“Những kẻ giả mạo chúng ta đã giết chết rất nhiều vệ sĩ có sức mạnh không hề yếu, vì vậy người dân bình thường bắt đầu nghi ngờ chúng ta. Đội ‘Night Raid’ của chúng ta còn cần tuyển mộ thêm nhân tài xung quanh, nhưng điều này hoàn toàn không thể được.”

Najeshitan cầm trong tay cây thuốc lá đen, trông có vẻ bất lực.

“Rõ ràng đây chỉ là một cái bẫy để dụ chúng ta ra ngoài.”

Brand lên tiếng. Trong lúc nhóm người của đội Night Raid đang trao đổi, những người ký kết hợp đồng xung quanh đều im lặng; họ chỉ có thể lắng nghe mà thôi, vì họ không phải là thành viên chính thức của đội Night Raid.

“Quả thật đó chỉ là một cái bẫy.”

Najeshitan gật đầu, suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói:

“Dựa trên hiểu biết này, tôi có điều muốn bàn bạc với mọi người. Những quan lại văn phòng bị sát hại gần đây đều là những người có năng lực xuất sắc, đã chống lại các đại thần và luôn lo lắng cho đất nước, cho dân tộc. Những nhân tài như vậy là điều không thể thiếu để chúng ta xây dựng một đế chế mới. Chúng ta không thể mất thêm những người có ích trong tương lai nữa… Mọi người nghĩ sao?”

Thay vì đưa ra lệnh trực tiếp, Najeshitan đã chọn cách thảo luận.

Khi nghe vậy, Tazmi là người đầu tiên lên tiếng. Sau một bài phát biểu đầy tinh thần công lý, Najeshitan đứng dậy.

“Vậy thì quyết định rồi… Hãy để họ biết rằng việc lạm dụng danh tính của chúng ta sẽ dẫn đến hậu quả gì. Chúng ta sẽ dạy họ những quy tắc của một kẻ sát thủ.”

Tiếp theo, có thể sẽ có hai quan lại văn phòng nữa bị tấn công, vì vậy chúng ta cần chia quân thành hai nhóm.

Najeshitan bắt đầu lập kế hoạch: Brand và Tazmi sẽ ở một nhóm, còn Chì Đỏ và Raberk sẽ ở nhóm khác.

Cả Chì Đỏ lẫn Raberk đều là thành viên của đội Night Raid, và cả hai đều sử dụng những vũ khí đặc biệt – đặc biệt là vũ khí của Chì Đỏ, vốn rất nổi tiếng tại kinh đô.

“Một đâm chí mạng · Cơn Mưa Rừng”: Bất kỳ ai bị thanh kiếm này đâm trúng đều sẽ chết ngay lập tức.

Tuy nhiên, “Một đâm chí mạng” của Cơn Mưa Rừng không phải là do sức mạnh của quy tắc, mà là do lời nguyền độc ác được gắn trên thanh kiếm. Khi bị Cơn Mưa Rừng đâm trúng, lời nguyền sẽ xâm nhập vào cơ thể và khiến người bị thương chết ngay lập tức – nguyên lý này tương tự như “Bóng Thép Xanh” của Tô Hiểu.

Sau khi đưa ra lệnh, Najeshitan suy nghĩ một lát rồi nhìn về phía Lê Âu Nai đang đứng bên cạnh.

Lê Âu Nai là một người phụ nữ tóc vàng, có thân hình gợi cảm; trái ngược với vẻ yếu đuối của phụ nữ thông thường, cô ấy

“Lê Âu Nai, lát nữa em hãy đi tìm hiểu xem Esdeath đang có động thái gì; cô ấy đã trở về kinh đô rồi.”

Ánh mắt Na Zheshitan đầy lo lắng; chỉ có bà mới hiểu rõ sự nguy hiểm của Esdeath.

“Được thôi, em cũng rất tò mò muốn biết người đó là kiểu người như thế nào.”

Lê Âu Nai tính cách thoải mái, và trong đầu cô đã bắt đầu suy nghĩ về việc có nên tiến hành ám sát Esdeath hay không.

“Chính thức hành động…”

Ngay khi Na Zheshitan sắp ra lệnh, một thành viên trong nhóm các nhân viên hợp đồng lên tiếng:

“BOSS, con có một ý kiến, không biết liệu có thể được đưa ra không ạ?”

Người này đeo một đôi kính vàng, giọng nói rất nhẹ nhàng.

