữa.”

Tội Ác bước ra để hòa giải tình huống; khuôn mặt đỏ trắng của anh ta đã trở nên rất quen thuộc với mọi người. Anh tiếp tục nói:

“Dựa trên những quan sát của tôi trên đường đi này, việc cố gắng rời khỏi sa mạc này theo bất kỳ hướng nào cũng đều vô ích. ‘Bóng dáng’ của chúng ta mới chính là chìa khóa để thoát khỏi sa mạc này. Theo quy trình thông thường, chúng ta cần phải chiến thắng ‘bóng dáng’ của riêng mình thì mới có thể rời đi… Ng

“Sao không thử cùng nhau tạo thành một đội để chiến đấu nhỉ? Với đội hình này, chúng ta chắc chắn sẽ bất khả chiến bại.”

Người Sứ giả Ánh trăng càng nói càng hào hứng; những kẻ thù mạnh mẽ mà trước đây họ phải e ngại giờ đây lại trở thành đồng đội mạnh mẽ của họ, cảm giác này thật tuyệt vời.

“Đừng mơ mộng đi, chúng ta không thể thắng được đâu.”

Mạc Mai đã dập tắt hy vọng của Người Sứ giả Ánh trăng; cô ấy đã từng chứng kiến con quái vật máu đỏ kia và chỉ cảm thấy sợ hãi.

“Ngay cả khi chúng ta liên kết với nhau, tỷ lệ thắng cũng rất thấp. Hơn nữa, ngay cả khi thắng được, số người chết trong phe chúng ta cũng sẽ chiếm hơn 80%.”

Ngũ Đức lấy ra Chiếc Bình Âm phủ và do dự liệu có nên sử dụng thứ này để thay đổi tình hình hay không. Dù có vẻ như là một biện pháp khả thi, nhưng nếu có sai sót, cái giá phải trả sẽ cao hơn nhiều so với việc đối đầu trực tiếp với con quái vật máu đỏ kia.

“Tôi cần một số nguyên liệu, nhưng với tình hình hiện tại, gần như không thể tìm được chúng. Vì vậy, dù sử dụng những thứ thay thế có giá trị cao, cũng không thể thực hiện được.”

Nói xong, Su Tiêu Nhanh lấy ra một chiếc ba lô từ hàng ghế sau xe sa mạc và lấy ra một khối tinh thể bán trong suốt. Thứ này có tên là [Kết tinh Hòa hợp]. Lý do Su Tiêu Nhanh mang theo nó không phải vì anh ta có khả năng tiên tri; những vật phẩm như [La bàn Hải hành], [Gạo Ngục]… trước đây anh ta cũng đã lấy chúng ra từ không gian lưu trữ và cho Bu Bu mang theo, để phòng trường hợp cần thiết.

Su Tiêu Nhanh đã có [Kết tinh Hòa hợp] này từ một thời gian khá lâu. Ban đầu, anh ta nhận được một khối lớn, đôi khi dùng nó để thiết lập các bản đồ luyện kim. Hiện tại, chỉ còn lại một khối nhỏ bằng kích thước nắm tay.

Thứ này là thứ anh ta đổi lấy từ sinh vật hư không Ye Meng Jia De trong Thế giới Chiến tranh. Đáng tiếc là, kể từ cuộc giao dịch đó, Su Tiêu Nhanh đã không còn gặp lại con octopus khổng lồ dường như đáng sợ nhưng thực ra lại ngốc nghếch đó nữa.

[Kết tinh Hòa hợp] có khả năng chặn đứng không gian rất tốt, là lựa chọn lý tưởng để thiết lập các bẫy.

Su Tiêu Nhanh dự định sẽ thiết lập một bản đồ luyện kim như một cái bẫy, để giảm đáng kể sức mạnh của con quái vật máu đỏ kia, sau đó mới tấn công chúng từ nhiều hướng.

Hiện tại, không gian lưu trữ của anh ta đã bị phong tỏa, và các nguyên liệu cần thiết để thiết lập bản đồ luyện kim không đầy đủ. Điều này không phải là không thể giải quyết, nhưng sẽ phải trả giá cao hơn nhiều so với trước đây. Những bản đồ luyện kim không cần các nguyên liệu đó, Su Ti

“Báu vật.”

“Trang bị.”

“Hay là sử dụng nó một lần nữa?”

Khi mọi người đều do dự, Mạc Mai quyết đoán bước tới và hỏi Sư Tiểu: “Bạch Dạ, em có bao nhiêu phần trăm chắc chắn về việc này?”

“Tám mươi phần trăm.”

“Con số cao như vậy thì hơi không tin được…”

Mạc Mai gãi đầu, tỏ ra rất do dự. Đúng lúc cô muốn hỏi thêm vài câu nữa, cô nhận thấy ánh mắt của Sư Tiểu đã thay đổi – ánh mắt quen thuộc ấy khiến cô run rẩy; lần trước, chính ánh mắt này đã khiến cô bị gãy chân…

“Vậy thì ta tin em lần này nhé… Nhớ đừng lừa dối ta đâu.”

