Trong sân vườn của lâu đài, Vua Sắt Lông nhìn về phía Tô Hiểu bên trong lâu đài, mỉm cười rồi quay người đi vào bóng tối. Ông đã quá già rồi; đến mức không muốn dính líu vào hệ thống quyền lực của đế chế nữa. Chừng nào Liên minh Phương Bắc và phe lực lượng Địa Ngục không xâm lược, ông sẽ không xuất hiện trước mặt ai. Bởi vì mỗi lần ông can thiệp, điều đó lại khiến ông tiến gần hơn tới cái chết.

“Đất nước này sẽ sớm diệt vong thôi… Vua Sắt Lông sắp không chịu đựng nổi nữa.”

Eurora nhìn theo bóng dáng của Vua Sắt Lông. Kẻ từng mạnh mẽ nhất giờ đây đã già yếu đến mức có thể bị cô nhận ra rõ ràng.

Eurora vẫn nhớ rõ câu nói mà Vua Sắt Lông đã nói trước khi lao vào Địa Ngục để chiến đấu với Con Rắn Địa Ngục suốt hai ngày, cuối cùng làm mù một mắt của con quái vật ấy. “Hãy nằm im trong Địa Ngục đi, kẻ bò sát ngu ngốc!”

Lúc đó, Eurora cũng đã nghe thấy câu nói đó và sợ hãi đến mức hàng chục năm sau vẫn không dám rời khỏi Địa Ngục. Vua Sắt Lông thực sự quá oai phong.

Bây giờ, Vua Sắt Lông đã già yếu. Ai cũng không biết ông còn có thể bảo vệ đế chế này được bao lâu nữa… Có lẽ ngày mai ông sẽ chết trong cảnh già yếu… Và lúc đó, tất cả các thế lực đen tối sẽ xuất hiện.

Nhìn theo bóng dáng Vua Sắt Lông xa dần, Tô Hiểu nghĩ đến một khả năng: có lẽ các vị thần đang quyết định hành động ngay bây giờ… Có thể vì Vua Sắt Lông sắp không chịu đựng nổi nữa… Họ muốn giành lấy quyền lực của đế chế trước khi ông qua đời, để có thể đối đầu với Liên minh Phương Bắc.

“Tôi có linh cảm… Chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa… Vì vậy… tạm biệt mãi mãi!”

Eurora nhảy ra khỏi cửa sổ và nói ra những lời buồn bã nhất bằng giọng điệu mạnh mẽ nhất.

Sau một lúc suy nghĩ, Tô Hiểu quyết định không can thiệp vào lúc này. Những đồng tiền linh hồn di động đó quá mạnh mẽ so với cô… Việc làm phiền phe lực lượng Địa Ngục lúc này không hề khôn ngoan chút nào.

Buổi tối hôm đó, cuộc ám sát do các vị thần tổ chức thật sự rất thú vị… Trong số những nhóm người đến, nhóm Mười Hai Người Yếu Nhất thực sự là những kẻ tầm thường nhất.

Sau khi xác định được sức mạnh của nhóm Mười Hai Người Yếu Nhất, nghi ngờ về công tước chồng trong lòng Tô Hiểu đã giảm đi đáng kể… Bởi vì công tước chồng đã từng đối đầu với cô… Nếu anh ta thực sự muốn giết cô, chắc chắn sẽ không cử những kẻ yếu ớt như vậy đến… Còn những kẻ ký kết hợp đồng với Thế

Hành động của vị Công tước già kia có rất nhiều mâu thuẫn; xét đến mức độ khôn ngoan của ông ta, lẽ ra không nên để lại quá nhiều điểm yếu như vậy mới phải.

Nghĩ đến những điều này, mức độ đáng ngờ về vị Công tước già kia đã giảm xuống đáng kể.

Tô Hiểu cảm thấy đầu mình đau nhức khi suy nghĩ về tình hình phức tạp của đế chế này. Nếu thực sự không tìm được manh mối nào, anh quyết định sẽ áp dụng phương pháp loại trừ, bắt đầu từ việc tiêu diệt những vị Công tước dễ bị ám sát nhất – tổng cộng chỉ có bốn người thôi; cơ hội thành công là một phần tư, và anh có thể cảm nhận được rằng đế chế này sẽ không kéo dài được lâu nữa.

Tô Hiểu mở cửa phòng ngủ; anh vừa nghe thấy tiếng ẩu đả bên trong, nhưng nó đã kết thúc ngay sau đó.

Vừa mở cửa, Tô Hiểu liền thấy Am đang ngồi trên thứ gì đó, trong khi Ba Hách và Bubuwang đều không có ở đó.