Tên của anh ta là Ivan – dù đó chỉ là một cái tên giả. Ivan được chọn làm đại diện cho nhóm các nhân viên hợp đồng, không phải vì sức mạnh của anh ta mà vì khả năng thu hút người khác của anh ta.

“A, là Ivan à… Hãy nói xem ý kiến của em là gì.”

Khả năng thu hút người khác của Ivan thực sự rất hiệu quả; anh ta có thể dễ dàng giao tiếp với những người như Na Zheshitan, người luôn giữ thái độ trung lập và tuân theo trật tự.

“Cảm ơn Boss, con có một số đề xuất liên quan đến kế hoạch vừa rồi… Chỉ là đề xuất thôi ạ.”

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, Ivan tiếp tục nói:

“Như thế này… Vì ông Brand và cô Chì Đồng sẽ chia làm hai nhóm, nên rất có thể một trong hai nhóm sẽ không tìm thấy mục tiêu. Con có một phương pháp liên lạc từ xa, đó là công nghệ tiên tiến mà chúng ta đã lấy được trong kinh đô.”

“Nếu một trong hai nhóm gặp phải kẻ thù và đối thủ đó khá mạnh, họ có thể ngay lập tức liên lạc với nhóm còn lại và trụ sở chính, nhờ đó sẽ nhận được sự hỗ trợ kịp thời.”

Trong lúc nói, Ivan lấy ra ba chiếc bộ đàm; đôi khi chúng phát ra ánh sáng xanh lá, cho thấy đây là những thiết bị hiện đại.

Na Zheshitan nhìn thấy chúng và ngay lập tức nhận ra giá trị của chúng sau khi thử nghiệm.

“Rất tốt… Như vậy sẽ giúp giảm bớt rủi ro trong cuộc hành động.”

Na Zheshitan phân phát những chiếc bộ đàm đó cho Chì Đồng và Brand.

Lý do các nhân viên hợp đồng làm như vậy là để cố gắng duy trì sức mạnh của đội quân tiến hành cuộc tấn công ban đêm; trong nguyên tác, Brand, người có sức mạnh rất lớn, đã hy sinh vào lúc này.

“Hành động bắt đầu!”

Với một lệnh của Na Zheshitan, đội quân tiến hành cuộc tấn công ban đêm lập tức hành động; trong số họ, Lê Âu Nai là người nhiệt tình nhất, bởi cô rất tò mò muốn biết Esdeath, vị tướng nổi tiếng kia, là người như thế nào.

Sau khi đội quân tiến hành cuộc tấn công ban đêm rời đi, các nhân viên hợp đồng bắt đầu thảo luận về kết quả của cuộc hành động này.

“Không rõ lắm… Những kẻ sử dụng vũ khí đế quốc ở Thế giới Chì thực sự quá nguy hiểm; tôi không định đối đầu trực tiếp với họ, nhất là cái người phụ nữ kinh hoàng thuộc phe Đế quốc.”

“Hãy cố gắng bảo toàn sức mạnh của đội quân tấn công ban đêm đi; như vậy tỷ lệ chiến thắng trong trận quyết định cuối cùng sẽ cao hơn. Còn chuyện “chiếc chìa khóa” ấy… Khi đó, mỗi người sẽ tự lo cho bản thân mình.”

Các thành viên trong nhóm đều gật đầu đồng ý. Có một người ngồi ở góc phòng, không hề nói gì, chỉ mãi xáo xạc những lá bài Tarot trong tay.

“Người bạn kia bên kia không muốn cùng thảo luận kế hoạch sao?”

Ivan cười và bước tới, tỏ ra như người lãnh đạo của nhóm.

“Chẳng có gì đáng thảo luận cả… So với việc loại bỏ các thế lực ở Đế đô, tôi thà giết hết mọi người ở đây còn hơn. Tôi không nhắm vào ai cụ thể… Chỉ là tôi nghĩ tất cả mọi người ở đây đều là những kẻ yếu đuối mà thôi.”

Những lá bài Tarot bay lượn trong không khí; người đàn ông ngồi ở góc phòng giơ tay lên, và trên mu bàn tay anh ta xuất hiện một hình xăm – con số đen 11.

Tất cả các thành viên trong nhóm đều run sợ khi nhìn thấy hình xăm đó, như thể họ vừa nhìn thấy một con thú hung dữ vậy.

“Lữ… à!!”