Mạc Mai tháo chiếc nhẫn trên tay mình xuống, do dự mãi mới đặt nó vào lòng bàn tay Sư Tiểu.

**[Hướng dẫn: Bạn đã nhận được quyền sử dụng tạm thời đối với vật phẩm “Bảo vệ Thất lạc (cấp bất tử – Nhẫn)”. Vật phẩm này có thể bị tiêu hao, phá hủy, không thể giao dịch hoặc giữ lại lâu dài…]**

Nhìn thấy thông báo này, Sư Tiểu rất ngạc nhiên; anh không ngờ Mạc Mai lại đưa ra một vật phẩm cấp bất tử như vậy.

“Em nhất định không được lừa dối ta đâu…”

Nói xong, Mạc Mai lại tháo một chiếc khuyên tai ra và đặt nó vào tay Sư Tiểu.

**[Bạn đã nhận được quyền sử dụng tạm thời đối với vật phẩm “Lời bí mật của Gió (cấp Thánh linh +12 – Khuyên tai)”. Vật phẩm này có thể bị tiêu hao, phá hủy, không thể giao dịch hoặc giữ lại lâu dài…]**

Sư Tiểu nhìn Mạc Mai và bắt đầu đánh giá lại mức độ giàu có của cô.

“Lần này, ta sẽ tin các bạn.”

Người Sứ giả của Ánh Trăng cũng do dự trước khi đưa ra một chiếc nhẫn.

**[Bạn đã nhận được quyền sử dụng tạm thời đối với vật phẩm “Đôi mắt Sa ngã (cấp bất tử +3 – Nhẫn)”…]**

Nhìn thấy chất lượng và đặc tính của chiếc nhẫn này, Ba Hách trên vai Sư Tiểu liền tròn mắt và thốt lên: “Thiên Khai thực sự rất giàu có…”

Ba Hách cảm thán thành thật. Không lâu sau đó, Ngũ Đức, Tội Ác và Lý Lâm cũng lần lượt đưa ra các vật phẩm của mình.

“Bạch Dạ, sao em không nói gì cả? Viên tinh thể kia chỉ là hiếm có, chứ không phải cực kỳ quý hiếm đâu…” Ngũ Đức nói. Ý ông là muốn Sư Tiểu cũng đóng góp một cái gì đó.

“Em đã đưa ra nhiều thứ hơn các bạn rồi…”

“Ồ? Em đang nói đến điều gì vậy?”

“Kiến thức…”

“Được thôi, lần này em thắng rồi.”

Ngũ Đức không biết phải nói gì thêm; thực ra, đây chính là sự hỗ trợ từ đồng đội thiên thần của Sư Tiểu. Dù bề ngoài có vẻ không hài lòng, nhưng thực ra Ngũ Đức cố tình để Sư Tiểu nói ra rằng điều anh đưa ra là kiến

“Còn một vấn đề nữa, chúng ta đã thiết lập các bẫy ở đây, nhưng nếu con quái vật đó không tự tìm đến, thì khi nguồn nước ngọt của chúng ta cạn kiệt, chúng ta sẽ chết trước nó. Sa mạc này là lãnh địa của nó, nên điều đó sẽ không ảnh hưởng đến nó.”

Tội Ác hiện rõ vẻ bối rối, và Ngũ Đức lập tức tiếp lời:

“Đúng vậy, vì vậy sau khi các bẫy được thiết lập xong, chúng ta cần phải chủ động dụ con quái vật đó đến. Nếu cả nhóm đều tham gia, mục tiêu sẽ quá lớn; tốt nhất là chỉ cử 1 hoặc 2 người để dẫn con quái vật vào bẫy.”

“Ừm, có lý. Về việc chọn người thì sao?”

“Sẽ quyết định bằng cách rút thăm à?”

“Không được, việc rút thăm quá phụ thuộc vào may mắn, và không phải ai cũng thích hợp cho công việc này. Thà rằng chúng ta bầu chọn sẽ hợp lý hơn.”

“Đúng vậy.”

Sau cuộc trò chuyện giữa Tội Ác và Ngũ Đức, mọi người đều im lặng. Mạc Mai suy nghĩ kỹ về những gì hai người vừa nói, và cô cảm thấy có điều gì đó không ổn… Có một linh cảm rằng mình sắp bị lừa đảo.

“Mạc… Mạc Mai.”

Vị Sứ Giả Mặt Trăng chạm nhẹ vào tay Mạc Mai. Cô nhìn anh ta một cách ngạc nhiên, và anh ta chỉ xuống cằm, bảo cô nhìn về phía trước. Khi Mạc Mai quay đầu lại, cô thấy vài đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào cô và vị Sứ Giả Mặt Trăng.

“Quyết định rồi… Chính em sẽ là người thực hiện nhiệm vụ này, Hoa Hữu Nghĩa của Thiên Khai.”