Tô Hiểu bước tới gần, và Am lập tức đứng dậy, nở nụ cười ngốc nghếch.

“Am, đã bắt được kẻ thù rồi.”

Am chỉ vào khối đồ nằm trên đất – đó là một tên sát thủ nam.

“…”

“Am, đói rồi.”

“Đói thật.”

Tô Hiểu nhấc cái xác tên sát thủ lên; người này bị gãy nhiều xương và đã chết vì ngạt thở – rõ ràng là do Am ngồi lên trên người hắn mà gây ra cái chết đó.

“Am, đói muốn chết rồi.”

Am lại lặp lại bằng giọng trầm ấm.

“Lần sau hãy chú ý đến các dấu hiệu sinh tồn của kẻ thù nhé; một giờ nữa sẽ có bữa tối đêm đây.”

Nghe lời Tô Hiểu, Am, vốn đã có vẻ thất vọng, lại vui vẻ trở lại; con vật này thật sự rất dễ được thỏa mãn.

Khi Ba Hách và Bubuwang trở về, Tô Hiểu đã cho người hầu chuẩn bị sẵn bữa tối đêm cho tất cả hai trăm người trong dinh thự.

Sau khi ăn uống qua loa, Tô Hiểu vào một phòng ngủ để nghỉ ngơi, chờ đợi cuộc tấn công ám sát tiếp theo có thể xảy ra.

Cho đến sáng hôm sau, Tô Hiểu vẫn không bị tấn công nữa; cửa sổ bỗng nhiên bị gõ.

“Thưa Ngài Kukulin, Ngài Alph có việc gấp cần gặp Ngài tại Thánh Đình.”

Một người hầu để lại lời này rồi nhanh chóng rời đi.

Tô Hiểu ngồi dậy từ giường, rửa mặt sạch sẽ rồi lập tức đến Thánh Đình.

Một giờ sau, tại Điện Nội của Thánh Đình.

Trước chiếc bàn tròn chỉ có một mình vị Công tước già ngồi đó; ông ta thỉnh thoảng lại thở dài, rõ ràng là vài ngày gần đây ông ta không được nghỉ ngơi đầy đủ.

“Có chuyện gì à?”

Tô Hiểu ngồi vào ghế thuộc về Vị Công tước Rồng Trắng.

“Kukulin, hôm qua đêm, những kẻ đó đã cố gắng ám sát Ngài phải không?”

“Đúng vậy.”

“Ôi…”

Ngài Công tước thở dài một hơi.

“Cậu đã thu thập được những thông tin gì? Có lẽ tôi có thể giúp đỡ cậu… một sự giúp đỡ không ngờ tới đấy.”

“……”

Tô Hiểu không nói gì; nhận ra điều này, ngài Công tước lại thở dài một lần nữa.

“Điều tồi tệ nhất trong đời tôi chính là phải gặp phải cậu… Hahaha… Hóa ra chức vụ Công tước cũng có thể bị chiếm đoạt bằng vũ lực sao… Trước khi cậu xuất hiện, tôi chưa bao giờ nghĩ đến khả năng đó.”

Dù nói như đang trò chuyện bình thường, nhưng thực ra ngài Công tước đang lo lắng về điều gì đó.

“Hội Thần linh… chính là do tôi thành lập.”

Ngài Công tước quay đầu nhìn Tô Hiểu; khuôn mặt già nua của ông vẫn nở nụ cười.

“Ồ? Đơn giản như vậy à?”

“Cậu!”

Ngài Công tước tỏ ra hơi tức giận, nhưng sau một lát, ông lại thở dài.

“Với khả năng của cậu, chắc chắn cậu sẽ sớm phát hiện ra rằng thủ lĩnh của Hội Thần linh chính là một trong chúng ta… Tôi chỉ lo lắng rằng sau khi biết Hội Thần linh do tôi thành lập, cậu sẽ lập tức đến ám sát tôi!”

Ngài Công tước nhìn chằm chằm vào Tô Hiểu; má ông run rẩy.

“Làm sao có thể như vậy…”

“Chắc chắn sẽ thế đấy… Chỉ cần cậu tìm hiểu ra rằng Hội Thần linh thuộc về một vị Công tước nào đó, cậu sẽ từng người một giết hết chúng tôi… Phải không, Kukulin?”

“Quá lo lắng rồi.”

“Không… Cậu chắc chắn sẽ làm thế đấy.”