Tiếng kêu thảm thiết vang lên… Đội quân tấn công ban đêm đã rời đi từ lâu, và không hề hay biết rằng một bức tường phong ấn đã lặng lẽ xuất hiện xung quanh căn phòng.

Ba phút sau, người đàn ông vẫn đang xáo xạc những lá bài Tarot bước ra khỏi phòng… Những người khác trong nhóm đã biến mất không dấu vết, thậm chí trên mặt đất cũng không còn vết máu nào.

……

Đế đô, khu vực trung tâm.

Con đường đông đúc người qua kẻ lại; các cửa hàng đủ loại nằm dọc hai bên đường. Một cô gái tóc xanh ngồi trên ghế ven đường, đang thưởng thức một que kem ngon lành.

“Thật sự không muốn ăn sao? Kem này rất ngon đấy.”

Cô gái tóc xanh chính là Esdeath… Hôm nay, cô ấy ra ngoài một mình để đánh lạc hướng, nhằm kéo các thành viên của đội quân tấn công ban đêm ra ngoài.

Không có tiếng trả lời nào… Esdeath nhìn quanh.

“Thật lạnh lùng… Đã lang thang suốt buổi sáng rồi, chẳng ai đến cả…”

Khi nhận ra vẫn không ai trả lời mình, và cũng không thể xác định được vị trí của đối phương, Esdeath đành từ bỏ ý định đó.

Ở xa, một bóng dáng linh hoạt đang nhảy từ mái nhà này sang mái nhà khác… Đó chính là Lê Âu Nai, người đã biến hình thành một con thú có tai lông.

“Xoạt~”

Lê Âu Nai nhảy lên một mái nhà, kiềm chế hơi thở của mình đến mức tối đa, rồi nhìn xuống dưới.

“Vậy thì là Esdeath đúng rồi.”

Lê Âu Nai, vốn dĩ rất tự tin, bỗng nhiên cắn chặt răng lại, như thể vừa nhìn thấy một sinh vật đáng sợ nào đó.

“Loại ác ý này… đậm đặc đến mức khiến người ta run rẩy; tôi thật là ngây thơ quá, đã nghĩ đến việc ám sát một kẻ như thế này…”

Sau khi biến hình thành thú dữ, Lê Âu Nai trở nên cực kỳ nhạy bén; cô quyết định rút lui. Đối thủ này hoàn toàn không phải là đối tượng để chiến đấu – nếu đối đầu, chắc chắn cô sẽ chết.

Đúng lúc Lê Âu Nai chuẩn bị rời đi, một người đàn ông mang theo thanh kiếm dài tiến đến bên cạnh Esdeath và nói vài câu với cô ấy; sau đó, ánh mắt của người đàn ông đó hướng về phía Lê Âu Nai.

Trong khoảnh khắc đó, Lê Âu Nai cảm thấy toàn thân tê dại; ánh mắt đáng sợ ấy sẽ in sâu vào trí nhớ cô suốt đời.

“Phải chạy! Phải rời đi ngay, nếu không sẽ chết mất…”

Không quan tâm đến việc có bị phát hiện hay không, Lê Âu Nai dùng hết sức đạp lên các tấm ngói trên mái nhà, lao nhanh về hướng ngược lại. Trong lúc chạy trốn, cô vẫn cảm thấy tim mình đập thình thịch… Có vẻ như mình đã bị theo dõi.

Trên con phố, Tô Hiểu nhìn theo bóng dáng Lê Âu Nai xa dần, khuôn mặt anh không hề biểu lộ cảm xúc gì.

“Cô ấy đã trốn thoát rồi.”

Esdeath vừa ăn kem vừa liếc nhìn Tô Hiểu.

“Cô ấy không thể trốn thoát đâu.”

Tô Hiểu rút thanh kiếm “Chém Rồng” ra từ thắt lưng, quyết định đi đối đầu với đội quân tấn công ban đêm, xem thực lực của họ ra sao.

“Sau khi giết chết con mèo nhỏ kia, nhớ đến hỗ trợ ba chiến binh thú; ‘Night Raid’ có vẻ như đã được triển khai rồi.”

“Ồ.”

Bóng dáng Tô Hiểu biến mất trên con phố.

“Cảm ơn Chủ Minh, cuối cùng cũng có thêm một vị Chủ Minh nữa rồi… Gần đây nên lập danh sách những người đã đóng góp và cảm ơn họ.”