“Ồ…”

Nghe thấy câu “Ồ” cuối cùng của Tô Hiểu, ngài Công tước suýt nữa lao lên đánh cậu… Ông thật sự muốn thừa nhận rằng mình đang lo lắng… Lo lắng rằng Tô Hiểu sẽ điều tra và tiến hành ám sát các vị Công tước một người một… Thật là oan uổng…

“Đó là chuyện xảy ra hơn năm mươi năm trước… Một ông già vừa mất vợ, sau khi trò chuyện với một người nào đó, biết rằng người đó sẽ không thể tiếp tục bảo vệ đế chế này được nữa… Thế là ông ta liền quyết định thành lập cái Hội Thần linh vớ vẩn đó… Dưới danh nghĩa của các vị thần, ông ta phán xét những vị Công tước thuộc dòng dõi thiêng liêng nhưng lại không làm gì cả… Khẩu hiệu của họ là “không bao giờ phản bội, không bao giờ giết hại người vô tội”… Đúng vậy… Kẻ ngu ngốc đó chính là tôi…”

Khi nói những lời này, ngài Công tước dường như muốn tự tát mình ngay lập tức…

“Lúc đó… chắc chắn tôi đã bị Vực Sâu quấy rối… Dù sao thì, tôi và con rắn đó cũng coi nhau

“Công tước già hạ mắt xuống và tiếp tục nói:

“Chắc là cách đây hơn mười năm, Con Sư Tử Giận Dữ đã phát hiện ra sự tồn tại của Hội Thần Linh. Kẻ đó vô cùng tức giận, giống như một con sư tử điên cuồng; hắn đã dẫn quân tiêu diệt Hội Thần Linh. Đó chính là sự kiện ‘Góa Phụ Bất Tử’ mà mọi người từng nghe nói. Nguyên nhân thực sự của sự việc lúc bấy giờ không phải là loại rượu có tên ‘Ân Huệ Đỏ’, mà chỉ là Con Sư Tử Giận Dữ cần một cái cớ thôi. Con Sư Tử Giận Dữ, Mao Lang, Bạch Long và Lý Lâm đều có thù với tôi, cũng vì lý do này. Nếu không phải vì tuổi tác của tôi quá cao, họ đã cùng nhau kết án tôi từ lâu rồi. Hơn nữa, Hội Thần Linh lúc bấy giờ chỉ là một khái niệm mà thôi; tôi chưa từng huấn luyện bất kỳ sát thủ nào.”

Theo lời Công tước già, Hội Thần Linh lẽ ra đã bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng bây giờ vẫn còn tồn tại.

“Điều khiến tôi càng thêm không thể tin được là, Hội Thần Linh lại xuất hiện vào thời gian gần đây. Ngay lập tức, tôi nghĩ rằng đó là do Con Sư Tử Giận Dữ làm. Hắn đã không tiêu diệt triệt để Hội Thần Linh cách đây hơn mười năm, nhưng ngày hôm sau hắn đã chết. Tôi đã điều tra về điều này, và quả thật hắn đã chết thật. Tôi thậm chí còn thử luộc xương chân hắn trong nồi; đó chắc chắn là xương chân của Con Sư Tử Giận Dữ, tôi dám đánh cược mạng sống của mình về điều này.”

“Lý Lâm…”

Tô Hiểu đột nhiên ngắt lời Công tước già.

“Đúng vậy, Lý Lâm. Vua Sắt Yến sắp hết thời gian sống; Lý Lâm đang trở nên điên rồ. Đêm chúng ta gặp nhau, chính Lý Lâm muốn giết tôi, nhưng tôi đã phát hiện ra và đuổi đi những kẻ sát thủ ẩn náu trong đội ngũ bảo vệ.”

Khi nói ra những lời này, Công tước già thở phào nhẹ nhõm trong lòng; ông thực sự lo lắng rằng Tô Hiểu có thể sẽ tìm đến ông vào ban đêm, giết ông khi ông đang ngủ.

Những suy đoán trước đây của Tô Hiểu quả thực không sai; Công tước già thực sự có liên quan đến Hội Thần Linh, bởi vì chính ông là người thành lập nó.

Công tước già đã thành công trong việc lừa dối các đồng minh, qua đó che giấu kẻ thù; chính vì lý do này mà Tô Hiểu cảm thấy Công tước già là người đáng nghi ngờ nhất, trong khi Lý Lâm lại ít nghi ngờ hơn nhất. Cách Công tước già sử dụng lòng thù của mình thật sự rất tài tình.

Tối hôm qua, Tô Hiểu cảm thấy hành động của Công tước già có nhiều điểm mâu thuẫn, và đó chính là lý do. Người già này đã thành lập Hội Thần Linh, nhưng lại bị Công tước Con Sư Tử Giận